“公主”就是皇帝的女兒，盡人皆知，可是為什么稱“公主”？

周代的時候，周天子的女兒稱王姬，因為周的國姓為“姬”，故稱“王姬”?！对娊?jīng)·國風·何彼襛矣》是一首描寫周天子之女嫁與齊侯之子時，車駕盛大的詩篇，“襛”形容出嫁時衣服穿得厚。《毛傳》：“《何彼襛矣》，美王姬也。雖則王姬亦下嫁于諸侯?！睎|漢鄭玄注解說：“王姬，武王女。姬，周姓也?！碧拼追f達解釋得更清楚：“王姬者，王女而姬姓?！?/p>

據(jù)《春秋公羊傳·莊公元年》載：“天子嫁女乎諸侯，必使諸侯同姓者主之;諸侯嫁女于大夫，必使大夫同姓者主之?！碧熳酉录拮约旱呐畠簳r，因天子貴為至尊，不能親自主婚，只能由同姓的諸侯主婚，諸侯國的國君的爵位是“公”，“公”來主婚，故稱“公主”。

不過，春秋時期還沒有“公主”之稱，“公主”的稱謂是從戰(zhàn)國時期開始使用的?！妒酚洝O子吳起列傳》載：“公叔為相，尚魏公主?！睉?zhàn)國時期魏國大臣公叔痤擔任國相，娶魏武侯的女兒為妻。凡娶國君之女都稱“尚”，尚者，上也，尊也。魏武侯的爵位為“侯”，按照禮制，“諸侯嫁女于大夫，必使大夫同姓者主之”，不能稱“公主”，因此北宋高承在《事物紀原》一書中評價這件事說：“僭天子之女也?！奔促栽绞褂锰熳又姆Q號。此時周王室的地位早已衰落，因此各諸侯國才敢于僭越，諸侯的女兒也可以稱作“公主”了。

從漢代開始，“公主”只能用于皇帝的女兒。五代后蜀學者馬鑒的《續(xù)事始》中說：“自古天子之女未有封邑，至周中葉，天子嫁女于諸侯，天子至尊，不自主婚，使同姓諸侯主之，始謂之‘公主。漢制，天子女為公主，姊妹曰長公主，帝姑為大長公主。后漢諸王女封縣主?！被实鄣慕忝梅Q“長公主”，姑母稱“大長公主”。漢代諸王的女兒則稱作“翁主”。《史記·大宛列傳》載：“烏孫以千匹馬聘漢女，漢遣宗室女江都翁主往妻烏孫，烏孫王昆莫以為右夫人?！?“江都翁主”指江都王劉建的女兒。

樂昌公主，正史不載，唐代韋述《兩京新記》與孟棨《本事詩》中描述她為陳朝太子舍人徐德言之妻，后主陳叔寶之妹，封樂昌公主，才色冠絕，陳亡，為隋所俘，隋文帝把她賜給越國公楊素，由此引出成語“破鏡重圓”的故事。樂昌公主終日愁眉不展，手持半邊銅鏡思念故夫。昔日之公主，國破后淪為姬妾，好在楊素成人之美，離散夫妻終得偕老江南。樂昌公主作為普通女子得到了善終，已經(jīng)勝過歷史上很多公主的境遇了。

《漢書·高帝紀》載，漢高祖十二年（前195），劉邦下詔：“重臣之親，或為列侯，皆令自置吏，得賦斂，女子公主?！睗h初制度寬松，爵位最高的列侯幾乎等同于坐擁諸侯國，而且僭越天子之制，可以自行置備官吏、收稅，列侯的女兒也可以稱“公主”。唐代顏師古注解說：“天子不親主婚，故謂之公主。諸王即自主婚，故其女曰翁主。翁者，父也，言父主其婚也。亦曰王主，言王自主其婚也。”這才是“翁主”稱謂的常例，因此后來諸王的女兒都只能稱“翁主”或“王主”。

到了東漢和晉代，“公主”也稱“縣主”或“郡主”，因為不像以前的公主“未有封邑”，這時候的公主都有封地，公主封號之前都是縣名或郡名，比如漢武帝的姑母劉嫖稱館陶公主，館陶在河北，現(xiàn)在還叫館陶縣。晉武帝的女兒稱平陽公主，平陽為郡名。

隋唐時期，太子的女兒稱“郡主”，諸王的女兒稱“縣主”，都不能稱“公主”。有關清代的電視劇里充斥的“格格”的稱呼，其實是一種不十分嚴謹?shù)姆Q謂，起源于清朝的前身后金時期，國君和諸王的女兒都稱“格格”，有時未嫁的普通女子也可以稱“格格”，并沒有嚴格的等級區(qū)分。

關于公主的出嫁，唐高宗曾經(jīng)專門下詔，稱“出降”或“下降”，娶公主稱“尚公主”。公主出嫁時，皇帝都賜給華麗的宅第、山莊、園林，還允許設府自置官吏，這都是公主的特權。

（摘自廣西師范大學出版社《100個漢語詞匯中的古代風俗史》??? 作者：許暉）