余新國

清朝道光年間，馬紹明在云城當(dāng)知縣。

有一天，馬知縣在鄉(xiāng)下巡察時看到一種怪現(xiàn)象：有一個叫柴莊的村子，全村二百多口人中一大半患上了牙病。這些人的牙齒大多是黃褐色，有的甚至變成了黑色，還有齒缺現(xiàn)象。村民們說，他們請來牙醫(yī)治療過，卻無濟(jì)于事。因“滿村盡是大黃牙”，柴莊被附近村民稱為“妖村”。

馬知縣當(dāng)然不信妖，但村民們的牙病也得想辦法醫(yī)治。返回縣城后，馬知縣邀請縣城幾位著名大夫前去柴莊會診，但大夫們觀察了半天，又互相交流了半天，卻沒人能說出牙齒變色變壞的原因，當(dāng)然，更沒大夫敢輕易開方治療。

馬知縣命人在衙門外貼出告示，許諾若治好村民們的牙病，必給重賞。

幾天后，有人揭下告示，這人很快被衙役帶進(jìn)縣衙。

馬知縣一看，頓時心涼了半截，原來此人衣著破舊，胡子拉碴，頭發(fā)亂得像個雞窩。這副鬼樣子也能治病？簡直是笑話。

此人自我介紹說，他叫鄭一行。馬知縣不屑地問道：“鄭一行，你揭下告示，就等于承認(rèn)能治好村民們的牙病，你有這個把握嗎？”

“把握倒是沒有，”鄭一行晃著腦袋說，“但小民可以一試。小民出身于醫(yī)學(xué)世家，自幼受家父熏染，對醫(yī)學(xué)略懂一二，尤其對牙病有較深研究。小民愿竭盡所能，為百姓解除痛苦?！?/p>

這話聽著還算順耳，馬知縣改變了對鄭一行的看法，心想，反正沒人敢接這個燙手山芋，那就讓他試一試吧。

接下來，馬知縣把一個叫牛三的衙役調(diào)配給鄭一行使用。

鄭一行和牛三很快趕到柴莊，兩人走村串戶，一家一家探訪患牙病的村民，挨個兒查看牙齒，詢問病情，把脈溯源，不放過任何一個可疑的細(xì)節(jié)。聽說鄭一行和牛三是馬知縣派來查病的，村民們十分感動，除了端茶送飯外，還主動騰房給兩人住。

可忙碌了好幾天，兩人卻沒能尋找到一點(diǎn)兒有用的線索，鄭一行不免有點(diǎn)兒心灰意冷。

這天，鄭一行領(lǐng)著牛三在村子周圍轉(zhuǎn)悠，轉(zhuǎn)到村子的北邊，忽然看到一個挺大的院落。這院落的主人應(yīng)該是個富戶，大大小小十幾間房屋，全是青磚青瓦，可屋子卻空著，沒人住。

鄭一行感到很奇怪，詢問從旁邊經(jīng)過的村民。村民告訴鄭一行，該院落的主人叫柴銳，本來在這里開了個客棧，供南來北往的商人打尖住店，生意興隆，可半年前不知何故突然關(guān)了客棧離開了村子，聽說目前在縣城里開酒館，收入還不錯。

鄭一行順口問：“柴老板的家人有沒有患牙病的？”

“嗨，別提了，他家所有人都有牙病。”村民嘆著氣說，“別看老柴掙錢不少，可是他家人的牙病同樣治不好，你說，錢多頂啥用？”

鄭一行覺得應(yīng)該讓柴銳一家人回來接受檢查，興許從他們口中能找到牙病的致病源。于是他給馬知縣寫了一封信，由牛三帶過去，大意是，由馬知縣出面督促柴銳，讓他帶上一家人快回老家。

既然縣太爺有命令，柴銳自然不敢違抗。

第二天，他帶著一家人乘坐一輛馬車匆匆回到了柴莊。鄭一行把柴家老小看了個遍，發(fā)現(xiàn)這家人果然個個都有牙病，是清一色的“大黃牙”。

鄭一行跟柴銳攀談了一番，并沒得到有用的信息，接著又在柴家轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，也沒有新的發(fā)現(xiàn)。

因?yàn)椴窦艺捍?，閑房多，鄭一行和牛三當(dāng)晚干脆住進(jìn)了柴家。

夜晚，鄭一行毫無睡意，索性起床在臥室里來回踱步。到了三更時分，他忽然聽到屋外有動靜，貼著窗戶一看，他看到院里有個黑影在動，這黑影徑直走到一棵大樹的旁邊，然后站在樹下一動不動。

這黑影是何許人也，他獨(dú)站樹下，到底想干什么？鄭一行覺得蹊蹺。

在好奇心的驅(qū)使下，鄭一行站在窗邊細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)這個黑影竟是柴銳。

柴銳如此行動詭異，使鄭一行不免對這棵樹產(chǎn)生了興趣。他看到，這是一棵十分茂盛的棗樹，樹干有水桶粗，樹高兩三丈，此時已是深秋，樹葉開始發(fā)黃，高聳的樹枝上還零零星星地掛著幾顆紅棗。鄭一行想，這樹很平常啊，柴銳怎么半夜站在這里？

鄭一行忽然在心中打了一個問號：所有患牙病的人會不會跟這棵棗樹有關(guān)系？

此疑問一產(chǎn)生，鄭一行頓時覺得有了方向。天亮后，他和牛三再次將有牙病的村民集中起來，通過詢問，終于有了重大發(fā)現(xiàn)。

三天后，馬知縣帶領(lǐng)一群衙役來到柴莊。

鄭一行指著那棵棗樹說：“這是一棵妖樹?！?/p>

馬知縣繞著棗樹左看看，右看看，也沒看出什么特殊之處，不由皺起了眉頭：“妖在何處，本官怎么看不出來呢？”

鄭一行清了清嗓子，大聲說：“小民已經(jīng)調(diào)查過了，凡是有牙病的村民都吃過這棵樹結(jié)的棗子?！?/p>

身邊的村民都隨聲附和道：“是啊是啊，柴老板為人大方，經(jīng)常把自家的棗子送給我們吃?！?/p>

馬知縣攤了攤手，說：“可這能說明什么問題呢？”

鄭一行湊到馬知縣身旁，悄聲說：“道理不是明擺著嗎？這說明村民們的牙病很可能是該樹結(jié)的棗子引起的?！?/p>

竟有這種怪事？馬知縣直感到脊背發(fā)涼，正想說話，卻聽鄭一行若有所思地說：“這棵樹從外表看，樹干和樹枝都沒有問題，我們不妨將其連根挖掉，看看樹下有沒有妖孽，或許此樹也是一個受害者?！?/p>

這話說得有理，馬知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐牛三等衙役開始挖樹。衙役們揮鎬掄鍬，干勁兒十足，不到半個時辰，就將這棵妖樹連根放倒。

再往下挖，忽聽“咣當(dāng)”一聲，大家湊上前去一看，竟挖出一截人骨。再挖，一具完整的尸骨露了出來，現(xiàn)場霎時響起一片驚訝聲。

馬知縣也驚得張大了嘴巴，他指著柴銳夫婦，質(zhì)問道：“大膽刁民，這具尸骨是咋回事？快快如實(shí)招來！”

柴銳夫婦“撲通”一聲跪倒，“大人饒命，這人是我們殺的……”

原來，七年前的一天夜晚，柴家客棧住進(jìn)一位五十多歲、衣著得體的客人，柴銳夫婦覺得此人像是個有錢人，便主動上前與其攀談。從攀談中得知，此人姓鄭，是一個牙科郎中，在百里之外的小縣城開了個診所，此次只身前往宛城采購中草藥。

柴銳夫婦猜測，此人只身外出買藥，身上必定帶有重金，于是當(dāng)晚趁鄭郎中熟睡之機(jī)將其殺害，攫取了上百兩銀子，同時從包袱里找到一大包“鄭氏止疼膏”，估計(jì)是外出備用之藥。殺人后，柴銳夫婦擔(dān)心尸體外拋容易被人發(fā)現(xiàn)，便在自家院里挖了個深坑將其掩埋，為了掩人耳目，他們又在埋尸之處栽上了棗樹。

一晃幾年過去了，棗樹長得枝繁葉茂，結(jié)的棗子更是又大又甜，可柴銳夫婦卻不敢吃這些棗子，因?yàn)檫@些年，柴家一家人莫名其妙地患上了牙病，久治不愈。夫妻倆擔(dān)心是這個冤死鬼從中使壞，便于半年前悄悄離開了柴莊。此次鄭一行讓他們回老家接受調(diào)查，柴銳的心里一直忐忑不安，這才有了深夜獨(dú)站樹下的舉動……

聽完柴銳夫婦的敘述，在場的人算是明白了：正是這對狠毒夫妻殺害了鄭郎中，鄭郎中死得冤枉，無處申冤，于是將“冤氣”滲透到棗樹和棗子里，結(jié)果柴家人和村民被“冤氣”纏上，個個得了牙病……

牙病的致病源找到了，馬知縣冷笑一聲，命令牛三將柴銳夫婦帶走，打算盡快將二人繩之以法。

誰知鄭一行突然沖上前將柴銳夫婦攔下，只見他用力撕扯著柴銳夫婦的衣襟，咆哮道：“你們好狠毒啊……快還我父親的命來！”

馬知縣大驚失色：“鄭郎中，你……你這話從何說起？”

鄭一行號啕大哭起來：“縣太爺，被害的郎中是小民的父親呀……”

鄭一行告訴馬知縣，幾年前，鄭父執(zhí)意要一個人前往宛城采購中草藥，可這一去就再也沒有回來。家人猜測，他可能是被歹人害了。

幾年來，鄭一行年年都要抽出時間，沿父親買藥常走的路線明察暗訪，希望找到父親的下落，卻一無所獲。今年鄭一行又踏上了尋父之路，當(dāng)他來到云城時，無意中看到了馬知縣貼在衙門外的告示，心想，自己是牙科郎中，醫(yī)術(shù)還不錯，或許能治好柴莊村民的牙病，況且以治牙病為掩護(hù)暗中尋父，這樣也方便些。

主意一定，鄭一行便故意把自己打扮得邋遢些，以防被歹人盯上。到了柴莊，鄭一行一邊查尋村民們患牙病的原因，一邊暗中打聽父親的消息。當(dāng)他得知柴銳曾經(jīng)在柴莊開過客棧時，立馬警覺起來。后來，鄭一行果然發(fā)現(xiàn)柴銳夜晚有異常行為，于是捎信讓馬知縣帶著衙役前來，沒想到挖出了父親的尸骨……

聽了鄭一行的話，馬知縣半信半疑：“你憑啥斷定死者就是你的父親呢？”

“家父去宛城買藥時，必然要經(jīng)過柴莊。”鄭一行指著柴銳夫婦說，“何況他們剛才提到的“鄭氏止疼膏”，就是我家用祖?zhèn)髅胤桨局贫傻?，對治療牙疼有奇效，是我家?dú)有的?！边@下馬知縣徹底相信了。

幾天后，柴銳夫婦在大堂上又供出幾起殺人案，其手段跟殺害鄭郎中的做法類似，而埋尸地點(diǎn)也選擇在柴家院里或者院外。常言道：多行不義必自斃。沒多久，柴銳夫婦就被砍了頭。

鄭一行要帶著父親的尸骨回老家了，臨走時，他去跟馬知縣辭行。在縣衙，馬知縣握住鄭一行的手說：“謝謝你幫本官破了一宗大案，只是……只是煩勞你跟令尊說說，兇手既已伏法，他的仇也算報了，就不要再為難村民們了?！?/p>

“為難？”鄭一行愣了一下，繼而抿嘴一笑道，“縣太爺，小民正想跟你說這事呢。其實(shí)，村民的牙病根本不是家父為了泄憤而搞出來的……”

鄭一行做出挖樹的決定，并非因?yàn)闂棙涫茄啦〉闹虏≡?，而是他看到柴銳深夜站在樹下不走，據(jù)此推測，樹下肯定有不可告人的秘密。但這個推測他沒法跟馬知縣明說，因?yàn)轳R知縣派他到柴莊，是讓他治牙病的，不是讓他“捉妖”的?？伤麤]想到的是，挖樹還真挖出了父親的尸骨，由此破了一宗系列殺人案。

但村民的牙病到底是怎么得的，又如何醫(yī)治，鄭一行一直在探尋著。

后來，鄭一行將柴莊村的井水跟外地幾個村莊的水做比較，通過銀針試毒、加藥觀察、舌尖品嘗等方法，還真發(fā)現(xiàn)此地的井水跟外地不同。接著，鄭一行又拿動物牙齒做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，只有柴莊的井水才會將動物牙齒染成黃褐色，由此得出結(jié)論，柴莊的水質(zhì)有問題。也就是說，柴莊村民的牙病是由這里特殊的水質(zhì)造成的。

原來是這樣，馬知縣急不可耐地說：“那……那怎么解決呢？總不能把柴莊的村民都遷到外地吧?！?/p>

“這個小民已經(jīng)研究過了，也查閱了很多資料，最好的解決辦法是打深井，能打多深就打多深?！编嵰恍蓄H有把握地說。

馬知縣采納了鄭一行的建議，很快在柴莊打了幾口深井。喝上這些井水后，柴莊村民們的牙病漸漸痊愈了。時至今日，柴莊的子孫后代很少再患牙病，個個明眸皓齒。

如今，“滿村盡是黃牙”的原因已解開，是因?yàn)檫@些地區(qū)的地表水中氟的含量過高，經(jīng)常飲用這種水，極易導(dǎo)致氟中毒，誘發(fā)氟斑牙，而氟斑牙的突出表現(xiàn)就是牙齒呈黃褐色。

選自《民間文學(xué)》