王永坤

三死一瘋

光緒年間，蘇北古黃縣北芒山下有個名叫陳家溝的普通村莊，靠山吃山，靠水吃水，村民們不是打獵便是以采藥謀生，日子大都勉強過得去，民風(fēng)頗是淳樸。

這年的端午節(jié)，村民們正在家里歡天喜地包粽子過節(jié)，突然從村東頭徐成家中傳來一陣撕心裂肺的哭嚎，人們奔過去一看，只見徐成家的房梁上竟然直挺挺地吊著三個人！大伙兒慌忙解下來一看，前面兩個是徐成和他的妻子胡氏，后一個卻是住在后山崖下的吳媽，三個人早就沒了呼吸，沒得救了。嚎啕大哭的，不是別人，正是吳媽的兒子吳恩生。吳恩生悲哭之下，氣噎聲塞，一頭暈倒在地。眾人忙又圍著吳恩生掐人中、灌涼水，終于使他悠悠醒轉(zhuǎn)。不料，吳恩生醒來后，發(fā)瘋似的在徐家房里東翻西找，口里還不停地大叫：“我的荷花，我的褡褳，我的荷花褡褳，里面整整十八兩銀子呢！”

陳家溝的大戶陳員外兼任村中里正之職，當(dāng)下不敢怠慢，派了家丁速向縣衙報案。江知縣當(dāng)即帶著三班衙役來到了陳家溝。陳員外領(lǐng)著眾人走進徐家小院，面對三死一瘋的現(xiàn)場，江知縣心中忍不住一陣悲涼，急命班頭趙寶按住吳恩生，向他詢問情況?？蓞嵌魃倓艃捍蟮皿@人，掙脫出來，先是一頭撲向陳員外，口口聲聲討要他的荷花，弄得陳員外尷尬不已;待他瞧見江知縣，又一頭撲向江知縣，要江知縣為他找回內(nèi)盛十八兩銀子的褡褳。見吳恩生瘋得太不像話，江知縣便讓趙寶先將他五花大綁起來，然后命仵作上前驗尸。

江知縣踱進房內(nèi)，只見房內(nèi)地上撒了一地包好蒸熟的粽子，可揭開支在墻角的灶鍋，卻見鍋中煮著半鍋野菜，實在叫人不解。

出了房，江知縣叫過陳員外，向他了解徐成家的情況。陳員外介紹說這徐成三十出頭，本是村中最能干的采藥漢子，妻子胡氏名叫榴蓮，長相俊美，堪稱陳家溝“一枝花”，且極是賢惠，夫妻倆很是恩愛，又無子女拖累，日子本是過得很充裕。不幸的是三年前，徐成采藥時誤食了一種有毒的草藥，大病一場后身軀半殘，雙目失明，再也沒法進山采藥了，從此坐吃山空，一貧如洗?？尚斐煞蚱迋z好強要臉面，悶在家中吃糠咽菜也不輕易向他人借討，而且外出時依舊衣著整齊，言笑自若。至于徐成和吳恩生，兩人是結(jié)拜兄弟，情同手足，以前一塊兒進山采藥，而兩家雖前后山隔著，卻如同親戚一樣時常來往，大伙兒常見吳媽背著柴米到徐家來，而胡氏也時常到吳家去……

仵作驗尸完畢向江知縣匯報，說徐成三人脖子上的勒痕呈八字不交，都屬上吊自盡，只是從尸體僵硬程度不同來看，三人上吊的時間有先后，徐成上吊最早，胡氏次之，吳媽最晚。徐成與吳媽兩人上吊的時間至少要相差兩個時辰！

三人因何先后上吊自盡？尤其是吳媽為何要跑到徐家自盡？實在令人百思不得其解。從變得瘋瘋癲癲的吳恩生嘴里也問不出個子丑寅卯，江知縣只得打道回衙，并命趙寶將吳恩生暫且關(guān)到縣大牢看管起來，又叮囑陳員外留心村中情況，一有蹊蹺事馬上向縣衙報告。

天雷劈人

半個月后，陳家溝果然又發(fā)生了一件蹊蹺事。那天早飯剛罷，日頭高高地掛在山頭東南角，陽光燦爛，可一片烏云卻悄悄地從西山坡涌起，一陣雷鳴電閃之后，竟“噼里啪啦”地下起銅錢大的雨點來，這真是“東邊日出西邊雨”。村民們正欣賞著這難得的奇景，忽聽伴隨著“轟隆”一聲雷響之后，又是一聲“轟隆”，居住在村北頭的張大夯家的西廂房房頂被震倒了，隨之傳出張大夯老婆孫氏求救的哭喊聲，眾鄰居急忙趕到，孫氏指著廢墟說丈夫被埋在了下面！大伙兒一番忙亂，終于將張大夯扒拉了出來，只見他翻倒在床下，血肉模糊，面目烏黑，頭顱開裂，已是氣絕身亡。大伙兒一驚：看這樣子，張大夯分明是被天雷劈了呢！他一定是做下了什么虧心事，不然，豈會遭此天譴？當(dāng)下，人們嘀嘀咕咕一陣，便像躲瘟神似的一個一個溜出了張家。

陳員外聞知，想起江知縣上次所交代的話，心想這豈不是一樁蹊蹺事？當(dāng)下又急派家丁趕緊到縣衙報告。江知縣立即傳齊三班衙役再去陳家溝。衙役們都頗不以為意：一件再簡單不過的雷劈死人的事兒有啥好勘查的？

江知縣來到張家小院，仔細地觀察了張大夯之尸，鼻子翕動了兩下，不由眉頭一皺，將孫氏叫來細詢。

孫氏哭哭啼啼地將事情的來龍去脈來了個竹筒倒豆粒。張大夯是陳家溝數(shù)一數(shù)二的好獵手，槍法奇準，人稱“槍槍準”?？蛇@半個月來，張大夯幾回進山都是空手而回，有次放槍不知怎么還差點兒打了自己的腳！嚇得他再也不敢進山，天天貓在家里。但到了夜晚睡覺，他又噩夢連連，滿身大汗地怪叫著醒來，大睜著眼睛直到天亮，連累得孫氏也飽受折磨，問他怎么回事，他緊閉雙唇一句話也不說，有時還莫名其妙地抱頭低泣。孫氏以為丈夫中了邪魔，便建議他去找村中跳大神的巫婆三仙姑請神辟邪。三仙姑瞧了瞧張大夯的氣色，說他招惹了來自西方的赤腳大仙，有冤魂纏身。張大夯這下嚇得小臉更黃更白，連忙掏出一百文大錢，求三仙姑為他想個驅(qū)災(zāi)辟邪的法子。三仙姑見他出錢多，便給了他一面八卦陰陽鏡，讓他安放在平常睡覺的東廂房的房脊上，背東面西，寶光西射，便可使冤魂不敢近身。昨天傍晚，張大夯爬上東廂房，如法安放好八卦陰陽鏡，還斬殺了一只大公雞以求吉利。然而絲毫用處也沒有，半夜里張大夯依舊鬼哭狼嚎地從噩夢中醒來。一氣之下，張大夯獨自搬到了放置日常雜物的對面西廂房睡覺，一番折騰已是凌晨，倒也酣然入睡了。天大亮后，孫氏見丈夫難得睡這么香，便沒喊醒他，自去廚房做早飯。不一會兒老天便下起雨來，隨著一道格外明亮的電光閃過，便是“轟隆”一聲巨響……

“三仙姑的話好準，果真俺家這死鬼遭了血光之災(zāi)！連八卦陰陽鏡也沒能使他避過這場災(zāi)，從東廂房頂上震了下來……”孫氏說著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將那面八卦陰陽鏡呈了上來。江知縣接過一看，只見這面八卦陰陽鏡不過巴掌大小，是用西洋透明玻璃做成的，外鑲一圈黃銅皮，鏡背則胡亂描畫著八卦符號和一對陰陽魚，難怪叫作八卦陰陽鏡。江知縣素來信奉“子不語怪力亂神”，對巫婆神漢深惡痛絕，隨手將陰陽鏡放在了一邊。

趙寶好奇地拿過陰陽鏡，對著太陽細看那對陰陽魚，突然“嗷”的一聲大叫：“好疼好疼！”接著眼里流出淚水來，滿面恐懼地放下了陰陽鏡。江知縣一驚，重又拿起八卦陰陽鏡細看，這才注意到鏡子的兩面居然都是凸起的！

這時驗過尸的仵作向江知縣悄聲匯報：“大人，張大夯并非死于雷擊，而是死于他床下的火藥爆炸。因為雷擊身亡者雖有燒灼之痕，但尸首完整，張大夯卻血肉橫飛，四肢不全……”

“我剛才也嗅到了火藥味?！苯h點點頭。撫摸著那凸出的鏡面，又望了望東廂房的房脊以及西廂房殘墻上的窗戶，屈起手指頭一番默算，江知縣眉頭漸開！

“大人，卑職在張大夯尸身貼衣袋里還發(fā)現(xiàn)了一個褡褳和一個銀手鐲，褡褳里還有六兩銀子呢！”仵作說著，將褡褳和銀手鐲呈了上來。江知縣接過一看，只見褡褳很是普通，只是褡褳上繡著的一朵荷花鮮艷奪目，極是好看，而銀手鐲的環(huán)扣上則鑲著一朵紅艷欲滴的榴蓮。孫氏見了那褡褳和銀手鐲，面露吃驚之色，口里恨恨地嘟囔道：“這死鬼，不知什么時候存了私房錢，打了銀手鐲要送給那個狐貍精，這褡褳也不知是哪個相好的給他的，瞞得我好緊……”

一旁的陳員外不知怎么也局促不安起來，額上熱汗直流。

目睹此狀，江知縣暗暗詫異，突然又想起當(dāng)初吳恩生所說“荷花、褡褳”的瘋話，急命趙寶快馬加鞭，從縣大牢里將吳恩生帶過來。

貧賤夫妻

不一會兒，吳恩生被帶到了現(xiàn)場，一見那褡褳，大叫一聲：“是我的！”一把搶過，緊緊抱在懷中，身子往后一仰，昏了過去！兩個衙役一個掐人中，一個灌涼水，像上回那樣再次使吳恩生悠悠醒轉(zhuǎn)。不過，吳恩生這次醒來后，眼睛明亮，神志清楚，竟然不瘋了！他哽哽咽咽地回答了江知縣的問詢。

原來，隨著家中日子日趨艱難，徐成不愿拖累妻子，便要休了胡氏，讓她另嫁他人尋條活路。胡氏不肯舍棄丈夫，說什么也不答應(yīng)。貧賤夫妻百事哀，夫妻二人正抱頭痛哭之際，為他們送糧的吳媽來了。目睹兩人的悲苦之狀，吳媽忽心生一念：自己的兒子吳恩生尚未婚娶，這兩年拼命打獵和采藥，終于積存了十八兩銀子，放在一個繡有荷花的褡褳里，如今徐成要休妻，倒不如讓兒子拿出銀子娶了俊美賢惠的胡氏，徐成也有了條生路，豈非兩全其美之事？當(dāng)下吳媽將這主意一說，徐成自然滿口贊成，說把妻子交給義弟再好不過了;胡氏仍閉口不語，吳媽知道她要臉面，又建議不須明媒正娶了，只要兩家避人耳目，悄悄合成一家就成，反正兩家離得近，胡氏可以隨時回來照顧徐成。話說到這個份兒上，胡氏只得含淚點頭……

“朋友妻，不可欺，更何況徐成是我的義兄？對于母親的亂點鴛鴦譜，我哭笑不得，但由于不愿讓身體多病、來日不多的母親失望，又不忍心丟下義兄不管，我只得暫且答應(yīng)下來，拿出了褡褳由母親轉(zhuǎn)交給了義兄。但自胡氏進了我家門后，我并沒有與她同床共枕，因為……因為她心里只有丈夫，而我心中也……也沒有她。我倆都心知肚明，合演一場給母親和義兄看的戲而已！端午節(jié)那天，母親和胡氏張羅著包粽子，我拿了獵槍躲出門打獵，直到中午方才回家，見家中無人，便又尋到徐家，卻發(fā)現(xiàn)他們?nèi)巳诹荷系踔?。我又驚又悲，實在不明白他們?yōu)槭裁炊家獙に?，隨后又發(fā)現(xiàn)我那條荷花褡褳不見了，只覺得兩眼一黑……”吳恩生悲泣不已。

眾人聽了吳恩生的一番話，無不心頭沉重。江知縣沉默半晌，緊盯著吳恩生問道：“你這褡褳上的荷花繡得栩栩如生，著實下得功夫不小。不知是何人為你繡的？”

吳恩生面色發(fā)紅，一陣慌亂，掃了陳員外兩眼，期期艾艾地道：“這、這、這，這條褡褳，是我撿到的。反正……反正來歷清白，不是偷搶來的?！憋@然，吳恩生有難言之隱。

老鷹啄人

鑒于吳恩生瘋癲初愈，不宜追問過急，盡管還有許多疑問，江知縣也只得住口，正要思謀下一步該怎么辦，忽見幾個頭戴斗笠、腳纏綁腿、背著藥簍的采藥漢子氣喘吁吁闖進來，跪倒在地你一言我一語地秉告道：“江大人，陳老爺，不好了！今天我們村里六七個人一塊兒去老鷹崖采藥，錢五和皮六不幸被老鷹啄下了山崖！說來也是怪事，往日老鷹在崖上飛，人用繩子吊在懸崖間采藥，一直相安無事，可今日邪了，老鷹鋪天蓋地而來，只圍著錢五和皮六兩人拼命地啄，直到把他倆的繩子啄斷了才罷休。我們現(xiàn)在已將他倆抬到了村西祠堂，老郎中正急救呢，只怕兇多吉少……”

一行人急忙又趕到祠堂，果見兩個采藥漢子正頭破血流地躺在祠堂院里。老郎中疲憊不堪地迎上來，指著其中一個奄奄一息的漢子對江知縣拱手道：“江大人，錢五已死，皮六倒還有一口氣，大人有什么話快問吧?！?/p>

皮六一見江知縣和衙役們來到他面前，面露驚恐羞愧之色，嘴巴大張，粗氣亂喘：“大人，天……天不可欺，悔不該我倆私分張大夯從徐成那里偷來的銀子！”

江知縣心頭一震，緊緊追問：“皮六，說詳細些！”皮六掙扎著，斷斷續(xù)續(xù)地述說起來……

徐成身殘眼瞎之后，張大夯隔三岔五往徐家跑，明里小恩小惠資助徐成，暗里乘虛而入勾搭胡氏，不料卻遭到了胡氏的嚴詞拒絕，再也不允許他上門來。張大夯哪肯死心，一咬牙：舍不得金彈子，打不得黃鶯鳥！便打了個鑲有榴蓮圖案的銀手鐲——胡氏小名不是叫榴蓮嗎？端午節(jié)那天，張大夯揣了銀手鐲，悄悄溜到了徐家，卻見只有徐成一人在家，正半躺在床頭撫著一條荷花褡褳流淚。張大夯感覺蹊蹺，又見褡褳沉甸甸的，猜想褡褳里可能有銀子，不由貪心大起。徐成哭了一陣，將褡褳塞在被子下;摸索著下了床做了一鍋野菜飯。張大夯躡手躡腳走過去，將褡褳偷了出來，不料一出徐家門，迎面碰到了錢五和皮六。錢五和皮六本來是想向徐成討教采藥經(jīng)驗的，見張大夯偷了徐成的褡褳，一把將他扭住。張大夯慌了，只得實話實說，并急忙打開褡褳，表示愿將里面的銀子三人平分。見了明晃晃的銀子，錢五和皮六改變了心思，當(dāng)下三人各分六兩銀子，溜之大吉。后來，聽說徐成夫妻和吳媽都上吊而死，錢五和皮六兩人大恐：不用說，他們的死與丟失銀子有關(guān)！兩人陷入了冤魂纏身的恐懼之中，為“辟邪”竟然與張大夯不約而同地又在三仙姑家相聚了！只是錢五和皮六兩人小氣，舍不得出一百文大錢買八卦陰陽鏡，只出了十文錢各買了三仙姑的一條紅絲帶，系在了腰中……

“沒……沒想到紅絲帶也沒避了邪，那些老鷹一定是受老天指派的，只啄我和錢五。惡有惡報，天譴啊！”皮六嘆息一聲，眼光一暗，頭一歪，死了。

錢五和皮六的家人痛哭起來。圍觀的村民們無不毛骨悚然！江知縣方才注意到錢五和皮六兩人腰間扎的是紅絲帶，而別的采藥漢腰間扎的是藍色的或黑色的腰帶！

趙寶悄悄扯了扯江知縣的衣袖，兩人出了祠堂，找了個僻靜的地方。趙寶悄聲道：“大人，實不相瞞，我年輕時曾飛鷹走狗、四處游逛，尤其喜歡馴養(yǎng)鷹隼，對老鷹的習(xí)性略知一二。我看呢，老鷹崖上的老鷹之所以專啄錢五和皮六，只是因為他倆腰中系的是紅絲帶！”

江知縣一怔：“何故？”

趙寶侃侃而談：“我們這一帶的山中，有一種腹背是紅花顏色的毒蛇，常在山間峭壁上蜿蜒游動，特別喜歡鉆進鷹洞里吞吃鷹雛，是老鷹的天敵。因此，老鷹見不得紅花毒蛇，見之必啄……”

“哦，我明白了，定是錢五和皮六兩人腰間的紅絲帶被老鷹當(dāng)作紅花毒蛇了！兩人本欲辟邪，實是自尋死路，與張大夯死因如出一轍，可悲可嘆！”江知縣捻須道。

“與張大夯死因如出一轍？張大夯不是死于雷擊嗎？”這下輪到趙寶大吃一驚了。

江知縣搖搖頭：“不，剛才仵作告訴我，張大夯并非死于雷擊，而是死于西廂房中床下積存的火藥爆炸！”

“我看張家的西廂房離灶屋很遠，又沒有火源，好端端的，怎么火藥爆炸了呢？”趙寶猶是不解。

江知縣道：“那面八卦陰陽鏡便是火源！宋朝人沈括在《夢溪筆談》一書中曾記載，鏡面凸起而透明，有聚光成火之能。八卦陰陽鏡昨晚被張大夯立在了東廂房房頂上，待到今天早飯時候，日光從東南方向透射鏡面，光斑點恰巧從對面西廂房窗口射入張大夯床下，引燃了床下火藥。更巧合的是，火藥爆炸之時，西天風(fēng)起云涌，雷鳴電閃，村民無知，誤以為天雷劈了張大夯！”

趙寶大悟：怪不得自己拿著八卦陰陽鏡只對著陽光一照，眼睛便被灼得好痛！

案外之案

趙寶又問道：“大人，此案如何了結(jié)呢？”

江知縣正色道：“此案上天已自然了結(jié)了，本縣又何必畫蛇添足？只是此案之外，尚有一案，本縣若是裝聾作啞，只怕還要鬧出人命的，便是枉為民之父母！你且把陳員外和村民們悉數(shù)傳到祠堂來，本縣要現(xiàn)場了結(jié)這一案外之案！”

案外之案？趙寶聽了，一頭霧水。

不一時，趙寶帶著衙役們將村民全傳到了祠堂。江知縣的面前已擺好了那張供香的神案，權(quán)作審案臺。江知縣一拍醒木，對眾村民喝道：“近日你們村連出蹊蹺之事，鬧得人心惶惶。本縣現(xiàn)已查明，徐成因生活無著，將妻子胡氏典與吳恩生，不料典妻銀又被人盜走，絕望之下上吊身亡;胡氏身在吳家，心戀故夫，端午節(jié)征得吳媽同意，將蒸熟的粽子用裙兜盛了給徐成送去，卻見徐成已亡，悲傷之下也隨徐成而去;吳媽見胡氏久不回來，便尋至徐家，一見徐成和胡氏雙雙上吊，心中悲涼：這下人財兩空，愧對兒子啊！于是也同徐成、胡氏一起吊死在一根房梁上！罪魁禍首乃是盜走徐成典妻銀的張大夯、錢五和皮六三人。若依大清律，三人盜竊之罪不過充軍而已，不意今日先是張大夯遭雷擊身亡，而錢五和皮六則又墜崖而死，可見法網(wǎng)之外，還有一張恢恢天網(wǎng)，天理昭彰，報應(yīng)不爽，可謂天譴！”

江知縣一番語畢，村民們無不悚然而驚，議論紛紛：“舉頭三尺有神明，為人不可作惡啊！”“善惡一念，老天自知呢！”“難怪俗話說人在做，天在看。”……只有陳員外一人愣呆呆的，連抹額頭上的汗水。

江知縣又一拍醒木，沖陳員外道：“陳員外，你家院中可有一個叫荷花的女子？你與吳媽及徐成夫妻之死也有關(guān)聯(lián)呢！”

陳員外驚得臉色煞白，雙膝一軟，“撲通”一聲跪倒在地：“江大人，看來什么都瞞不過您的眼睛——不，是什么都瞞不過上天的眼睛！小老兒宅院中是有一個叫荷花的丫環(huán)，自幼被小老兒花一兩銀子買來。這兩年荷花長大成人，模樣出落得很是俊俏，她與吳恩生一見鐘情，繡了那個荷花褡褳給了吳恩生。小老兒得知后極是惱恨，實是……實是有想納她為小妾之心，無奈她抵死不從。吳恩生找上門要為她贖身，小老兒便獅子大開口，要他出三十兩銀子。只是小老兒不明白，吳媽及徐成夫妻的死和小老兒有什么關(guān)聯(lián)呢？還望大人明示?！?/p>

江知縣冷哼一聲：“陳員外，當(dāng)初若不是你為難吳恩生，荷花嫁給了吳恩生，吳媽就不會因兒子無妻而死;而吳家也會有些余錢照顧徐成夫妻二人，他們或許不會因失銀走上絕路！追根究底，豈不與你的一念之惡大有關(guān)聯(lián)？難道你也要等著天譴嗎？”

陳員外目瞪口呆，冷汗涔涔，語無倫次地道：“是哩是哩。荷花、荷花這些天一直尋死覓活的，若是她死了，小老兒也必遭天譴，罪孽更加深重！小、小老兒如今是再不敢造孽了，情愿一文不要，將、將荷花許配給吳恩生為妻……”

人群中的吳恩生聽了，淚眼滂沱，一把扯過一個在他身后躲躲閃閃的女子，雙雙跪倒在江知縣面前：“小民吳恩生和荷花謝江大人恩典！”

江知縣捋須微微一笑。一旁的趙寶至此方悟江知縣所說的“案外之案”，不由暗自贊嘆：從不信鬼神的江大人這回順水推舟，假借神道“天譴”之說，既懲戒了陳員外而成全了吳恩生和荷花的姻緣，又讓百姓心存敬畏鬼神之心而不至于胡作非為，這案子斷得妙啊！

選自《上海故事》