◎本刊綜合

夏季是早稻豐收的季節(jié)。黃澄澄的稻谷閃爍著燦爛的光芒，醉人的稻香撲鼻而來。

稻谷是水稻的種子。種子是植物遺傳信息的攜帶者和傳遞者，是植物繁衍之源，也是國家不可或缺的戰(zhàn)略資源，被稱為農(nóng)業(yè)“芯片”。

2022年3月1日，新修改的《中華人民共和國種子法》正式施行，種子的知識產(chǎn)權保護再升級，為種業(yè)科技創(chuàng)新穿上了法律的“護甲”。

種子如此重要，我們不可小瞧它，應該多了解它！告訴你們，種子可是相當有拼勁、有智慧的。

種子里藏著啥

種子王國是一個特別古老的王國，它已經(jīng)存在了大約3億6千萬年。它是植物界最高等的族群，有二三十萬種種子，幾乎分布在世界的各個角落。

只有種子植物才有種子，種子植物的繁衍與種子息息相關。

所有的種子結構基本相同。種皮包裹在種子的最外層，相當于種子的“鎧甲”，起保護作用。

我們剝開種皮，就可以看到子葉。雙子葉植物的種子有兩片子葉，單子葉植物的種子只有一片子葉。

掰開子葉，胚芽、胚軸和胚根就露了出來，這三個部分加上子葉就是種子的胚。胚是種子結構中最重要的部分，可以發(fā)育成植物的根、莖和葉。

種子被剖開后，在橫剖面滴上碘液，變成藍色的部分就是胚乳。胚乳富含淀粉，為種子的萌發(fā)提供營養(yǎng)。有的種子的胚乳已經(jīng)退化，其中的營養(yǎng)物質轉移到子葉中。

千奇百怪的種子

在種子王國，有一些特別奇怪的成員，它們或者形狀不同，或者大小各異，又或者結構奇妙。

帶鉤的星葉草種子

星葉草的種子像極了海參，但它表面的突起不是美味的海參肉，而是又硬又脆的倒鉤。借助這些倒鉤，它能很輕松地附在動物的皮毛或人的衣物上。

星葉草種子的胚呈圓柱形，子葉短，胚乳含有豐富的營養(yǎng)。

會“飛”的木蝴蝶種子

木蝴蝶之所以被稱為木蝴蝶，是因為它的種子會“飛”。

木蝴蝶的種子周邊長有薄如蟬翼的片狀物質，這種物質可支撐木蝴蝶種子借助微弱的上升氣流在空中滑翔，或在大風中翻飛，有機會到達距離母株更遠的地方。

圖1 木蝴蝶種子（圖/中國科學院華南植物園）

如羅漢的短葉羅漢松種子

短葉羅漢松為羅漢松科羅漢松屬羅漢松的變種常綠針葉小喬木，常呈灌木狀。它的種子為橢球形，長在肥厚多汁的紫色種托上，如同打坐的羅漢，這就是其名字中“羅漢”二字的來歷。

神似臀部的海椰子種子

在印度洋島國塞舌爾共和國的普拉蘭島，有一種當?shù)靥赜械淖貦啊Ｒ?。海椰子樹?0米～30米，樹葉呈扇形，葉長7米～10米，寬約4.5米，僅葉柄就有4米長。

海椰子的種子為橢球形，如同兩個連體的椰果，又似人類的臀部，故海椰子又名“雙椰子”“臀形椰子”。

海椰子的種子直徑可達50厘米，單個質量達15千克，是目前世界上已發(fā)現(xiàn)的最大、最重的種子。

圖2 海椰子種子（圖/中國科學院昆明植物研究所）

又輕又小的斑葉蘭種子

斑葉蘭是蘭科斑葉蘭屬多年生草本植物，其種子小如塵埃，最小的僅長0.01毫米，只有在顯微鏡下才能看清楚。它又很輕，5萬粒種子只有0.025克重，1億粒種子才50克重。

斑葉蘭種子究竟長什么樣呢？它呈管狀，細如絲，表面只有一層薄而防水的種皮，內(nèi)部無胚乳，僅在中間有一個尚未分化的球形胚，兩端為長長的空腔。

小而美的天麻種子

天麻是蘭科天麻屬多年生腐生草本植物，其干燥的塊莖是名貴中藥。

天麻的種子也很小，如粉塵一般。其種皮薄而透明，呈囊狀，將黃色的橢球形小胚包裹。種皮表面的蜂巢狀花紋，可增大種皮與空氣接觸的面積，使得種子能隨風傳播。

種子旅行妙招多

不管是小草還是參天大樹，在默默積蓄完能量后，都會努力結出種子。雖然種子沒有腳和翅膀，但是能撒落到世界的各個角落，因為它們旅行的妙招多著呢。

妙招一：乘風遠航

乘風旅行最愜意啦。那些自帶“翅膀”、身輕如燕的種子，在風姐姐來的時候，就會跟著風姐姐開始說走就走的旅行。

滑翔機“翅膀”

代表植物：翅葫蘆

翅葫蘆足球般大小的豆莢里有好幾百顆種子，每顆種子都有薄薄的“翅膀”。

當種子成熟時，果實里面的水分蒸發(fā)，果皮便慢慢地裂開。當裂縫足夠大的時候，微風吹過，果實里的種子便告別媽媽，像滑翔機一樣隨風滑翔。由于它干燥輕盈，加上“翅膀”纖薄，乘著微風就能飛行上百米，甚至更遠的距離。

降落傘“翅膀”

代表植物：蒲公英

蒲公英的種子長得很特別，上面長有雪白的絨毛。種子成熟后，絨毛全部展開，遠遠看去就像一把把降落傘。只要有風輕輕吹過，這一把把白色的“降落傘”就乘著風飄到很遠很遠的地方。

圖3 蒲公英（圖/千圖網(wǎng)）

單翼直升機“翅膀”

代表植物：槭樹

槭樹是著名的秋色葉樹。秋季，它的葉子漸變?yōu)榧t色或黃色，甚至更多的顏色。槭樹的種子乍一看像長了一對“翅膀”，其實是兩果并生，每果各有一個“翅膀”。待種子成熟將要落地時，“翅膀”帶著種子像竹蜻蜓一般盤旋而下，非常美麗。

螺旋槳“翅膀”

代表植物：風箏果

風箏果的種子有酷似螺旋槳的“翅膀”。當從高空墜落時，它隨風旋轉，且飄且墜，尋找自己未來的棲身之處。

妙招二：請動物幫忙

牛馬有腳，鳥有翅膀，那它們可以幫忙傳播種子啊。于是，機智的種子請來“種子特運隊”的動物，在它們的幫助下完成旅行。

圖4 蒼耳（圖/千圖網(wǎng)）

毛茸茸的隊員：野兔

幫助對象：蒼耳

野兔有灰褐色的皮毛，藏在灌木叢中不易被發(fā)現(xiàn)。它們不僅跑得快，還會挖地洞。

秋季，當野兔經(jīng)過蒼耳旁時，后腿和屁股等部位常常會粘上蒼耳的種子，想甩掉還挺不容易呢。原來蒼耳的種子表面有很多鉤刺，如同穿著帶刺的“鎧甲”，被輕輕一碰，就會掛在動物的皮毛上，跟著動物去田野、山洼。

最小的隊員：螞蟻

幫助對象：堇菜

地球上生活著1萬多種螞蟻，它們的飲食習慣各不相同，其中有一部分酷愛收集果實和種子。

看，一群螞蟻將一些球狀物搬進蟻穴。這些球狀物上有乳白色的塊狀物（油質體），散發(fā)著一股特殊的香味。螞蟻們將乳白色的塊狀物剝下，那是它們期待已久的美味，而剩下的球狀物則被放置在一個安全的地方，那里適合生長。

其實，這些球狀物是堇菜的種子。堇菜為螞蟻提供美味，螞蟻很講義氣，就幫它們傳播種子。

科學家發(fā)現(xiàn)，全球有超過1萬種植物利用螞蟻傳播種子。

記性差的隊員：刺豚鼠

幫助對象：巴西堅果樹

嚴格地說，刺豚鼠不算是合格的“種子特運隊”隊員，因為它們幫助植物傳播種子是無意之舉。

刺豚鼠是嚙齒動物家族中的一員，長著尖利且堅硬的大門牙，喜歡吃堅硬的果子，尤其是巴西堅果樹的果實。

巴西堅果樹的果實比較大，里面有不少種子。刺豚鼠一頓吃不完，就會把剩下的埋起來，等餓了的時候挖出來再吃。就這樣，種子越埋越多，總有一些被刺豚鼠遺忘。那些被遺忘的種子就有機會生根發(fā)芽，長成果樹。

飛行隊員：小鳥

幫助對象：櫻桃

櫻桃不僅是人類愛吃的水果，還是小鳥啄食的對象。

小鳥吃掉櫻桃，吃剩的種子常會掉進泥土。萬一小鳥把種子吃了，也不要緊，因為櫻桃的種子很堅硬，小鳥根本消化不了。它們到其他地方排出糞便，種子就藏在糞便里溜進大地的懷抱。

妙招三：隨波逐流

代表植物：蓮、椰子

池塘里本來只有一兩朵荷花，可是一年之后，池塘幾乎長滿了荷花，這是為什么呢？因為蓮的果實——蓮蓬很輕，它們可以像小船一樣漂在水面上，隨著水流到別處去，它們的種子也就落在了不同的水域。

椰子的果皮很厚，就算掉進水里也不會腐爛，里面的種子一邊悠閑自在地漂流，一邊吸收著椰果的營養(yǎng)，直到椰子結束遠洋航行，停在另一片陸地上。

妙招四：自我噴射

代表植物：噴瓜、老鸛草

靠人不如靠己，有些植物在種子成熟后就變身為“種子噴射器”，將種子噴射至空中，讓種子蹦著跳著離開自己。

噴瓜的種子不像我們常見的瓜那樣藏在柔軟的瓜瓤中，而是浸泡在黏稠的漿液里，漿液把瓜皮脹得鼓鼓的。

噴瓜成熟后稍有風吹草動，瓜柄就會脫落，瓜上出現(xiàn)一個小孔，緊繃繃的瓜皮將漿液連同種子一起從小孔里噴射出去，一直噴到幾米外的地方。

老鸛草的種子躺在像勺子一樣的小架子上，這些“小勺子”如同投擲器，將成熟的種子拋向四面八方。

圖5 老鸛草的種子（圖/圖蟲創(chuàng)意）

造個更安全的“家”

氣候變化、環(huán)境變遷、人類活動等對地球生物物種多樣性產(chǎn)生了一定的影響。一個物種一旦消失就很難再現(xiàn)。為了保護物種，人類給種子造了一些更安全的“家”。

“末日種子庫”

在挪威北部，有一座看起來很酷的建筑，在這里“安家落戶”的是各種各樣的種子。這座非同尋常的建筑就是斯瓦爾巴全球種子庫，被稱作“末日種子庫”，可以存儲超過10億顆種子。

這個種子庫里的種子都是世界各地的科學家精心挑選的。在“落戶”前，種子們會先穿上特制的“睡袋”——由特殊金屬箔片和其他先進材料制成，然后袋子里的空氣被抽掉并密封。

中國野生生物的“諾亞方舟”

中國西南野生生物種質資源庫又被稱為我國野生生物的“諾亞方舟”，坐落在昆明北郊元寶山山頂?shù)拿芰掷?，是我國野生珍稀瀕危植物的“家園”。

圖6 中國西南野生生物種質資源庫（圖/中國科學院昆明植物研究所）

截至2020年底，這座“寶庫”已保存野生植物種子10601種85046份，占我國種子植物物種總數(shù)的36%。

種子入庫要遵循“3E”標準，即瀕危（Endangered）、特有（Endemic）、有經(jīng)濟價值（Economic）。其中，“特有”不光指中國特有，更重要的是狹域特有。

國家作物種質庫

國家作物種質庫建在中國農(nóng)業(yè)科學院作物科學研究所。新庫于2021年9月建成并投入試運行，包括低溫種子庫、試管苗庫、超低溫庫和DNA庫四大區(qū)域。

相比之前的國家作物種質庫，新庫的容量大，種子保存方式更完備。

種子進行旅行抑或是被放置在種子庫中，最終都是為了生根發(fā)芽。不同的種子從落地到萌發(fā)，“經(jīng)歷”完全不同，休眠時長、萌發(fā)條件（光照、溫度、水分）等也都不一樣。

從破土而出，到萌發(fā)新芽，再到茁壯成長，種子拼盡全力，延續(xù)了植物的生命，創(chuàng)造了郁郁蔥蔥的植物界。種子頑強又脆弱，我們得精心呵護種子，保護植物的多樣性。那么，從這一刻開始，行動起來吧！