油頁巖資源，是指在地殼內(nèi)由地質(zhì)作用形成具有經(jīng)濟(jì)意義的固體自然富集物，根據(jù)產(chǎn)出形式、數(shù)量和質(zhì)量可以預(yù)期，最終的開采是技術(shù)上可行、經(jīng)濟(jì)上合理的。其位置、數(shù)量、品位、質(zhì)量、地質(zhì)特征是根據(jù)特定的地質(zhì)依據(jù)和地質(zhì)知識確定和估算的。按照地質(zhì)可靠程度，可分為油頁巖查明資源和油頁巖潛在資源。

現(xiàn)狀

油頁巖資源的主要開采方式為傳統(tǒng)的露天開采和地下巷道開采，地下原位開采技術(shù)正處在實驗和研發(fā)階段，還沒有應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)，是未來開采技術(shù)發(fā)展的新趨勢。

2002年，世界能源理事會在愛沙尼亞主持召開了全球油頁巖開發(fā)、利用前景國際研討會，會議指出，全球油頁巖資源量巨大，但利用率卻很低。該理事會預(yù)測，隨著世界石油資源需求的增加和石油資源的減少，油頁巖的開發(fā)和利用將在中期（2020年）、長期（2020年以后）出現(xiàn)大幅度的增長。油頁巖作為一種重要的替代能源以其巨大的儲量、豐富的綜合利用層次，引起了全世界的關(guān)注。

分布

油頁巖資源在世界許多地區(qū)都有分布，但分布并不均勻，主要分布于美國、俄羅斯、加拿大、中國、扎伊爾、巴西、愛沙尼亞、澳大利亞等國家。根據(jù)全球油頁巖資源現(xiàn)狀，若將它折算成頁巖油，可以達(dá)到4 000多億t，相當(dāng)于世界石油儲量的3倍。這一數(shù)字將隨著油頁巖資源進(jìn)一步開發(fā)、利用而加大。

利用

油頁巖煉油和發(fā)電是其主要的利用途徑。干餾法是油頁巖煉油的主要方法，分為地上干餾和地下干餾。地上干餾在世界上已有工業(yè)上成功的工藝，因而被普遍采用，地下干餾尚在試驗階段，要建立工業(yè)生產(chǎn)尚不成熟。

對從油頁巖中提取的頁巖油進(jìn)行加氫裂解精制后，可獲取汽油、煤油、柴油、蠟和石油焦等多種化工產(chǎn)品。油頁巖發(fā)電包括直接燃燒產(chǎn)生蒸汽發(fā)電和干餾后副產(chǎn)的氣體燃料燃燒發(fā)電兩種方式，以前以一種方式為主。

此外，油頁巖干餾或燃燒后產(chǎn)生的大量灰渣（約占油頁巖處理量的60%～80%）可用于制造水泥、砌磚、建筑陶粒和陶瓷等建材；可提取氧化鋁、白炭黑、稀有元素和稀土元素等化學(xué)產(chǎn)品；可加工成肥料和用作土壤改良劑等用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；還可以做分子篩、吸附劑、處理廢氣和廢水等。（有修改）