石灣陶塑的特色是“古雅、樸拙、剛勁、厚重”。由于石灣本地所產(chǎn)的陶土較為粗糙，含沙量大，但可塑性較強(qiáng)，因而適宜表現(xiàn)一些比較蒼勁和筋骨肌肉表露的題材。如瘦骨仙、鐵拐李、武俠人物、羅漢等，這些石灣陶塑經(jīng)常表現(xiàn)的題材，正是由于陶土的性質(zhì)不適宜用彩繪，而著重采用以雕塑為主的表現(xiàn)手法。這是由原材料決定的。石灣陶塑的另一特色是“題材廣泛、釉色斑斕”。這也是同原材料分不開(kāi)的，我們的陶塑宜于采用高溫單色釉，通過(guò)中性焰的煅燒方法，形成豐富多彩的窯變。由此可知，任何民間工藝美術(shù)如果離開(kāi)了原材料的特點(diǎn)性能而去創(chuàng)作是不行的。石灣陶塑正是根據(jù)上述條件，而形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。

除了原材料這個(gè)先決條件外，藝術(shù)創(chuàng)作的理論指導(dǎo)和方式、方法方面也是決定因素之一。怎樣才能在這幾方面深入了解呢？

要想創(chuàng)作出一件成功的藝術(shù)品，必須具備三個(gè)方面條件：第一，必須體驗(yàn)生活，積累生活素材；第二，必須有嚴(yán)肅認(rèn)真的創(chuàng)作態(tài)度；第三，必須有一個(gè)合理的創(chuàng)作方法。這三個(gè)方面條件是很重要的，缺一不可。生活是藝術(shù)創(chuàng)作取之不盡、用之不竭的源泉，有了這個(gè)源泉才能豐富我們的藝術(shù)，使藝術(shù)富有生命力。生活是藝術(shù)創(chuàng)作的首要基礎(chǔ)，沒(méi)有這個(gè)基礎(chǔ)藝術(shù)就不能自立起來(lái)。對(duì)此，我們絕不能忽視。我是怎樣體驗(yàn)生活的呢？我們民間藝人的作品既然是反映人民大眾的生活的，當(dāng)然就要求我們深入人民群眾中去，人民生活中的“漁、樵、耕、讀”是我們經(jīng)常反映的主題，除此之外，在反映傳統(tǒng)人物和“仙、佛、道”的人物時(shí)，也要求我們對(duì)生活有深刻的觀察，通過(guò)現(xiàn)實(shí)生活的體會(huì)，才能更好地塑造古代的傳說(shuō)人物。不管這些傳說(shuō)人物如何離奇，它仍是“人”的化身?！拌F拐李”可以從貌丑心善的人中找類(lèi)型，而“行者武松”可以從好打抱不平的現(xiàn)代人中找影子，“詩(shī)翁李白”又可以從一些喜歡飲酒而又飽讀詩(shī)書(shū)的人中找借鑒?；谶@樣的認(rèn)識(shí)，我隨時(shí)隨地注意觀察生活，有目的地積累生活素材。有人說(shuō)我“常常蹲在街邊、廟角、渡口等熱鬧場(chǎng)所，仔細(xì)觀察來(lái)往人們的動(dòng)態(tài)，活像一個(gè)不開(kāi)口的看相先生”，這是過(guò)獎(jiǎng)了，但這是創(chuàng)作的需要，我確實(shí)是有興趣觀察人生百態(tài)的。除此以外，我還喜歡看大戲，它對(duì)我是具有啟發(fā)性的，我們民間藝人，過(guò)去由于讀書(shū)少，對(duì)古代人物的時(shí)代背景、風(fēng)俗人情甚至衣著穿戴都是生疏的。通過(guò)看戲可以從中了解人物形象和生活方式，為我所用，舞臺(tái)人物不但有外表裝束還有故事情節(jié)，因而更容易加深記憶。同時(shí)，我也喜歡看美術(shù)作品，特別是反映古代人物的國(guó)畫(huà)、連環(huán)畫(huà)。正是通過(guò)各種各樣形式的“看”，使自己的頭腦中有更多生動(dòng)的、傳神的人物形象。我體會(huì)到：積累形象越多，形象思維越豐富，所表現(xiàn)出來(lái)的藝術(shù)形象就越生動(dòng)、越傳神。

有些人認(rèn)為，這樣隨時(shí)隨地地“看”，日常生活中接觸那么多的事物，怎能完全記得住呢？甚至懷疑是否能運(yùn)用到創(chuàng)作中去。的確，體驗(yàn)生活也要講究方法，有時(shí)有些事物看起來(lái)沒(méi)有意思，所以我們?nèi)菀滓暥灰?jiàn)，這是很平常的現(xiàn)象。事物在社會(huì)的存在，是千姿百態(tài)、復(fù)雜多變的，但不論怎樣千變?nèi)f變，總有它的根，也就是萬(wàn)變不離其本，這個(gè)“本”就是根，只要我們抓到事物形成的“根”，探索到事物形成的規(guī)律性，那么就容易認(rèn)識(shí)事物了。同時(shí)我們必須邊觀察、邊認(rèn)識(shí)，將感性認(rèn)識(shí)提高到理性認(rèn)識(shí)，然后將歸納到的理性認(rèn)識(shí)再指導(dǎo)我們?nèi)ビ^察生活，這樣不斷反復(fù)，方能取得更大的成就。如果我們沒(méi)有一個(gè)根本的理性認(rèn)識(shí)做指導(dǎo)，那就分不出主次，不清楚自己所需要、所渴求的是什么。不認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)，我們對(duì)事物只有一攬子接受，這勢(shì)必導(dǎo)致所得非所需、勞而無(wú)獲的結(jié)果。例如，觀察老年人，我們要從老年人的年齡、性格、生理特點(diǎn)去了解。老年人的特點(diǎn)是肌肉松弛、下垂，眼深耳大，動(dòng)作遲鈍、緩慢，身體短小、收縮。如果我們掌握不到老年人這些普遍特點(diǎn)，就無(wú)從下手，哪怕請(qǐng)一個(gè)老人當(dāng)模特兒來(lái)塑造，也只能局限于“依樣兒畫(huà)葫蘆”。為模特兒而模特兒，這是絕不會(huì)達(dá)到藝術(shù)的最佳效果的。在復(fù)雜的事物面前，總的來(lái)說(shuō)，我們不是什么都記，而是有所選擇。對(duì)所了解的事物不是照搬，而是作為素材，以充實(shí)“形象思維”的倉(cāng)庫(kù)。平時(shí)有積累，在進(jìn)行創(chuàng)作時(shí)，它就會(huì)自然而然地跳入你的思維中來(lái)，舉一反三，觸類(lèi)旁通。我在這里舉一個(gè)例子：一個(gè)搞藝術(shù)創(chuàng)作的廣東人，他想塑造一個(gè)北方人的形象，但是由于他對(duì)廣東人熟悉，不管怎樣，他所表現(xiàn)的形象總是摻有廣東人的味兒；反之，北方人要塑造廣東人的形象，有些地方也終究脫離不了北方人的特征。如果外國(guó)人要塑造中國(guó)人的形象，這種現(xiàn)象就更為明顯了。這說(shuō)明我們平日觀察生活不是沒(méi)有作用的，何況有意識(shí)、有系統(tǒng)、分型別類(lèi)的觀察，那就會(huì)更加不知不覺(jué)地滲融在腦海里化為己有了。