北京時(shí)間2月28日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在南極洲冰架深處，研究人員發(fā)現(xiàn)幾十種生物聚集在小范圍海床上繁衍生息，令他們驚奇的是，在一個(gè)從未射入陽(yáng)光的海底環(huán)境中，物種多樣性達(dá)到前所未有的水平。

如果在進(jìn)行海底勘測(cè)之前科學(xué)家提出三個(gè)問(wèn)題：會(huì)在海底發(fā)現(xiàn)物種豐富的海洋生物嗎？答案可能是并不多；海底生物有多豐富？答案可能是并不是很多；海底生物生長(zhǎng)情況怎樣？答案可能是非常緩慢，然而，最終的勘測(cè)結(jié)果證實(shí)每一個(gè)回答都是錯(cuò)誤的！

在南極冰層之下，隔離了太陽(yáng)能量射線，生命如果存在，也會(huì)被認(rèn)為是非常罕見的。由于大多數(shù)生態(tài)系統(tǒng)是建立在植物或者藻類等光合生物體的基礎(chǔ)上，這樣的黑暗領(lǐng)域不應(yīng)該有充足的食物來(lái)支持多種多樣的生命。

但是事實(shí)情況并非如此，2018年，使用沸騰的熱水在?？怂固亓_姆冰架上鉆孔200米時(shí)，科學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)還能從海底100米深處挖出更多的冰。

?？怂固亓_姆冰架覆蓋160萬(wàn)平方公里的海洋面積，而冰架之下很可能是地球上極少被探索的海底棲息地。在這樣一個(gè)黑暗且看似不適宜居住的環(huán)境中，研究人員竟然發(fā)現(xiàn)了生物體殘骸碎片，當(dāng)他們意識(shí)到該發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)超預(yù)期。

在顯微鏡下，這些從冰架之下提取的碎片顯然來(lái)自不同的生物，共鑒定出77種不同的物種，遠(yuǎn)超過(guò)預(yù)期發(fā)現(xiàn)的物種數(shù)量，事實(shí)上該樣本體現(xiàn)出的物種數(shù)量甚至比開架式海洋勘測(cè)活動(dòng)勘測(cè)的物種數(shù)量更多。

多數(shù)被確認(rèn)的物種是苔蘚蟲，或者是看上去像大腦或者苔蘚的靜態(tài)濾食性生物，例如：斜葉毒舌蟲（Melicerita obliqua）、Paralaeospira sicula等管吸蠕蟲，發(fā)現(xiàn)如此多的生命生活在極端條件下，這完全是一個(gè)驚喜，提醒我們南極海洋生物的特殊性和多樣性。

在常年冰蓋之下發(fā)現(xiàn)如此豐富的生命多樣性的確令人震驚，但解釋其原因變得更加復(fù)雜，理論上講，海洋生物，尤其是苔蘚蟲、海綿和水母等濾食性生物，應(yīng)該會(huì)隨著與海水環(huán)境距離變大而變得數(shù)量稀少，因?yàn)樗鼈冎饕栽孱悶槭?，而藻類需要?yáng)光，而且藻類在零下2.2攝氏度惡劣環(huán)境下很難生長(zhǎng)。

但事實(shí)證明，生活在冰架之下的生物也沒(méi)有科學(xué)家預(yù)想的那么生活艱難，它們以洋流帶到冰架下的纖毛蟲和鞭毛藻等微生物為食，令人驚訝的是，有大量物種隱藏在冰架之下，當(dāng)你觀察南極冰架之下的無(wú)冰水時(shí)，你會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)它們不受食物的限制。

相反，冰架之下的生物獲得的食物遠(yuǎn)大于它們所能消耗的，最重要的是，它們?cè)谶@樣惡劣的環(huán)境下身體消耗能量并不多，它們主要棲息在海底，它們的身體不是由耗能組織構(gòu)成的，因此它們可以依靠少量的食物存活下來(lái)，這是一種超慢速的生活方式。更重要的是，碳年代測(cè)定數(shù)據(jù)顯示，這些海底居民并非南極洲大陸架之下的“新房客”。

盡管冰架之下的生物距離最近的開放海域有3-9公里，但這片綠洲可能已持續(xù)近6000年。雖然工作人員發(fā)現(xiàn)該樣本中最古老的生物跡象可追溯至5800年前，但目前他們僅對(duì)20%左右的樣本進(jìn)行了分析，未來(lái)更全面的分析數(shù)據(jù)可能獲得更令人驚奇的發(fā)現(xiàn)，不管這些冰架下生物存活了多長(zhǎng)時(shí)間，很明顯依據(jù)當(dāng)前數(shù)據(jù)可斷定冰架下生命形式的歷史可追溯至幾千年前。

與海底和冰架之上之間的生存空間相比，這可能是地球上干擾最少的棲息地，缺少外界干擾可能解釋該生態(tài)系統(tǒng)的物種多樣性，在冰架之下，沒(méi)有風(fēng)暴，沒(méi)有洪水，沒(méi)有火災(zāi)，這使得所有物種能夠在安靜的時(shí)間和穩(wěn)定的條件下存活下來(lái)，該條件均勻分布在冰架環(huán)境每個(gè)角落。

像這樣原始的生物棲息地可能是最早屈服于人類活動(dòng)造成氣候條件驟變的棲息地之一，隨著南極冰架的逐漸消退，這些獨(dú)特的環(huán)境可能會(huì)消失，一旦這樣的海洋生存環(huán)境遭受破壞，就無(wú)法重建。