周輖

一年一度的齋月即將到來(lái)，行走在阿拉伯各國(guó)的街道上、市場(chǎng)內(nèi)，各式各樣的齋月食品琳瑯滿(mǎn)目，椰棗（如圖）　是齋月采購(gòu)中最必不可少的食物。從拉巴特的傳統(tǒng)市場(chǎng)到多哈的購(gòu)物中心，從巴格達(dá)的路邊小攤到迪拜五星級(jí)'酒店的餐桌，椰棗都不可缺席。椰棗餅干、椰棗茶、椰棗汁等客種相關(guān)食物飲品也備受歡迎。

窮人的食物，富人的糖果

阿拉伯國(guó)家大多炎熱干旱，沙漠遍布，許多植物不易存活，但椰棗樹(shù)具有強(qiáng)大的生命力，隨處可見(jiàn)。撒哈拉沙漠、地中海畔、紅海之濱、海灣地區(qū)、兩河流域，椰棗排排站立的場(chǎng)景都十分壯觀(guān)。

對(duì)阿拉伯人來(lái)說(shuō)，椰棗在他們心中有重要地位。首先，椰棗提供的營(yíng)養(yǎng)與熱量，保證了生活在沙漠和其他干旱地區(qū)的人們的糧食和營(yíng)養(yǎng)安全，有詩(shī)歌稱(chēng)贊椰棗是“窮人的食物，富人的糖果”和“遠(yuǎn)行者的干糧”。曾經(jīng)一杯奶一捧椰棗，就是游牧人一天。

“每天吃3顆椰棗，人們便可維持生存。它被我們稱(chēng)為沙漠面包'。”筆者第一次了解椰棗，是10年前在喀土穆交換學(xué)習(xí)時(shí)，聽(tīng)老師在課堂上熱情介紹。他說(shuō)，阿拉伯人都愛(ài)吃椰棗，每家每戶(hù)都會(huì)常年備著一盤(pán)品質(zhì)最好的椰棗，以便在客人到來(lái)時(shí)可以第一時(shí)間奉上。.拿在手上這么小小的一顆椰棗，富含鐵、鉀、鈣、鎂，含糖量高達(dá)55%到70%卻甜而不膩。筆者的埃及朋友說(shuō)，椰棗中的糖分可以快速補(bǔ)充體力，在開(kāi)齋前吃上幾顆，還可以緩解饑餓感，避免暴飲暴食。這些年到訪(fǎng)多個(gè)阿拉伯國(guó)家，筆者對(duì)不同種類(lèi)椰棗的味道有了更多體會(huì)，新鮮的果實(shí)青澀飄香，風(fēng)干的爽脆可口，糖化的口感綿密香軟……接連吃上3顆，還真如老師和朋友所說(shuō)，有了飽腹感。

其次，椰棗樹(shù)渾身是寶，全身上下都可利用。它的樹(shù)形美觀(guān)，常被用作觀(guān)賞樹(shù)；枝條可以，制作椅子、床以及裝物品的筐子；葉子可以用來(lái)編席子、捆掃帚、制托盤(pán)等、，還可以作燃料；樹(shù)干可用來(lái)建造農(nóng)舍、橋梁；棗核可以作飼料；劣等椰棗則用來(lái)作肥料或飼料。哈拉夫是一位來(lái)自阿聯(lián)酋哈伊馬角酋長(zhǎng)國(guó)，的長(zhǎng)者，他說(shuō)，在以前的阿聯(lián)酋，女孩們?cè)诤苄〉臅r(shí)候就學(xué)會(huì)了把椰棗樹(shù)誠(chéng)葉編成各種用品，比如墊子、漁網(wǎng)，甚至房屋都是用椰棗樹(shù)葉建造的。這樣的房屋在岸邊的聚落，被稱(chēng)為“哈伊馬”，后來(lái)'成為酋長(zhǎng)國(guó)的名字來(lái)源。

阿拉伯文化中的椰棗

作為中東栽培歷史最悠久的果樹(shù)之一，椰棗在這里已經(jīng)種植了5000多年，一直潛移默化地影響著當(dāng)?shù)厝说纳睢Ｔ缭诠虐＜胺ɡ蠒r(shí)代，,就有神廟的墻壁或石柱上雕刻了椰棗樹(shù)及其樹(shù)葉的圖案。古巴比倫用椰棗樹(shù)和枝葉作為建筑的裝飾，著名的　《漢謨拉比法典》　中記載有保護(hù)椰棗樹(shù)的法律條文，如果砍伐一棵樹(shù)將被罰半個(gè)銀幣，這在當(dāng)時(shí)是非常高的金額。賈希利亞時(shí)期的阿拉伯人將椰棗壓成磚形，再雕刻出神像，用以膜拜。伊斯蘭教形成后，《古蘭經(jīng)》　中有21節(jié)經(jīng)文談到椰棗和椰棗樹(shù),描繪的天堂美景中，椰棗占有重要位置。此夕卜，在民間習(xí)俗、詩(shī)歌和典籍中，椰棗相關(guān)的食物多次出現(xiàn)，被賦予多種象征意義?！兑磺Я阋灰埂酚性S多對(duì)椰棗樹(shù)的描寫(xiě)；椰棗與駱駝一樣，被民眾視為家庭財(cái)富的象征，“連一個(gè)椰棗都沒(méi)有”被用來(lái)形容一個(gè)人的貧困；椰棗樹(shù)被認(rèn)為是高大、正直、堅(jiān)定、慷慨等積極正面形象的代表。如今，椰棗的影響力仍未降低。比如，沙特的國(guó)徽上就繪著椰棗樹(shù)的圖案。

2027年為“國(guó)際椰棗年”

2019年，在來(lái)自海灣地區(qū)、地中海東部和北非的14個(gè)阿拉伯國(guó)家聯(lián)合申請(qǐng)下，椰棗及其相關(guān)文化傳統(tǒng)被列入聯(lián)合國(guó)教科文組織非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。近年來(lái)，埃及、沙特、阿聯(lián)酋、阿爾及利亞等國(guó)一直舉辦“椰棗節(jié)”，希望向外界推廣椰棗文化。例如自2005年起在阿布扎比以西約180公里的利瓦綠洲舉辦的利瓦椰棗節(jié)，來(lái)自阿聯(lián)酋各地的椰棗齊聚一堂，對(duì)外展示的同時(shí)，也可參加評(píng)選。

為應(yīng)對(duì)當(dāng)今人口增長(zhǎng)以及相關(guān)糧食不安全和氣候變化構(gòu)成的挑戰(zhàn)，沙特則在2019年舉辦了推廣椰棗，以推動(dòng)經(jīng)濟(jì)、環(huán)境和社會(huì)發(fā)展的活動(dòng)?；顒?dòng)提高了人們對(duì)椰棗生產(chǎn)國(guó)和出口國(guó)之間合作機(jī)會(huì)的認(rèn)識(shí)水平，尤其是提高了對(duì)?椰棗和椰棗樹(shù)產(chǎn)品營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和生物活性特點(diǎn)以及其他商業(yè)用途的認(rèn)知。

2020年底，聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織理事會(huì)在第165屆會(huì)議上，還批準(zhǔn)了沙特將2027年設(shè)立為“國(guó)際椰棗年”的倡議?！?/p>