劉慈欣

人物：

沈華北：? 科學(xué)家

趙文佳：? 沈華北的妻子

沈淵：? 沈華北的兒子

鄧伊文：? 新固態(tài)材料科學(xué)試驗(yàn)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人

凱文斯基：? 核查組組長(zhǎng)

鄧洋：? 鄧伊文的兒子

貝加多：? 阿根廷物理學(xué)家

在一次科學(xué)試驗(yàn)中，科學(xué)家沈華北利用“糖衣技術(shù)”所產(chǎn)生的巨大壓力創(chuàng)造了新固態(tài)材料。在試驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，具有超高質(zhì)量和超強(qiáng)密度的新固態(tài)材料直接沉入到致密的地層當(dāng)中，并引發(fā)了地震。試驗(yàn)后不久，沈華北因罹患不治之癥而不得不進(jìn)行“冬眠”，等待前往可以被治愈的未來(lái)……

新固態(tài)材料

隨著沈華北接近盆地中心，由地層深處傳來(lái)的振動(dòng)漸漸增強(qiáng)，腳底都感覺(jué)發(fā)麻，仿佛大地深處有一個(gè)粗糙的巨輪在瘋狂旋轉(zhuǎn)。當(dāng)他們來(lái)到盆地中心時(shí)，人群中有一個(gè)人站起身來(lái)，他就是鄧伊文——新固態(tài)材料科學(xué)試驗(yàn)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。

“你手里拿的是什么？”沈華北指著鄧伊文手中一大團(tuán)白色的東西問(wèn)。

“釣魚線?！编囈廖恼f(shuō)著，分開圍成一圈蹲在地上的那群人。

人們都盯著地上的一個(gè)小洞看，那個(gè)洞出現(xiàn)在熔化后又凝結(jié)的巖石表面，直徑約10厘米，呈圓形，邊緣十分光滑，像鉆機(jī)打的孔，鄧伊文手中的釣魚線正源源不斷地向洞中放下去。

“瞧，已經(jīng)放了1萬(wàn)多米了，還遠(yuǎn)沒(méi)到底兒呢。經(jīng)雷達(dá)探測(cè)，這洞有3萬(wàn)多米深，并且還在不斷延長(zhǎng)。”鄧伊文說(shuō)。

“這小洞是怎么來(lái)的？”有人問(wèn)。

“是從那塊被壓縮后的試驗(yàn)合金中鉆出來(lái)的，它沉到地層中去了，就像石塊在海面上沉下去一樣，這振動(dòng)就是它穿過(guò)致密的地層時(shí)傳上來(lái)的?！编囈廖恼f(shuō)。

“天啊，這可真是奇跡！”核查組組長(zhǎng)凱文斯基驚嘆道，“我還以為那塊合金在試驗(yàn)中因高溫蒸發(fā)掉了呢?！?/p>

鄧伊文說(shuō)：“如果沒(méi)有包裹‘糖衣的話會(huì)是那樣的結(jié)果，但這次它還沒(méi)來(lái)得及被蒸發(fā)，就被‘糖衣聚焦的向心力壓縮成一種新的物質(zhì)形態(tài)，叫‘超固態(tài)比較合適，但物理學(xué)中已經(jīng)有了這個(gè)名稱，那么我們就叫它‘新固態(tài)吧。”

“您是說(shuō)，這東西的比重與地層的比重相比，就如同石塊與水的比重？”凱文斯基問(wèn)道。

“比那要大得多。石塊在水中下沉主要是因?yàn)樗且后w，水結(jié)冰后比重變化不大，但放在上面的石塊就沉不下去?，F(xiàn)在新固態(tài)物質(zhì)竟然在固態(tài)的巖石中下沉，可見它的密度是多么驚人！”

“您是說(shuō)它成了中子星物質(zhì)？”

鄧伊文搖搖頭：“我們現(xiàn)在還沒(méi)有精確測(cè)定，但可以肯定它的密度比中子星的簡(jiǎn)并態(tài)物質(zhì)小得多，這從它的下沉速度就可以看出來(lái)。如果真是一塊中子星物質(zhì)，那么它在地層中的下沉將如同隕石墜入大氣層一樣快，那會(huì)引起火山爆發(fā)和大地震。它是介于普通固態(tài)和簡(jiǎn)并態(tài)之間的一種物質(zhì)形態(tài)。”

“它會(huì)一直沉到地心嗎？”沈華北的兒子沈淵問(wèn)。

“也許會(huì)吧，孩子，因?yàn)樵谙鲁恋揭欢ㄉ疃群?，地層物質(zhì)將變成液態(tài)的，那將更有利于它的下沉！”

“真好玩兒，真好玩兒！”

在人們都把注意力集中到那個(gè)洞上的時(shí)候，沈華北一家三口悄悄離開了人群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走到黑暗之中。他們把對(duì)講系統(tǒng)調(diào)到私人頻道。在這里，沈淵必須做出選擇：是跟爸爸還是跟媽媽。

沈淵的父母面臨著一個(gè)糟糕的處境：他的爸爸患了不治之癥，已活不過(guò)半年。幸運(yùn)的是，現(xiàn)在“人體冬眠技術(shù)”已經(jīng)成熟，他將在“冬眠”中等待治愈技術(shù)的出現(xiàn)。

沈淵可以和父親一起“冬眠”，然后再一同醒來(lái)，也可以同媽媽一起繼續(xù)生活。從各方面考慮，顯然后者是一個(gè)明智的選擇，但沈淵傾向于同爸爸一起到未來(lái)去?，F(xiàn)在，沈華北和妻子趙文佳再次試圖說(shuō)服他。最后，沈淵決定和媽媽繼續(xù)生活。

深井隧道

“冬眠”了74年的沈華北被喚醒，但他的妻子和兒子已經(jīng)去世。鄧伊文的兒子鄧洋向沈華北講述了沈淵結(jié)合“糖衣”技術(shù)打造的一條貫穿地球的深井隧道，并帶他進(jìn)入隧道。

“您現(xiàn)在已到達(dá)100千米深度，速度1.4千米/秒。您已經(jīng)穿過(guò)莫霍不連續(xù)面，由地殼進(jìn)入地幔?！彼淼纼?nèi)出現(xiàn)了一行發(fā)著紅光的字。

“這條深井隧道由中國(guó)的漠河穿過(guò)地球內(nèi)部到達(dá)南極大陸最西端的南極半島?！编囇笳f(shuō)。

“剛才那座城市是漠河？”

“是的，它是深井隧道的起點(diǎn)?！?/p>

“據(jù)我所知，從那里貫穿地球應(yīng)該到達(dá)阿根廷南部。”

“不錯(cuò)，但深井隧道有輕微的彎曲。”

“既然深井隧道是彎曲的，我們會(huì)不會(huì)撞上井壁呢？”

“如果深井隧道筆直地到達(dá)阿根廷，那肯定會(huì)撞上。但是，那種筆直的深井隧道只有在貫穿兩極之間的地軸上才能實(shí)現(xiàn)，這種與地軸成一定角度的隧道必須考慮地球的自轉(zhuǎn)因素，它的彎曲正好能讓你平滑地通過(guò)。”

“您已到達(dá)300千米深度，速度2.4千米/秒，已進(jìn)入地幔黏性物質(zhì)區(qū)?！卑l(fā)著紅光的字又出現(xiàn)了。

鄧洋說(shuō)：“其實(shí)建造穿過(guò)地球的隧道不是什么新想法，18世紀(jì)就有兩個(gè)人提出了這個(gè)設(shè)想：一位是叫莫泊都的數(shù)學(xué)家，另一位則是法國(guó)啟蒙思想家伏爾泰。后來(lái)，法國(guó)天文學(xué)家佛蘭馬理翁又把這個(gè)計(jì)劃重新提了出來(lái)，并且首先考慮了地球的自轉(zhuǎn)因素。但是現(xiàn)在這條深井隧道的想法是從你這里來(lái)的！”

沈華北打斷他問(wèn)道：“為什么這么說(shuō)？”

“因?yàn)榍懊婺切┤瞬贿^(guò)是在做思想試驗(yàn)，而你的設(shè)想影響了沈淵，他用自己的才能使這個(gè)設(shè)想成為了現(xiàn)實(shí)。”鄧洋說(shuō)。

“可……我不記得向沈淵提起過(guò)這些?！?/p>

“你真是個(gè)健忘的人，做了一個(gè)后來(lái)改變?nèi)祟悮v史進(jìn)程的設(shè)想，卻忘了?！?/p>

“我真的想不起來(lái)。”

“那你總能想起那個(gè)叫貝加多的阿根廷人，還有他送給你兒子的生日禮物吧？”

“您現(xiàn)在已到達(dá)1500千米深度，速度5.1千米/秒，已進(jìn)入地幔剛性物質(zhì)區(qū)?！卑l(fā)著紅光的字再次提示。

快捷的旅行

沈華北終于想起來(lái)了。那是沈淵6歲的生日，沈華北請(qǐng)?jiān)诒本┑陌⒏⑽锢韺W(xué)家貝加多博士到家里做客。

貝加多給沈淵帶來(lái)的禮物是一個(gè)地球儀，它是用一種最新的玻璃材料制成的，那種玻璃是阿根廷飛速發(fā)展的技術(shù)水平的一個(gè)體現(xiàn)，它的折射率與空氣相同，因而看不出玻璃球的存在，地球儀上的大陸仿佛是懸浮在兩極之間。沈淵很喜歡這個(gè)禮物。

“阿根廷是在地球上與中國(guó)相距最遠(yuǎn)的一個(gè)國(guó)家之一，您的國(guó)家正好在地球的對(duì)面?！壁w文佳微笑著說(shuō)，從沈淵的手中拿過(guò)那個(gè)全透明的地球儀，在上面，中國(guó)和阿根廷隔著那個(gè)超透明的球體重疊在一起。

沈華北拿過(guò)地球儀說(shuō)：“我有個(gè)辦法，只需從中國(guó)挖一條通過(guò)地心貫穿地球的隧道就行了。”

貝加多來(lái)了興趣：“在這條貫穿地球的隧道里，我會(huì)一直加速。雖然我的加速度會(huì)隨深度的增加而減小，但確實(shí)會(huì)一直加速到地心。通過(guò)地心時(shí)我的速度達(dá)到最大值，加速度為零。然后我會(huì)開始減速，當(dāng)?shù)竭_(dá)阿根廷時(shí)，我的速度正好為零。如果我愿意，還可以在南北半球之間做永恒的簡(jiǎn)諧振動(dòng)。這簡(jiǎn)直妙極了！可是旅行時(shí)間……”

“讓我們計(jì)算一下吧！挖一條通過(guò)地心貫穿地球的隧道，隧道的長(zhǎng)度取地球的直徑1.2萬(wàn)千米左右，以地球平均密度計(jì)算，從中國(guó)到阿根廷只需要42分鐘12秒?！鄙蛉A北邊說(shuō)邊算出了結(jié)果。

“快捷的旅行！”貝加多高興地說(shuō)。