圖/瓶 子

1

“皮帕，快看！那個(gè)東西就在廣場(chǎng)中央！”

我瞥了一眼小弟，他的臉緊緊地貼著窗戶，氣息噴在玻璃上，呼出了一片白霧。“詹姆斯，你留下痕跡了，”我說(shuō)著，在手帕褶邊上又縫了一針，“赫蒂會(huì)不高興的?！?/p>

“難道你一點(diǎn)兒都不想看看嗎？”他抬高了嗓門(mén)，聲音越來(lái)越大，只比那種會(huì)讓我瘋掉的號(hào)叫低一點(diǎn)兒。 “它有翅膀！真的翅膀！”

“好吧。”我把針往角落一插，又把布料放在邊桌上，挨著皮面精裝版的《格林童話》，“就看一眼，然后可以請(qǐng)你回去做你的數(shù)學(xué)題嗎？”

我運(yùn)氣還不錯(cuò)，在“蜻蜓號(hào)”初次亮相這天，赫蒂得了瘧疾正在養(yǎng)病。說(shuō)真的，當(dāng)一架飛行器停在窗外的時(shí)候，一個(gè)十二歲的孩子怎么可能保證讓她七歲的弟弟認(rèn)真做加減計(jì)算呢？

一股冷風(fēng)透過(guò)窗扇縫隙吹了進(jìn)來(lái)。我把手指裹進(jìn)詹姆斯推到一邊的厚重天鵝絨窗簾里。一陣明亮的金屬閃光從下面照射過(guò)來(lái)，讓我陷入了短暫的失明。當(dāng)再次能看清的時(shí)候，我仔細(xì)地看著廣場(chǎng)。

“哦?！蔽业刮艘豢跊鰵?。

“蜻蜓號(hào)”的銀色機(jī)身有四輛馬車那么長(zhǎng)，而且和廣場(chǎng)中央的威廉三世雕像一樣高。一月的陽(yáng)光照在它背上，它站在鵝卵石上，靠六只腳保持平衡，可是這些腳那么細(xì)，還有接縫，看起來(lái)弱得無(wú)法承受機(jī)身的重量。

還有它的翅膀！牢固的金屬葉片使這閃閃發(fā)亮的構(gòu)造顯得緊繃，兩翼展開(kāi)的寬度約等于“蜻蜓號(hào)”從頭到尾的長(zhǎng)度。色彩斑斕的“鱗片”如同棱鏡捕獲了光線，折射出彩虹，在圣詹姆斯街的房屋上方舞動(dòng)。

我的雙唇在無(wú)聲的震撼中開(kāi)合，直到我回過(guò)神來(lái)。我清了清嗓子：“好了，我看見(jiàn)了，你也看了?，F(xiàn)在回去做你的數(shù)學(xué)題吧?！?/p>

詹姆斯輕手輕腳地從窗前溜走了。我又看了一小會(huì)兒。人群漸漸聚集在威廉三世周圍的草地上。我不知道爸爸是不是也在這些戴著大禮帽、把雙手深深塞進(jìn)皮手套里的紳士淑女 中間。媽媽下午出門(mén)訪友去了，她向管家抱怨著避開(kāi)人潮有多必要，于是她出門(mén)的時(shí)間比她希望的更早。

我嘆了口氣，拉上了窗簾。折射出的彩虹波浪消失了，只剩下光禿禿的書(shū)房墻壁。我很想留著這些盤(pán)旋的色彩，但是又怕它們會(huì)讓弟弟分心。

“有什么問(wèn)題沒(méi)，詹姆斯？”我問(wèn)著，手上撫平了天鵝絨窗簾。

沒(méi)有回答。

“詹姆斯？”

我轉(zhuǎn)頭一看，數(shù)學(xué)作業(yè)本攤開(kāi)在橡木桌上，后面是空無(wú)一人的詹姆斯的椅子。在他扔在一旁的寫(xiě)字板上，一根粉筆正向邊上滾去。隔壁房間里，壁爐閃爍不定的火光照進(jìn)了那扇本不應(yīng)該開(kāi)著的門(mén) ，再看一眼門(mén)邊的掛鉤，他那件灰色的毛呢外套也不見(jiàn)了！

我沖出房間，我的外套還掛在它該待著的地方。我把胳膊塞進(jìn)袖子，匆忙穿過(guò)書(shū)房，進(jìn)了大廳，經(jīng)過(guò)先祖和遠(yuǎn)親們的肖像畫(huà)，來(lái)到了前門(mén)。我站在最高一級(jí)臺(tái)階上，當(dāng)詹姆斯消失在亂哄哄的人群中時(shí)，我瞥見(jiàn)了他褐色卷曲的頭發(fā)。

“詹姆斯，你快回來(lái)！”

有幾個(gè)人抽著煙斗，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著我。其中一個(gè)歪了歪頭，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，又把頭轉(zhuǎn)回去了。

那一眼太奇怪了，我不由得低頭看了看自己。我把外套穿反了——媽媽總是說(shuō)我不該那樣把衣服掛起來(lái)——但我現(xiàn)在可沒(méi)空把衣服穿好。詹姆斯就要溜走了。

這時(shí)，一個(gè)響亮的聲音在廣場(chǎng)上空傳開(kāi)?！芭總?，先生們！看呀！就在你們眼前，我，米爾福德·哈格羅夫博士，將呈現(xiàn)十年試驗(yàn)與創(chuàng)新的巔峰之作！”

人群把注意力轉(zhuǎn)移到了演說(shuō)者身上。一個(gè)小個(gè)子男人站在“蜻蜓號(hào)”底下的講臺(tái)上，他穿著一身整齊的棕色西裝，嘴邊舉著一個(gè)銅喇叭。

眼看沒(méi)有任何可能得到幫助，我沖下臺(tái)階，擠進(jìn)人群，扭著身子朝著“蜻蜓號(hào)”，也就是我最后看到的詹姆斯去往的方向前進(jìn)。隨著我在觀眾中艱難前行，精心卷好的棕色頭發(fā)也從發(fā)卡中滑了下來(lái)。當(dāng)我想從一位女士身邊擠過(guò)去時(shí)，她一把握住了我的手腕：“別想著趁亂偷東西，小姑娘。”

“不，女士，”我喘著氣說(shuō)道，她握得太緊了，“我只是想追上我弟弟。”

“你弟弟？”她拉了拉旁邊一位男士的外套?！八麄円话愠蓪?duì)出動(dòng)，雷吉，注意著點(diǎn)兒。”

我扭動(dòng)手腕掙脫出來(lái)，在她又一次抓住我之前躲到前面去了。演講臺(tái)上的那個(gè)男人還在發(fā)表演說(shuō)。話語(yǔ)零星傳進(jìn)耳朵，但是我全部精力都集中在找到詹姆斯拖他回家，以免被人發(fā)現(xiàn)我們的蹤跡，挨上一頓揍。我往頭上一看，發(fā)現(xiàn)威廉三世的雕像已經(jīng)近在眼前了，他青銅的眼睛直視著蜻蜓飛行器。一群鴿子停在他肩膀上，拍打著翅膀，沖人群發(fā)出小聲的咕咕聲。

我在人群中見(jiàn)縫插針地往前擠，終于爬到了威廉三世雕像的底座上。旁邊有一個(gè)少年，十四歲的樣子，穿著一件毛呢外套，手肘那里還打著補(bǔ)丁。他的帽子斜斜扣在頭上，帽檐遮住了臉，我覺(jué)得他看起來(lái)既傲氣又有點(diǎn)兒嚇人。想到口袋里沒(méi)有什么東西會(huì)引起他的興趣，我暗自慶幸。

我坐在馬蹄下方，能夠越過(guò)烏壓壓的人頭清楚地看到前面。“蜻蜓號(hào)”離我很近了，在我和圍著天鵝絨隔離繩的基座之間，只有四排人。警察們站成一圈，守衛(wèi)在隔離繩里面，密切關(guān)注著人群，不過(guò)他們的眼睛還是不由自主地被身后的奇特機(jī)器所吸引。我踮起腳尖想要找到詹姆斯，但是在擁擠的人群中什么都看不到。

“這里視野很好，不是嗎？”我身旁的少年說(shuō)道，一只手還輕快地甩著雙羊毛手套，“不過(guò)我覺(jué)得，你想找的不是這個(gè)?！?/p>

我咬牙切齒地念著“別說(shuō)不是！”，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你有沒(méi)有看到一個(gè)小男孩經(jīng)過(guò)這里？穿著灰色外套，一頭褐發(fā)?！?/p>

“這對(duì)你來(lái)說(shuō)值多少錢？”

我驚訝地轉(zhuǎn)頭瞪他。寒冷的空氣凍得他兩頰發(fā)紅，露出厚厚的一片雀斑?！澳闶窃趩?wèn)我要錢嗎？”

“這又沒(méi)什么，不是嗎？”

“我身上沒(méi)錢。另外，如果別人尋求幫助，你向他們要錢是不對(duì)的?！?/p>

“哦，所以造車工人應(yīng)該只顧埋頭干活，讓人們能出行就夠了，而不應(yīng)該為他花掉的時(shí)間或修理車輛用掉的木頭開(kāi)口要一分錢？”

我抿緊雙唇，從鼻子里呼出一口氣：“那不一樣。那是工作，而不是回答一個(gè)問(wèn)題這樣的小事?！?/p>

他聳了聳肩，又回過(guò)頭去看“蜻蜓號(hào)”了。我已經(jīng)接近了它那長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴的末端，它垂在鵝卵石上，離地只有一英尺。我回頭看了看家，廚子有沒(méi)有出來(lái)叫我們吃午飯，然后發(fā)現(xiàn)我們都不見(jiàn)了？如果沒(méi)有的話，還要多久我們才能回去呢？如果媽媽知道了，她會(huì)怎么做？

在一月寒冷的空氣里，我兩只胳膊抱住自己，抽了抽鼻子。

“我說(shuō)，你哭了？”

“才沒(méi)有！”我厲聲說(shuō)道。

我又抽了抽鼻子。少年在我身邊不自在地挪了挪，然后一只手插進(jìn)兜里，拿出了一條皺巴巴的一看就是手帕的方巾，推到了我面前。“多謝。”我喃喃說(shuō)道，拿手帕輕輕擦了下眼睛和鼻子。我把手帕遞回去，他卻搖了搖頭。我沒(méi)法把手帕塞到穿反了的外套口袋里去，于是就把它塞進(jìn)了腰帶。

隨著那個(gè)拿著喇叭的人結(jié)束了演講，我們周圍的人群突然熱烈地鼓起掌來(lái)。所有人都看向了飛行器的頭部，但我身邊的男孩除外。他指著飛行器的尾巴問(wèn)：“是他嗎？”

詹姆斯蹲在天鵝絨隔離繩下面，直直地看著前方。我順著他的目光看過(guò)去，頓時(shí)深深地吸了口涼氣。飛行器尾巴末端有一個(gè)小洞，一股細(xì)煙正從洞口裊裊上升，這個(gè)洞口的寬度足夠一個(gè)小男孩滑進(jìn)去，而詹姆斯看上去就像一只隨時(shí)準(zhǔn)備撲進(jìn)去的貓。

他不會(huì)這么做的。他絕對(duì)不會(huì)。

一陣風(fēng)吹來(lái)，飛行器巨大的翅膀伸展得更開(kāi)了。人群發(fā)出了一聲驚嘆。就在那一刻，詹姆斯縱身一躍，消失在了飛行器的尾巴里。

“詹姆斯！”我大喊一聲，從雕像底座上跳了下去。

滾滾蒸汽從飛行器背上的洞里冒出，機(jī)翼開(kāi)始上下拍打。警察們把人群往后推，讓他們退到翅膀的拍打范圍之外。我從一排排撤退的觀眾中擠過(guò)去，毫不在乎他們有沒(méi)有喊叫或是跌倒。

機(jī)翼拍打的速度越來(lái)越快。我從人群中掙脫出來(lái)，頭發(fā)隨風(fēng)飛舞。飛行器已經(jīng)開(kāi)始抬升，離開(kāi)地面一兩英尺了，而且上升得很快。我穿過(guò)鵝卵石路朝飛行器尾巴上的洞口奔去。

“她在干什么？快攔住她！”不知道誰(shuí)喊道。

一個(gè)警察吹響了哨子，尖銳的哨聲蓋過(guò)了飛行器的咆哮。下一刻，一只手抓住了我外套的領(lǐng)子，把我扯了回去?！安唬　蔽壹饨械?，“詹姆斯！”

我扭動(dòng)著掙脫了警察的大手，他一跤跌倒在地。飛行器的尾巴現(xiàn)在幾乎跟我的腦袋一樣高了。我抓住金屬邊緣，但是手指在光滑的表面上一直往下滑。我抓不住。詹姆斯是我的責(zé)任，而我卻弄丟了他。

一雙小手緊緊地握住了我手腕。我抬頭看到了詹姆斯正微笑地看著我，他一臉的喜悅。我不再往下滑了，但是我沒(méi)力氣把自己拉上去。我雙腳離地，拼命踢踹，雙腿在襯裙里扭來(lái)扭去。

我向后一瞥，那個(gè)警察還是四肢大張趴倒在地，頭盔翻倒落在一邊。別的警察正向這邊跑來(lái)，但是他們都太遠(yuǎn)了。

更近處，雕像旁的那個(gè)少年向我跑了過(guò)來(lái)，雙臂環(huán)抱住我的膝蓋往上舉。詹姆斯拽著我的袖子，我踉蹌著爬起來(lái)，把自己扯到了洞里，然后低頭看著迅速遠(yuǎn)去的地面。那個(gè)戴帽子的少年向我微微行了個(gè)禮，咧嘴一笑，喊道：“可別再說(shuō)在別人求助的時(shí)候，我一點(diǎn)兒忙都不幫了。”然后他消失在了警察的海洋中。

我閉了閉眼，趕緊離開(kāi)機(jī)翼邊緣，呼吸著煙霧彌漫的空氣，直到后背靠上了一堵冰冷的金屬墻。我一口氣哽住，咳得唾沫飛濺。

“歡迎登機(jī)，皮帕！”詹姆斯歡呼道。

2

在“蜻蜓號(hào)”的甲殼內(nèi)，喧鬧聲淹沒(méi)了我。蒸汽在發(fā)動(dòng)機(jī)里咝咝作響，火焰在火箱里噼啪燃燒，一大堆復(fù)雜的齒輪和活塞叮當(dāng)運(yùn)轉(zhuǎn)，為巨大的機(jī)翼提供動(dòng)力。

詹姆斯緊緊抓住一根桿子，全神貫注地看著最大的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)。等喘過(guò)氣來(lái)，我搖搖晃晃地站起來(lái)，抓住了他的衣領(lǐng)?！澳愕降自谙胄┦裁?？”我尖叫道，“你差點(diǎn)兒把我們兩個(gè)都害死了！”

他回頭看了我一眼，雙眼閃閃發(fā)亮：“但是我們沒(méi)死，不是嗎，皮帕？這難道不比減法有趣一掰萬(wàn)倍？”

我差點(diǎn)兒沒(méi)克制住要掐死他：“根本就沒(méi)有一掰萬(wàn)這個(gè)數(shù)字。如果你認(rèn)真聽(tīng)赫蒂說(shuō)，你就會(huì)知道。你想一想吧，如果聽(tīng)說(shuō)我們失蹤了，可憐的赫蒂她會(huì)有多難過(guò)。而且萬(wàn)一爸爸媽媽很生氣，把她辭退了怎么辦？”

“爸爸聽(tīng)到‘蜻蜓號(hào)’的消息會(huì)很興奮的，他甚至不會(huì)覺(jué)得生氣。再說(shuō)了，我們很快就會(huì)回家的。這只是一次飛行演練，哈格羅夫博士不會(huì)飛很遠(yuǎn)的?！?/p>

我張嘴想要爭(zhēng)辯，但一聲響亮的“啪”從附近傳了過(guò)來(lái)，飛行器隨之突然向右傾斜。我沒(méi)能抓住詹姆斯，撞到了彎曲的墻上。透過(guò)金屬板之間的縫隙，我看到倫敦遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在下方滑過(guò)。一排排聯(lián)排別墅的煙囪在冬日午后不停地冒著煙，就像詹姆斯在育兒室里玩的玩具房子一樣。就在前方，國(guó)會(huì)大廈的尖頂高聳入云。我們甚至比大本鐘的塔還要高。

飛行器再次傾斜，然后垂直下落。幸好機(jī)翼又一次振動(dòng)起來(lái)，速度足夠快，阻止了我們的墜落。我的胃直翻騰到喉嚨，我想我可能病了。

砰的一聲巨響，位于“蜻蜓號(hào)”頭部的一扇門(mén)打開(kāi)了，我剛才看到的那個(gè)對(duì)著人群說(shuō)話的小個(gè)子男人沖了進(jìn)來(lái)。他的目光落在了我們倆身上，然后臉色變得通紅。

“你們干了什么？”他怒吼著朝我們走來(lái)。

詹姆斯把雙手舉到身前求饒：“求您了，先生，我們什么也沒(méi)做！”

我咽下惡心的感覺(jué)，補(bǔ)充道：“我們什么也沒(méi)動(dòng)。我發(fā)誓，真的沒(méi)有?！?/p>

齒輪開(kāi)始發(fā)出不祥的呻吟聲。哈格羅夫博士瞪了我們一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)身開(kāi)始研究機(jī)械部件。

我額頭上的汗珠順著脖子流下來(lái)，我脫下了外套。在飛行器的內(nèi)部，火焰讓翅膀振動(dòng)，也把冬天變成了悶熱的夏天。

我們靜靜地看著，直到詹姆斯說(shuō)：“就在那邊，聽(tīng)起來(lái)好像有什么東西壞了，就在右翼的控制桿旁邊?！?/p>

“那是當(dāng)然！”哈格羅夫博士厲聲說(shuō)，“‘蜻蜓號(hào)’又不是為了負(fù)載多余的重量而造的。這只是一個(gè)模型?！?/p>

他雙手抵住天花板，以便在傾斜的地板上保持平衡?！拔覀兒苄疫\(yùn)?！彼贿厵z查支撐齒輪的桿子一邊喃喃道，“它已經(jīng)裂開(kāi)了，但目前還有一半是完整的?！?/p>

詹姆斯慢慢地靠近了一些，從博士的腰間看過(guò)去：“我們能讓它穩(wěn)定下來(lái)嗎？”

“我想你們兩個(gè)壞蛋誰(shuí)都沒(méi)有帶繩子吧？”

詹姆斯搖了搖頭：“是的，先生。”

我沒(méi)有繩子，但是廣場(chǎng)上那個(gè)少年給我的手帕還塞在我的腰帶里。我把它拿了出來(lái)：“這個(gè)能用嗎？”

哈格羅夫博士拿走了手帕?！斑@才剛開(kāi)始?！彼f(shuō)。他把手帕纏到壞掉的桿子上，把裂開(kāi)的一面重新拉回原位，然后盡可能地綁緊?！膀唑烟?hào)”又向左傾斜了一下，雖然還不足以回到平衡狀態(tài)。

“這種情況不可能持續(xù)太久。還有別的繩子嗎？”

我低頭看了看自己的腳。還有什么呢？

“你的鞋帶，皮帕。”詹姆斯說(shuō)。他坐下來(lái)，開(kāi)始解開(kāi)自己的鞋帶。

“鞋帶能派上用場(chǎng)，但作用不大?！辈┦空f(shuō)，“它們太細(xì)了?！?/p>

我坐到地板上，伸手夠自己的鞋帶。我把裙子推到一邊，然后停了下來(lái)?！肮窳_夫博士，”我問(wèn)道，“我的襯裙怎么樣？如果我們把它撕成一條條的話？”

他停了下來(lái)，想了一下。然后臉色開(kāi)始恢復(fù)正常。“那可能就夠了。快！把桿子綁上，直到?jīng)]有東西可以綁了為止。我得回到駕駛艙，試著把我們帶回廣場(chǎng)。如果我們運(yùn)氣夠好，所有人都能從你干的蠢事里活下來(lái)。”

博士溜到門(mén)口，消失不見(jiàn)了。詹姆斯試圖用鞋帶把裂開(kāi)的桿子纏上。

我脫掉了襯裙，直到身上只留了一條罩裙。我把那堆布塞進(jìn)詹姆斯的懷里?！八喊桑　?/p>

支架上的齒輪那無(wú)休止的轉(zhuǎn)動(dòng)讓我感到緊張。在這么大的壓力下，它隨時(shí)都可能斷裂。我手指顫抖著，盡可能把鞋帶系緊。

慢慢地，隨著詹姆斯撕開(kāi)我的襯裙——媽媽會(huì)殺了我的——一條條地遞給我，“蜻蜓號(hào)”恢復(fù)了正常。

“好了，皮帕?！弊詈?，詹姆斯說(shuō)道。

我脫力靠到了墻上。

那扇門(mén)又一次打開(kāi)了，哈格羅夫博士探出了頭。他看了看綁著桿子的難看布條，嘆了口氣說(shuō)：“還不錯(cuò)，但可能還不夠。我們正在下降。我說(shuō)過(guò)，我沒(méi)考慮過(guò)超載的情況。燃料消耗速度超過(guò)了我預(yù)計(jì)，我們可能回不到著陸點(diǎn)了?！?/p>

詹姆斯和我都沒(méi)回話。我抿住嘴唇，努力把氣出來(lái)的眼淚?；厝ァＮ覛庾约簺](méi)看住詹姆斯，氣詹姆斯表現(xiàn)得像個(gè)愚蠢的小男孩，甚至氣哈格羅夫博士一開(kāi)始造了這么一個(gè)飛行器。

哈格羅夫教授突然轉(zhuǎn)身向駕駛艙走去：“也許我能找到別的地方著落，既不會(huì)讓我們自己受傷，也不會(huì)讓地面上的人受傷。”

詹姆斯跟上了哈格羅夫教授。我看得出來(lái)，即使麻煩纏身，他也為能去看駕駛艙而興奮不已。我跟在他們后面。我不想獨(dú)自待在下沉的“船上”。

“蜻蜓號(hào)”的頭部比機(jī)身要小太多。彎曲的玻璃窗向外凸出，就像一只真正的蜻蜓的多面體眼睛。哈格羅夫博士走進(jìn)圓形的駕駛艙，在一組儀表盤(pán)前坐下。操縱桿從椅子兩邊伸了出來(lái)。

窗外，國(guó)會(huì)大廈比我之前從裂縫中看到的要近得多。泰晤士河在下方延伸，寬闊的河面上擠滿了船只。就在前方，威斯敏斯特大橋橫跨兩岸。

哈格羅夫博士把操縱桿從椅子旁邊解開(kāi)，很顯然，他在回來(lái)找我們之前把操縱桿鎖住了。然后，他重重一腳踩在踏板上，“蜻蜓號(hào)”上升了一點(diǎn)兒。金屬外殼嘎吱作響，化為震顫透過(guò)船體傳了進(jìn)來(lái)。

大橋越來(lái)越近了。一個(gè)年齡剛夠從嬰兒車?yán)锍鰜?lái)的小男孩，一只胳膊緊緊地抱著保姆的脖子，他對(duì)上了我的目光，臉上綻開(kāi)了笑容。我雙唇張合，無(wú)聲祈禱，希望“蜻蜓號(hào)”不要掉下去。當(dāng)我們接近大橋時(shí)，我能看見(jiàn)每一塊磚的輪廓。過(guò)橋的男男女女指著飛行器向我們揮手，面露笑容，好像我們這樣做是為了逗他們開(kāi)心。那個(gè)小男孩粉嫩的面頰充滿了我的視野。然后我們飛了過(guò)去，“蜻蜓號(hào)”的腳從建筑上一擦而過(guò)。

我松了一口氣，但哈格羅夫博士一腳踩著踏板，嘴里卻罵個(gè)不停。明亮的陽(yáng)光在湍急的泰晤士河上反射出粼粼波光。我把身子靠在彎曲的墻上。

哈格羅夫博士拉了拉他右邊的操縱桿。機(jī)翼瘋狂撲動(dòng)——我只能從蜻蜓凸起的眼睛的角落里看到它們閃閃發(fā)光的末端。

“來(lái)吧，寶貝，”博士喃喃自語(yǔ)，操縱桿上他的手指關(guān)節(jié)都變白了，“來(lái)吧。飛起來(lái)繞個(gè)圈?！?/p>

飛行器傾斜著向左掠了一個(gè)大弧線，幾乎飛到東南岸，然后又飛回了泰晤士河上方。我屏住呼吸，直到眼冒金星才喘了口氣。

威斯敏斯特大橋又進(jìn)入了眼簾。赫蒂的地理課在我腦海里閃過(guò)。如果國(guó)會(huì)大廈在我們的左邊，那么圣詹姆斯廣場(chǎng)就在我們的西北方，中間隔著幾個(gè)街區(qū)的建筑，而現(xiàn)在，這些建筑比我們的飛行高度還要高。

“我們沒(méi)法回去了，是嗎？”

“機(jī)艙里現(xiàn)在這個(gè)重量，肯定不行?！焙箯墓窳_夫博士的臉上流了下來(lái)。

詹姆斯站著，臉貼在窗戶上，呼出的氣使玻璃蒙上了一層霧。我閉上了眼睛。他從育嬰室逃走是我的錯(cuò)，如果他出了什么事，那也是我的錯(cuò)。我是老大。照顧我的小弟弟是我的職責(zé)。

我默默地走出“蜻蜓號(hào)”的駕駛艙，關(guān)上身后的門(mén)。齒輪的鏗鏘聲在我的腦袋里震響。又熱又濃的空氣堵住了我的喉嚨。

我小心翼翼地順著尾巴往下爬，然后坐下來(lái)，飛快地向洞口挪動(dòng)。我撿起自己的外套扔了出去。它被微風(fēng)卷住，打著旋兒向河面落去。一只靴子緊跟在后，接著是另一只。還不夠?！膀唑烟?hào)”仍然在下墜，水面上，它的影子越來(lái)越大。

我雙手緊握成拳，呼吸變得又淺又快。我懸著雙腿，挪得更快了?，F(xiàn)在的高度已經(jīng)低到我可以分辨出下方的水波正向北流動(dòng)。很快，一切就要來(lái)不及了?！膀唑烟?hào)”會(huì)掉進(jìn)水里。我得采取行動(dòng)。

我翻了個(gè)身，滑了出去，手指抓著光滑的金屬板。凜冽的寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹走了差點(diǎn)兒讓我失明的淚水。我的心怦怦直跳，幾乎聽(tīng)不到“蜻蜓號(hào)”發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲。

一艘貨運(yùn)駁船出現(xiàn)在我的視野中?！膀唑烟?hào)”在它順流而下前往碼頭倉(cāng)庫(kù)的路上趕上了它。我閉上眼睛，松開(kāi)了手。

3

我的腳先觸到水面，接著沉入冰冷的水中。我反射性地蹬腿，腳反而被裙子纏住了。在布里斯托爾附近度假時(shí)，赫蒂曾竭盡全力教我和詹姆斯學(xué)點(diǎn)兒游泳技巧，以免我們?cè)谯徦畷r(shí)被沖走。我用力向上劃水， 當(dāng)頭露出水面時(shí)，就大口吸氣。

冰冷的河水繞著我的肋骨處蜿蜒流動(dòng)。我?guī)缀鯚o(wú)法呼吸，但還是設(shè)法浮在了水面上。色彩斑斕的圖案讓迅速消失的“蜻蜓號(hào)”的翅膀熠熠奪目。掠回到威斯敏斯特大橋上方時(shí)它飛起來(lái)了，飛得越來(lái)越高。

“天！這位小姐！”

一個(gè)救生圈落在我前面，濺起了水花。我游過(guò)去，胳膊和腿抖得很厲害，幾乎控制不了它們，手指和腳趾都失去了知覺(jué)。當(dāng)兩只胳膊穿過(guò)救生圈，我立刻抓得緊緊的。

慢慢地，那么痛苦的慢，駁船上的人把我拉近了。他們把瑟瑟發(fā)抖、啪嗒滴水的我拉到甲板上，用一條厚重的羊毛毯包住我，粗糙的材質(zhì)擦傷了我的四肢。

“‘蜻蜓號(hào)’呢？”我一次又一次地喘著氣，直到其中一個(gè)人告訴我它已經(jīng)繞過(guò)了鐘樓，朝西北方向飛去了。之后，我閉上眼睛，陷入了半睡半醒之中。

大約半小時(shí)后，駁船在比林斯蓋特附近的法定碼頭靠岸。他們把我和貨物一起放下了。船長(zhǎng)是一個(gè)曬得黝黑、臉上皺紋很深的人，他設(shè)法從我嘴里套出了圣詹姆斯廣場(chǎng)的地址。他歪著頭，揚(yáng)揚(yáng)眉毛，告訴我他不確定我是否可信。因?yàn)槲业臉幼涌瓷先ゾ拖袷潜灰恢缓庸纸浪楹笥滞鲁鰜?lái)一樣，而圣詹姆斯廣場(chǎng)是倫敦最高雅的場(chǎng)所之一。

盡管如此，他還是用一條新毛毯把我裹了起來(lái)，和我一起塞進(jìn)了一輛雙輪馬車?yán)?，叫司機(jī)送我們?nèi)ナフ材匪贯t(yī)院?！翱赡艿觅M(fèi)點(diǎn)兒時(shí)間，先生?！彼緳C(jī)透過(guò)車頂上敞開(kāi)的天窗說(shuō)，“那邊發(fā)生了不少騷亂，他們還封鎖了幾條街道。他們說(shuō)是某種飛行器的緣故。”

船長(zhǎng)若有所思地看了我一眼。他曾看到我從“蜻蜓號(hào)”的尾巴上掉下來(lái)?！氨M可能送得離醫(yī)院近一點(diǎn)兒。如果有必要，剩下的路我們自己走過(guò)去。”

雙輪馬車的側(cè)面擋住了最猛烈的寒風(fēng)，但我仍然瑟瑟發(fā)抖地縮在船長(zhǎng)身邊。我的兩只光腳情況最糟糕，但我沒(méi)有把它們縮到毯子里面。渾身濕透、衣衫不整已經(jīng)夠糟了，我不愿意再做出這種有失尊嚴(yán)的行為。

當(dāng)馬車穿過(guò)我從未涉足過(guò)的喧鬧、擁擠的商業(yè)區(qū)時(shí)，我的心已經(jīng)奔向了莊嚴(yán)的圣詹姆斯廣場(chǎng)?！膀唑烟?hào)”著陸了嗎？詹姆斯安全嗎？他們會(huì)怎么想我呢？

這漫長(zhǎng)的一路，我和船長(zhǎng)相對(duì)無(wú)言。我察覺(jué)到他時(shí)不時(shí)地用那雙犀利、烏黑的眼睛看我。毫無(wú)疑問(wèn)，他在碼頭上還有別的事情要辦，而我是強(qiáng)加在他身上的一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。

最后，在紀(jì)念碑上的尼爾森勛爵雕像的雙目注視下，這輛雙輪馬車經(jīng)過(guò)查令十字街，然后在蓓爾美爾街停了下來(lái)。“先生，最遠(yuǎn)我只能把您送到這里了?！彼緳C(jī)的聲音穿過(guò)天窗從下面?zhèn)鱽?lái)。

船長(zhǎng)把我們的車費(fèi)交給司機(jī)，然后我們下了馬車走到路邊。一堆馬車和雙輪馬車堵塞了街道。粗糙的路面硌著我的腳，我把毯子拉得更緊了。

“那就來(lái)吧，小姑娘?！贝L(zhǎng)說(shuō)道，領(lǐng)著我向家的方向走去。

我跟在船長(zhǎng)后面，竭力跟上他的大踏步。成群的人們?cè)谙蚍捶较蜃呷?。我?jīng)常聽(tīng)到“蜻蜓號(hào)”這個(gè)詞，但在我聽(tīng)清其余的內(nèi)容之前，說(shuō)話的人總是已經(jīng)走過(guò)去了。

最后，我看到了一個(gè)進(jìn)入約翰街的拐彎，它會(huì)帶我們進(jìn)入廣場(chǎng)。當(dāng)我們從房子的遮蔽處走出時(shí)，一道彩虹的光芒照亮了周圍的墻壁?！膀唑烟?hào)”停在那里，又一次支著它那六條有關(guān)節(jié)的腿休息，一縷縷的蒸汽仍是從它的通風(fēng)口飄出來(lái)。右邊的翅膀低垂著，但除此之外，它完好無(wú)損。

一聲哽咽的抽泣從我的喉嚨里涌了出來(lái)，我把拳頭放在嘴唇上，以免哭出來(lái)。不顧我擦傷的雙腳和船長(zhǎng)抗議的喊叫，我飛快地沖向那艘損壞的飛行器。

人群幾乎都已經(jīng)離開(kāi)了廣場(chǎng)，但還有警察站成一圈在“蜻蜓號(hào)”附近巡邏。哈格羅夫博士站在他們中間，用手梳理著棕色的頭發(fā)，把身體的重心從一邊移到另一邊。一個(gè)新想法冒了出來(lái)——他們會(huì)逮捕我嗎？

我哪兒都沒(méi)看到詹姆斯。當(dāng)時(shí)我慌忙穿過(guò)廣場(chǎng)時(shí)踢飛了鵝卵石，一只手挽住了我的胳膊，把我轉(zhuǎn)了過(guò)去。我抬頭，發(fā)現(xiàn)自己看到了雕塑旁那個(gè)少年的長(zhǎng)滿了雀斑的臉?！拔铱茨阌峙獊G你弟弟了?！彼f(shuō)。他的臉色蒼白而憔悴，“快去吧，警察已經(jīng)送他回家了。他和帶他進(jìn)屋的那位女士都歇斯底里了。他們都以為你死了。”

我讓少年帶我回到家門(mén)口。我松了一口氣，冰冷的身體里涌起一股刺痛的熱浪。詹姆斯安然無(wú)恙，而我，除了掉進(jìn)泰晤士河里，也毫發(fā)無(wú)傷。這一刻，直到長(zhǎng)大以前，我一點(diǎn)兒都不關(guān)心爸爸媽媽會(huì)不會(huì)懲罰我們了。至少，我們還有機(jī)會(huì)活著長(zhǎng)大。

少年用力地用門(mén)環(huán)敲門(mén)。“你叫什么名字？”等待的時(shí)候，我問(wèn)他。

“迪奇，”他微笑著說(shuō)道，彎腰鞠了一躬，“理查德·多布森，為您效勞，小姐。”

“皮帕·查爾斯頓，”我說(shuō)，不由自主地笑了笑他的滑稽動(dòng)作，“恐怕，我弄丟了你的手帕?！?/p>

“不用介意。我很高興你還活著。當(dāng)你沒(méi)有跟著他們一起回來(lái)的時(shí)候，我還以為是我害了你?！彼f(shuō)，“你會(huì)登上飛行器，完全是我的錯(cuò)。”

我深吸了一口氣正準(zhǔn)備回答，不過(guò)那時(shí)管家打開(kāi)了門(mén)。他盯著我們兩個(gè)，我們看起來(lái)很像是一對(duì)兒——一個(gè)落湯雞和一個(gè)流浪兒?！捌づ列〗?？”他終于問(wèn)了一句。

“正是本人?！蔽掖鸬?，在陣陣寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。盡管很冷，但是我的胸口好像有什么東西像灼熱的灰燼一樣抽痛。我還活著。我曾在一架飛行器的肚子里看到了這個(gè)世界，還從里面出來(lái)了。驟然間，天地似乎更加廣闊了，一幅名為新體驗(yàn)的寬闊畫(huà)布正待我去品嘗、探索。

我對(duì)目瞪口呆的管家咧嘴一笑：“我能進(jìn)去了嗎？”

他從震驚中回過(guò)神來(lái)，把我引進(jìn)門(mén)里。我對(duì)迪奇露出最后一個(gè)感激的微笑，他拉了拉帽檐，溜進(jìn)了人群里。

詹姆斯從走廊沖出來(lái)，展開(kāi)雙臂抱住了我：“皮帕！你是整個(gè)倫敦最最笨蛋、最最勇敢，也最最聰明的姐姐！”

我抬手把他褐色鬈發(fā)亂揉一氣：“你也是整個(gè)英國(guó)最最任性、最最讓人生氣的弟弟！”

“我好高興你回來(lái)了?！闭材匪沟穆曇裟：磺宓貜奈覞翊鸫鸬男渥永飩鞒鰜?lái)。

“是啊，好啦，”我眨眨眼，趕走眼睛里突然出現(xiàn)的刺痛，“可不是每天都有人能坐著飛行器上天的。還有誰(shuí)能說(shuō)他們也做了這樣的事呢？”

穿過(guò)敞開(kāi)的大門(mén)，彩虹閃爍著，在明亮的木質(zhì)大廳里舞動(dòng)?！拔乙賮?lái)一次，”詹姆斯說(shuō)，“我要自己造一架飛行器。更大的、更好的。”

我溫柔地捏了捏他的臉：“為了造飛行器，那你就得學(xué)會(huì)數(shù)學(xué)計(jì)算了?！?/p>

詹姆斯稍稍推開(kāi)了我。他棕色的眼睛閃閃發(fā)亮：“哦，我會(huì)的，皮帕。你看著好了！”

我得了一場(chǎng)瘧疾，比赫蒂還要嚴(yán)重。在接下來(lái)的兩周里，我大部分時(shí)間都窩在床上，裹著用暖鍋加熱的被單。這讓我幸免于來(lái)自母親的恐懼的沖擊，不過(guò)她對(duì)詹姆斯的長(zhǎng)篇大論還是清清楚楚地透過(guò)墻壁傳了過(guò)來(lái)，所以很明顯我沒(méi)有必要懷疑她是否擔(dān)驚受怕。

至于我們的爸爸，詹姆斯猜得八九不離十。等他發(fā)完第一次火，我們的冒險(xiǎn)經(jīng)歷引發(fā)了他的想象，在客廳里，他讓詹姆斯坐在他旁邊，講了一遍又一遍。

等我恢復(fù)了體力，詹姆斯就拿了針線籃給我。允許我到學(xué)校上課時(shí)，我已經(jīng)把手帕做好了。手帕上繡著一只精致的蜻蜓，它的翅膀上繡上了所有我手邊擁有的顏色，在本該繡字母的位置振翅欲飛。我仔細(xì)地把手帕折起來(lái)，藏在腰帶下，然后跟著赫蒂穿過(guò)門(mén)廳，走向開(kāi)啟我們冒險(xiǎn)之旅的那個(gè)房間。

詹姆斯坐在他的書(shū)桌邊，在寫(xiě)字板上潦草地寫(xiě)著什么。上面寫(xiě)滿了計(jì)算題，甚至還有乘法和除法?！皻g迎回來(lái)，皮帕！”他從作業(yè)中抬起頭說(shuō)道。

我笑著在窗邊坐下了。廣場(chǎng)又恢復(fù)了它往常的樣子，到處都是行人和馬車。我注視著人們，想要找到迪奇的帽子和他那張布滿雀斑的臉。最后，在透過(guò)玻璃偷偷掃視的間歇看了一個(gè)小時(shí)的法語(yǔ)動(dòng)詞變化后，我終于發(fā)現(xiàn)了他。

“赫蒂，”我說(shuō)，“我能去向廚子要一杯牛奶嗎？”

她看著詹姆斯的寫(xiě)字板，頭也不抬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。我從書(shū)房里溜出來(lái)，下了樓，然后頓住了，凝神聽(tīng)是否有人在附近走動(dòng)。

一片寂靜。

我沒(méi)穿外套——那樣太可疑了——不過(guò)我也沒(méi)打算離開(kāi)太久。迪奇就靠在威廉三世雕像的底座上，我趕緊走了過(guò)去。隨著我走近，他直起身來(lái)?！澳阒滥悴粦?yīng)該到這兒來(lái)的。”

“不會(huì)待多久的。我只是……”

他等在那里，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

我從腰帶下拿出折好的手帕遞給他：“我做了這個(gè)給你。代替我弄丟的那條。”

迪奇打開(kāi)了手帕。有一瞬間，他默然無(wú)語(yǔ)。然后他笑了，說(shuō)：“我說(shuō)，你手藝很不錯(cuò)嘛?！?/p>

我低頭看了一眼，說(shuō)：“我也是下功夫練習(xí)過(guò)的。”

他一臉深思地看著手帕，然后又把它放回了我手里?！拔也荒芤@個(gè)?！彼f(shuō)，“‘蜻蜓號(hào)’是你的冒險(xiǎn)，我會(huì)等待屬于我的冒險(xiǎn)?！彼Ａ苏Ｑ?，“希望我有那個(gè)運(yùn)氣，能碰到像你這么聰明的姑娘跟我一起冒險(xiǎn)。”

我的腳指頭開(kāi)始發(fā)紅，一路紅到了我耳朵尖。趁著我一時(shí)慌亂無(wú)措，他拉過(guò)我的手握住手帕，把我轉(zhuǎn)了個(gè)身，然后輕輕地把我往房子那邊推了推?！盎厝グ?，”他說(shuō)，“趁他們還沒(méi)發(fā)現(xiàn)你又不見(jiàn)了。”

“我會(huì)再見(jiàn)到你嗎？”我扭頭問(wèn)道。

他歪嘴一笑：“這一點(diǎn)你可以放心?！?/p>

當(dāng)我溜回屋子，把門(mén)關(guān)上時(shí)，他還一直看著我。我低頭看著手帕和上面的蜻蜓刺繡，它好像也在看著我。想起那次危險(xiǎn)的飛行，我微微笑了。雖然被嚇得不輕，但我從未覺(jué)得如此充滿活力。

迪奇說(shuō)得對(duì)。我會(huì)再見(jiàn)到他的，因?yàn)槲也辉贊M足于扮演一個(gè)乖巧的女孩了，不再滿足于除了學(xué)習(xí)和刺繡以外別無(wú)期待的生活。

我的下一次冒險(xiǎn)，只是時(shí)機(jī)問(wèn)題而已。