蠶除了吃桑葉外，還吃榆葉、生菜葉、蒲公英葉、柳葉、無花果葉等，但它最喜歡吃的還是桑葉。因為鮮桑葉中除了含有大量的水分外，還有豐富的蛋白質(zhì)、糖類、脂肪、礦物質(zhì)、纖維素和脂肪酸等，而蠶制造蠶絲需要的主要原料正是這些物質(zhì)。雄蠶比雌蠶吐絲要多些，這是因為雌蠶要產(chǎn)卵，而這些卵都是由其體內(nèi)物質(zhì)變成的。雄蠶生殖腺發(fā)育所需的物質(zhì)量少，所以相對來說，雄蠶用于吐絲結(jié)繭的物質(zhì)就會多一些。