1965年7月18日上午7時許，一架波音客機(jī)在廣州白云機(jī)場緩緩降落。此刻，機(jī)上一位飽經(jīng)風(fēng)霜的老人，透過舷窗急切地向外張望，心里向祖國呼喚“我終于回來了！”這位老人就是曾任中華民國代總統(tǒng)的李宗仁。

一波三折歸根路

1949年國民黨敗退臺灣后，李宗仁感覺自己難以在臺灣立足，遂于12月飛往美國定居。歲月綿延，年齡漸大的李宗仁落葉歸根之心日增，一心向往回到祖國，回到家鄉(xiāng)。

李宗仁歸國緣起于1955年。1955年8月，李宗仁有感于周恩來在亞非會議上有關(guān)臺灣問題的聲明，在美國發(fā)表了自己對于臺灣問題的主張與建議。李宗仁正義的聲音引起了我黨領(lǐng)導(dǎo)人的注意。1956年1月，周恩來代表中央鄭重宣布：歡迎在海外所有國民黨軍政人員回國觀光、旅游、參觀、探親，也可參加工作，來去聽便。

“五一”前夕，曾任李宗仁秘書的程思遠(yuǎn)受邀從香港密赴北京，參加慶祝活動，受到周恩來的接見。他們進(jìn)行了3個小時的長談，周恩來請程思遠(yuǎn)向海外國民黨人士轉(zhuǎn)達(dá)：“愛國一家，不分先后”。周恩來還高度評價李宗仁關(guān)于臺灣問題的立場，邀請他方便時回來看看。程思遠(yuǎn)表示愿為此努力。這次談話成為李宗仁回國的重要契機(jī)。

程思遠(yuǎn)返回香港后給李宗仁去信，講述了回大陸的經(jīng)歷。此時，李宗仁正處于對新中國“敬仰之心和恐懼之心皆有”的復(fù)雜心理時期，對程思遠(yuǎn)“如此重大之舉，事前非經(jīng)商量擅自行事”表示不滿。但李宗仁此時歸心漸明，1958年他給在大陸的老友李濟(jì)深寫了一封長信，末尾言明“樹高千尺，落葉歸根”，寄托欲歸之意。

1959年10月，程思遠(yuǎn)應(yīng)邀參加新中國成立十周年大慶，周恩來于百忙之中接見程思遠(yuǎn)。程思遠(yuǎn)詳細(xì)地向周恩來陳述了李宗仁幾年來的思想經(jīng)歷與回國的愿望。周總理聽后，對李宗仁回國表示歡迎，對他準(zhǔn)備向國家捐獻(xiàn)一批文物表示贊賞。但是，周恩來認(rèn)為李宗仁回國的時機(jī)尚不成熟，希望程思遠(yuǎn)“赴歐洲與德鄰先生（李宗仁）晤談后再議”。

及至1963年，程思遠(yuǎn)赴瑞士與李宗仁會晤前，來北京向周恩來請示有關(guān)事宜，周恩來提出“四可”，即：第一，可以回來祖國定居;第二，可以回來，也可以再去美國;第三，可以在歐洲暫住一個時期再定行止;第四，回來以后可以再出去，如果還愿意回來，可以再回來?？傊?，來去自由，不加拘束。

1963年圣誕節(jié)前，李、程二人如約在瑞士蘇黎世會面。程思遠(yuǎn)向李宗仁轉(zhuǎn)達(dá)了“四可”意見，李宗仁感慨地說：樹高千尺，落葉歸根，人到晚年，更思念家鄉(xiāng)。我只要“一可”，回到祖國定居，安度晚年。

1965年，李宗仁歸國之心愈切，再也不愿等下去。而此時，周恩來已經(jīng)對李宗仁的歸程做好了安排。7月13日，李宗仁偕夫人乘機(jī)從蘇黎世起飛，遠(yuǎn)渡關(guān)山重洋，有驚無險地避過阻撓，飛回祖國。同樣期待回到祖國大陸的程思遠(yuǎn)同行。

7月18日上午，飛機(jī)抵達(dá)廣州白云機(jī)場，李宗仁終于踏上了他魂牽夢繞的故土。稍事休息后，他便飛赴上海，再由上海飛北京。7月20日，李宗仁一行飛抵北京。在機(jī)場迎接他的是周恩來。

李宗仁難掩激動之情，上前與周恩來擁抱。在機(jī)場，他宣讀了一份聲明，坦承自己為國家建設(shè)成就感到榮幸，尤為興奮，誓言“從海外回到國內(nèi)，期望追隨我全國人民之后，參加社會主義建設(shè)，并致力于一切反帝愛國事業(yè)，今后自誓有生之日，即是報效祖國之年，耿耿此心，天日可表”。

李宗仁夫婦回國在海內(nèi)外引起巨大反響，他的這一舉動，使海內(nèi)外華人對祖國和平統(tǒng)一增強(qiáng)了信心，也促使更多國民黨人士回歸祖國大陸。

“我走的這一條路是走對了的”

李宗仁歸國受到黨中央的高度重視，一些黨內(nèi)外領(lǐng)導(dǎo)人和知名人士、李宗仁舊部老友親自迎接和款待，讓他由衷感到欣慰和感動。

7月26日，毛澤東在中南海接見并宴請李宗仁夫婦和程思遠(yuǎn)。談話氣氛熱烈，相當(dāng)融洽。

毛澤東幽默地說：“德鄰先生，現(xiàn)在臺灣、香港都在罵你們哪，這不要緊，他們罵我們‘共匪，已經(jīng)幾十年了。你這次歸國，也來當(dāng)‘匪，是誤上‘賊船……”毛澤東詼諧，李宗仁一時語塞。程思遠(yuǎn)連忙說：“我們榮幸地搭上這條船，已登彼岸?！?/p>

李宗仁回國后幾天在北京參觀訪問，親眼看到祖國社會主義建設(shè)的偉大成果，感觸良深，表示“為祖國日益強(qiáng)大而感到十分高興”。

此后，接連不斷的宴會、茶會，使回到祖國的李宗仁被巨大的熱情包裹，祖國和人民對他的歡迎和禮遇使他深為感動和亢奮。在北戴河休養(yǎng)十日之后，他前往東北三省作短暫訪問，并為新中國的建設(shè)成就感慨不已。

9月26日，李宗仁在政協(xié)禮堂舉行記者招待會，暢談回國兩個月來的觀感，呼吁臺灣國民黨人士和海外各方人士，“認(rèn)清民族大義和大勢所趨，不要一誤再誤，毅然奮起，相率來歸，為祖國最后統(tǒng)一作出貢獻(xiàn)”。

1968年4月，李宗仁舊病復(fù)發(fā)，8月份查出罹患直腸癌，此后身體健康每況愈下。1969年1月30日午夜12時，醫(yī)治無效，溘然長逝，享年78歲。

李宗仁臨終前給毛澤東和周恩來寫過一封信表達(dá)了對黨和政府的感謝，表達(dá)了對祖國的強(qiáng)烈感情和對國家早日和平統(tǒng)一的無比期盼。他在信中寫道：“我在1965年毅然從海外回到祖國所走的這條路是走對了的。”“我們的祖國潛力是舉世無比的，我們祖國的前途是無限光明的?！薄霸谶@個偉大的時代，我深深感到能成為中國人民的一分子是一個無比的光榮?！彼谏淖詈笠豢踢€以在中國臺灣和海外的國民黨人士和愛國知識分子的前途為念，指出“他們目前只有一條路，就是同我一樣回到祖國的懷抱……”

周恩來高度評價李宗仁的這封遺書，稱其為“一個歷史文件”。同時，評價李宗仁為人民做了兩件好事：一件是臺兒莊，一件是歸來。

臺兒莊大捷

1938年4月6日，中國軍隊取得山東臺兒莊戰(zhàn)役大捷。這次戰(zhàn)役中國軍隊在第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁的指揮下，以優(yōu)勢兵力包圍進(jìn)攻臺兒莊的日軍，殲滅日軍精銳部隊磯谷、坂垣兩個師團(tuán)主力一萬余人，是抗戰(zhàn)以來中國軍隊在正面戰(zhàn)場取得的最大勝利，極大振奮了中國人民的抗戰(zhàn)信心。

（摘自新華出版社《足跡：共和國記憶》??? 主編：張神根）

（圖注：周恩來總理在機(jī)場與歸國的李宗仁握手;前排從左至右為陳叔通、彭真、李宗仁、周恩來、郭德潔、張潔清、賀龍等人在機(jī)場合影）