“老戰(zhàn)友，明天我就走了，舍不得你，最后再來看看你……”2021年12月1日，馬勇退役返鄉(xiāng)前，特地到馬廄和相伴多年的軍馬“鐵蹄”告別?！拌F蹄”似乎聽懂了話，大顆淚珠滾落下來……

馬勇來自云南昆明，曾是西藏軍區(qū)“墨脫戍邊模范營”某連的一名班長，自2005年12月入伍以來，扎根邊防一干就是16年。

入伍時(shí)還是青蔥少年，退役時(shí)已是滿臉滄桑。與馬勇朝夕相伴的軍馬“鐵蹄”也老了。“鐵蹄”生于1995年，1997年服役，比馬勇入伍還早8年。直到2019年退役，“鐵蹄”百余次陪伴邊防戰(zhàn)士巡邏執(zhí)勤，走過4萬余公里。

2006年7月，新兵下連到墨脫后，馬勇開始擔(dān)任連隊(duì)“馬倌”。他每天5點(diǎn)起床喂馬，學(xué)習(xí)加固馬掌、套馬鞍、騎乘等技巧，一個(gè)月有20天穿行在崇山峻嶺間。

馬勇帶著“鐵蹄”進(jìn)行長途運(yùn)輸，路程100多公里。穿密林，過峭壁，跨40多條急流飛瀑，翻7座大山，過8架吊橋，迂回羊腸小道……馬勇牽著“鐵蹄”小心前行。

這條路上危險(xiǎn)時(shí)有發(fā)生。1986年，軍馬“黃驃”翻越多雄拉雪山時(shí)被雪崩淹埋；1990年，軍馬“大力”在巡邏途中被毒蛇咬傷致死……

過天險(xiǎn)“老虎嘴”的時(shí)候，馬勇有些膽戰(zhàn)心驚。這段路在懸崖峭壁上開鑿出來，不足半米寬，一側(cè)是峭壁，一側(cè)是深淵，馬匹只能前行，無法轉(zhuǎn)身。

按著老兵傳授的經(jīng)驗(yàn)，馬勇用黑布條把“鐵蹄”的眼睛蒙了起來，撫摸著“鐵蹄”下頜鼓勵(lì)它，“鐵蹄”竟然揚(yáng)蹄躍躍欲試。馬勇縮短韁繩長度，并把繩子綁在自己腰間，接著，他腳別著石窩，一手摳著巖壁，一手掰著馬頭，一步一蹄，一蹄一步，一起小心地走著。突然，“鐵蹄”左前腿彎了一下，眼看就要跪下，身體也開始傾斜。馬勇急忙挺起身體，直接用肩膀頂住馬頭，“鐵蹄”有了支撐，才沒有跌倒。為防止險(xiǎn)情再發(fā)生，每走幾步，馬勇就揉揉“鐵蹄”下頜，嘴里念叨著：“放松，放松，沒事的，就要過去了?！苯K于，經(jīng)過40多分鐘，馬勇和“鐵蹄”通過了“空中棧道”最危險(xiǎn)的地帶。解開蒙在“鐵蹄”眼睛上的布條，“鐵蹄”發(fā)出陣陣“咴咴”聲，不斷用舌頭舔馬勇的軍帽。

就這樣，風(fēng)里來，雨里去，馬勇和“鐵蹄”幾乎天天行走在路上，一雙解放膠鞋，往往走兩趟就被蹬破了底。

人馬皆有情。馬勇把“鐵蹄”看得比自己還重要，每次任務(wù)途中休息，總是先給“鐵蹄”喂水，清理螞蟥，把自己的壓縮干糧分給它吃。路過新地方，一些人家的犬經(jīng)常圍上來“汪汪”叫，“鐵蹄”總是用頭護(hù)住馬勇，屁股朝外打轉(zhuǎn)，后腿隨時(shí)準(zhǔn)備踢那些欲撲上來的“不速之客”。在連隊(duì)，經(jīng)常是馬勇走到哪里，“鐵蹄”就跟到哪里……

每一次任務(wù)，馬勇都格外地小心，但危機(jī)四伏的墨脫路上，意外還是會(huì)發(fā)生。

2014年5月，馬勇牽著“鐵蹄”去某哨所送戰(zhàn)備物資。突然，狹窄的小路上迎面奔來一頭牦牛。他揮舞樹枝驅(qū)趕，可牦牛速度不減，鋒利的犄角戳傷了“鐵蹄”左腿。

返回后，“鐵蹄”傷口化膿感染，馬勇就天天給“鐵蹄”的傷口消毒、包扎，上山割青草喂它，夜里不定時(shí)給它“加餐”。半個(gè)月后，“鐵蹄”康復(fù)，馬勇卻瘦了2公斤。

人愛馬，馬護(hù)人。在“鐵蹄”靈敏的“預(yù)判”下，官兵曾數(shù)次化險(xiǎn)為夷。

2016年7月，馬勇牽著“鐵蹄”走在雅魯藏布江邊的崎嶇小道上。在一處沖溝前，走在排頭的“鐵蹄”突然停下腳步，怎么拽都不走，嘴里發(fā)出高亢的“咴咴”聲，蹄子不住地刨地。隊(duì)伍只得原地休息。約1分鐘后，一陣“轟隆”聲傳來，隊(duì)伍前面50米左右的沖溝處，巨石夾雜著樹干翻滾下來，直接沖到雅魯藏布江里。官兵瞪大眼睛，半天才回過神。

“鐵蹄”在墨脫執(zhí)行各項(xiàng)任務(wù)數(shù)百次，運(yùn)輸物資千余噸，先后30多次負(fù)傷。近年來，隨著建設(shè)發(fā)展，官兵使用騾馬的次數(shù)越來越少。“鐵蹄”老了，大家都心疼它，更不想再讓它馱物資。

“鐵蹄”最后幾次執(zhí)行任務(wù)，是給斷路的點(diǎn)位運(yùn)輸給養(yǎng)。本來運(yùn)輸計(jì)劃中沒有它，但通人性的“鐵蹄”卻主動(dòng)走出馬廄，跟在馬勇后面用頭抵他的背，用舌頭舔他的軍帽。沒有辦法，馬勇只好將一份較輕的物資一分為二，小心翼翼放在“鐵蹄”嶙峋的脊梁兩側(cè)。連續(xù)幾天，“鐵蹄”的鬃毛每天被汗水浸透，磨破結(jié)痂的部位又一次次磨破。直到一天，“鐵蹄”前腿一軟，跪倒在地。馬勇卸下物資，抱著“鐵蹄”痛哭。

2019年12月，“鐵蹄”不再執(zhí)行運(yùn)輸任務(wù)了，馬勇還是經(jīng)常去給它喂飼料。每次看到馬勇，“鐵蹄”總是“咴咴”叫，像看到老朋友一樣。

如今，脫下軍裝的馬勇已經(jīng)回到距離墨脫1700多公里的老家，轉(zhuǎn)業(yè)待安置。已經(jīng)退役的戰(zhàn)友“鐵蹄”在連隊(duì)安享晚年，每天在官兵的精心照料下，悠閑地嚼著新鮮草料……

（作者單位：西藏軍區(qū)某邊防團(tuán)）

編輯/朱德華