海龍

核潛艇發(fā)射導(dǎo)彈示意圖。

9月，澳大利亞宣布將在美國(guó)和英國(guó)的幫助下打造自己的核潛艇，“一石激起千層浪”。10月，美國(guó)“康涅狄格”號(hào)核潛艇在南海撞上不明物體，核潛艇的“輿論之浪”又卷起萬(wàn)朵浪花。一時(shí)間，核潛艇迅速成為明星詞匯。

核潛艇究竟擁有怎樣與眾不同的作戰(zhàn)能力，竟使得澳大利亞孤注一擲，不惜與盟友法國(guó)撕臉毀約，不懼亞太各國(guó)的強(qiáng)烈不滿，也不畏世人對(duì)于“核”的強(qiáng)烈抵制呢？如果核潛艇真那般強(qiáng)大而“值得擁有”，那美國(guó)的“康涅狄格”號(hào)核潛艇又怎會(huì)匪夷所思地在水下行駛中發(fā)生碰撞呢？

無(wú)與倫比的隱蔽性

要了解核潛艇，要從其活動(dòng)的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境談起。水下是潛艇的主戰(zhàn)場(chǎng)。水下探測(cè)即便在軍事技術(shù)迅猛發(fā)展的今天仍困難重重。在陸地戰(zhàn)場(chǎng)，光學(xué)探測(cè)可利用距地?cái)?shù)百公里的衛(wèi)星看清地面人員與車輛;紅外偵察可使漆黑的夜間戰(zhàn)場(chǎng)變得如白晝般透明;雷達(dá)手段有上千公里的探測(cè)范圍以及精確到厘米的探測(cè)精度。然而，上述手段在水下戰(zhàn)場(chǎng)全都派不上用場(chǎng)，因?yàn)闊o(wú)論光波還是雷達(dá)波，本質(zhì)上都是電磁波，由于水體的吸收與阻隔，它們?cè)谒碌膫鬏斁嚯x極為有限，根本無(wú)法完成基本的探測(cè)任務(wù)。水下唯一有效的偵測(cè)手段是利用聲波進(jìn)行探測(cè)，但受到水體環(huán)境復(fù)雜多變的影響，聲音在水中的傳輸距離十分有限，方向變化大，速度較電磁波異常慢，而且傳輸效率隨距離增加而衰減嚴(yán)重。及時(shí)有效地發(fā)現(xiàn)航行在水下的潛艇，仍是世界各國(guó)海軍面臨的頭號(hào)作戰(zhàn)難題。正因?yàn)槿绱?，潛艇的?zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)也就相當(dāng)突出——即無(wú)與倫比的作戰(zhàn)隱蔽性。隱蔽可以帶來攻擊的突然性，為進(jìn)攻者提供無(wú)處不在的威懾能力、為防守者提供以小博大的反擊能量。

但事物的優(yōu)缺點(diǎn)往往是對(duì)立統(tǒng)一的。潛艇為了保持隱蔽，極少采取主動(dòng)暴露的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，因此潛艇在水下航行中，大部分時(shí)間都是以被動(dòng)聲吶即水聽器作為主要探測(cè)手段，很少使用主動(dòng)發(fā)出聲音的主動(dòng)聲吶，但被動(dòng)聲吶的精確度是遠(yuǎn)不如主動(dòng)聲吶的，因此潛艇自身的探測(cè)能力非常有限。

核動(dòng)力助潛艇實(shí)現(xiàn)真正長(zhǎng)時(shí)下潛

其實(shí)，在核動(dòng)力技術(shù)出現(xiàn)前的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，潛艇都名不符實(shí)，并不能真正長(zhǎng)時(shí)潛在水下。由于其發(fā)動(dòng)機(jī)的工作必須有氧氣參與，所以常規(guī)動(dòng)力潛艇無(wú)法在水下航行太久，必須隔一段時(shí)間就浮出水面或借助通氣管航行，只在發(fā)起攻擊前潛至水下，平時(shí)巡曳航行則一直浮在水面或淺水區(qū)域。但潛艇如果不能深藏海底，那它的戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)也所剩無(wú)幾了。二戰(zhàn)后常規(guī)動(dòng)力潛艇技術(shù)不斷演化，最大的進(jìn)步就是發(fā)展“不依賴空氣推進(jìn)系統(tǒng)”，即AIP動(dòng)力裝置。通過AIP系統(tǒng)，常規(guī)動(dòng)力潛艇大幅提高了水下續(xù)航的時(shí)間，從原來的兩到三天擴(kuò)展到兩周，戰(zhàn)斗能力得到了極大提升。隨后出現(xiàn)了核動(dòng)力技術(shù)，潛艇動(dòng)力問題才得到一勞永逸地解決。潛艇的水下續(xù)航能力從一般常規(guī)動(dòng)力潛艇的幾天直接飆升到近乎無(wú)限，可以靜謐地潛行，從容地抵達(dá)世界任何海域。這是潛艇發(fā)展史的巨大進(jìn)步。由于核動(dòng)力潛艇的巨大優(yōu)勢(shì)，美國(guó)很早就放棄了常規(guī)動(dòng)力潛艇的開發(fā)研制，并于上世紀(jì)80年代退役了所有的常規(guī)動(dòng)力潛艇，率先邁入全核潛艇的國(guó)家行列。

核潛艇具有強(qiáng)大的威懾能力

以魚雷作為武器的攻擊型核潛艇，是大國(guó)海軍海上編隊(duì)絕對(duì)的進(jìn)攻利器。美軍的航母戰(zhàn)斗群通常配屬兩艘以上的攻擊核潛艇，在編隊(duì)前方幾十海里活動(dòng)，為整個(gè)戰(zhàn)斗群提供水下屏障。與攻擊核潛艇相比，更具威懾力的大國(guó)重器是搭載洲際彈道導(dǎo)彈的戰(zhàn)略核潛艇。美國(guó)在役的“俄亥俄”級(jí)彈道導(dǎo)彈核潛艇，可以攜帶24枚“三叉戟Ⅱ”型洲際彈道導(dǎo)彈，每枚“三叉戟Ⅱ”射程超過12000公里（可以讓核潛艇待在本國(guó)海域就具備實(shí)現(xiàn)對(duì)全球其他國(guó)家的跨大洲跨海域攻擊能力），可以攜帶八個(gè)分導(dǎo)彈頭（分別攻擊相距幾十甚至幾百公里的目標(biāo)），每個(gè)分導(dǎo)彈頭的爆炸當(dāng)量為10萬(wàn)噸TNT（1945年轟炸廣島的原子彈“小男孩”當(dāng)量為1.5萬(wàn)噸），精度小于90米（在核武器的爆炸威力面前可以認(rèn)為等于0）?？梢哉f，一艘“俄亥俄”彈道導(dǎo)彈核潛艇就具備毀滅192個(gè)大中城市的威力。在戰(zhàn)場(chǎng)上，只要有一艘戰(zhàn)略核潛艇沒有被發(fā)現(xiàn)，就意味著對(duì)手仍然時(shí)刻具備強(qiáng)大的核打擊與核反擊能力。

目前世界上只有五個(gè)聯(lián)合國(guó)安理會(huì)常任理事國(guó)真正擁有核潛艇及其復(fù)雜的技術(shù)。其他國(guó)家如日本、以色列，都不擁有這種武器。唯一例外的情況是印度。2009年，印度建造了一艘至今仍處于“測(cè)試—維修—損壞—維修”無(wú)限往復(fù)循環(huán)中的民族產(chǎn)品“殲敵者”號(hào)核潛艇。

澳大利亞的核潛艇美夢(mèng)不過是一份“投名狀”

目前，澳大利亞海軍現(xiàn)役的主力潛艇是未安裝AIP動(dòng)力系統(tǒng)的“柯林斯”級(jí)常規(guī)動(dòng)力潛艇。該潛艇是澳大利亞為遠(yuǎn)洋航行從瑞典考庫(kù)姆公司量身定制，潛艇內(nèi)部設(shè)置15個(gè)油箱，使得水面航程達(dá)到11000海里（約20000公里），理論上可以在海外持續(xù)部署超過70天。但論起真正的水下航程，最大只有480海里（約880公里），此時(shí)對(duì)應(yīng)的航行速度在四至五節(jié)左右，也就是說其水下航行的極限時(shí)間不超過三天。近幾年，澳大利亞海軍頻頻出沒南海，毫不掩飾其“攪局亞太”的意圖，但澳大利亞位于南半球，目前其潛艇基地位于西海岸的珀斯，距離南海地區(qū)的直線距離超過了5000公里。其能力與意圖之間的差距顯而易見，加強(qiáng)遠(yuǎn)征能力建設(shè)成為近期澳大利亞尋求的重要目標(biāo)之一。但實(shí)際上，根據(jù)英美兩國(guó)的計(jì)劃，澳大利亞真正獲得核潛艇可能要到2040年以后。不知道澳大利亞是否嚴(yán)肅思考過，這些核潛艇在20年后的亞太局勢(shì)中又能發(fā)揮什么作用呢？

軍事手段永遠(yuǎn)是政治的繼續(xù)。澳大利亞對(duì)核潛艇的覬覦顯然不只是武器裝備的迭代升級(jí)。這是剛剛成立的澳英美聯(lián)盟（AUKUS）所謂“應(yīng)對(duì)21世紀(jì)挑戰(zhàn)”的政治意圖在軍事武器上的投射，是又一根捆綁在盟友之間的軍事紐帶。澳大利亞的核潛艇之夢(mèng)實(shí)現(xiàn)起來還需數(shù)年，但與美英牢牢捆在一起的決心已經(jīng)昭然若揭，高端武器系統(tǒng)不過是其表露決心的投名狀而已。