●蟲爺 文 金鈴兒 編

作為蛛形綱存在感最高的成員們，蜘蛛和蝎子經(jīng)常會被當作和昆蟲或者螃蟹、龍蝦差不多的動物。雖然都是節(jié)肢動物，但其實，蛛形綱和它們的關(guān)系挺遠的。除了蜘蛛和蝎子，蛛形綱也有不少比較冷門的小類群，今天這位造型奇異、會噴醋酸的小動物，就是其中一員。

巨鞭蝎吃蟲子

蛛形綱的小類群，看起來常像是“糅合怪”——同時帶有蜘蛛和蝎子的特征，似乎造物主把蛛形綱的設(shè)計玩成了一款捏臉游戲。這其中有看起來像是長了強化版蝎子嘴的避日蛛目、仿佛蜘蛛和蜱蟲混血的蜱蛛目，以及宛如陸生版海蝎子的鞭蝎——我們今天的主角。不過，鞭蝎出名不只靠長相，讓它揚名在外的是它屁股噴醋酸的防御習性，因此它也叫“噴醋鞭蝎”“醋味蝎”“醋牛公”。

溫和的“怪獸”

鞭蝎屬于蛛形綱的有鞭目。有鞭目的“鞭”指的是腹部末端的鞭子——鞭蝎有條像尾巴一樣的長長的鞭子。鞭蝎還有一對特化成長鞭狀、柔韌靈活的步足，專門用來感知周圍的環(huán)境。

巨鞭蝎是鞭蝎中頗具代表性的物種，主要生活在美國南部和墨西哥的干燥地帶。從“巨”字可以看出來，它們個頭不小，可以長到6厘米。但這并不意味著它們就比其他鞭蝎大很多——總體來說，鞭蝎是個體型相當可觀的類群。巨鞭蝎過去被認為是美國唯一的鞭蝎種類，最近的研究則表明，單個物種的巨鞭蝎，其實可能包含了至少七個獨立物種。

巨鞭蝎整體可以分為頭胸部和腹部兩個部分，這點與蜘蛛和蝎子相似；頭胸部前端有一對粗壯的螯肢，這也是它們唯一的武器。它們的第一對步足特化成了鞭子一般的感受器，后面三對步足則用來行走。頭胸部背面有幾只小小的單眼，非常不顯眼，說明鞭蝎的視力奇差。鞭蝎晝伏夜出，大部分時間躲在地下的洞穴里，晚上才會出來尋找獵物和配偶。它們走路的時候，兩條鞭子般的步足會靈活地揮舞，探索周圍的環(huán)境，作用相當于昆蟲的觸角。

和看似兇神惡煞的外表不相符的是，巨鞭蝎對人來說完全無害，稱得上是非常溫和的小怪獸。它們頭前的一對螯肢看似可怕，但只能搞定作為獵物的小蟲，或者用作強有力的挖掘工具；而主要的防御手段——從尾部噴射醋酸，也只是難聞而已，對人類沒有什么攻擊力。

正在孵化卵塊的雌性巨鞭蝎

遠古的外表，高級的行為

蛛形綱普遍有著一種“原始”的氣質(zhì)，畢竟和它們關(guān)系最近的親戚是鱟和海蝎子，這些都是演化史上的上古巨佬。但是，它們的行為卻非?！案呒墶?，照顧后代這種行為在蛛形綱里非常常見，有些物種甚至還有一定的家庭和社會結(jié)構(gòu)。

和很多蜘蛛和蝎子一樣，鞭蝎會非常細心地照顧子女；懷孕的雌性會在安全的洞穴里生產(chǎn)，然后把卵塊貼在腹部仔細照料直到孵化。剛孵化的小鞭蝎看起來結(jié)構(gòu)還不是很分明，它們會用一個類似吸盤的結(jié)構(gòu)把自己附著在母親背上。在第一次蛻皮之后，小鞭蝎看起來就和母親很相似了，不過螯肢還是鮮嫩的紅色，“尾巴”和身體比較起來也更加細長，和黝黑粗壯的成體比起來，它們顯得纖細嬌嫩。這時，它們才會從母親背上下來，離開出生的洞穴，開始自己的“冒險”。

不過，和獨來獨往的鞭蝎不同，鞭蛛有一定的群居性和社會性，這可能也讓它們有了更加復(fù)雜的行為。鞭蛛也有和鞭蝎類似的撫育子女的行為，甚至還能把自己的母親與兄弟姐妹和路過的陌生鞭蛛?yún)^(qū)分開來。

巨鞭蝎吃蟲子

進入人類生活

巨鞭蝎有著顯眼的體型、酷炫的外表，行動和捕獵時那一對鞭子舞動的樣子非常有趣，而且它們性格溫和、人畜無害，飼養(yǎng)也不麻煩——因此，它經(jīng)常會被當做寵物飼養(yǎng)。雖然不像捕鳥蛛那么流行，但幾乎在每一個美國的爬展上，巨鞭蝎總會出現(xiàn)。

但巨鞭蝎并不是完美的寵物。首要的問題是，巨鞭蝎生長速度緩慢，繁殖周期長，比起人工繁殖還是直接捕捉野生個體更加方便、便宜。因此，市場上幾乎所有巨鞭蝎都是野外捕捉來的。好在，巨鞭蝎怎么說也是節(jié)肢動物，只要棲息地充足，種群恢復(fù)力就很強，而且市場需求也比較小。

其次，對于喜歡觀察和互動的飼養(yǎng)者來說，巨鞭蝎實在是一種非常乏味的寵物。巨鞭蝎喜歡穴居，在自然條件下可以挖掘出結(jié)構(gòu)復(fù)雜、四通八達的隧道，幾乎類似于小型哺乳動物挖掘的隧道。這樣的行為固然有趣，但是很難觀察。在人工飼養(yǎng)環(huán)境下，它們平時一般都藏起來，有時候幾個月都不露面，尤其是雌性產(chǎn)卵的時候。

在美國，學校、博物館、動物園等教育和科普機構(gòu)中，巨鞭蝎頗受歡迎，因為它們?nèi)菀撰@取、飼養(yǎng)方便，連小朋友都可以安全地上手接觸，同時它們外形奇趣，大部分人很少有機會見到。不過要是個人飼養(yǎng)的話，其實大可考慮其他人工繁殖技術(shù)成熟、更活躍的小動物。

雖然我國沒有巨鞭蝎，但是也有相似的鞭蝎種類，而且個頭也不小。如果大家在炎熱潮濕的夏夜散步時邂逅了一只，不妨仔細觀察下這奇特又無害的小動物——就是要注意分寸，別把人家逼急了被噴上一手醋酸，雖然沒有危險，但確實夠難聞的！