無論是在科學(xué)文獻(xiàn)還是市井流傳中，許多“食補(bǔ)傳說”或可延緩衰老或可延年益壽。那么，人類通過控制飲食的質(zhì)量、數(shù)量甚至?xí)r間等真的可以“抗衰老”嗎？

2021年11月19日，來自華盛頓大學(xué)檢驗醫(yī)學(xué)和病理學(xué)系的米切爾·B·李與其團(tuán)隊在Science發(fā)表一篇題為《抗衰老飲食：區(qū)分事實(shí)與虛構(gòu)》的研究論文。

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該論文綜述了改善飲食是否可以抵抗衰老的科學(xué)分析。論文中提到，近一個世紀(jì)以來，人類通過動物實(shí)驗，逐漸了解到限制熱量的攝入可以延長或延緩機(jī)體的壽命和病理。從此，許多抵抗衰老的飲食方法漸漸興起，甚至有些飲食習(xí)慣已成當(dāng)下主流。

時間追溯到20世紀(jì)初，當(dāng)時的科學(xué)家們通過研究實(shí)驗鼠發(fā)現(xiàn)，節(jié)食可以提高其壽命。自此之后，人類開始著手于如何延緩衰老或是延長壽命的相關(guān)研究。

直至20世紀(jì)70年代，實(shí)驗室的研究員們發(fā)現(xiàn)，抑制攝入的熱量不僅可以延長實(shí)驗鼠的壽命，還能降低相關(guān)疾病和延緩由年齡帶來的功能下降。從此，包括生酮飲食、間歇禁食、模擬禁食食譜、限時飲食、蛋白攝入限制、以及限制特定氨基酸等眾多抗衰老飲食方式接踵而至。

對此米切爾卻表示，走出實(shí)驗室，其實(shí)很多通過干預(yù)飲食希望延長壽命的方法還缺少臨床依據(jù)。因此，他對這些實(shí)驗動物的干預(yù)性手段進(jìn)行了分析盤點(diǎn)。

首先，從攝入熱量的角度來看，這些飲食干預(yù)手段大致可以分為兩類：低熱量飲食手段和熱量等同飲食手段。其中低熱量飲食可以讓實(shí)驗鼠攝入的熱量至少降低20%以上。而熱量等同飲食手段通常并不會抵制實(shí)驗鼠攝入熱量。

通過對以往科學(xué)研究的綜合評估分析，米切爾發(fā)現(xiàn)，無論進(jìn)行以上哪種飲食干預(yù)手段，至少在眾多實(shí)驗鼠的研究中或多或少都可以起到延長壽命的作用。另外，從整體數(shù)據(jù)來看，低熱量飲食相較于熱量等同飲食，可延長實(shí)驗鼠壽命的效果更明顯。

不可否認(rèn)，雖然眾多抗衰老的實(shí)驗在實(shí)驗鼠中效果顯著，但如果將其應(yīng)用臨床中，米切爾認(rèn)為還需謹(jǐn)慎對待。他表示，“首先，人類的生活環(huán)境與實(shí)驗室存在很大差別。以實(shí)驗鼠為例，它們通常是生活在無菌并沒有病原體的環(huán)境下，健康狀況不僅每天受到監(jiān)測和及時的治療，并且生活環(huán)境的晝夜循環(huán)非常穩(wěn)定，食物中的營養(yǎng)成分也很一致。而這對于人類生活環(huán)境來說，似乎不太可能。”

由于人類生活的環(huán)境中充滿各樣不確定性，比如當(dāng)人生病、免疫系統(tǒng)受到挑戰(zhàn)時，甚至當(dāng)全球性病毒大爆發(fā)時，都將影響著干預(yù)性飲食帶來的積極影響。

此外，值得注意的是，過往實(shí)驗中并不是全部實(shí)驗鼠都能從中獲益。其中，實(shí)驗鼠的遺傳基因?qū)λ麄冄娱L壽命同樣有重要的影響。要知道，除了老鼠等嚙齒類動物外，還包括果蠅等實(shí)驗動物不僅不能從干預(yù)飲食中受益，甚至還會導(dǎo)致它們提前死亡。而這就意味著，科學(xué)家們需要更深入去研究它們的遺傳背景，才有可能更清晰地確定抗衰老飲食機(jī)制。

雖然，目前還無法在臨床上進(jìn)一步確認(rèn)干預(yù)性飲食對人類是否有益。但反過來看，這些干預(yù)性飲食與健康長壽存在著某些關(guān)聯(lián)性的機(jī)制，而這些機(jī)制共同指向“mTOR”（哺乳動物雷帕霉素靶蛋白）。

mTOR被關(guān)注到的原因是，在多種實(shí)驗動物中，抑制其活性就能對實(shí)驗動物的壽命產(chǎn)生影響。此外，越來越多的研究表明，許多抗衰老飲食與抑制相關(guān)mTOR信號有直接或間接關(guān)聯(lián)。簡單來說，這種蛋白對哺乳動物體內(nèi)的細(xì)胞生長與增殖有著至關(guān)重要的調(diào)節(jié)作用。

目前，通過實(shí)驗動物mTOR已經(jīng)開始在進(jìn)行抗衰老測試，不過它存在的潛在風(fēng)險也是科學(xué)家們一直關(guān)注的問題。

最后米切爾指出，“雖然目前市面有些抗衰老飲食習(xí)慣已被大眾所接受，但是其存在的潛在風(fēng)險仍未被澄清，未來仍需要嚴(yán)格并嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑谂R床中進(jìn)一步研究?！?/p>

不過從另一方面來看，通過抗衰老飲食所揭示的研究成果，也在幫助科學(xué)家們研發(fā)相關(guān)的藥物分子靶點(diǎn)，通過這些靶點(diǎn)開發(fā)的藥物，也許在未來可以幫助人類降低更多疾病風(fēng)險。