文/Plastics Technology HEATHER CALIENDO

采用增強(qiáng)添加劑的專利配混技術(shù)提升了再生PET的性能，使其滿足了樂高積木對(duì)質(zhì)量、安全性和耐用性的嚴(yán)格要求。

新的原型樂高積木采用源自廢棄瓶子的再生PET 制成，是滿足樂高公司嚴(yán)格的質(zhì)量和安全標(biāo)準(zhǔn)要求的第一批由回收材料制成的積木

樂高公司已生產(chǎn)出第一批由回收PET制成的原型積木。樂高公司環(huán)境責(zé)任副總裁Tim Brooks介紹說，該公司于2015年許下諾言，立志未來在不影響質(zhì)量和安全性的前提下，用更可持續(xù)的材料來生產(chǎn)所有的產(chǎn)品和包裝。按照該公司的觀點(diǎn)，用于此的可持續(xù)材料，是指來自可再生或循環(huán)回收資源的材料。

自2015年以來，一個(gè)超過150人的團(tuán)隊(duì)一直在研究和測(cè)試一系列不同的可再生或回收的材料，以檢驗(yàn)它們是否符合樂高嚴(yán)格的質(zhì)量和安全標(biāo)準(zhǔn)。

應(yīng)對(duì)材料挑戰(zhàn)

再生PET 是該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)測(cè)試的數(shù)百種不同的可循環(huán)或可再生的材料之一，由于其在安全性和質(zhì)量檢測(cè)方面表現(xiàn)良好，因而被選中。“為確保我們開發(fā)的材料對(duì)于樂高產(chǎn)品而言足夠耐用，我們的團(tuán)隊(duì)測(cè)試了250多種不同的材料，在回收PET上取得了突破，為此開發(fā)出適合的材料配方并正在申請(qǐng)專利?！盉rooks介紹說。

回收的PET 來自美國(guó)的供應(yīng)商，他們使用美國(guó)食品及藥物管理局（FDA）和歐洲食品安全局（EFSA）批準(zhǔn)的程序來確保質(zhì)量。平均而言，一個(gè)1 L的PET瓶足以為10塊2×4的樂高積木提供材料。

“在開發(fā)任何新的材料時(shí)，我們都要確保我們能夠獲得足夠的原材料來滿足我們的需求?！?Brooks介紹說，“我們相信，采用回收PET能夠滿足我們的需求，并將繼續(xù)努力確保長(zhǎng)期供應(yīng)。”

雖然世界上有很多回收PET，但樂高需要為其產(chǎn)品開發(fā)全新的材料，因?yàn)楝F(xiàn)有的可持續(xù)材料不足以滿足該公司的安全和質(zhì)量要求。

“對(duì)我們來說，挑戰(zhàn)來自于對(duì)材料的要求：材料成型的精度必須達(dá)到一根頭發(fā)絲的寬度，以確保今天生產(chǎn)的積木能與60多年前生產(chǎn)的積木相匹配，同時(shí)還要足夠耐用和安全，可以確保兒童日復(fù)一日地玩弄。無論何時(shí)，我們的專家團(tuán)隊(duì)在不同的開發(fā)階段通常會(huì)研究大約30種不同的材料，包括在材料的初始質(zhì)量和耐久性測(cè)試的原型階段?！?/p>

為此，樂高已與一些大學(xué)和其他先鋒公司合作，共享有助于可持續(xù)材料創(chuàng)新的知識(shí)、技術(shù)和研究成果。

一個(gè)關(guān)鍵創(chuàng)新是，該公司開發(fā)了一種正在申請(qǐng)專利的材料配方，提升了再生塑料的耐用性，使其用于樂高積木足夠結(jié)實(shí)。Brooks表示，這項(xiàng)工藝采用了創(chuàng)新的配混技術(shù)，將回收PET與一種專有的增強(qiáng)添加劑混合物結(jié)合在一起。樂高正在與美國(guó)的一家研發(fā)合作伙伴合作，這家研發(fā)合作伙伴將此工藝用于已得到清洗并經(jīng)過安全測(cè)試的回收PET顆粒。

“我們用于制作原型積木的PET已得到增強(qiáng)，符合樂高積木所有的安全和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)要求?！?Brooks表示，“這意味著我們不能用傳統(tǒng)的回收PET瓶子的方法來回收這些積木，但一些更先進(jìn)的回收技術(shù)正在開發(fā)之中，可能會(huì)為未來回收PET積木提供潛在的解決方案?！?/p>

下一步

由可回收材料制成的積木要想進(jìn)入樂高的產(chǎn)品包裝盒中（以進(jìn)行出售）尚需一段時(shí)間，在此過程中，該團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)測(cè)試和開發(fā)再生PET配方，然后評(píng)估是否進(jìn)入試生產(chǎn)階段。下一階段的測(cè)試預(yù)計(jì)至少需要一年時(shí)間。

正在申請(qǐng)專利的材料配方技術(shù)提升了再生PET的耐久性，使其足以滿足樂高積木的嚴(yán)格要求

“我們還要做進(jìn)一步的測(cè)試，然后才能考慮把它放進(jìn)包裝盒里——我們得想辦法給這些材料上色，然后做成不同的形狀。雖然現(xiàn)在表現(xiàn)良好，但我們計(jì)劃在我們?cè)u(píng)估是否可以進(jìn)入試生產(chǎn)之前，至少再用一年的時(shí)間來進(jìn)一步改進(jìn)原型和材料?！?/p>

目前由再生塑料制成的樂高積木原型是淺灰色的，因?yàn)闃犯哌€沒有給原型產(chǎn)品上色。原型開發(fā)的下一步是確保材料可以按樂高產(chǎn)品所需的深淺進(jìn)行上色。