在解放戰(zhàn)爭過渡時期，山東野戰(zhàn)軍第8師連續(xù)執(zhí)行向敵偽出擊和保衛(wèi)魯南的任務(wù)，攻無不克、戰(zhàn)無不勝，有著“陳毅袖筒里的小老虎”之美譽。蓋因每當(dāng)戰(zhàn)斗關(guān)鍵時刻，陳毅把袖子一抖摟，8師這只“小老虎”就放出去了。

浙江舟山警備區(qū)軍史陳列館大廳中央的塑像兩邊，有一副對聯(lián)特別引人注目，上聯(lián)：頭等兵團。這是陳毅元帥在戰(zhàn)爭年代對這支英雄部隊的前身山東野戰(zhàn)軍第8師的評語。下聯(lián)：袖中老虎。這是“陳毅袖筒里的小老虎”的簡稱，是當(dāng)年華東軍民對這支英雄勁旅的贊語。

陳毅把袖子一抖摟，這只“小老虎”就放出去了

陳毅對這支部隊的厚愛，得從當(dāng)年的鐵道游擊隊說起。抗戰(zhàn)時期，在山東棗莊微山湖一帶出現(xiàn)了一支截列車、打洋行、毀橋梁，令日偽軍聞風(fēng)喪膽的特殊抗日武裝——鐵道游擊隊。他們既與日偽軍展開殊死搏斗，又成功地護(hù)送過劉少奇、陳毅、羅榮桓、蕭華、葉飛等多位領(lǐng)導(dǎo)人順利通過敵占區(qū)。

陳毅曾與鐵道游擊隊大隊長劉金山和魯南軍區(qū)獨立支隊副政委楊廣立等徹夜交談，再三叮囑：“你們雖然處境艱難，但是只要正確執(zhí)行了黨的政策，把根子扎到人民當(dāng)中，敵人再兇也是攆不走你們的。要很好地堅持這個地區(qū)，保護(hù)好這條通往延安的交通線。到了延安，我一定告訴毛主席，津浦路上有你們這只‘小老虎’”。

擔(dān)負(fù)護(hù)送任務(wù)的“小老虎”，給陳毅留下深刻的印象。1945年8月，魯南軍區(qū)所轄的一、二、三軍分區(qū)主力，合編為山東野戰(zhàn)軍第8師。曾被毛澤東稱為“很有將才”的王麓水，任8師首任師長兼政委。

8師是華東野戰(zhàn)軍為數(shù)不多的含有115師老紅軍連隊的部隊，以善于攻堅聞名華東。編成之初，干部素質(zhì)高、兵員基礎(chǔ)好、戰(zhàn)斗作風(fēng)勇猛，裝備及實力很強，全師11000余人，是山東解放軍頭等主力師，曾連續(xù)執(zhí)行向敵偽出擊和保衛(wèi)魯南的任務(wù)，攻無不克、戰(zhàn)無不勝，表現(xiàn)非常突出，有著“陳毅袖筒里的小老虎”之美譽。蓋因每當(dāng)戰(zhàn)斗關(guān)鍵的時刻，陳毅把袖子一抖摟，這只“小老虎”就放出去了。

解放戰(zhàn)爭時期，8師浴血奮戰(zhàn)，稱雄華東，先后參加了嶧縣、鄒縣、滕縣、泗縣、宿北、魯南、萊蕪、泰安、孟良崮、沙土集、洛陽、開封、濟南、淮海、渡江、解放浙東南沿海島嶼等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，多次擔(dān)任主攻任務(wù)，累計殲敵146000余人，為戰(zhàn)役的全勝發(fā)揮了重要作用。

喋血滕縣

1945年10月15日，津浦前線成立了由陳毅任司令員、黎玉任政委的指揮部，統(tǒng)一指揮津浦路阻擊戰(zhàn)。8師和兄弟部隊隨即在津浦鐵路臨城至徐州地區(qū)，與國民黨軍進(jìn)行了一場場拼殺。

11月，魯南前線的津浦鐵路，已經(jīng)大部分在我軍控制之下，只有中段的滕縣城和幾個火車站，還被國民黨軍占據(jù)著。滕縣城是國民黨軍隊由徐州沿津浦路北上搶奪勝利果實的中轉(zhuǎn)站。8師與兄弟部隊受命把魯南這些大小據(jù)點徹底“打掃干凈”。

12月12日夜，在兄弟部隊阻援的配合下，8師各團對滕縣發(fā)起攻擊。在王麓水指揮下，8師迅速拔除了敵外圍據(jù)點后，運用步兵、炮兵、爆破三結(jié)合的攻城戰(zhàn)法，僅用5分鐘就攻破了東門。經(jīng)過一天兩夜的激戰(zhàn)，解放了滕縣城。

此戰(zhàn)，8師傷亡近400人，斃傷敵方1900余人，俘7000余人。滕縣攻堅戰(zhàn)打得漂亮，深得陳毅的贊許。不幸的是，王麓水遭敵炮襲擊壯烈犧牲。陳毅非常痛惜，稱：“麓水同志以善戰(zhàn)愛兵愛民見稱，故陣亡之日聞?wù)吣涣魈椋焕⒛７饵h員?！睘榧o(jì)念王麓水烈士，滕縣曾一度易名為麓水縣。

“頭等兵團”

1946年7月24日，陳毅向8師下達(dá)了主攻泗縣城的作戰(zhàn)命令。8師經(jīng)過緊張的戰(zhàn)前動員和準(zhǔn)備后，從臺兒莊冒著連日滂沱大雨，一路南下。經(jīng)過6個夜晚的雨中急行軍，8師主力于8月7日晚趕到了泗縣城下。

泗縣是一座古城，城墻堅固，四門城樓碉堡林立，城墻外圍是寬壕溝，水深丈余。數(shù)日大雨，城里城外已是一片汪洋，唯北門城樓外石頭橋尚可通行。守敵為桂系1個師。當(dāng)夜，8師發(fā)起攻城戰(zhàn)斗，部隊從北門兩處突破泗縣城，一夜巷戰(zhàn)，控制了大部分陣地。次日天亮后，守敵在飛機的轟炸和炮火掩護(hù)下，瘋狂反撲。城里與城外被敵炮火隔斷，我軍后續(xù)部隊進(jìn)不去。已入城部隊與敵激戰(zhàn)中，手榴彈、子彈打光了，就和敵人拼刺刀。

陳毅聞訊后，馬上作出決定，停止攻擊，并命令華野9縱一部策應(yīng)8師撤出戰(zhàn)斗。10日拂曉，為避免敵兩面夾攻，我軍全部撤離泗縣及其附近地區(qū)，泗縣戰(zhàn)役結(jié)束，這成為該師歷史上空前的失利戰(zhàn)斗。

泗縣失利，就像《陳毅傳》評論的“這是一個值得作戰(zhàn)指揮者深刻汲取的教訓(xùn)”。10月4日，陳毅給8師領(lǐng)導(dǎo)人寫了一封信。在信中，他以戰(zhàn)區(qū)最高領(lǐng)導(dǎo)人的身份主動承擔(dān)了責(zé)任，認(rèn)為“8師始終是很好的頭等兵團，紀(jì)律為各軍之冠，南下北來，人民交口贊譽。希望繼續(xù)努力打幾個好仗，則定不辜負(fù)期望”。這封來信給8師以極大的鼓舞和教育，全師上下認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，努力提高戰(zhàn)術(shù)技術(shù)水平，為之后作戰(zhàn)勝利打下了堅實的基礎(chǔ)。

1947年1月，8師與濱海警備旅合編為華東野戰(zhàn)軍第三縱隊。在隨后的泰安、許昌、洛陽、開封、濟南等攻城戰(zhàn)斗和淮海戰(zhàn)役中，這支英雄部隊屢建奇功。當(dāng)時國民黨軍隊中流傳著這樣一句話：“三千發(fā)炮彈打不動，不是三縱就是八縱。”

1949年2月，華野3縱改編為第三野戰(zhàn)軍第22軍。新中國成立后，22軍奉命駐守舟山群島，1958年整編為舟嵊要塞區(qū)。之后，部隊雖多次精簡整編，但“頭等兵團”的標(biāo)準(zhǔn)始終如一。

（《鐵軍》2021年第10期）