本報駐墨西哥特派記者 謝佳寧

對大多數(shù)外國人來說，將渾身是刺的仙人掌大面積種植，然后采摘、除刺加工并把它們送往各個市場、超市的柜臺，當作菜肴送到千家萬戶的餐桌上，簡直不可思議，但墨西哥人卻覺得這再正常不過了。無論是高檔餐廳還是路邊攤，都能看到仙人掌被打造成各色美味佳肴：仙人掌鐵板燒、仙人掌炒蛋、仙人掌燉肉、仙人掌沙拉、榨仙人掌汁、濃湯佐料、塔可配料，不僅如此，仙人掌還有很多其他用途。

墨西哥人是吃仙人掌長大的，仙人掌對他們來說就是“家常小菜”。.墨西哥的仙人掌品種多達1000多。但事實上，大多數(shù)仙人掌只用于觀賞。在各類仙人掌中，有種具有扁平的、有節(jié)的莖段仙人掌，也稱“刺梨”，才是可以食用的仙人掌，它是最“墨西哥”的墨西哥食物,之一。這種仙人掌可以生吃、煮、烤、炒，也可以做湯、做沙拉、榨成飲料、做成玉米餅餡料、餅干等。

這種扁扁的可食用的仙人掌葉片，在超市和農(nóng)貿(mào)市場的賣菜區(qū)域都能找到（如圖）。多數(shù)情況下，它們渾身的刺已經(jīng)被處理掉，堆放在蔬菜區(qū)。有的還被加工成小塊放在保鮮盒子或者托盤里便于食用。為了追求新鮮的口感，還有人會購買鮮嫩帶刺的仙人掌片，然后自己戴上厚厚的手套，用刀傾斜著切掉一個個刺后即刻烹煮。

除了可食用的綠色葉片以外，葉片上長出的甜果，也稱仙人掌果，在墨西哥很受歡迎。到目前為止，在墨西哥種植和銷售的最常見的仙人掌果實有兩種，分別叫作“金槍魚”和火龍果?；瘕埞覀儾⒉荒吧?，但叫金槍魚的仙人掌果卻鮮為人知。，墨西哥的“金槍魚”果不是魚，是一種在墨西哥中部和北部大量種植，通常分為綠白色和紅色兩種類型的水果。每年的4月至10月是銷售旺季，當?shù)厥袌鰯傌湣⒊械教幎加惺圪u。果子1可以直接食用，也可用作果汁、蜜餞、酒和明膠1的基料，還有攤1販將其和胡椒、酸橙混合后做成小吃在街上出售。

仙人掌葉片和果實除了食用價值以外，其巨大的商品價值非常突出：利用其藥用功能，仙人掌可以被制成藥物和保健品，用來調(diào)節(jié)血糖、降低血壓和膽固醇、控制體重等，它的消炎作用還有助于減輕疼痛和腫脹、治療潰瘍和胃炎等。仙人掌還具有美容特性，以仙人掌為主要成分的商品，從防宿醉的啤酒,防脫發(fā)的洗發(fā)水到肥皂等,完全融入當?shù)氐纳劣闷分小?仙人掌本身還有抗蟲和護色的功能，提取仙人掌的成分可以制成驅(qū)蟲劑，將其加入油漆中，涂抹后幾年內(nèi)油漆的顏色仍能保持鮮亮。

墨西哥氣候相對干燥，超過50%的國土常年處于不同程的干旱狀態(tài)，年平均降雨量遠低于世界平均水平。要想在這些嚴酷的條件下生存，種植的作物要有能夠承受干旱、高溫和貧瘠環(huán)境的能力。沙漠植物仙人掌完全可以抵御這些嚴酷的環(huán)境，在其他作物無法生長的土地上生長。并且仙入掌恢復退化土壤使其重新肥沃的獨特特性，也讓其在全球生態(tài)保護范圍內(nèi)愈發(fā)受到關(guān)注?！?/p>