孫建偉/文

面對接二連三的邊釁，要不要引進國外的先進火器，一直是大明帝國朝廷兩派之爭的重點。

1619 年，明軍遭遇薩爾滸慘敗后，深諳西方科學又親力于科技研究的徐光啟力主招募在澳門的外國人為師，購置“西洋大銃，以資戰(zhàn)守”。第二年，購置的西洋前膛火炮運抵北京，徐光啟立即組織試射，發(fā)現(xiàn)其威力遠大于佛郎機和鳥銃。屈指算來，一個多世紀過去了，當年大名鼎鼎、火力全開的佛郎機已落在下風。朝廷也支持這項引進行動，派出欽差赴澳門向葡萄牙人繼續(xù)買炮，還聘請炮師多明我等七個外籍人士赴京到任。這引起了保守派的質(zhì)疑甚至敵視。此時魏忠賢閹黨把持朝廷，多明我等被遣返。徐光啟在北京設(shè)立鑄炮廠的計劃也被擱置。

崇禎皇帝朱由檢即位后，整肅朝政。魏閹遭罷黜，徐光啟、袁崇煥等被重新起用?！百徟谀急钡能娛虏呗砸驳靡灾貑ⅰ?/p>

崇禎二年（1629 年），一支由明廷高薪招募的33人組成的外籍炮隊從澳門向北京出發(fā)。他們攜帶了從荷蘭船上獲得的3門銅質(zhì)前膛炮和7 門鐵質(zhì)后膛炮，另有30 支大型火繩槍。徐光啟專門派人督促炮兵隊盡快北上。因為此時，皇太極和蒙古反明勢力正聯(lián)手入關(guān)侵擾，率十萬兵馬繞道蒙古，突破了長城喜峰口，攻陷遵化，八旗鐵騎直接威脅京師（史稱“己巳之變”）。外籍炮隊到達涿州時，臨近前線，即調(diào)制火藥，將8 門火炮推上城墻試射，炮聲如雷，竟然嚇阻了正企圖向涿州進攻的皇太極部隊。

外籍炮兵隊抵京后，徐光啟等軍政主官現(xiàn)場觀看西洋前膛火炮和火繩槍射擊表演。徐光啟認為，以西洋新型火器編練新軍的條件已經(jīng)成熟，首選北京禁衛(wèi)軍。在崇禎的支持下，徐光啟在幾個月內(nèi)分批訓練炮手槍手，還建造了三百多斤的小型火炮。崇禎深表贊許。徐光啟的門生孫元化（上海高橋人、天主教徒）對西方火器有系統(tǒng)研究，是屈指可數(shù)的西洋火炮專家。崇禎三年（1630 年），他奉命鎮(zhèn)守山海關(guān)，布置了紅夷炮和滅虜炮，而后任登、萊二州巡撫。登、萊二州是明朝為防備后金從海路南下，于天啟元年（1621 年）從山東巡撫分離出來而設(shè)的軍事要塞，轄登州、萊州、東江鎮(zhèn)，兼有光復遼南的重任。

在徐光啟的不懈推動下，一大批火炮專家歸入登萊巡撫賬下。外籍炮兵隊也調(diào)防登州。從此登州有了“東陲之西學堡壘”之稱。

崇禎三年，明軍借助火炮和外籍炮兵隊收復灤州。

次年，關(guān)外重鎮(zhèn)大凌河被后金軍圍困，孫元化調(diào)去救援的正是徐光啟和他為對抗后金而聘用葡萄牙人訓練出來的火炮部隊。然而這支部隊的軍事主官孔友德不愿服從上司，加上士兵侵犯群眾利益，引發(fā)民怨，最終釀成兵變。本來登萊守軍就有限，恰恰此時又引發(fā)內(nèi)訌，叛軍對登州形成圍攻。此時外籍炮兵隊卻忠于職守，身為統(tǒng)領(lǐng)的葡萄牙人公沙的西勞親自上陣，向城下投擲裝滿炸藥的鐵鍋，不幸死于叛軍箭矢。外籍炮手和十幾名軍士也力戰(zhàn)身亡。

這次失敗成為朝廷守舊派攻擊徐光啟等傾力火器革新的口實，支持軍事改革的首輔周延儒、兵部尚書熊明遇等重臣因此去職。孫元化等被棄市、貶官。與葡萄牙的火器技術(shù)合作也因此被迫中止。明軍與西洋先進火器的親密接觸就此告終。

登州叛軍致勝再次證明了新式火器的強大。他們還俘虜了大批士兵，截獲軍餉和各種火炮數(shù)百門，以此為投名狀歸降后金，并向后金八旗軍傳授葡萄牙炮手帶來的全套西式火炮訓練法。后金的火炮運用技戰(zhàn)術(shù)漸趨成熟。這是一個令明軍恐懼的轉(zhuǎn)折，直接改變了明與后金的軍事實力對比，也為明朝的最終滅亡埋下了伏筆。