現(xiàn)在，一般人都知道一刻鐘指15分鐘。但在我國古代一刻則是指14分鐘多一點。什么叫作“刻”呢？根據(jù)歷史資料記載，“刻”是我國古代的一種計時單位。古人使用漏壺計時，一天有十二個時辰，一個時辰等于現(xiàn)在的兩小時。一晝夜共有一百刻，所以一刻是14.4分鐘；到了清朝初年，更改為一晝夜九十六刻，所以一刻就成了15分鐘。

我國書寫用筆起源很早。根據(jù)未經(jīng)刀刻過的甲骨文字判斷，夏商時期就已經(jīng)有原始的筆了。到春秋戰(zhàn)國時期，各國都已經(jīng)制作和使用書寫用筆了。那時筆的名稱繁多：吳國叫“不律”，燕國叫“弗”，楚國叫“幸”，秦國叫“筆”。秦始皇統(tǒng)一中國以后，“筆”就成了定名，一直沿用至今。

信封起源于兩千多年前的秦漢時期。當(dāng)時，文書和書信大都是刻寫在木板和竹簡上，為了保護(hù)書信完整無損，就用兩塊刻成鯉魚形的木板夾在文書簡牘的外面。木板上還刻有三道線槽，用繩捆繞三圈，然后再穿過一個方孔縛住。在線端或交叉處加以檢木，封上黏土并加蓋印章，以防私拆。這就是中國歷史上最早的信封。魏晉以后至南北朝時期，書信材料逐漸由木質(zhì)演化為紙質(zhì)。信封改為由兩片厚藍(lán)紙制成，但兩邊還畫有鯉魚圖，自然不再用泥封了。直到盛唐時期，中國人仍在仿制鯉魚形信封。所以，中國古代又把信封稱為“雙鯉”“鱗鴻”。