人類的感覺和身體活動的指令來自何方，情緒、意識、學(xué)習(xí)與記憶等認知活動的“居所”又在哪里？自有文字記載起，人類對這些問題就從未停止過好奇。漫漫幾千年來，人類對這些問題的認識從樸素、粗淺的心靈中心觀，走到了精細、深入的腦中心觀。大腦，這個“已知宇宙中最復(fù)雜的物體”，吸引了人類歷史上無數(shù)最聰穎的頭腦去破解它的秘密。

在認識腦工作機制的過程中，人類一直在使用各種隱喻。這些隱喻無一不受技術(shù)、時代及人類當(dāng)時對腦認知水平的限制，在完成自己的歷史使命后會被新的隱喻所取代。在《大腦傳》中，作者馬修·科布以大腦的隱喻為切入點，介紹了人類大腦的認識史上一個又一個里程碑事件，以及那些為相關(guān)研究做出偉大發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家。從心智源自心臟的觀點到把大腦視作機器的機械觀，從電與神經(jīng)活動的關(guān)系到神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元學(xué)說，從神經(jīng)信號如何表征信息到腦功能的局域化定位與分散式分布之爭，從把大腦看作一成不變的電路到把大腦視作一個具有可塑性的網(wǎng)絡(luò)……在這部有趣而又引人思考的科普著作中，作者用有創(chuàng)意的手法歷數(shù)了人類對大腦認識的曲折演進歷程，講述了大腦科學(xué)研究對計算機、人工智能等領(lǐng)域的誕生和發(fā)展產(chǎn)生的深遠影響，展示了人類是如何一步一步理解自己的大腦是如何工作的，勾勒出了一部群星閃耀、波瀾壯闊的科學(xué)史詩。更重要的是，在歷經(jīng)液壓動力、發(fā)條裝置、電報網(wǎng)絡(luò)、電話交換機和當(dāng)前的計算機后，這個“機器”隱喻已近強弩之末。下一步該向何處去？作者同樣為讀者提供了新的視角——在他看來，科學(xué)中最重要的5個字是“我們不知道”，而由未知生發(fā)出的想象力、創(chuàng)造力和實證能力，正是人類大腦的卓絕之處。

作者馬修·科布，英國曼徹斯特大學(xué)動物學(xué)教授、神經(jīng)科學(xué)家、科學(xué)作家，研究興趣主要是昆蟲的嗅覺和行為。被譽為“首部通俗腦科學(xué)全史”的《大腦傳》，入圍英國最具影響力的非虛構(gòu)圖書獎——貝利·吉福德獎2020年決選名單的科普圖書，并入選《泰晤士報》《泰晤士報文學(xué)副刊》《每日電訊報》《科學(xué)新聞》《大眾科學(xué)》《新政治家》6家英美著名媒體年度圖書書單。此前，科布曾出版過多部科學(xué)史題材的作品，其中講述17世紀(jì)的科學(xué)家探索性、生命和機體生長的作品——《卵子與精子的競賽》獲得了倫敦動物學(xué)會年度圖書獎;講述科學(xué)家破解遺傳密碼的作品——《生命的最偉大秘密》不僅入圍英國皇家學(xué)會科普圖書獎決選名單，還被世界權(quán)威生命科學(xué)期刊——《細胞》雜志盛贊為“大師級的作品”和“應(yīng)該成為遺傳學(xué)和分子生物學(xué)相關(guān)專業(yè)研究生的科學(xué)史必讀書”。2021年，英國最具影響力的遺傳學(xué)學(xué)術(shù)組織英國遺傳學(xué)會將當(dāng)年度的霍爾丹獎（JBS?Haldane?Lecture?Award）授予科布，以表彰他在向公眾普及遺傳學(xué)方面的杰出貢獻。

（責(zé)編：唐一白）