從森林古猿下地開始，大自然給了人類和其他生物充分的時間演化。北極熊演化出了一身能輕松抵御零下三四十度低溫的脂肪跟皮毛;獵豹演化出了借博爾特一雙腿都追不上的、時速130公里的四肢;黑白禿鷲演化出了一雙有力的翅膀，能在一萬米高空飛;深海魚演化出了抗高壓的身體，能在水下一萬米游。

相比而言，咱們?nèi)祟惡孟袷钦娴脑酵箢^走越不行，曾經(jīng)還能跟泰山一樣在叢林間拽著藤蔓樹枝蕩一蕩吼一吼，現(xiàn)在連做個引體向上都費勁;曾經(jīng)還能在野外跟食肉動物斗一斗，現(xiàn)在看著蟑螂老鼠都能一蹦三尺高。

咱們捫心自問，自己演化得順利完美嗎？

什么推動了人類演化？

1859年，達(dá)爾文發(fā)表了《物種起源》一書，詳細(xì)描述了動物跟植物演化的原理，以及如何用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)而非“上帝”或“超自然力量”來解釋我們看到的各種生物。然而，第一次詳細(xì)描述人類演化的書，是相比于達(dá)爾文并不那么知名，卻是達(dá)爾文堅定支持者的赫胥黎在四年后出版的《人類在自然界的位置》。

這本書中有一個著名的觀點，那就是人類跟大猩猩，尤其是非洲古猿，有著非常密切的關(guān)系。這一觀點后來成為顛覆西方哲學(xué)思想的重要元素之一。人們終于開始意識到，人類也是自然的一部分，不是什么神仙，人類所展現(xiàn)出來的一切特點，都跟演化息息相關(guān)。

說到演化，我們自然而然地想到“自然選擇”“優(yōu)勝劣汰”“適者生存”這樣的詞眼。殘酷的是，人類在長達(dá)幾百萬年的演化過程中，同樣不能逃脫這些規(guī)則的束縛。從猿類到今天的人類，我們主要經(jīng)歷了這樣幾個變化：從樹上下來，直立行走，更大的大腦與身體，文化的產(chǎn)生。

問題是，我們?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)這些演化呢？究竟什么是演化最主要的推手？

有科學(xué)家認(rèn)為，飲食的變化是重要因素，也就是吃什么會影響基因表達(dá)，改變?nèi)祟愌莼较?。其實，各種環(huán)境變化包括飲食的變化，雖然不能影響固有的DNA序列，但可以影響基因及相關(guān)蛋白的修飾，從而影響基因本身的表達(dá)，改變生物的性狀，而且這種影響同樣可以遺傳給下一代，這被稱為表觀遺傳。

文化跟演化之間也有相互影響、相互促進(jìn)的關(guān)系。上世紀(jì)八九十年代，曾有人提出很有趣的“基因-文化共同演化”理論。比如，火的使用與烹飪技術(shù)通過交流在群體內(nèi)和群體間傳播，傳播得足夠廣泛后，“煮熟的食物”就變成了一種“選擇”壓力，促使人類的胃腸道縮短，牙齒也發(fā)生相應(yīng)改變，從而預(yù)留下更多能量用于大腦的發(fā)育與思考行為，反過來又促進(jìn)了文化的進(jìn)一步發(fā)展，文化對人類的影響進(jìn)一步增大，形成一個相互作用的閉環(huán)。

除此之外，氣候生態(tài)變化也推動了人類演化的進(jìn)程。在過去幾百萬年的時間里，人類的身體發(fā)生了顯著變化：平均體重從50公斤上升到了70公斤，平均腦容量從幾百毫升上升到一千多毫升。有項研究將過去100萬年間人類腦容量、體型的變化和化石數(shù)據(jù)集及同時期全球古氣候重建數(shù)據(jù)結(jié)合起來，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在眾多環(huán)境與生態(tài)因素中，溫度或許是導(dǎo)致人類體型變大的主要因素。

今天人類還在演化嗎？

遠(yuǎn)古人類在幾百萬年的時間尺度上不斷演化，不過看歷史劇、讀歷史書的同學(xué)可能會納悶，上下五千年也不算短了，怎么沒感覺我們發(fā)生啥變化？人類是不是已經(jīng)停止演化了？

不知道大家有沒有仔細(xì)思考過“闌尾”這個器官，像一條蚯蚓一樣接在我們的胃腸道上，似乎除了“發(fā)炎”之外，根本沒啥其他用處。類似的例子還包括總是長歪的智齒、容易摔壞的尾椎骨、能牽動耳朵及四肢上一些沒什么功能的小肌肉等等。事實上，這些結(jié)構(gòu)的存在都在提示我們：我們處于演化的中途，我們并不完美。只不過因為人類開始意識到演化在切實發(fā)生的這一兩百年時間，相比于漫長數(shù)千萬年的人類演化史僅僅是一眨眼，不依靠大量的古生物學(xué)證據(jù)，我們根本意識不到這個事實。

這些退化的身體結(jié)構(gòu)僅僅是表觀上顯而易見的證據(jù)，更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)研究表明，我們不僅在演化當(dāng)中，由于演化而發(fā)展出來的文化，反過來還在加速演化的過程。

大約一萬年前，農(nóng)業(yè)革命之后，人們不僅開始能自己種點兒吃的，還開始發(fā)展起畜牧業(yè)，養(yǎng)起了奶牛、駱駝等可以產(chǎn)奶的動物，人們開始嘗試喝奶以獲得生命活動所需要的能量。但那時候幾乎所有人在嬰兒期之后都不再分泌乳糖酶，也就失去了消化乳糖的能力，產(chǎn)生乳糖不耐受性，喝牛奶會壞肚子。也許當(dāng)時有一小部分人，由于基因的特殊性，乳糖酶分泌不會停止，成年之后仍然能喝奶，這讓他們更有可能活過饑荒，成為擴張更快、更有統(tǒng)治力的族群。

不光是腸子受到文化的影響，一些顯而易見的特點，比如身高，也會受到文化的影響。荷蘭男性的平均身高將近1.85米，然而這一數(shù)字在短短150年前還是1.65米。如果你住在荷蘭很快就明白是咋回事兒了。荷蘭女性最看重男性的身高，所以越高的男人就越容易組建家庭、生育后代，久而久之，就造就了這一番景象。開玩笑來說，這已經(jīng)不能叫“自然選擇”了，這簡直叫“人工選擇”。

類似的更簡單粗暴的一個例子，是大家都有所耳聞的“基因編輯嬰兒”事件。有人似乎想跳過“自然選擇”這一步，直接“演化”出對某種疾病的抗性。我們不從生命倫理的角度進(jìn)行批判，也不從基礎(chǔ)科學(xué)的角度進(jìn)行技術(shù)上的解釋，只說從演化生物學(xué)上來講，這件事非常不可思議。

就目前來講，“自然選擇”的命運，我們似乎無法逃脫，但從某種意義上說，我們在逐步改變、掌控自然選擇的方向——我們在嘗試著掌控自己的命運。

未來人類長啥樣？

那這演化到啥程度能是個頭兒呢？一千年，一萬年乃至一百萬年之后，我們會長成什么奇怪的模樣，演化出什么神奇的器官和結(jié)構(gòu)？

你可能想到賽博朋克的假肢，或者電子大腦，但科幻電影里未來的人類，多少都是基于現(xiàn)代人的外貌加上合理的想象創(chuàng)作出來的，多少還都有個“人樣兒”。研究者同樣也是藝術(shù)家的Nicolay Lamm曾經(jīng)跟一位計算遺傳學(xué)家合作，用數(shù)據(jù)預(yù)測了十萬年后人類可能會長成的樣子，結(jié)果讓人不得不感嘆，現(xiàn)實總比想象得更離奇。

首先，隨著腦容量一點點增大，我們的腦袋會隨之越來越大。其次，為了抵御臭氧層越來越難以抵御的紫外線，人類的皮膚會有更多的色素沉著，越來越黑。如果人類將來移民外太空，還會有更大的鼻孔來適應(yīng)外星環(huán)境，更濃密的頭發(fā)來防止過多的熱量從大腦袋上散失。說到這里，有人可能醍醐灌頂——這不就是科幻電影《第三類接觸》里外星人的樣子嗎？

不過，在回答“未來的人類是什么樣”之前，也許更應(yīng)該思考的問題是“人類還能存在多久”，或者說，“人類還剩下多少時間繼續(xù)演化”。

2008年，牛津大學(xué)舉辦的“全球災(zāi)難風(fēng)險會議”對相關(guān)領(lǐng)域的學(xué)者進(jìn)行了一次非正規(guī)調(diào)查，他們認(rèn)為，人類在2100年之前滅絕的可能性大概是19%。這個數(shù)字可能會讓很多人驚慌，仔細(xì)思考這究竟是一個多大的概率，會影響到自己哪一代的子孫。

但調(diào)查者自己也明確表示，這就是一個觀點而已，該干啥干啥，別太那么當(dāng)回事兒。別說這么宏大的問題很難找到一個精確的模型進(jìn)行準(zhǔn)確計算，就連你什么時候能找著對象這種簡單的問題，都沒有那么好算。

所以，如果你對人生迷茫時，不如思考思考人類的命運，人類演化的未來，你也許就會發(fā)現(xiàn)，“自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬”，悲喜都降級了呢。

劉天同：清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)生

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