◇文/徐樹(shù)建 圖/段明

大沙鎮(zhèn)不算大，不遠(yuǎn)處的大沙山是座大山，綿延起伏幾百里，重巒疊翠，山勢(shì)陡峭，令人聞風(fēng)喪膽。之所以令人聞風(fēng)喪膽，是因?yàn)樯嚼镆恢北P(pán)踞著一伙強(qiáng)人，為首的強(qiáng)人叫沙狼，心狠手辣，彪悍無(wú)比。他領(lǐng)著一伙亡命之徒殺人越貨、打家劫舍，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，大沙鎮(zhèn)三歲小兒聽(tīng)到他的名字不敢夜啼。官府倒是剿過(guò)幾次，但收效甚微。一是官府離大沙山太遠(yuǎn)，往往是官兵一出動(dòng)沙狼便得著信，隨即藏了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤；二是山勢(shì)險(xiǎn)峻，“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”。幾次剿下來(lái)，不僅沒(méi)有傷著強(qiáng)人一星半點(diǎn)兒，自家反而損兵折將不少。這么著，強(qiáng)人越發(fā)猖狂了。

這天的大沙鎮(zhèn)早市上，一家新開(kāi)的包子鋪正熱氣騰騰地做著生意，忽然有人爭(zhēng)吵起來(lái)，大伙兒一看，原來(lái)是包子鋪年輕的掌柜正與一個(gè)左臉頰上有個(gè)銅錢(qián)大的黑色胎記的人在吵。只聽(tīng)得掌柜嚷道：“我說(shuō)客官，你吃完俺八個(gè)包子就要走，可一個(gè)大子兒還沒(méi)給哩。俺這小本生意，哪經(jīng)得起你這么折騰？”

掌柜操外地口音，一口一個(gè)“俺”的?！昂谔ビ洝币?jiàn)走不掉，便“哼哼”笑兩聲，拖長(zhǎng)音調(diào)說(shuō)：“你是跟我要銀子嗎？告訴你，我銀子有的是，不過(guò)剛才吃包子臟了手，麻煩你自個(gè)兒取好不好？來(lái)，解開(kāi)我的衫子就行?！?/p>

那年輕的掌柜聽(tīng)了還真動(dòng)手來(lái)解衣衫，隨即一聲驚呼，只見(jiàn)那“黑胎記”脖子下方赫然刺著一只青色狼頭！

包子鋪里隨即響起一陣“稀里嘩啦”聲，那是客官們爭(zhēng)著往外跑。誰(shuí)不知道，胸脯上刺青色狼頭是大沙山強(qiáng)人的標(biāo)志，這可太嚇人了！

偏那掌柜是新來(lái)的，不曉得厲害，又仗著有把子力氣，心里便渾然不怕，手上繼續(xù)掏銀子，口中說(shuō)道：“你這個(gè)狼頭看上去倒挺嚇人的，可俺不怕！就是天王老子吃了俺的包子，也得給銀子……”

掌柜突然慘叫起來(lái)，一臉不相信地低下頭，肚子上赫然刺進(jìn)一把利刃，是“黑胎記”刺的?！昂谔ビ洝崩淅湔f(shuō)道：“天王老子給銀子，我偏不給……”

“黑胎記”忽然也慘叫起來(lái)，原來(lái)那愣頭青掌柜也是個(gè)不信邪的主兒，在倒下前竟用盡全身力氣抄起那把剁包子餡用的刀，一刀砍在他脖子上。

店里店外一片死寂，誰(shuí)也沒(méi)想到，有人敢殺死大沙山強(qiáng)人。要知道，沙狼一伙離這兒極近，這要是被他得知，全鎮(zhèn)一場(chǎng)血洗在所難免！

眾人隨即醒悟過(guò)來(lái)，大聲喊著，四散奔跑，各自都想著逃命。又聽(tīng)得一聲尖利至極的破空之聲，眾人抬頭一看，一朵絢麗的藍(lán)煙花正在半空炸開(kāi)。不好！那“黑胎記”不是一人下山的，他還有同伙，這炸開(kāi)的煙花是他向山上示警。

眾人的腿立時(shí)軟了。自家逃命全憑兩條腿，沙狼來(lái)時(shí)全是高頭大馬，哪里跑得掉？又聽(tīng)得人群中有人高叫：“都別跑，冤有頭債有主，不相干的人保你無(wú)事，若亂跑，追上必死！”

不用說(shuō)，這一聲是“黑胎記”同伙發(fā)出的。果不其然，他這一聲就如同定身法，唬得眾人面如土色、兩腿直抖，再也不敢動(dòng)彈。

只片刻工夫，鎮(zhèn)口刮起一陣旋風(fēng)，急如星火的馬蹄聲中，幾十匹大馬如蛟龍般出現(xiàn)了。

沙狼果真如傳說(shuō)中一樣，面色如鐵，高大如黑塔，身上殺氣十幾步外凌厲襲來(lái)。在包子鋪里，他看了看兩具尸體，口中輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“敢殺我的人？這掌柜家里還有人嗎？”

那“黑胎記”的同伙上前稟道：“他是外地人，雇了一個(gè)本地老頭做幫手蒸包子，只有一個(gè)五歲小兒在店里，剛才不知跑哪兒去了?！?/p>

沙狼吼道：“找出小兒，斬草除根！”

手下小嘍啰接令后旋風(fēng)般行動(dòng)，不一會(huì)兒工夫，就把全鎮(zhèn)所有小兒趕到一塊兒，然后讓家里大人一一領(lǐng)走?！澳懜颐邦I(lǐng)者就地砍死！”這一招果然奏效，領(lǐng)到最后只剩下一小兒，瑟瑟發(fā)抖。

沙狼陰沉著臉，一步步逼上前，狂風(fēng)刮過(guò)，樹(shù)葉飄飛，飛沙走石，眾人一臉麻木。沙狼的手搭上了刀把子，就在這時(shí)，有人顫巍巍叫道：“這不是俺大姨她舅母的孫子嗎？”

沙狼詫異地轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)人群中走出一個(gè)彎腰弓背、缺牙癟嘴的阿婆來(lái)。

沙狼盯著阿婆看了看，又盯著小孩看了看，聲音嘎嘎地問(wèn)道：“你說(shuō)這小崽子是你親戚？”

阿婆上前拉起小孩的手，擁他入懷，說(shuō)：“是的?！?/p>

沙狼惡狠狠地一把拽過(guò)小孩：“你認(rèn)識(shí)阿婆？阿婆是你什么親戚？”

小孩嚇得都要哭了， 哆嗦著說(shuō)：“是……是……俺舅奶奶的……”

眾人大嘩，因?yàn)樾『⒁豢谕獾乜谝簦蠲黠@的是把“我”說(shuō)成了“俺”，跟已死的掌柜一個(gè)口音，同時(shí)他說(shuō)不清楚和阿婆的親戚關(guān)系。

沙狼目光如刀，盯著阿婆看。阿婆神色沉靜，撫著小孩的頭，說(shuō)：“別怕，有阿婆在哩?！?/p>

沙狼搭在刀把上的手青筋直暴，眾人心都涼了，沙狼一出手必見(jiàn)血光。

沙狼出手了，可是沒(méi)有拔出刀，而是一揮手，說(shuō)道：“這么說(shuō)，那包子鋪掌柜的兒子跑了，那這事就算結(jié)了?！?/p>

眾人聽(tīng)了，心為之一松。誰(shuí)知，沙狼一臉獰笑又開(kāi)口了：“可我跟你們的事還沒(méi)完！個(gè)個(gè)豎起耳朵給我聽(tīng)著，這次我暫且放過(guò)你們，可我兄弟不能白死！在你們鎮(zhèn)上死的，你們就脫不了干系，所以從今往后，年年上供必須翻倍，除了阿婆！不然，哼哼……”

幾十匹高頭大馬再次呼嘯著刮起一陣旋風(fēng)，消失了。這邊，眾人依舊呆呆發(fā)著愣，像做夢(mèng)一樣。那邊，小嘍啰同樣如此，問(wèn)道：“大王，那老太婆明顯說(shuō)假話，你為什么放過(guò)她？”

沙狼“哼”了一聲，說(shuō)：“我能看不出是假的？可那么多大老爺們兒嚇得不敢上前，一個(gè)半死的老阿婆卻挺身而出，比我們這些刀口舔血的江湖人還講大義。我們以義立身，同為義氣中人，我殺她必遭天譴。即使我們是土匪，也得有所畏懼不是？”

時(shí)光倏忽過(guò)了幾天。這天，大沙山設(shè)伏的小嘍啰忽然逮到一個(gè)奇怪的人。說(shuō)奇怪，是因?yàn)檫@人一直在山里轉(zhuǎn)，反正越是險(xiǎn)峻的地方這人越是轉(zhuǎn)，同時(shí)還邊轉(zhuǎn)邊喊：“沙狼，沙狼，你還我家來(lái)，還我家來(lái)！”

有小嘍啰認(rèn)識(shí)，嘿，這不是那個(gè)老阿婆嗎？她這樣子是干什么？

小嘍啰知道大王沙狼很賞識(shí)這個(gè)阿婆，倒也不敢為難，上前說(shuō)：“要見(jiàn)大王，我?guī)闳?！”便輕捆了阿婆雙手，蒙了雙眼，再用一根麻繩牽了。

在山里也不知跌跌撞撞兜了多少圈，待阿婆取下眼罩，揉揉眼再一看，自個(gè)兒正身處一個(gè)氣勢(shì)雄渾的大廳里，一塊碩大的匾額上書(shū)三個(gè)大字——“聚義廳”，中間坐著一人，正是沙狼。

沙狼令人倒上茶，問(wèn)道：“阿婆，你不在家里享福，找我干什么？還要我還你的家？我何曾傷過(guò)你的家？”

阿婆一臉氣憤道：“你是不曾傷過(guò)我的家，可我現(xiàn)在是有家難回。上次你令全鎮(zhèn)人上供翻倍，獨(dú)獨(dú)對(duì)我開(kāi)恩，明面上是抬舉我，可你不知道，這一來(lái)，無(wú)形中卻讓我開(kāi)罪了全鎮(zhèn)人。他們都說(shuō)，就是因?yàn)槲页鲲L(fēng)頭才招來(lái)此禍，所以他們攆我出了大沙鎮(zhèn)。沙狼，你還我家來(lái)！”

沙狼聽(tīng)了，面部肌肉扭曲，口中鋼牙緊咬，憤憤地說(shuō)：“還有這等事！大沙鎮(zhèn)人欺軟怕硬、猥瑣不堪，全部該死！阿婆，你就住在我這里，我天天供著你，讓你吃香的、喝辣的，不比受那些宵小的腌臜氣強(qiáng)？”

阿婆搖搖頭，說(shuō)：“我已老了，只想在老宅子里安安靜靜地過(guò)日子。在我眼里，就是皇宮也趕不上我的三間茅草屋。”

沙狼說(shuō)：“那你想怎么辦？”

阿婆目露堅(jiān)毅之色，說(shuō)：“事情因你而起，也必須因你而息。你幫我出口氣，讓他們以后不敢排擠我！”

一行人當(dāng)即騎著高頭大馬來(lái)到大沙鎮(zhèn)，準(zhǔn)備狠狠教訓(xùn)一下全鎮(zhèn)人。正走著，沙狼忽然勒住馬頭，沉吟道：“鎮(zhèn)上為什么如此安靜？怎么見(jiàn)不到一個(gè)行人？不好！”

一聲“不好”剛出口，只聽(tīng)得四下里炮聲大作，吶喊聲漫山遍野而來(lái)，全是官兵。

沙狼把目光轉(zhuǎn)向阿婆，阿婆點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是我與官府設(shè)的一計(jì)?！?/p>

沙狼眼睛立馬充血，吼道：“我待你不薄，為什么？”

阿婆說(shuō)：“你是待我不薄，可終究是匪；我鄰人再刻薄，終究是良善之人。你憑什么要他們‘納貢’？憑什么打家劫舍、強(qiáng)搶民女？自古正邪勢(shì)不兩立，我只得如此?！?/p>

有小嘍啰提刀上前欲砍阿婆，沙狼飛起一腳踢翻嘍啰，望著海浪般涌來(lái)的官兵，不由得長(zhǎng)嘆一聲：“我為何不早遇到阿婆！”

刑場(chǎng)上，三聲追魂炮后，劊子手一刀砍下沙狼的頭。這時(shí)，從人群中沖出一人，披頭散發(fā)，神情悲愴，待沖到沙狼面前，就地坐下，撫尸痛哭，正是阿婆。竟敢有人哭強(qiáng)人？有官兵要上前阻止，知縣一擺手，不許。

阿婆哭過(guò)一氣后，冷不丁一把搶過(guò)劊子手手中的鬼頭大刀。那鬼頭大刀何等分量，她又哪里舉得動(dòng)？只得就地拖行，一時(shí)間刀刃與地面發(fā)出刺耳的聲音。阿婆拖著鬼頭大刀，直奔知縣而去，口中叫道：“我殺了你……”

竟敢在大庭廣眾之下刺殺大人！眾人大嘩。早有兵丁本能地?fù)屔锨?，刀槍齊上，知縣急呼“不可”，可是遲了。

阿婆臨終前說(shuō)道：“沙狼不是好人，但畢竟對(duì)我不錯(cuò)，又因我而死……”

知縣嘆道：“她這樣子又哪里刺殺得了我，分明是求死！想不到，小小的大沙鎮(zhèn)竟有這樣的人！”

阿婆風(fēng)光大葬時(shí)，她的墳前豎起一碑，上面是知縣親書(shū)四字：“義婆之墓”。