史軍

“你見(jiàn)過(guò)薄荷嗎？你吃過(guò)薄荷嗎？你真的見(jiàn)過(guò)或吃過(guò)薄荷嗎？你確定真的見(jiàn)過(guò)或吃過(guò)薄荷嗎？”可別覺(jué)得我們?cè)凇昂鷶囆U纏”，看完本期的內(nèi)容，你或許也會(huì)這樣去追問(wèn)其他人......

清涼感受，從何來(lái)

一提到薄荷，大家會(huì)想到什么？是不是它帶來(lái)的特殊的清涼感受，也就是所謂的“薄荷味”？

薄荷是唇形科薄荷屬的代表性植物，富含一種名叫“薄荷腦”的物質(zhì)。薄荷腦可不是薄荷的大腦，它是一種化學(xué)物質(zhì)，是清涼薄荷味的來(lái)源。

薄荷腦這種東西非常有意思，我們可以通過(guò)一個(gè)小實(shí)驗(yàn)來(lái)探究一下：將一瓶純凈水倒入兩個(gè)杯子里，其中一杯水中放入薄荷葉，再分別喝上一小口，然后你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，兩杯水的溫度明明是一樣的，但薄荷水卻能給我們更加清涼的感覺(jué)，這是為什么呢？告訴你吧，這其實(shí)就是薄荷腦在“搞鬼”。

我們之所以能感受到冷熱，是因?yàn)槲覀兊钠つw下分布著能感受溫度變化的“溫度感受器”，它們是神經(jīng)系統(tǒng)的一部分。薄荷腦雖然不會(huì)吸收熱量降低溫度，但是能直接刺激我們的溫度感受器，讓它錯(cuò)誤地發(fā)出“冷”的信號(hào)，從而讓我們產(chǎn)生清涼，甚至冷的感覺(jué)。

這種植物，不常吃

作為生產(chǎn)原料，薄荷是非常“稱職”的。因?yàn)槿藗兡軓闹刑崛〕鲐S富的薄荷腦，然后加入到各種需要薄荷味的物品中，比如牙膏、香水、飲料、糖果，甚至包括藥物和驅(qū)蚊水里。

而以蔬菜的身份出現(xiàn)在餐桌上的薄荷則相對(duì)少見(jiàn)，少數(shù)地方會(huì)有人采摘鮮嫩的薄荷莖葉食用，或涼拌，或煮湯。據(jù)說(shuō)，這些菜肴也是別有一番風(fēng)味，你想不想嘗試一下呢？

這個(gè)名稱，太混亂

在植物界，薄荷所在的唇形科薄荷屬只是一個(gè)小家族，大約有30種植物。不過(guò)，薄荷屬的植物之間幾乎都可以雜交。自然雜交加上人工培育，這個(gè)小家族一下變成擁有600多位成員的大家族，而且里面的成員幾乎都可以被籠統(tǒng)地稱為“薄荷”或“某某薄荷”（值得一提的是，在生活中，我們將它們都稱為“薄荷”，也無(wú)傷大雅），這就導(dǎo)致我們平時(shí)見(jiàn)到的或吃到的“薄荷”，或許只是薄荷的某一位親戚。

更不用說(shuō)，還有一些壓根兒就不是薄荷屬，只是氣味或模樣和薄荷有幾分相似的植物，也被冠上了“薄荷”這個(gè)名號(hào)。比如“金錢薄荷”就來(lái)自唇形科活血丹屬，中文正式名是歐活血丹;“貓薄荷”來(lái)自唇形科荊芥屬，中文正式名是荊芥;“大葉薄荷”則是藿香的別稱，屬于唇形科藿香屬。

于是，我們就可以回到開(kāi)篇的追問(wèn)上來(lái)了，有這么多“薄荷”存在，我們見(jiàn)過(guò)的或吃過(guò)的，自然就不一定是真正的薄荷了。

“以假亂真”的皺葉留蘭香

在如此眾多的“某某薄荷”中，有一種最容易被我們誤認(rèn)為是薄荷，它甚至在一定程度上取代了薄荷的地位，成為生活中最常見(jiàn)，也最常被人們提起的“薄荷”，它就是皺葉留蘭香。

皺葉留蘭香，顧名思義，葉片上的紋路較深，看上去皺巴巴的。這種植物非常好養(yǎng)活，只要有點(diǎn)兒土，保持土壤濕潤(rùn)和陽(yáng)光充足，它就能貢獻(xiàn)大量新鮮的、帶有濃郁薄荷味兒的葉片?；蛟S正因?yàn)槿绱耍懦蔀槿藗兊膶檭?，出現(xiàn)在我們的陽(yáng)臺(tái)和餐桌上。

是的，當(dāng)我們聽(tīng)說(shuō)某樣菜肴或飲品里放了薄荷的時(shí)候，不妨留意看一眼，這里的“薄荷”多半就是皺葉留蘭香。在我國(guó)西南地區(qū)的一些地方，皺葉留蘭香甚至取代香菜，成為當(dāng)?shù)厝俗钕矚g的提味作料。

留蘭香，薄荷的好搭檔

既然有皺葉留蘭香，那有沒(méi)有留蘭香呢？答案是肯定的。值得一提的是，皺葉留蘭香不但總被誤認(rèn)為是薄荷，而且也沒(méi)少被當(dāng)成留蘭香。

留蘭香，又稱綠薄荷，在生活中也很常見(jiàn)。在我國(guó)西南地區(qū)，它又被稱為“魚(yú)香菜”，能賦予菜肴一種非常特殊的氣味，吃過(guò)后讓人唇齒留香。不過(guò)，這種味道太過(guò)特殊，也不是每個(gè)人都能接受。

雖然同是薄荷屬的成員，但是留蘭香的薄荷腦含量很低，幾乎沒(méi)有薄荷味，倒是因?yàn)楦缓渌南阄段镔|(zhì)，從而擁有一股特殊的香味。這股特殊的香味和薄荷的清涼感可是非常好的搭檔。在一些薄荷香型或留蘭香香型的牙膏里，薄荷味來(lái)自薄荷腦，香味就來(lái)自留蘭香的提取物。

三種“薄荷”，怎么區(qū)分

薄荷、留蘭香和皺葉留蘭香，這三種“薄荷”雖然常被人們混淆，但其實(shí)它們?cè)谕庑紊细饔刑攸c(diǎn)，還是挺好區(qū)分的。

最好識(shí)別的自然是皺葉留蘭香，因?yàn)樗娜~片最有特點(diǎn)。如果將三種植物的葉片放在一起，那其中“皺紋”最多的一定就是皺葉留蘭香了。相比之下，薄荷葉片上的脈絡(luò)簡(jiǎn)單，就像我們平時(shí)用簡(jiǎn)筆畫(huà)畫(huà)出的樹(shù)葉一般。

留蘭香的葉片，“皺紋”比皺葉留蘭香少，比薄荷多，看似不好區(qū)分，但如果仔細(xì)觀察我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，留蘭香的葉片幾乎沒(méi)有葉柄，就像是直接從莖稈上冒出來(lái)似的。

另外，薄荷還有一個(gè)非常突出的特點(diǎn)，不過(guò)要等到開(kāi)花季節(jié)我們才能看到。留蘭香和皺葉留蘭香的小花都聚積在頂端，如同一頂精美的皇冠，生怕別人注意不到似的。而薄荷的花就要低調(diào)多了，它們一圈一圈地聚積在莖稈上，旁邊還生著幾片葉子，就像是給薄荷戴上了圍脖一般。

種薄荷，有講究

瞧，薄荷這一大家子，別說(shuō)咱們“可可豆”，就連很多大人都“傻傻分不清”。因此，如果我們想自己種上一株薄荷來(lái)感受一下清涼，最好不要直接播種，否則一不小心，就不知道自己種出來(lái)的到底是哪一種“薄荷”。

種植薄荷最保險(xiǎn)的辦法，就是扦插或者分株，也就是直接用薄荷的一部分枝葉或整株幼苗來(lái)培育新的植株。很快，它們就會(huì)送你一片繁茂的、清涼的綠色。

值得注意的是，在種植薄荷屬植物的時(shí)候，我們最好是用花盆將它“困”起來(lái)。否則，如果不加限制，它就會(huì)瘋長(zhǎng)成一片。