“這不是你的錯(cuò)。這不是你的錯(cuò)?！?/p>

我一邊等待著冷凍管的冷卻器降溫，一邊不斷這樣告訴自己。它那帶著節(jié)奏的轟鳴聲仿佛是在回應(yīng)我：“是的，正是如此?！彪S著溫度的下降，我透過正在迅速結(jié)霜的玻璃瞥了一眼那張臉。

“她根本就不應(yīng)該出現(xiàn)在穿梭機(jī)上?！?我喃喃自語(yǔ)道。這是我的飛行員測(cè)試，我的第一次單飛。要不是我的父母堅(jiān)持讓塞拉一起來(lái)“以防萬(wàn)一”，這一切都不會(huì)發(fā)生。好吧，也許我還是會(huì)迫降在一顆未知的衛(wèi)星上，與銀河系的其他地方失去所有聯(lián)系，同時(shí)還無(wú)法訪問我的導(dǎo)航文件。但至少我不用把自己的姐姐放進(jìn)冷凍管里。

冷凍管的藍(lán)燈開始閃爍：冷凍完成。

既然塞拉已被安全冷凍，我環(huán)顧了一下穿梭機(jī)。除了急救模塊之外，大部分模塊都在這次迫降中得以幸存。這也是我的錯(cuò)。我本應(yīng)該在起飛前確認(rèn)一下它們都鎖好了。結(jié)果在小行星撞擊時(shí)，急救模塊的蓋子打開了，里面的東西都飛了出來(lái)。激光縫合線也沒能幸免，它在穿梭機(jī)的墻壁上撞得粉碎。塞拉大腿上的傷口太深了，簡(jiǎn)單的紗布包扎沒什么用。血液從她的股動(dòng)脈噴涌而出。她很快就失去了知覺。既然無(wú)法用激光縫合傷口，我唯一的選擇就是把她冷凍起來(lái)，直到我們到達(dá)某個(gè)醫(yī)療基地。

“比克斯比，”我說(shuō)，“你要向我報(bào)告什么？”

比克斯比，他是我的D 級(jí)有機(jī)機(jī)器人雙座穿梭機(jī)。他在電腦處理請(qǐng)求時(shí)發(fā)出了一系列嗶嗶聲和嘀嗒聲。這些年來(lái)，我已經(jīng)升級(jí)了他的大部分部件，不過他仍然比我的祖父母還要年長(zhǎng)，而且他的運(yùn)算速度也很慢。

“生命維持系統(tǒng)僅剩17%，”他回答說(shuō)，“導(dǎo)航文件離線，雷達(dá)和激光雷達(dá)離線，通信系統(tǒng)離線?！?/p>

我繞過飛行員的座椅，開始檢查儀表盤。比克斯比的電腦系統(tǒng)大部分都安裝在那里?！斑@一切看起來(lái)都完好無(wú)損。那么，為什么所有東西都離線了呢？”

比克斯比計(jì)算了一會(huì)兒，方才開口道：“能量不足。太陽(yáng)能電池板的發(fā)電能力為12%。我的電力只夠維持基本功能。”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。“基本功能”，這意味著他可以和我說(shuō)話，他還可以過濾穿梭機(jī)內(nèi)的空氣，這樣我才能夠在這顆衛(wèi)星原本缺氧的空氣中呼吸。但他沒有足夠的能量讓我們離開地面，更不用說(shuō)讓我們飛回位于“西拉3號(hào)”的家了。他甚至沒有足夠的能量讓塞拉的冷凍管保持低溫。

我走到穿梭機(jī)的后部，比克斯比的備用太陽(yáng)能電池板被鎖在有墊子的防震隔間里。

“啊哈?！边@些隔間完好無(wú)損。我一個(gè)接一個(gè)地打開，拿出了那些太陽(yáng)能電池板。兩塊、四塊、六塊……總共有十塊備用電池板，這足以應(yīng)付比克斯比最慢的巡航速度，還能為生命維持系統(tǒng)提供全部動(dòng)力。這樣就足夠讓我們離開這里了。

“咦？”我打開了最后一個(gè)隔間，我的心頓時(shí)沉了下去。那里是空的。然后我想起來(lái)了：在我上次的練習(xí)任務(wù)中，比克斯比的兩塊電池板短路了。我替換了電池板，然而我卻忘了要給應(yīng)急艙補(bǔ)貨。

我嘆了口氣，想象著要是現(xiàn)在塞拉沒有被冷凍，她會(huì)說(shuō)些什么。這就是爸爸媽媽想讓我和她一起來(lái)的原因所在。

我咬著牙，瞥了一眼冷凍管里的塞拉。至少現(xiàn)在我不用聽她說(shuō)這些了。那只會(huì)讓我更加緊張，然后我們就會(huì)忙著爭(zhēng)論，以至于無(wú)法完成任何維修工作。

一陣內(nèi)疚感刺痛了我的心。塞拉的聲音在我腦海中響起：這是真的嗎？你就連害死了我都毫無(wú)悔意？

“你還沒死呢！”我喃喃地說(shuō)。至少，現(xiàn)在還沒有。

“好了，小比?！备糁鴵躏L(fēng)玻璃，我瞥了一眼我們剛剛著陸時(shí)所經(jīng)過的那叢巨型仙人掌，“你自己去找個(gè)地方曬曬太陽(yáng)吧。我去換衣服?！?/p>

伴隨著金屬關(guān)節(jié)的咯吱聲，比克斯比站了起來(lái)，開始笨拙地穿越沙漠。他是為了飛行而建造的，并非為了行走而建造，沙子會(huì)對(duì)他的機(jī)體造成嚴(yán)重的破壞。但現(xiàn)在也沒辦法了，他那已經(jīng)受損的太陽(yáng)能電池板需要盡可能多的陽(yáng)光。

他從仙人掌樹林里鉆了出來(lái)，用他的前推進(jìn)器跪了下來(lái)，而我則拉上了我的防護(hù)服拉鏈，然后再把充滿了氧氣的有機(jī)玻璃罩在頭上。這玩意聞起來(lái)就像是樟腦丸。我做了個(gè)鬼臉，系上工具腰帶，打開門，走了出去。

天哪，這顆衛(wèi)星可真熱。我趕緊關(guān)上了門，希望比克斯比的內(nèi)部和塞拉的冷凍管盡可能保持涼爽。當(dāng)我爬到比克斯比的背上時(shí)，他開始前后傾斜，為自己的太陽(yáng)能電池板計(jì)算最佳角度。

這無(wú)關(guān)緊要，我一邊這么想著，一邊查看損壞情況。比克斯比的身體是由一種堅(jiān)韌的、可以自行修復(fù)的聚合物制作的，但他背部的太陽(yáng)能電池板卻比較脆弱。

我們墜機(jī)后，比克斯比在沙地上滑行時(shí)穿過了那叢巨大的仙人掌。它們那些帶刺的莖片弄碎了或者刮掉了他的大部分太陽(yáng)能電池板。按照現(xiàn)在這個(gè)速度，為了返回“西拉3號(hào)”，我們需要一周的時(shí)間才能積累足夠的能量。然而我們可沒有一周的時(shí)間，我們受限于冷凍管能夠維持低溫的時(shí)間。如果比克斯比能源充足的話，它能夠一直維持下去沒有期限；可是如果沒有能源，它的內(nèi)部電池最多只能維持五天——在這顆熱得要命的衛(wèi)星上，時(shí)間可能還會(huì)變得更短。

“看起來(lái)如何？”比克斯比問道。

我搖了搖頭：“情況不太妙。”

我爬了下來(lái)，落在一片沙子里，然后艱難地回到穿梭機(jī)內(nèi)。根據(jù)防護(hù)服上的溫度傳感器，比克斯比的內(nèi)部溫度已經(jīng)升高了三攝氏度。我嘆了口氣。我需要盡快安裝備用太陽(yáng)能電池板，否則塞拉就無(wú)法繼續(xù)維持冷凍狀態(tài)了。

我在塞拉的冷凍管旁邊停下了腳步。它的藍(lán)色指示燈還在不停地閃爍，告訴我它正在用電池充電——也可能是在告訴我，我是個(gè)糟糕的妹妹。我本該號(hào)啕大哭，或者至少也該流著鼻涕，在腦海里回放美好的回憶。我應(yīng)該對(duì)著冷凍管低聲說(shuō)話，說(shuō)些“我愛你”和“你能原諒我嗎”之類的話。

但是當(dāng)我通過冰冷的玻璃看向塞拉臉上時(shí)，我滿腦子想的都是她的舊衣服勒著我的肚子，害得我眼睛瞪得像銅鈴。另外，她總是拖著長(zhǎng)音叫我“麥克斯伊恩”，盡管她知道我討厭自己的全名，哪怕這個(gè)名字來(lái)自于我們第一個(gè)移民火星的祖先。還有我讀五年級(jí)時(shí)的科學(xué)博覽會(huì)。我用自制的機(jī)器人根部植入物讓植物的生長(zhǎng)速度提高了兩點(diǎn)七倍，從而贏得了那次博覽會(huì)。評(píng)委們圍攏在我的海報(bào)周圍，他們不停地和我拍照、握手。我的手都要握麻了。我就站在那里，戴著閃亮的藍(lán)色絲帶，可憐地咧著嘴笑。我熬了一整夜，準(zhǔn)備回答諸如“你有沒有觀察到花粉產(chǎn)量增加”以及“植入合金的抗拉強(qiáng)度是多少” 之類的問題。

然而他們只會(huì)跟我說(shuō)：“你是塞拉米娜·圖特的妹妹，對(duì)吧？哇，你們這個(gè)家族的人，頭腦可真靈光?！?/p>

所有的人都只關(guān)心這件事：頭腦。塞拉是個(gè)天生的研究者。她學(xué)習(xí)了很多東西。她能記住長(zhǎng)達(dá)一頁(yè)的方程式，還能心算六位數(shù)的乘法。而我更像是一個(gè)機(jī)械師，一個(gè)修理工，我的雙手很靈巧。于是我成了“西拉3號(hào)”上參加飛行員測(cè)試的人里年紀(jì)最小的那個(gè)。我的父母老是喜歡說(shuō)塞拉和我是互補(bǔ)的，盡管我根本不同意這樣的說(shuō)法。大多數(shù)時(shí)候，我只是對(duì)她感到惱火，因?yàn)樗龘屪吡怂腥说年P(guān)注。

我舉起了第一塊太陽(yáng)能電池板。它的寬度超過了半米，而且這玩意很重。當(dāng)我把它弄到比克斯比的背上時(shí)，我已經(jīng)弓著背，氣喘吁吁，就連我的有機(jī)玻璃頭罩都起霧了。

站直了，麥克斯伊恩。塞拉會(huì)這么說(shuō)的。

“麥克斯，” 我喃喃自語(yǔ)，心里想著那次科學(xué)博覽會(huì)。我的聲音被那群愚蠢的評(píng)委給淹沒了?！拔沂躯溈怂埂D特?！?/p>

當(dāng)我把新的電池板安裝在比克斯比的背上時(shí)，我瞇著眼睛看了看四周。這顆衛(wèi)星的地面上大部分都是沙子，可能是因?yàn)樗鼈兏缓F質(zhì)，所以呈現(xiàn)出一種深紅色。一叢叢像建筑物那么高的巨型仙人掌點(diǎn)綴著這片風(fēng)景。遠(yuǎn)處隱約可見的山脈輪廓浮現(xiàn)在地平線上。一連串的嗶嗶聲和嗚嗚聲告訴我比克斯比正在進(jìn)行常規(guī)掃描。

“這里的地形是以硅為基礎(chǔ)的，”他說(shuō)，“檢測(cè)到少量的水。很可能來(lái)自活的植物和動(dòng)物?！?/p>

我一邊咕噥著，一邊把太陽(yáng)能電池板的連接器插進(jìn)比克斯比的插槽里：“希望等會(huì)兒我?guī)湍憔S修的時(shí)候，那些動(dòng)物不會(huì)到處嗅探?！北瓤怂贡仁且凰铱茖W(xué)飛船，他沒有武器，只有基本的防護(hù)能力。如果這顆衛(wèi)星上的動(dòng)物長(zhǎng)得像這些仙人掌一樣大，那它們就能夠?qū)λ斐蓢?yán)重的傷害。如此一來(lái)，就算我能把太陽(yáng)能電池板修好也沒有意義了。

“這里的地形與我的數(shù)據(jù)庫(kù)里的任何地形都無(wú)法匹配，”比克斯比一邊說(shuō)，一邊指出了一個(gè)顯而易見的事實(shí)?！八x‘地球1號(hào)’夏威夷群島的火山海灘最近。我們是在‘地球1號(hào)’嗎？”

“顯然不是?！蔽乙贿叿穸ǎ贿厪难g拔出一把螺絲刀?！拔骼?號(hào)”的太陽(yáng)系與“地球1號(hào)”甚至都不在同一個(gè)星系里?！斑@個(gè)地方在地圖上是未知的。它一定是從蟲洞之類的地方出來(lái)的。”

比克斯比發(fā)出了一陣嗡嗡聲，這代表他正在運(yùn)算。他說(shuō)：“我的記錄顯示，在小行星撞上我之前大約一分鐘，時(shí)空發(fā)生了扭曲。這與蟲洞相符。”

我開始擰電池板。“那顆小行星可能也穿過了蟲洞。這顆衛(wèi)星被拉進(jìn)了‘西拉3號(hào)’的軌道。小行星卻沒有。”

只要“西拉3號(hào)”上有人知道我們被困在這里，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，發(fā)射一架穿梭機(jī)簡(jiǎn)直易如反掌。一架能源充足、移動(dòng)迅速的穿梭機(jī)就能來(lái)救我們。但我無(wú)法聯(lián)系到他們，他們的傳感器可能要過幾天甚至幾周才能注意到這顆新的衛(wèi)星，尤其是在蟲洞的磁場(chǎng)干擾下。

比克斯比說(shuō)：“既然這顆衛(wèi)星在地圖上還沒有標(biāo)出，你想讓我再做一次掃描嗎？”

“不用了，節(jié)約能源?！标?yáng)光激活了電池板，電池板開始發(fā)出綠光，我爬了下來(lái)。我穿過穿梭機(jī)的門，經(jīng)過塞拉的冷凍管，去取下一塊電池板。

這真是不可思議。要是她還醒著的話，她會(huì)這么說(shuō)的。你敢相信嗎？我們發(fā)現(xiàn)了一顆新的衛(wèi)星！

“隨便吧?！蔽艺f(shuō)，小心翼翼地舉起電池板。

得了，麥克斯伊恩。你難道不知道蟲洞有多么罕見嗎？以及一顆衛(wèi)星在我們眼前出現(xiàn)的概率……

我輕嘆了一聲：“請(qǐng)安靜?！?/p>

“麥克斯機(jī)長(zhǎng)？”比克斯比說(shuō)?！斑@是停止通信的命令嗎？”

“啊？哦，不，我只是……在自言自語(yǔ)?！北焕г谶@顆衛(wèi)星上還不到一個(gè)小時(shí)，我就已經(jīng)失去了理智。

塞拉是對(duì)的，這本該是我人生中最美好的一天。這一發(fā)現(xiàn)將會(huì)成為頭條新聞。持續(xù)多年的研究和許多試點(diǎn)任務(wù)都會(huì)隨之而來(lái)，我們將會(huì)探索和研究這顆衛(wèi)星。誰(shuí)知道它上面會(huì)藏著什么秘密？那些仙人掌的汁液也許能治愈“西拉3號(hào)”上的某種疾病。我們可以用從沙子中提取的鐵來(lái)建造居住艙。有朝一日，這顆衛(wèi)星甚至可能成為人類的居住地。

可是，如果塞拉不能和我一起回家，這一切都無(wú)足輕重。

當(dāng)我拿著電池板走向門口時(shí)，她的聲音在我腦海里響起：搞快點(diǎn)兒。

經(jīng)過冷凍管旁邊時(shí)，我忍住了想踢她一腳的沖動(dòng)。“別擔(dān)心，”我嘟囔道，“我很快就會(huì)帶你回家的。把你還給那些研究、實(shí)驗(yàn)、獎(jiǎng)項(xiàng)以及愚蠢的論文?！?/p>

在我們出發(fā)執(zhí)行這項(xiàng)命運(yùn)多舛的任務(wù)之前，塞拉就已經(jīng)在一本著名的科學(xué)雜志上發(fā)表了一篇論文。她看到了自己的研究成果得以出版。在我們的星球上，所有取得這一成就的科學(xué)家里，塞拉是其中最年輕的一位。相比之下，我的根部植入物就顯得大為遜色。難怪我的父母不太在意我的飛行員測(cè)試——他們正忙著向鄰居們吹噓塞拉的大作，還問我為什么沒有看。

如果我現(xiàn)在失敗了，他們會(huì)知道這是我的錯(cuò)。她死了。我們的星球失去了最聰明的人才之一，這就是我的錯(cuò)。

“你不應(yīng)該被困在冷凍管里?！蔽逸p聲說(shuō)道，就在此時(shí)，比克斯比的艙門一邊發(fā)出嘶嘶的聲音，一邊打開了。

我不能讓你一個(gè)人去。

我走進(jìn)了沙漠?！澳悴恍湃挝?？”

門關(guān)上了，但塞拉的聲音跟著我一起來(lái)到了外面：我當(dāng)然信任你。但萬(wàn)一要是出了什么事呢？誰(shuí)能把你放進(jìn)冷凍管里？

塞拉總是這么成熟，懂事，而且富有自我犧牲的精神。這也是父母比起我來(lái)更為偏愛她的原因之一。

我爬到比克斯比的背上，開始安裝第二塊電池板。

塞拉在我的腦海中低語(yǔ)道：如果你把它們交叉連接起來(lái)，你可以讓它們的能量再提高4%。

我咬牙切齒地說(shuō)：“我本來(lái)就打算這么做的?！崩響?yīng)如此。

我花了幾個(gè)小時(shí)才把所有備用的太陽(yáng)能電池板安裝好，在此期間，風(fēng)不斷地把沙粒吹向我的有機(jī)玻璃頭罩，這多少延緩了我的進(jìn)度。最后，我讓八塊電池板全都發(fā)出了艷麗的綠光。

“比克斯比，”我說(shuō)，“你的能量足夠讓我們離開這里嗎？”

他的電腦嗡嗡作響?！笆堑?，我有足夠的動(dòng)力用于升空。但我不知道要花多長(zhǎng)時(shí)間才能到達(dá)我們的目的地?！?/p>

這并不重要，只要我們能讓塞拉一直保持冷凍。“那么生命維持系統(tǒng)呢？”

“要是我以最慢的速度巡航，可以達(dá)到36%。足夠過濾空氣和屏蔽輻射，但恐怕無(wú)法提供食物?！?/p>

“我不需要你為我提供食物?！被丶抑?，我可以餓著肚子，但要是沒有空氣我可就活不下去了，一旦我們離開衛(wèi)星表面，如果沒有比克斯比的保護(hù)，太空的宇宙輻射會(huì)在幾分鐘內(nèi)把我和塞拉烤焦?！拔覀冃枰嗌倌芰縼?lái)驅(qū)動(dòng)冷凍管的冷卻器？”

比克斯比再次嗡嗡作響?！按蠹s需要消耗4%的能量?！?/p>

交叉聯(lián)網(wǎng)！那會(huì)帶給我們4%的能量。然后我們就可以離開這顆衛(wèi)星，踏上回家的路。

我從工具帶上找到了很多網(wǎng)絡(luò)導(dǎo)體、一卷焊料和一個(gè)太陽(yáng)能烙鐵。烙鐵的電池板完好無(wú)損，這片沙漠里陽(yáng)光充足，焊接是一項(xiàng)很簡(jiǎn)單的工作。

塞拉在我耳邊低語(yǔ)：別忘了校準(zhǔn)磁場(chǎng)，正極、負(fù)極、正極……

“我懂的，”我一邊加熱一團(tuán)焊料，一邊厲聲喝道，“我自己能行。”

這話我在小行星飛過之前也說(shuō)過。小行星撞上了比克斯比的后推力器，讓我們陷入了這顆衛(wèi)星的引力場(chǎng)。我們?cè)诶走_(dá)上看到了那顆小行星，塞拉沖過來(lái)幫我調(diào)整航向。但是我想自己來(lái)。我以為我還有時(shí)間，因?yàn)槟穷w小行星一開始移動(dòng)得并不是很快。但塞拉用她那聰明的頭腦準(zhǔn)確地計(jì)算出，蟲洞的磁場(chǎng)會(huì)導(dǎo)致小行星突然加速。那會(huì)兒她是站著的，正在飛快地沖向控制臺(tái)，而我則安全地坐在飛行員的座位上。撞擊使得她幾乎在整架穿梭機(jī)里飛了一圈。

“你應(yīng)該系好安全帶的。”我喃喃自語(yǔ)道。

我是想幫你。要不是你這么固執(zhí)……

“閉嘴！”我咆哮道，“如果你還想從那根管子里出來(lái)，那就得放手讓我來(lái)做事情?！?/p>

她的聲音在我腦海里問道：你難道沒有任何感覺嗎？我可是你唯一的姐姐。

我抱怨道：“你別這么小題大做——哎喲！”我的注意力無(wú)法再集中在烙鐵上，于是我的防護(hù)服手套上燒了一個(gè)洞。

“生命維持系統(tǒng)達(dá)到40%?！北瓤怂贡扔盟呛翢o(wú)感情的機(jī)械聲音回答。

我笑了笑。這就是我們所需要的。

當(dāng)我穿過整架穿梭機(jī)，坐進(jìn)飛行員座位扣緊安全帶時(shí)，冰凍管的藍(lán)色燈光不再閃爍了，它發(fā)出了穩(wěn)定的光芒。導(dǎo)航文件仍然處于離線狀態(tài)，但想要找到上一次航線時(shí)所自動(dòng)保存的副本并不難。我選擇了我們最初的出發(fā)點(diǎn)——家——然后輸入了坐標(biāo)。

“目的地已確認(rèn)?！北瓤怂贡日f(shuō)。

我抓住了操作桿，啟動(dòng)了起飛程序。推進(jìn)器點(diǎn)火時(shí)，比克斯比渾身發(fā)抖，當(dāng)我們蹣跚著離開地面時(shí)，我的胃部也像往常一樣難受。我咧嘴一笑。哪怕我買得起一艘新式的H級(jí)氣墊飛船，我也絕對(duì)不會(huì)拋棄比克斯比。因?yàn)槭裁炊急炔簧线@種感覺。

“預(yù)計(jì)到達(dá)時(shí)間：7天4小時(shí)22分鐘?！?/p>

“聽到了嗎，塞拉？我們已經(jīng)在路上了……”

比克斯比劇烈地?fù)u晃著，嘎嘎作響。一種不祥的刮擦聲在穿梭機(jī)內(nèi)回蕩。

“比克斯比！”我牢牢地抓住了操作桿，就連我的指關(guān)節(jié)都變白了?！鞍l(fā)生了什么事？”

比克斯比的電腦因?yàn)檫\(yùn)算而嗡嗡作響，我看到一只棕色的皮質(zhì)翅膀正在拍打我們的擋風(fēng)玻璃。

“天呢！”這里居然有動(dòng)物。

“我們又增加了一百二十公斤的負(fù)重，情況大概就是這樣?！北瓤怂贡却鸬?，他的聲音聽起來(lái)就像之前一樣平靜。

從這只翅膀的外觀來(lái)看，這些增加的重量應(yīng)該來(lái)自于某種大型動(dòng)物，類似于中生代地球上那種會(huì)飛的翼龍。我必須擺脫它，否則我們永遠(yuǎn)也無(wú)法回到“西拉3號(hào)”了 。我的大腦切換到飛行員模式?！皢?dòng)躲閃動(dòng)作。”然后加快速度，轉(zhuǎn)動(dòng)操作桿。即使我們現(xiàn)在動(dòng)力不足，那也足夠給這只動(dòng)物一點(diǎn)兒顏色看看。

我們?cè)诳罩谐手中物w行，不過仍然在朝著云層飛去。這只動(dòng)物尖叫著，在比克斯比的背上拼命亂抓。它的抓地力肯定是受到了一定影響，因?yàn)楸瓤怂贡日趥?cè)翻。安全帶護(hù)住了我。透過擋風(fēng)玻璃，我看到那只奇怪的爬行動(dòng)物用一只爪子吊在比克斯比身上。

我咬緊牙關(guān)，把操作桿猛地甩到一邊。比克斯比轉(zhuǎn)了整整一百八十度，他完全倒轉(zhuǎn)了過來(lái)，而我則盯著下方遠(yuǎn)處的紅色沙漠。

“給我滾下去！”我冷哼一聲。

傳來(lái)了更多的刮擦聲。那只動(dòng)物正在爬向比克斯比的底部。天啊，這東西真頑固。它到底想要什么？比克斯比太大了，不可能給它當(dāng)飯吃。也許這只動(dòng)物是在尋找配偶？

“好了，小比。堅(jiān)持住?！?/p>

我關(guān)掉了發(fā)動(dòng)機(jī)，使我們進(jìn)入自由落體狀態(tài)。我猛拉操作桿，試圖把比克斯比從那個(gè)生物的下面推出去。我的胃部突然一陣劇烈的痙攣，但我卻感覺好極了。這一招是我的招牌動(dòng)作，盡管我很少使用它。要是塞拉現(xiàn)在沒有處于冷凍狀態(tài)，她會(huì)嚇壞的——這違反了協(xié)議手冊(cè)的所有規(guī)定。當(dāng)然，她可以計(jì)算出距離小行星撞擊還有多少時(shí)間；但是她不能通過感覺穿梭機(jī)的重量分布來(lái)判斷動(dòng)物的位置，也不能通過發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲來(lái)判斷自由落體的時(shí)間。

這里可是我的舞臺(tái)。飛行員測(cè)試的評(píng)委們看不到這樣的神乎其技，那真是太可惜了。

比克斯比在半空中翻了個(gè)身，發(fā)出了咯吱咯吱的聲音。我看到那只動(dòng)物撲扇著它那巨大的翅膀，掉了下去。

“哦！”我吼了一聲，讓發(fā)動(dòng)機(jī)再次呼嘯著恢復(fù)了動(dòng)力。烏云遮住了擋風(fēng)玻璃。不過在雷達(dá)屏幕上，代表那只動(dòng)物的綠色光點(diǎn)已經(jīng)離我們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)。

我回頭看了看冷凍管?！澳阏鎽?yīng)該看看，塞拉—”

我剛看了兩眼。冷凍管的藍(lán)光又開始閃爍起來(lái)。等我們沖出了這顆衛(wèi)星的大氣層之后，我就把穿梭機(jī)的速度降到了巡航速度，然后我解開了安全帶，開始檢查冷凍管。它的電池圖像在我面前閃過。

“比克斯比，你的生命維持系統(tǒng)為什么不給冷凍管充電？”

“生命維持系統(tǒng)只剩38% ，”他盡職地回復(fù)道，“有些功能可能無(wú)法使用。”

“哦，這可不行！”我低聲說(shuō)。至少得有40%，我們才能保證空氣過濾、輻射屏蔽以及冷凍管的正常運(yùn)作。

我氣得直跺腳，用我那沾滿了沙塵的靴子踩在地板上：“那只怪物肯定弄壞了某塊太陽(yáng)能電池板?！?/p>

我看了看冷凍管的屏幕。剩余時(shí)間：4天12小時(shí)。

“比克斯比，我們還需要多久才能到達(dá)‘西拉3號(hào)’？”

他算了一下。“以我目前的速度，7天4小時(shí)。”

“在保證生命維持系統(tǒng)的前提下，你還能開得再快一點(diǎn)兒?jiǎn)?？?/p>

比克斯比進(jìn)行了更多的計(jì)算。“可以倒是可以，但是我不建議這么做。這樣是在拿我的發(fā)動(dòng)機(jī)冒險(xiǎn)……”

“我肯定會(huì)幫你修好的！能有多快？”

“到達(dá)目的地的最短時(shí)間為5天16小時(shí)。”

我們需要把航行時(shí)間再縮短一天。我大聲地咒罵著，真慶幸塞拉沒有醒著聽到這些話。

“麥克斯機(jī)長(zhǎng)，”比克斯比說(shuō)，“你想讓我回到那顆衛(wèi)星表面再次進(jìn)行維修嗎？”

我考慮了一下。我沒有多余的備件來(lái)替換剛剛壞掉的太陽(yáng)能電池板，每浪費(fèi)一點(diǎn)兒時(shí)間，塞拉就會(huì)離融化更近一步。我再次檢查了冷凍管的屏幕。再過4天12個(gè)小時(shí)，我的姐姐就會(huì)解凍，然后她將死于失血過多。

又或許她并不會(huì)死。如果在4天11個(gè)小時(shí)后，我命令比克斯比關(guān)掉空氣過濾器，并將能量導(dǎo)入冷凍管，那就不會(huì)發(fā)生這種情況了。塞拉在冷凍狀態(tài)下不需要空氣。比克斯比離家只有一天的路程；他可以繼續(xù)朝著預(yù)設(shè)的方向前進(jìn)，把塞拉安全地送回家。與此同時(shí)，如果沒有空氣，我將失去知覺，死得毫無(wú)痛苦。

“麥克斯機(jī)長(zhǎng)？”比克斯比重復(fù)了一遍，“你想讓我回那顆衛(wèi)——”

“不必了?！蔽疑钗艘豢跉??！氨３趾较?，前往‘西拉3號(hào)’。最高速度?！?/p>

“很好?！?/p>

突然之間，我非常想念塞拉。我想和她談?wù)?，聽聽她的聲音，我指的是她真?shí)的聲音，會(huì)和我針鋒相對(duì)的那種。我還想為我過去幾年來(lái)對(duì)她的態(tài)度而道歉。但我再也沒有機(jī)會(huì)了。在她醒過來(lái)之前我早就已經(jīng)死了。

但也許我可以給她留條信息。我穿過了整架穿梭機(jī)，走到了行李艙前，朝著里面看了看。不出所料，塞拉的全息平板電腦就在那里——像她這么重要的大忙人，她去任何地方都要能隨時(shí)工作。

我拿起了平板電腦。它感覺到了我指尖的溫度，屏幕頓時(shí)亮了起來(lái)。我看到了一張《銀河創(chuàng)新》的封面照片，她的研究論文就刊登在該雜志上。這還真是情理之中。

我嘆了口氣。給她留言完全沒有意義。等她從冷凍管里出來(lái)以后，她壓根都不會(huì)注意到我不在了。我把平板電腦扔回了隔間。當(dāng)它落在緊急保暖背心上時(shí)，畫面發(fā)生了變化。我看到了一張熟悉的笑臉。

“那是……”我又急忙拿起了平板電腦。那是我的照片。照片里的我正在咧嘴大笑，笑容幾乎占據(jù)了我的大半張面孔。我拿著一個(gè)形狀很別致的獎(jiǎng)杯，它看起來(lái)就像一個(gè)原子，原子核的周圍還有電子在繞著它飛快地運(yùn)動(dòng)。

塞拉的聲音在我腦海中說(shuō)道：科學(xué)博覽會(huì)。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我贏得了第一名?！?/p>

是的。我真為你驕傲。

我盯著這張照片看，直到它變回雜志封面。我吸了吸鼻子：“對(duì)不起，塞拉。對(duì)不起，我還沒有拜讀過你的大作?！?/p>

你現(xiàn)在可以讀了。

很顯然，她的平板電腦上肯定有這篇文章。我用手指按了一下全息屏幕，雜志封面就消失了。屏幕上出現(xiàn)了密碼輸入框，以及一個(gè)可以輸入字母和數(shù)字的小鍵盤。我回頭看了看塞拉的冷凍管。“你的密碼是什么？”

一下子就冷場(chǎng)了。我并不知道她的密碼，所以我的大腦沒法繼續(xù)假扮成她，再告訴我密碼。我一邊用手指輕輕敲擊著平板電腦，一邊思考著。

我輸入了“銀河創(chuàng)新”。

屏幕亮了起來(lái)。密碼不正確。

她的文章是關(guān)于什么主題的？與太空旅行中的能量傳輸有關(guān)的東西。我又嘗試了幾種不同的思路，但全都不管用。

屏幕再次亮起。剩余嘗試次數(shù)：一次。

如果我再次輸入錯(cuò)誤的密碼，平板電腦就會(huì)自動(dòng)鎖定。我嘆了口氣，整個(gè)人后仰，靠在穿梭機(jī)的墻壁上?！皩?duì)不起，塞拉。我想我得等到我們回家之后才能拜讀你的大作了。”即使她現(xiàn)在處于冷凍狀態(tài)，我也不忍告訴她我無(wú)法回家了。

平板電腦再次進(jìn)入屏幕保護(hù)模式，我的照片出現(xiàn)了。我有了一個(gè)新想法。我再次點(diǎn)擊屏幕，直到輸入密碼的提示又出現(xiàn)了。

我輸入了“麥克斯伊恩”。

登錄界面消失了，屏幕上顯示出大量的應(yīng)用程序和文件。我找到了一個(gè)名為“銀河創(chuàng)新”的應(yīng)用程序，然后翻閱了幾頁(yè)，直到我看到了那篇寫有塞拉名字的文章。

“嗯，”我一邊讀著標(biāo)題一邊說(shuō)，“在太空旅行中利用磁場(chǎng)進(jìn)行無(wú)線能量傳輸。聽起來(lái)很吸引人?！?/p>

事實(shí)也的確如此。難怪大家都認(rèn)為塞拉是個(gè)天才。駕駛一架穿梭機(jī)與之相比簡(jiǎn)直是小巫見大巫。她已經(jīng)想出了如何將太陽(yáng)能電池的能量轉(zhuǎn)移到一百米外的氣墊飛船發(fā)動(dòng)機(jī)上——不需要電線，不需要連接器，也不需要任何導(dǎo)電材料，只需要用到空氣。

在文章的結(jié)尾處，她推斷這種方法也可以在太空中使用。如果真的成功了，這將給太空旅行帶來(lái)革命性的變化。像我這樣的遇難旅行者不需要再更換壞掉的太陽(yáng)能電池板——我們可以利用附近的任何能源來(lái)給電池充電。

我的腦子里閃過了一個(gè)念頭?！盁o(wú)線能量傳輸。當(dāng)然！” 我用雙臂摟住塞拉的冷凍管，隔著玻璃親了親她的臉頰：“你可真聰明！”

我所需要的只有塞拉的文章和能源。我從工具腰帶上拿下了太陽(yáng)能烙鐵，把它固定在擋風(fēng)玻璃上。這樣等我們接近“西拉3號(hào)”和它的太陽(yáng)時(shí)，烙鐵就可以無(wú)限地吸收能量。

然后，我模仿塞拉在實(shí)驗(yàn)中的做法，利用比克斯比那交叉聯(lián)網(wǎng)的太陽(yáng)能電池板的磁場(chǎng)，將烙鐵的能量傳輸?shù)桨l(fā)動(dòng)機(jī)上。

“比克斯比，”等到完成了這一切后，我問他，“你的能量應(yīng)該會(huì)激增。這樣夠了嗎？”

比克斯比正在計(jì)算這個(gè)問題，而我則焦急地看著冷凍管。

“能量已增加。生命維持系統(tǒng)上升到41%?！?/p>

冷凍管的燈停止了閃爍，開始發(fā)出藍(lán)色的光芒。

“好了！它正在充電！”我對(duì)著冷凍管笑了笑?！拔覀円丶伊?，塞拉。我們倆一起回去?！蔽一氐斤w行員座椅上坐下，感受著比克斯比的推進(jìn)器在我身下發(fā)出那種熟悉的嗡嗡聲。我的飛行員測(cè)試很可能會(huì)不及格——評(píng)委們會(huì)因?yàn)樾⌒行堑氖虑橐约拔覜]有把急救箱固定好而扣掉我很多分。

不過，我明年還可以再考一次。我迫不及待地想看到塞拉的表情，要是我告訴她我已經(jīng)證實(shí)了她的推論，而且我們還一起發(fā)現(xiàn)了一顆新的衛(wèi)星，她會(huì)作何反應(yīng)呢？

我們是一個(gè)很棒的團(tuán)隊(duì)，不是嗎？她會(huì)這么說(shuō)的。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們是一個(gè)很棒的團(tuán)隊(duì)?！?/p>