以環(huán)境質量目標為基本依據(jù)，根據(jù)環(huán)境質量標準中的各種水質參數(shù)及其允許濃度，對區(qū)域內各種污染源的污染物排放總量實施控制的管理制度。在實施總量控制時，污染物的排放總量應小于或等于允許排放總量。區(qū)域的允許排污量應當?shù)扔谠搮^(qū)域環(huán)境允許的納污量。環(huán)境允許納污量則由環(huán)境允許負荷量和環(huán)境自凈容量確定。污染物總量控制管理比排放濃度控制管理具有較明顯的優(yōu)點，它與實際的環(huán)境質量目標相聯(lián)系，在排污量的控制上寬、嚴適度。執(zhí)行污染物總量控制，可避免濃度控制所引起的不合理稀釋排放廢水、浪費水資源等問題，有利于區(qū)域水污染控制費用的最小化。

原則

國家提出“總量控制”實際上是區(qū)域性的，也就是說，當局部不可避免地增加污染物排放時，應對同行業(yè)或區(qū)域內進行污染物排放量削減，使區(qū)域內污染源的污染物排放負荷控制在一定數(shù)量內，使污染物的受納水體、空氣等的環(huán)境質量可達到規(guī)定的環(huán)境目標。

意義

實施污染物總量控制，將促進結構優(yōu)化、技術進步和資源節(jié)約，有利于實現(xiàn)環(huán)境資源的合理配置，有利于貫徹國家產業(yè)政策，有利于提高治理污染的積極性,有利于推動經濟增長方式的根本轉變。實施污染物總量控制，有可能成為我國環(huán)境與發(fā)展的有力結合點。

制度

1986 年，原國家環(huán)境保護委員會頒布了《關于防治水污染技術政策的規(guī)定》，該規(guī)定明確指出：“對流域、區(qū)域、城市、地區(qū)及工廠企業(yè)污染物的排放要實行總量控制”。這是我國關于污染物總量控制制度第一次出現(xiàn)在國家層面的規(guī)范性文件中。我國真正意義上的污染物總量控制制度的建立是在“九五”之后，1996 年國務院批準實施《“九五”期間全國主要污染物排放總量控制計劃》，在隨后實施的“十五”，“十一五”及“十二五”計劃中都出臺了有關污染物總量控制制度的計劃。

污染物總量控制制度作為一門學科，環(huán)境管理措施引起了各個學科的注意，隨著對污染物總量控制制度研究對象的深入分析，污染物總量控制制度在實踐中的運用日益廣泛，這也推動了總量控制制度的進一步細化，即目標總量控制和容量總量控制分類的出現(xiàn)。與容量總量控制相比較，目標總量控制以排放限制為控制基點，從污染源可控性研究入手，進行總量控制負荷分配。目標總量控制從污染源的可控性入手實際上就是在目標制定上適當兼顧經濟社會發(fā)展和環(huán)境科學技術水平，《“九五”期間全國主要污染物排放總量控制》《國家環(huán)境保護“十五”計劃》及《“十一五”期間全國主要污染物排放總量控制計劃》都是實行的目標總量控制。（有修改）