在農(nóng)業(yè)糧食鏈的所有步驟中都需要能源：農(nóng)作物、魚類、牲畜和林業(yè)產(chǎn)品的生產(chǎn)，收獲后期運(yùn)作，糧食儲存和加工，糧食運(yùn)輸和分配以及糧食制備。

直接能源包括電、機(jī)械能、固體、液體和氣體燃料。另一方面，間接能源是指制造機(jī)械、農(nóng)業(yè)設(shè)備、化肥和農(nóng)藥等產(chǎn)品所需的能源。

我們在農(nóng)業(yè)糧食鏈中使用的能源類型和使用方式將在很大程度上決定我們的糧食系統(tǒng)是否能夠?qū)崿F(xiàn)未來的糧食安全目標(biāo)，并以環(huán)境可持續(xù)的方式支持更廣泛的發(fā)展目標(biāo)。農(nóng)業(yè)糧食系統(tǒng)不僅需要能源，還可以生產(chǎn)能源。因此，農(nóng)業(yè)糧食體系在緩解“能源貧困”方面發(fā)揮著獨(dú)特的作用。

20世紀(jì)60年代和70年代的“綠色革命”，通過改進(jìn)植物育種，以及將無機(jī)肥料的施用量增加三倍，擴(kuò)大灌溉土地面積，增加使用化石燃料用于農(nóng)業(yè)機(jī)械化、食品加工和運(yùn)輸，解決了糧食短缺問題。

然而，廉價(jià)能源似乎越來越稀缺，能源市場也越來越不穩(wěn)定，這引發(fā)了更高的能源價(jià)格。由于缺乏廉價(jià)的化石燃料，未來我們實(shí)現(xiàn)糧食生產(chǎn)率目標(biāo)的能力可能會受到限制。這對那些從最初的綠色革命中受益的國家和那些希望按照類似路線實(shí)現(xiàn)其農(nóng)業(yè)糧食體系現(xiàn)代化的國家都有嚴(yán)重影響。

像過去那樣通過增加化石燃料的使用來實(shí)現(xiàn)糧食和農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的現(xiàn)代化可能不再是一個(gè)負(fù)擔(dān)得起的選擇。在考慮改善糧食系統(tǒng)的選擇時(shí)，我們需要重新考慮能源的作用。

在全球范圍內(nèi)，農(nóng)業(yè)糧食鏈消耗了世界上30%的可用能源，其中70%以上的能源消耗在農(nóng)場大門之外。

農(nóng)業(yè)糧食鏈產(chǎn)生的溫室氣體約占世界排放量的20%。我們生產(chǎn)的糧食有超過三分之一被丟失或浪費(fèi)了，而消耗的能量卻占到38%。

如果要實(shí)現(xiàn)千年發(fā)展目標(biāo)（Millennium Development Goals (MDGs)）中提出的減貧目標(biāo)，就必須改善貧困地區(qū)獲得能源的機(jī)會。

近30億人在取暖和烹飪方面獲得現(xiàn)代能源服務(wù)的機(jī)會有限，14億人零用電或有限用電（聯(lián)合國開發(fā)計(jì)劃署/世衛(wèi)組織，2009年）。沒有電力和可持續(xù)能源，這些地區(qū)幾乎沒有機(jī)會實(shí)現(xiàn)糧食安全，也沒有機(jī)會確保能夠使他們擺脫貧困的生產(chǎn)性生計(jì)。

生物能源、太陽能、風(fēng)能、水能和地?zé)岬瓤稍偕茉纯捎糜谵r(nóng)業(yè)糧食系統(tǒng)，作為化石燃料的替代品，以產(chǎn)生熱能或電力，供農(nóng)場或水產(chǎn)養(yǎng)殖作業(yè)使用。

如果生產(chǎn)出多余的能源，可以將其輸出，賺取額外收入。這些活動可以為農(nóng)民、土地所有者、小產(chǎn)業(yè)和農(nóng)村社區(qū)帶來好處。