完美無瑕的藍色星球

這張?zhí)焱跣堑膱D片是旅行者2號探測器拍攝的。行星上層大氣中的氣體會吸收大部分紅色光譜，因此天王星看著就是一顆毫無特色的藍綠色星球。但科學家認為，在厚厚的云層之下，隱藏著洶涌的汪洋?？茖W家還發(fā)現了10顆新衛(wèi)星（到目前為止，已知天王星共有27顆衛(wèi)星），其中包括地質活動非常活躍的天衛(wèi)五（米蘭達 Miranda），天衛(wèi)五峽谷的深度很可能是美國科羅拉多大峽谷的12倍。

兩個半球

這張紅外合成圖是凱克天文臺于2004年拍攝的。由于赤道面與其公轉軌道面傾角是98°，天王星可以說是“躺著”公轉的，因此，其北極指向4點鐘方向。

星環(huán)和衛(wèi)星

這張圖片是哈勃空間望遠鏡于2003年8月拍攝的。在圖片中，我們能清楚地看到天王星的星環(huán)和6顆衛(wèi)星，星環(huán)由塵埃、碎屑和巖石構成。圖片右下角是天衛(wèi)一（艾瑞爾 Ariel），從上到下圍繞在天王星周圍的其余五個亮點，按順時針方向依次為：天衛(wèi)十（黛斯迪蒙娜 Desdemona）、天衛(wèi)十四（貝琳達 Belinda）、天衛(wèi)十二（波蒂婭 Portia）、天衛(wèi)九（克瑞西達 Cressida）、天衛(wèi)十五（迫克 Puck）。

背面的星環(huán)

在這張圖片中，我們可以看到這顆冰凍巨行星的神秘星環(huán)。天王星的正面暴露在陽光下，折射的陽光照亮了星環(huán)的背光面。

紅外照片

這張紅外成像圖片是哈勃空間望遠鏡于1996年拍攝的。我們可以通過這張圖片一窺天王星大氣層內部的情況。在圖片中，我們能看到靠近頂層大氣層的部分被分為好幾層，其中包括環(huán)繞天王星的紅色迷霧，以及下方的黃色氣層。圖中的藍色區(qū)域是天王星大氣層中海拔相對較低的氣層。由于圖片經過處理，所以，天王星的星環(huán)看起來很明亮，實際上，我們通過肉眼是看不到星環(huán)的。

天衛(wèi)一

目前，已知天王星有27顆衛(wèi)星，從體積來看，天衛(wèi)一是天王星的第四大衛(wèi)星。在這張圖片中，我們可以看到一個白色的斑點，它的影子投射在天王星表面，這個白色的斑點就是天衛(wèi)一。

（本欄目內容選自《行星全書》，由北京紫圖圖書有限公司出品）

星環(huán)系統(tǒng)

在這張圖片中，冰凍巨行星周圍看起來有些靈異的閃光，是天王星完整的星環(huán)系統(tǒng)。實際上，星環(huán)是肉眼看不見的，之所以能在圖片中表現出來，是因為天文學家對圖片進行了處理，我們才能在上下兩個狹窄的明亮扇面中看到星環(huán)的樣子。

真彩色圖像和假彩色圖像

左邊這張圖片展現了天王星真實的顏色，右邊這張假彩色圖像展現了天王星極地的細節(jié)特征。這兩張圖片都是由旅行者2號探測器于1986年拍攝的圖片合成的。

兩層星環(huán)

在這張圖片中，我們能看到兩層之前未被發(fā)現的巨大星環(huán)。大星環(huán)，也就是圖片上方和下方發(fā)光的弧形部分，直徑是先前已知星環(huán)系統(tǒng)的兩倍。除此之外，大星環(huán)之內的兩塊亮斑，是新發(fā)現的第二層星環(huán)。這兩層星環(huán)與天衛(wèi)二十六（麥布 Mab）和天衛(wèi)二十七（丘比特 Cupid）（圖中看不到）會相互影響。