陳杰

長(zhǎng)頸鹿為何進(jìn)化出修長(zhǎng)而強(qiáng)壯的脖子？科學(xué)界對(duì)于這一進(jìn)化生物學(xué)旗幟性的論題一直存有較大分歧。達(dá)爾文時(shí)期傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為是為了吃到更高處的食物，但現(xiàn)代動(dòng)物學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)頸鹿雄性的頸部大小與社會(huì)等級(jí)直接相關(guān)，求偶競(jìng)爭(zhēng)才是長(zhǎng)脖子演化的驅(qū)動(dòng)力。

近日，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》刊發(fā)了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所科研團(tuán)隊(duì)關(guān)于早期長(zhǎng)頸鹿——獬豸盤(pán)角鹿的最新研究成果，提出獬豸盤(pán)角鹿雄性間的求偶競(jìng)爭(zhēng)，促進(jìn)了其頸椎形態(tài)向變粗的方向演化，而環(huán)境改變、取食的自然選擇壓力更可能是一種潛在的背景。

科研團(tuán)隊(duì)還對(duì)比了反芻類(lèi)幾大類(lèi)群，包括長(zhǎng)頸鹿類(lèi)、牛類(lèi)、鹿類(lèi)、叉角羚類(lèi)的角的形態(tài)，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)頸鹿類(lèi)角的多樣性遠(yuǎn)高于其他幾大類(lèi)群，并且形態(tài)往往偏向極端。這說(shuō)明，長(zhǎng)頸鹿類(lèi)求偶斗爭(zhēng)比其它反芻類(lèi)更加高強(qiáng)度而且多樣化。雄性為了爭(zhēng)奪雌性的芳心，不惜發(fā)展出一些極端的“武器”，極端的行為在性選擇的加持下，促生了進(jìn)化史上各種長(zhǎng)頸鹿極端的頭頸部的形態(tài)學(xué)演化。