林頤

阿甲是知名童書作者、譯者、閱讀推廣人，積累了豐富的經(jīng)驗，熟知童書出版的歷史，撰寫這部《圖畫書小史》是恰當?shù)娜诉x。該書語言平實，風格溫馨，適合大眾口味。

說是“小史”，歷史感卻淺淡，不是那種注重時間推移的線性的事件史。阿甲關注有趣的童書是怎樣出版的，以及作者的人生經(jīng)歷，所以，這部作品是塊狀結構的，以一個個“書與人”的獨立故事串連起圖畫書的整體發(fā)展歷程。

有個時間點，我們要知道。1902年，《比得兔的故事》彩圖版由費德里克·沃恩公司正式出版，這部作品被認為是現(xiàn)代圖畫書的“開山之作”。

圖畫書的出現(xiàn)，有那么晚嗎？這就需要理解現(xiàn)代概念的“圖畫書”的含義。阿甲明確地指出，圖畫書在近代的興起，是在“兒童的發(fā)現(xiàn)”觀念演變過程中的自然產物，社會愿意承認兒童是具有獨立人格的個體，不是“具體而微的大人”，也不是成人的附屬品。圖畫書必須是為兒童專門創(chuàng)作的。

理解“圖畫書”的概念，是非常重要的，也是本書的核心理念。以《比得兔的故事》作為標志，原因正在于此。阿甲說，當她（波特小姐）在心中存有特定的兒童讀者對象時，作品便自然生發(fā)了兒童視角與兒童立場，她在創(chuàng)作上幾乎保留了絕對的自由，連她自己都沒有意識到與孩子之間的真誠交往，鑄就了那些小書經(jīng)久不衰的魔力。

圖畫書面世之后，受到社會大眾的廣泛歡迎。但它的發(fā)展并非一帆風順，圖畫書的從業(yè)人員之間也有很多觀念的分歧。

但是否把兒童放在第一位，是判定圖畫書品質最公正的標準。阿甲贊賞瑪格麗特·懷茲·布朗、厄蘇拉·諾德斯特姆等編輯的創(chuàng)新意識所帶動的開拓進展。孩子的敏銳感知和接受能力往往超過成年人的想象，孩子說好的，就是真正好的。

童書作者的人生經(jīng)歷體現(xiàn)在創(chuàng)作中。孕育波特小姐和比得兔的環(huán)境，是童年時愛的荒漠，爸爸媽媽總是缺席，而波特小姐因此更加靠近孩子們的內心需求。安妮·穆爾等新女性，在童書領域成為引領潮流的領軍人物，沒有這些“兒童圖書館員”的付出，就不會有美國童書市場的繁榮昌盛。沒有威廉·史塔克、莫·威廉斯等移民畫家，童書出版就會缺少多元文化的迷人風采。沒有哪種書籍，比得上圖畫書擁有天然的特別適合跨文化理解和交流的獨特形式。

阿甲講述了許多童書出版行業(yè)的故事和信息，其中當然也有我們關心的本國的情況。中國的圖畫書起步太晚，真正發(fā)展起來，已經(jīng)是21世紀了，不過，我們中國很早就有相關的出版經(jīng)驗，特別是極具特色的連環(huán)畫，所以，創(chuàng)作的土壤是富饒的，經(jīng)濟的發(fā)展和生活水平的提高也提升了對高品質圖畫書的需求。蔡皋、熊亮、朱成梁、周翔等一批圖畫書作者迅速崛起，屢獲國際大獎，讓我們對原創(chuàng)圖畫書的未來寄予厚望。