中國從哪里來？解答這個(gè)問題的角度多種多樣，而地質(zhì)學(xué)家的視角比較特別。類似于宇宙起源于一次大爆炸，現(xiàn)今中國的地理格局則與一次大碰撞息息相關(guān)。大碰撞造就了如今地球上最高、最年輕的高原——青藏高原，并影響到中國的地貌、氣候、水系、生命等，且這一影響還在繼續(xù)。

青藏高原的平均海拔超過4000米，是世界上海拔最高的高原，有“世界屋脊”之稱。它西起帕米爾高原，東至橫斷山，南抵喜馬拉雅山脈南緣，北迄昆侖山—阿爾金山—祁連山北側(cè)，東西長約3000千米，南北寬300～1500千米，其中絕大部分位于中國境內(nèi)。

大碰撞

在青藏高原上，許多巨大的山脈次第隆起。喜馬拉雅山、昆侖山—阿爾金山—祁連山南北夾峙;岡底斯山脈、念青唐古拉山、唐古拉山，居于腹地;興都庫什山—喀喇昆侖山、橫斷山分立東西兩端。這些高大的山脈囊括了地球上14座8000米級(jí)山峰、絕大多數(shù)的7000米級(jí)山峰，以及數(shù)不勝數(shù)的5000～6000米級(jí)山峰。

然而，大碰撞的“洪荒之力”還沒有釋放完畢。青藏高原誕生的同時(shí)，大碰撞的力量也開始向外圍擴(kuò)散。此前已經(jīng)有了一定海拔高度的另一些地方也受到擠壓，進(jìn)一步抬升，包括黃土高原、云貴高原、內(nèi)蒙古高原。

中國四大高原無一不受到大碰撞的巨大影響。至此，中國大地上出現(xiàn)了顯著的三級(jí)階梯。青藏高原海拔最高，為第一級(jí)階梯;海拔為1000～2000米的內(nèi)蒙古高原、黃土高原、云貴高原等，構(gòu)成了第二級(jí)階梯;大興安嶺、太行山、雪峰山以東，大部分海拔在500米以下，為第三級(jí)階梯。中國的地理格局就此形成。三級(jí)階梯的差異，使得中國的地貌景觀極富變化。萬千山嶺、大美山河，就在這三級(jí)階梯上依次顯現(xiàn)。

高原“風(fēng)機(jī)”

平均海拔超過4000米的青藏高原，比平原地區(qū)接收到的太陽輻射更多。夏季，高原表面吸收的太陽能不斷加熱地表上方的空氣，相當(dāng)于將一塊巨大的太陽能電熱毯放到4000米高的大氣層中。大氣受熱上升，地面氣壓降低，高原開始“抽吸”外圍的氣流進(jìn)行補(bǔ)給，一個(gè)大型“抽風(fēng)機(jī)”制造完成。南亞季風(fēng)、東亞季風(fēng)都被“抽吸”進(jìn)入大陸。南亞季風(fēng)從印度洋呼嘯北上，季風(fēng)裹挾的大量水汽彌漫群山。氣流或從山間峽谷魚貫而入，形成洶涌的水汽通道;或在喜馬拉雅山脈南緣聚集，形成大量降水。藏南的墨脫、察隅等地，都是中國降水較豐富的地區(qū)。

源于太平洋的東亞季風(fēng)，勢(shì)力大大增強(qiáng)，它可以從海洋深入中華腹地，擊退行星風(fēng)系對(duì)中國南方的控制。充沛的水汽驅(qū)散了北緯30度的干旱，一個(gè)煙雨江南誕生了。如果沒有青藏高原這個(gè)巨型“抽風(fēng)機(jī)”，一切或?qū)⒉粡?fù)存在。但大自然是追求平衡的，煙雨江南誕生的同時(shí)，青藏高原也阻擋了印度洋水汽的北上。地處內(nèi)陸而干旱少雨的中國西北地區(qū)變得更加干旱，沙漠、戈壁大范圍出現(xiàn)。不僅如此。冬季，強(qiáng)勁的西風(fēng)也受到青藏高原的阻擋，不得不改變路徑。它們吹起西北沙漠中的沙塵，沿著青藏高原北部邊緣向東推進(jìn)，沙塵顆粒在太行山以西、秦嶺以北降落，形成了黃土堆積厚度最高達(dá)400米的黃土高原。煙雨江南、大漠西北，再加上氣候高寒的青藏高原，中國的三大自然區(qū)——東部季風(fēng)區(qū)、西北干旱半干旱區(qū)、青藏高寒區(qū)，就此成形。高原“抽風(fēng)機(jī)”重塑了中國的氣候。一座“超級(jí)水塔”又在高原上豎立起來，中國的水系也將為之一變。

“超級(jí)水塔”

青藏高原究竟有多少冰川？答案是四萬多條。其覆蓋面積約4.4萬平方千米，比一個(gè)臺(tái)灣島還大許多，占全國冰川面積的80%以上。同時(shí)，它也是全球同緯度最大的冰川作用中心。青藏高原還擁有地球上海拔最高、數(shù)量最多的高原湖泊群。面積大于一平方千米的湖泊有一千多個(gè)，約占全國湖泊總面積的50%。此外，青藏高原的湖泊類型也極其豐富。當(dāng)水塔的閘門打開時(shí)，水流便可以高屋建瓴之勢(shì)向四周奔流，中國乃至亞洲的水系布局由此奠定。在中國西北部，石羊河、黑河、疏勒河，流向河西走廊，塔里木河則匯入塔里木盆地。它們各自滋潤出一片綠洲。在中國東部，黃河、長江順著三級(jí)階梯奔流而下，孕育出中華文明。

在中國西南部，瀾滄江、怒江、獨(dú)龍江、雅魯藏布江、象泉河、獅泉河及孔雀河，流出國門，成為亞洲諸多文明的源泉。至此，中國的地貌、氣候、水系都已形成，最后該輪到生命登場(chǎng)了。可是，像青藏高原這樣的高寒之地，又將如何對(duì)生命產(chǎn)生影響呢？

生命之舟

西藏阿里札達(dá)盆地，土林溝壑縱橫，看起來干旱荒蕪，了無生機(jī)。2010年8月7日，科學(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)了幾塊化石，它們屬于世界上已知最古老的豹類——布氏豹。此后，更多的化石在札達(dá)盆地被找到，包括數(shù)以千計(jì)的脊椎動(dòng)物的化石標(biāo)本。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，不僅是豹亞科，許多“北極動(dòng)物”同樣起源于青藏高原，而非人們通常認(rèn)為的北極。

原來，隨著青藏高原的隆升，高原上的動(dòng)物們?yōu)檫m應(yīng)寒冷的環(huán)境，不斷演化，譬如長出厚厚的皮毛。距今260萬年前，大冰期降臨，原本溫暖的北極地區(qū)變得更加寒冷。但在青藏高原上的動(dòng)物們?cè)缫堰m應(yīng)寒冷的環(huán)境，順利從青藏高原擴(kuò)散到北極，并開辟出了全新的家園?？梢哉f，起源于青藏高原的動(dòng)物的遷徙和演化，奠定了第三極和更廣闊地區(qū)的生物多樣性。

如今，在青藏高原廣袤的土地上，在眾多的垂直山地之間，依然生活著中國40%的維管植物、43%的陸棲脊椎動(dòng)物，堪稱中國生物多樣性的基石。這其中就包括布氏豹的姊妹物種雪豹，以及許多青藏高原特有的物種，如藏狐、藏野驢、藏原羚、藏羚羊、野牦牛等。就連在青藏高原上生活的人群，也在獨(dú)特的環(huán)境中創(chuàng)造出了獨(dú)特的文化和精神崇拜，成為中華文明中的獨(dú)特一員。

未來

大碰撞碰出了一個(gè)“大中國”，并影響到中國的地貌、氣候、水系、生命等諸多方面，且這一影響目前還在繼續(xù)。印度板塊仍在以每年44～50毫米的速度北進(jìn)，力量不斷向外圍擴(kuò)散，使高原內(nèi)部及其周圍都成為地震高發(fā)帶。近年來的許多具有破壞性的地震，如汶川地震、雅安地震等，大多受其影響。高原“抽風(fēng)機(jī)”也在持續(xù)抽吸著季風(fēng)，在甘肅南部、四川、云南形成大量降水，洪水、泥石流多發(fā)。再者，冰川融化、湖泊擴(kuò)張，青藏高原正在變得愈發(fā)濕暖。“超級(jí)水塔”影響下的大江大河也會(huì)因此出現(xiàn)重大消長，甚至影響著周邊30億人的生存和發(fā)展。

（摘自《這里是中國》，星球研究所 中國青藏高原研究會(huì)著，中信出版社，2019年09月）

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