引子

他知道警察就在外面，一個，也許兩個。他已經(jīng)蘇醒，但強制自己不要睜眼。似乎這樣就如同死人，就會遺忘一切。但一組又一組畫面，一張又一張臉，一個又一個聲音杵進腦子，搗蒜一樣，他的腦漿發(fā)出爛泥般空洞的聲響。他害怕死去，更害怕活著?；钪?，那混雜的聲響便漫天飛濺，遮空蔽日。

他知道自己躺在什么地方。他在醫(yī)院當了四年保安，那氣味再熟悉不過。腦袋腫脹，就如長爆的白菜;腿腳鉆心地疼。也許腳筋被挑斷了，也許某個內(nèi)臟被扎成了篩底，若從此殘疾，那就更糟糕了，還不如死呢。這種時候，花該在他身邊的。他沒嗅到她的氣息。明知不在，他還是發(fā)出喑啞的低喚。似乎隨著他的呼喚，那氣息就會從門縫兒擠進來，就會撫摸他腫脹的臉。誰料她就像插在他身上的導火索，那聲低喚扣動了打火機，嘶啦聲如蛇游竄，驚雷炸響，頃刻間，他化為碎片。

一

陰冷的秋日上午，他又如往常一樣蹲在地頭，雙目泛紅，滿嘴黃皰。菜徹底爛了，腐臭彌漫。這意味著他投的二十萬塊錢，他和花的辛苦化作了塵煙。已經(jīng)沒有任何意義，但他仍一天兩趟往菜地跑，似乎奇跡會因他的虔誠而降臨。他如木樁，蹲下去就是半天，等來的是愈加濃烈的腥臭。

他后悔沒聽花的。腦子一熱，就像別人那樣包地了，就像別人那樣種菜了。咱賠不起呀，花苦口婆心。而他早已吃下秤砣，日夜浸泡在虛狂的夢想里?；ㄞ植贿^他，在家庭大政上，一向他說了算。錢不夠，花還跟她妹妹借了五萬。

你還不如死了呢！

他猛吃一驚，跳起來，舉頭四望。天空蔚藍，田野灰黃，目之所及處看不到一個人。幾百米外，兩頭牛在覓食。他不知聲音何來。去年王莊一個種菜的喝農(nóng)藥自殺，留下百萬巨債。他沒有尋死的念頭，一日日往地頭跑絕不是想不開。雖說老底虧光了，于他那也是巨款，但他不會抹脖子上吊。死？他冷笑，鬼才去死。

他剛剛蹲下，那聲音突又砸過來。真真切切，似乎不是幻覺，他頭皮發(fā)麻，不知聲音來自何處。脖子都扭酸了，仍什么也沒看到。難道大白天的有鬼？去你媽的，老子不死！他大聲喊出來。

這時，花打來電話，讓他趕緊回去。聲音顫著，遇上高興事，或緊張過度，她就這樣。他想多問問，她已經(jīng)掛了。他不敢耽擱，大步往回趕。撲棱，一只烏鴉從樹杈驚起，朝對面的林帶飛去。他張大被黃皰包圍的嘴，盯著烏鴉，直到它變成豆粒。他和花在菜地干活兒時，常有烏鴉飛過頭頂，黃昏，成群的烏鴉總在村莊上空盤旋，它們和村里的貓狗一樣尋常，可是，這只突然驚飛的烏鴉讓他心里直撲騰。

踏進院門那刻，烏鴉才淡去。

原來有好事等著他?；ǖ睦^父在縣醫(yī)院當副院長的侄女婿給他找了份當保安的差事。半個月前，花找了繼父，繼父又托了他的叔伯妹子，花也就是試試，畢竟這親戚隔得遠了些，不料人家當事辦了?；▊€子不高，但臉相耐看，尤其笑起來，眼里的靈光一閃一閃的，就像蝴蝶飛舞。結(jié)婚二十多年了，她的笑臉仍讓他神搖魂蕩。但那天他像死水般沉寂。倒不是血本無歸的陰影仍然籠罩，而是這差事沒有任何吸引力。三班倒，一個月兩千塊錢。七在城里當幾年保安了，他和七打聽過。他和七不同，七有兩個閨女，那是兩家“招商銀行”呀，七不干活兒，日子照過。他和花兩個兒子，孩娃墜地，感覺中了彩，慢慢地，這彩就變成了山。長子打工，已經(jīng)到了成婚年齡，談一個不成，談另一個也不成。自然各有緣由，但他知道根兒在哪兒。次子剛上技校，身邊總有女娃。念書花錢，女娃胳膊也不能白挽。若不是壓得喘不過氣，他不會包地種菜。本想跳個高高，卻跌個大跟頭。他清楚花怕他再折騰，想找根線拴住他。他不怕拴，如果能掙大錢，鐵鏈捆都成。這保安就是塊干骨頭，飄點兒香味兒，啃不出肉呀。

為啥？花追問，好像他沒說清楚。

他沉默。

啥掙錢？你說說！蝴蝶消失了，她的臉有些冷，但仍是耐看的圓。

他繼續(xù)啞著，也只能啞著。

跑大車掙錢，開商店掙錢，建豬廠掙錢，聽說弄個加油站一年有上百萬的收入，哪樣咱能沾邊？她靠著柜板，似乎沒有依靠就立不住了。確實，她的身子有些抖。她從來不像別的女人那般哭鬧，只是陰云一層層地肥厚，要下雨的樣子。再有就是控制不住地顫抖。菜爛在地里，她也沒埋怨過。她是真的生氣了。

他更加啞了。

花沒再用石頭一樣的話砸他，靜立著，望著別處。仿佛他的啞傳染了她。

好一會兒，花說，費這么大周折，好歹你先干著，瓜也好棗也好，塞住嘴再說，若有更好的營生，咱隨時走。

先試試吧。他說。

花的眉眼亮了亮，說，你這不情不愿地，要不是有這層關(guān)系，撞爛腦袋也甭想。

他問，我去當保安，你咋辦？

花笑了，說，你跟七學學，把我也帶去呀。棗笨手笨腳的，連個鞋墊都不會納，我比她可強多了。聽說她在賓館打掃衛(wèi)生，一個月也有兩千呢。

兩天后，他拎著兩個編織袋登上了去縣城的中巴。編織袋鼓鼓囊囊的，一個裝著他的行李、棉衣棉褲，以及那塊他常年鋪著的山羊皮;另一個裝著洗漱用具、鞋子，還有帶給副院長的幾串草地白蘑。東西是花準備的，他連手指頭都沒伸。好像他不再回來了，她把四季所需全塞進去。他沒說啥，裝就裝唄，到時再拎回來就是。他沒打算長期干，之所以應下來，是因為冬天就快到了，不能閑著，如花所言，先塞住嘴再說;再一個，就因他不聽勸阻，他和她才被災難的大鍋扣住，她嘴角的皰剛有結(jié)痂的跡象，怕她因為這個，水皰又如蘑菇冒出來。他心疼她，當然也有些氣短。那濃稠彌漫的腐臭沒把他壓垮，但讓他矮了半截。

說妥的事自然沒費周折，見過副院長，并將幾串白蘑放在角落后，就由七領(lǐng)著去見保安的頭，一個勺子狀的男人，次日就上崗了。三人一組，他和七在一個組。這是七提出來的，他說咱一村，有事好照應。房也是七幫他租的，與他人合租一個院。那家住正房，他住南房，采光差，但租金低，一月四百，水電另算。

八九天后，適逢兩人都休，七把他叫至家中吃飯。七租了個獨院，兩大兩小，七和棗住正房，小房放著七的摩托車和棗的電動車，另有半袋蘿卜、幾棵白菜，別無其他。他問七為什么不租出去，七說獨住貴點，但是方便。傍著西院墻用木棒綁搭的簡易棚內(nèi)，堆放著舊報紙、紙箱及踩扁的易拉罐，旁邊還有一輛三輪車。也是那天，他才知道七在當保安的同時，還兼收廢品。他恭維，你不簡單呀。七說，哪里，就弄兩個零花錢，也是被逼出來的。

兩人落座，棗將花生米、豬頭肉端上桌，讓他和七先喝，她再扒拉倆菜。他趕緊說這就夠了，別忙了。棗甩過目光，就如她的身材一樣，眼神壯壯的。打他進屋，她第一次正式和他對視。他突然一慌。棗說，又不是城里人，長了核桃肚，倆菜夠誰吃？！七說，別管她，說起來這飯還是她提的頭兒，我來縣的頭兩年，你沒少照顧她。他說，順手的活兒。立即把話岔開。

他和七同一年蓋的房，就隔一堵院墻，和七兩口子比和別人近些。平時你借我個籮筐，我借你把鐵锨，有一次他拉肚子軟得走不了路，還是七和花一起把他送到醫(yī)院。不過，他幫七更多些。因為他比七手巧，腦瓜也比七好使。棗長得雖壯，但無論粗活兒還是細活兒，都不如花。論過日子，七和棗差一大截呢，兩人又都是饞嘴，常常寅吃卯糧。有好幾次，棗隔墻借鹽。進城幾年，七兩口子的變化著實讓他吃驚。所以，他的恭維有多半出于真心。

也就混個肚圓。七說。幾杯酒下肚，七的話就飄了，咱比不了有錢人，天天有肉吃有酒喝，知足了。棗炒完菜，坐在桌邊，將七早已倒好的酒一飲而盡。她比他和七的酒量大，喝酒的架勢也豪。七感慨地說，在村里，哪舍得這么喝？她一端杯我就緊張，她喝得猛，不等我張羅，酒就見底兒了。棗截斷七，租兩間破房，你還吹，啥時住上樓你再吹！說著目光杵向他，告狀似的口氣，聽我的，早發(fā)了！

棗和七初到縣城后，平房還便宜，特別是城郊的。那時手里有些存款，棗想買一處。當然她沒那么遠的目光，只覺住自己的房踏實。七沒同意，就擱下了。幾年后房價大漲，若當初買一處，現(xiàn)在能換一套樓。棗舉了好幾個例子?，F(xiàn)在雖說不愁吃喝，但沒有自己的窩。無論平房還是樓房，都買不起了。臨街的平房比樓還貴。

他甚是吃驚，吃驚棗嘴里的機會，吃驚她的口氣。以前她不是這樣。七委屈地辯解，誰能想到呢？早知我肯定聽你的，現(xiàn)在……沒準……也——棗說，那你就甭吹，有啥顯擺的？還不愁吃喝，連街上那幾個要飯的都不愁吃喝。七沖他眨眨眼，帶了些無奈，說，沒準哪天撿個金元寶呢。棗哼了一聲，白日做夢。七說，命里有，早晚是你的;沒有，急也沒用。棗看著他，說，聽見了吧？肉了吧唧的。七說，我也緊忙活呀。

他說，就是。

兩人你來我往，似乎不是喊他過來吃飯，而是讓他評判。他沒有資格。若在村里，他是可以評判的，現(xiàn)在哪敢？在七和棗面前，他不過是一個白板。若非那無邊無際的腐臭，他不會坐在他們面前。可是，他不能什么都不說。他尋找著插話的時機。既然必須站在其中一邊，就只能和七站在一起。

七的臉罩著尷尬和得意，說，有公道人呢。

棗佯怒道，你這馬屁拍的，別忘了，這菜是我炒的！

他又一慌，賠著笑說，都對，都對。

棗并不領(lǐng)情，氣哼哼地瞪著他，說，兩面派！

這時，他接到花的電話，沒當要緊事，幾句話就掛了。

七問，花怎么不隨你來？他順口道，來了干什么？七說，什么都行啊，讓棗幫你留意一下。棗的目光甩到七臉上，說，用你操閑心！七說，也是，喝酒喝酒。

他端杯敬七和棗，那個念頭冒出鮮嫩的苞芽。彼時，他當然不會知道，這苞芽會長成鋒利的刀子。

二

花到縣醫(yī)院打掃衛(wèi)生時是初冬，自然也托了副院長的關(guān)系。第一天，他拉她去的。不久前，他買了輛腳蹬三輪車。既然七可以收廢品，他也可以，而且，很快就摸到門道，運氣好的話，進項甚至能超過保安。兩個人三份活兒，好歹能存些錢。沒準花還能找上第四份活兒，她麻利、勤快，和他一樣不怕吃苦。果然，兩星期后，她就在裁縫鋪攬了零活兒。

轉(zhuǎn)過年，他在城邊租了一處獨門獨院，比原先住得遠了些，但放廢品方便，正房也暖和，而那兩間只開北窗的南房，陰冷潮濕，兩人摟著睡一夜，腳依然是涼的，張嘴說話白汽如蛇。村里的房，他像七一樣用泥皮封了門窗，混不下去，還得回到老窩。

一晃就是兩年。

日子沒多難，但也沒好到哪兒去。七和棗一向不虧嘴，他和花雖沒勒住脖子，但比村里還節(jié)儉。村里菜不花錢，水不花錢，柴火不花錢，城里每一樣都離不了錢。冬天蔬菜貴得離譜，兩人只吃白菜，就這，也不敢敞開吃，一棵白菜至少吃五天。菜少，只能多放鹽，每次吃完飯，喝兩大碗水才能把咸味沖淡。穿就更甭說了，兩年誰也沒添新衣，他換了一雙棉鞋，是花從病房撿的。每年倒是能攢幾萬塊錢，可別說給兒子買房了，連家具怕都買不了幾件。

搞錢的門道太多了，他耳聞目睹，知道不少。他和花雖有二職，但跟別人的二職比，就是芝麻和西瓜。比如醫(yī)生在醫(yī)院出診，卻讓病人到自己開的藥店買藥，想治病嗎？治就照做?；ǖ母痹洪L親戚就開了藥店，他和花買藥從不去別家。比如老師，課上講一半，另一半要留到補課時講，不報補課班就甭想考好成績。

所有這些，與他和花沒有絲毫關(guān)系。也就是聽聽而已?？陕牭枚嗔?，難免胡思亂想，也就想想。蛇鼠不同路，有多少本事吃多大飯，他和花也只能靠辛苦一個子兒一個子兒地攢。沒啥可抱怨的。

中秋節(jié)快到了，他和花盤算著去副院長家坐坐。商議帶什么東西，兩人發(fā)生了分歧?；ǖ囊馑际琴I兩瓶酒，另加一個禮盒，月餅或其他。他提議買二十斤本地麻油，省錢又實用?；ㄕf看人家一趟，怎么也得像點樣兒。他說，這就是個禮節(jié)，你帶什么副院長都不放在眼里，除非金條，金條你有嗎？花怪他說話硬，抬杠似的。他提起去年中秋、春節(jié)去副院長家的情形，客廳里煙酒、禮盒、干鮮果品堆得小山似的，誰送了什么，副院長根本記不住?；ㄕf，看人是咱的心意，記不記是人家的事。他說看就是為讓人家記住，隨后講了聽來的送禮故事。

在別人都給縣頭兒送羊的年代，某局長買了數(shù)套吃羊肉的刀叉。某局長在酒后道出真諦，羊吃掉就沒了，頭頭們記不住，而局長送的刀叉雖然沒有一只羊值錢，但每次吃肉都用得上，都能想起是誰送的。局長一路高歌猛進，最后也成了縣頭兒。

他在酒館聽來的，給七和棗講時，兩人都感嘆，怪不得人家往上爬，腦子就是好使?？苫ǖ拿济紱]動，評價道，太算計了，嚇人。他說世事就是這樣，會算計的吃香，不會算計的喝湯?；ㄈ怨虉?zhí)己見，說副院長是她親戚，不能讓人家笑話。他沒爭過她，花仍然是他的花，但比原先有主意了。

周六的晚上，他和花敲開了副院長的門，如他預想并擔心的一樣，副院長根本沒瞅兩人拎了什么東西，甚至沒朝花看，更別說站在花身后的他了。副院長正打電話，想來是個重要電話，指指沙發(fā)，徑直進了臥室。客廳靠門的一角已經(jīng)堆了很多，有個禮盒竟然與花拎著的一模一樣。他給花丟眼神兒，我說什么來著？花不理會，將東西挨序放了，便蹲在電視柜一側(cè)，拾撿花盆里的枯葉。副院長出來，她剛好撿完，并將碎葉揣進兜里。

副院長點點頭，說，還好吧。他說，還好。副院長說那就好。副院長心不在焉，說著話卻翻著手機，顯然有重要事。別看他是副院長，說話比院長還硬，據(jù)說醫(yī)院即將開建的住院樓就是他跑下來的。聽聞傳言的那個晚上，花特意包了頓餃子。那與他和花沒啥關(guān)系，但副院長紅運當頭，對他和花肯定不是壞事。慶祝是值得的。

他和花提出告辭。副院長哎呀一聲，說不好意思，改天再過來坐。

他推開門，剛邁出一只腳，副院長突然叫，等等！先別走！

他和花轉(zhuǎn)過身。副院長個高腿長，臉闊如板，像一把豎起的巨斧。他本比副院長矮半頭，此時突然矮了半截，感覺副院長抬抬腿，就能把他和花踩到腳底。副院長上下打量了他一遭，又在花身上繞了一圈，目光如探測的利器，像他和花偷揣了什么東西。

他不由得發(fā)慌，正要開口，副院長笑了，說，我怎么沒想到呢，坐！坐！

他和花挨著坐了。

副院長問，喝點兒水不？

他早就渴了，但搖了搖頭，花搶在他前面說，來時喝過了。

副院長說，那就說正事，有一樁美差。

年過六旬的老頭兒，兩子一女均在外地，長子在廣東，次子在北京，女兒在市里，都是非凡人物。女兒最次，是開發(fā)商。三個兒女是老頭兒一手帶大的，現(xiàn)在該他們反哺父親了，除了月球，老頭兒可以到任何一個地方居住，可以跟任何一個子女生活，但老頭兒不愿離開皮城。兒女無奈，但讓父親一個人住終是不放心，需要二十四小時陪護，費用八千，管吃喝。

副院長問他倆是否愿意，他和花幾乎異口同聲。他聽出花的聲音顫著，他何嘗不是呢？副院長說，那就好，待通過了，就把醫(yī)院的活兒辭了。副院長話中有話，他盯著副院長，副院長說，我負責初選，拍不了板。他問什么時候能定，副院長說一會兒就給老頭兒的女兒打電話?；ㄍ蝗唤辛寺暶梅颉o論私下還是公開場合，他和花都喊院長，這聲“妹夫”實在突兀。副院長倒沒發(fā)愣，假假一笑?；ㄕf，我不叫你院長了，那太見外，我就叫你妹夫。副院長大度地說，那好啊?；ㄕf，就靠妹夫了。副院長適度笑著，說，那是自然，我會盡力，這差事確實難找，醫(yī)院不會動彈的病人，二十四小時的陪護費五千，老頭兒硬朗著呢，頓頓二兩酒，饅頭能吃仨，說是陪護，其實就是保姆，做做飯，說說話，有事及時給子女們報個信兒?；ò咽终品旁谙ドw上，他知道她又出汗了。

不過，副院長語氣一轉(zhuǎn)，你倆也要有個準備，老頭兒脾氣古怪，好罵人，哪兒不入眼，張口就來。之前有四撥陪護，三撥是他攆走的，一撥是自己不干的。

他的心不由得縮緊。

如今講品牌服務，副院長說，不然，憑啥給你這么高的工錢？怎么樣？要不先考慮一下？

花扭頭看他。他能讀懂她的目光。關(guān)鍵時候，還得他掌舵。他問副院長，如果這邊干不下來，還能不能回醫(yī)院？副院長說，這倒沒問題，但需要等機會。他立刻道，不用考慮了，干！花跟著說，有勞妹夫！

餡餅就這么突然掉下來，雖未蓋到臉上，但那濃香的氣息已經(jīng)撲進口鼻。至于副院長所言的“準備”，他和花在回去的路上就稀釋掉了?；ㄕf，他罵就罵唄，聽著就是了。這也是他的想法，甭說罵了，打幾下也由著老頭兒。一個月八千塊，想想都燙人，兩人輪班，他還可以收廢品。越想越興奮，及至進了家門，花呀了一聲，說他兩眼像剛出爐的燒餅，他說，你還說我，你的臉像抹了胭脂，是不是想去登臺唱戲？花果真就唱出來。她嗓音不錯，嫁給他之前，唱過二人臺，那些詞都在肚里埋著呢。她唱起來，胸脯就挺得高了。他本就燃燒著，此時火苗躥得更猛了，她還要唱的，火忽地撲到她身上。

你說能相中咱不？花躺在他懷里，有些擔心地問，那時他快睡著了，她的擔心像把鑿子，他頓時睡意全無。他比她更擔心。聽天由命。他說?；ㄕf，也不知啥時能定下來。他摸住她的乳房，她叫疼，他馬上松開，說，不會太久?；▎?，你咋知道？他說，我就是知道。他當然不知道。

第二天，他接到副院長電話。半小時后，他和花趕到飛龍茶莊。副院長和老頭兒的女兒在那兒喝茶。他估摸她怎么也得四十大幾了，待見面，甚是吃驚，也就三十出頭的樣子。副院長做了介紹，他和花先后說黎總好，將蘸過蜜的臉展給她。黎總點點頭，雖是坐著，目光卻像凌空劈下來的。他不由得偏了偏，馬上意識到不妥，又扭正，迎接著黎總的審視。就看到了黎總眼角的魚尾紋，只是不那么明顯。臉上的蜜更濃了些，如果有孔雀的本事，他立馬開屏。黎總的目光移到花身上，停留的時間久了點兒，也更鋒利了些。

黎總突然站起，走到花跟前，抓起花的手。懂得剪指甲，黎總坐回沙發(fā)時說，像干凈人。原來是這樣，他吁了口氣。論干凈利落，村里沒有哪個女人比得過花，半夜起來干活兒，她也要梳頭洗臉，他還曾因這個嘲笑過她。他慶幸黎總沒看他的指甲，下意識地彎曲了手指。黎總眼尖，馬上發(fā)現(xiàn)，說，你不用藏，我看見了。他的臉騰地熱了，暗想完了，不料卻給他加了分。黎總贊許道，你這個年紀還臉紅，難得！

黎總問了幾個問題，問他是否抽煙喝酒、什么學歷、耳朵是否好使，問花主要是茶飯方面。

就這么著吧，黎總說，明天體檢！別操心費用。似乎直到這時，黎總才想起他和花一直站著，邀請他和花坐下喝茶。他和副院長對視一下，謝過黎總，退出茶室。

次日，他和花由一個清瘦的護士帶著，樓上樓下，所有的科室、所有的檢查室走了個遍。他和花從未全面查過身體，頭疼買止疼藥，咳嗽買止咳藥。他當然清楚，黎總是怕他和花有什么病，先前那些陪護都要過這一關(guān)吧。他從未擔心自己的身體，那天卻有些緊張。還有花，有一段時間了，觸摸她的乳房，她就喊疼。他催她看醫(yī)生，她不當回事。

檢查結(jié)果出來了，花輕度乳腺增生，他腎上有一粒兩毫米左右的結(jié)石，其他都沒有問題。

懸著的心終于落地。

三

上門那天，黎總因事沒趕回來，副院長帶他和花去的。龍宮是縣城最高檔的小區(qū)，門口的保安比站在醫(yī)院里的他還筆挺?？爝M十月了，街道兩側(cè)的樹早就披上了黃袍，而小區(qū)還盛開著各色菊花，在肅殺的西風中愈顯濃艷。

注意事項，黎總已經(jīng)交代過多次，他和花銘記于心，到樓道口，副院長再次叮囑，特別強調(diào)，叫黎主任。

他和花重重點頭。

黎老頭兒頗有幾分傳奇。曾是村里的炸石工，一次意外和同伴被碎石掩埋。第四天才被挖出，同伴已死，他被搶救過來，只是斷了腿。村子地處壩上壩下交界處，緊挨著原始森林，他經(jīng)常偷獵，某個冬天，因迷路在樹林里轉(zhuǎn)了兩天一夜，竟然沒凍死。三個子女讀書的費用是獸皮換來的。他癡迷村主任，但每次競選均以失敗告終。所以只能送他一個稱呼。黎老頭兒深愛這個“頭銜”。

對他和花來說，是最容易做到的，不要說主任，就是叫縣長、市長、省長，哪怕叫總統(tǒng)、國王都沒問題，只要黎主任樂意。

摁了三次門鈴，均無回應。副院長喊了聲黎主任，正要再摁，一個厚實的聲音響起，自己開！副院長從兜里掏出一把系著紅綢的鑰匙，擰開，將鑰匙塞給他，小聲說，裝好了。

黎主任在客廳立著，雙手后背，像藏了什么東西。滿頭白發(fā)，但仍然濃密，根根直豎;面色褐紅，褶皺近無，極為壯實。難怪副院長說他一頓吃仨饅頭，這是干活兒的身板。

我知道黎月給了你鑰匙，黎主任說，你又不是第一次來，還摁門鈴？

副院長笑笑，說，黎主任一猜就中，你不同意，我哪兒敢開？

黎主任問，黎月呢？

副院長說，正好有個項目要談，她該給你打過電話吧。

黎主任說，你猜得也中，打是打過，我沒接。

副院長指著他和花說，我把人帶來了。

黎主任這才正式地打量他和花。黎主任的目光不像黎總那么凌厲，枝枝杈杈，漫不經(jīng)心，有一搭沒一搭，輕飄得如一縷煙，風吹即散。

要我批準？黎主任問副院長。

副院長笑說，黎總把過關(guān)了，做什么，你吩咐就是。

黎主任哼了一聲，我就知道。

副院長交代完便離去了，他和花立著，等黎主任指令。不知黎主任咋刁難他和花，雖說做好了準備，但心里一點兒譜沒有?？衫柚魅问裁炊紱]說，就像他和花不存在，如煙的目光瞟都不往這邊瞟。黎主任轉(zhuǎn)身走向陽臺，雙手仍然后背，手上并沒有東西。右腳抬不高，像掃帚般擦著地面。陽臺的方凳上放了把抓撓，黎主任抓起，像端槍一樣握住帶鉤的一端，瞄向窗外，肩頸后縮，伏擊的架勢。

他屏住呼吸，正要提醒花不要出聲，花打了一個嗝。她平時沒這毛病，昨天就冷風吃了半個月餅，打嗝了半夜，清早沒聽她打嗝，以為好了。這嗝打得實在不是時候。果然，黎主任回過頭，怒沖沖地說，你把它嚇跑了?；q紅了臉，說，我不是故意的。黎主任說，你就是故意的。他插話，真不是。黎主任叫，沒和你說，閉嘴！花放低聲音，那咋辦？黎主任揮揮手說，滾蛋！趕緊滾蛋！他心里咯噔一聲。花往前一步，說，黎總交代過——黎主任打斷她，現(xiàn)在我說了算！花說，你說了不算，我聽黎總的。他暗叫糟糕，知她這是豁出去了。一旦豁出去，腦袋就銹住了。黎主任嗬了一聲，還想賴？怕你們沒那本事，趕緊走，不然我不客氣了?；ㄕf，就不走！黎主任揚起抓撓，說，別以為我不敢。他怕花吃虧，將花扯在身后，賠著笑說，你老別生氣。黎主任說，別你老你老的，黃土沒淹脖子呢?；ㄕf，說起來你也是主任呢，動不動就想打人，我們村的主任可不像你。黎主任竟然笑了，說，你們村的主任是不是給你提過鞋？肯定和你有一腿！花氣得直抖，說，你這話哪像個主任說的？大白天的欺負人！黎主任怔一怔，語氣突然溫和許多，我收回我的話，你們現(xiàn)在就離開！

他急中生智，說這個月的工錢黎總已經(jīng)給了，黎主任不用，這錢也不能退。黎主任盯住他，說，我不信，都是月底結(jié)賬。他說黎主任若不相信，現(xiàn)在給黎總打電話。黎主任說打就打。四下瞅瞅，從沙發(fā)的角落摸起。他捏了把汗，甚至想撲上去搶奪。花責怪地擰他一下。他橫下心，大不了離開。餡餅誘人，但太他媽噎人。

孰料黎主任端著手機卻沒動，好像忘了號碼，尋思片刻，丟在沙發(fā)上，說，她有的是錢，便宜你們了。揮了下手，后邊的話懶得說了。

他愣住，半晌搜刮不出應對之語。虧了花，她說，那不成！拿了錢就得干活兒，就這么走不成騙子了？這罪名咱可擔不起。她聲音不高，話里卻帶著骨頭渣子。黎主任顯然被硌著了，褐紅的臉肌彈了彈，皺著眉說，別給自己攬事兒，這可不好。

他反應過來，說，這可不是攬事兒，黎總報警，我倆就得吃官司。

花立即附和，是呀，你這當主任的不能陷害小老百姓。

黎主任放下狠話，滿一個月馬上滾！

花說，你一會兒再訓人，該做飯了。他跟在花身后走進廚房。這一關(guān)暫時過了。老頭兒不是想象中那么粗蠻古怪，只要喊主任，還是通幾分情理的。但他并沒有松勁兒，畢竟，還沒摸透老頭兒的脾性。花沖他眨眨眼，嘀咕，順毛捋。她讓他回，他說不急，兩人已分工，她白班，他值夜。怕老頭兒刁難她，他不放心?；ㄕf，他吃不了人，我能應付?；ǖ淖炷苴s得上，他信，但萬一老頭兒動手呢？兩個花也不是對手?；ㄗx懂他的神色，就沒再說。

花拉開櫥柜門，逐個查看，然后系了圍裙，開始做飯。見她舀莜面，他說，該問問他吃啥，不喜歡吃，又是一頓罵?；ㄕf，問也罵，不問也罵，裝聾子唄，好伺候也輪不著咱呀。他想也是，就說在醫(yī)院當保安，看起來穿得像模像樣，其實就一受氣包。那些蠻不講理的，明知不是停車位，非要停車，一攔就罵。七因阻止一婦女牽狗入院，還被抓了兩把。婦女咬定七罵她是狗。你不當回事，那就是屁，某次喝酒，七向他傳授經(jīng)驗。

花將兩屜莜面窩窩推好，黎主任探進頭，氣沖沖地說，我說要吃莜面了？花慌了慌，立馬穩(wěn)住，說，想吃別的，我再做。他附和，快得很！黎主任沒理他，直視著花，那莜面呢？你們吃？花說，你不吃，也不能倒掉。黎主任臉上閃過捉了賊似的得意，說，別想哄我，原本就給自個兒做的吧？花說，黎主任，你這么說可傷人呢，我估摸你喜歡，才——黎主任毫不客氣地說，你憑什么估摸？

他沒敢插話，生怕火上澆油。他能做的就是站在花身后。

花說，要不喜歡吃莜面你身板哪這么結(jié)實？恭維起了作用，黎主任神色不那么生硬了，話里仍帶著惱怒，我不喜歡！花說，當官都不說真話，你這毛病早就染上了吧。黎主任瞪著她，說，好像你啥都懂，我算啥官。花笑了笑，說，你是主任呀，說慣了假話，連自個兒喜歡吃什么也不敢承認，要我說，你可夠累的。黎主任哼了聲，你懂什么？莜面就莜面吧，湯要山藥條、雪里蕻?；ㄕf，難得你說句實話。

危機化解，他大松一口氣。主任這個稱號確實好使，像枚定海神針。

花打了勝仗般，露出些許得意，盡管剛才她不住地抹手心的汗，她說，我就說吧，順毛捋。她讓他吃了飯就回，不能兩個人都耗在這兒。他點點頭，說飯就不吃了，有事馬上給他打電話?；ㄕf，放心，咱一個大活人，他還能咋的？

黎主任卻叫住他，說聞見飯味兒了，吃了再走。當然黎主任沒那么熱情，虎著褐土般的臉，但就這，也讓他意外。他辭謝，黎主任說，我讓你吃你就吃。花直沖他使眼色，說，聽黎主任的！

黎主任飯量果然厲害，吃了整整一屜，速度又快，餓了幾千年似的?；ò阉退缘哪菍弦七^去，黎主任抹抹嘴巴站起來，難得地夸贊，好久沒吃過這么薄的窩窩了?；ê退嘁曋π?，沖黎主任的背影說，對主任的胃口就好。

下午，他蹬著三輪車在龍宮附近轉(zhuǎn)悠。他有幾個關(guān)系戶，飯館、商店、藥店，如有廢品，會給他打電話。平時他就一條街一條街地走，有時還到縣城周邊的村莊。那天，他不敢往遠處去。心神不寧，不時地看手機，中途還給花發(fā)了條信息。

離約定時間尚有一小時，他便上門了。花小聲說不用這么早的，問他吃過飯沒。他說吃過了，網(wǎng)樣的目光罩住花，渾身上下摸了個遍。她臉上無傷，情緒正常，但他仍然抽空問了問，花朝外邊瞥瞥，說咋說也是主任呢。然后，抿嘴笑了。他的心終于墜到該墜的地方。

黎主任早晚有走步的習慣，不是飯后即出門，看完《新聞聯(lián)播》，還要看兩集電視劇。黎主任也不喜歡到大街上轉(zhuǎn)悠，專走沒有路燈的偏僻小路。黎總的每一項交代都在心上烙著，見黎主任關(guān)電視，他立馬站起來。自他進屋，黎主任就問了問他的屬相，再無下文，仍把他當空氣。此時卻瞪著他，說，你要盯我的梢？他解釋，黎主任毫不客氣，你又不屬狗，我不需要。他說，黎總交代過，我必須跟著。黎主任說，少拿她來壓我！我又不是三歲小孩。他僵了僵，拋出法寶，你是主任，哪能自己單獨走呢？黎主任并不買賬，說，皇帝還微服私訪呢，我遛遛腿還怕被鬼吃了？他說，皇帝私訪都有侍衛(wèi)跟著，不過在暗處，我知你啥也不怕，但我怕呀，你就別和平頭百姓計較了。黎主任盯著他，好一陣子，冷冷吩咐，別跟得太近，尾巴似的。

四

一日一日地踩著地雷的碎片，就這么過來了。哪句話沒說對或黎主任不高興，自是沒好脾氣，渾身利刺，張嘴就罵，但幾頂高帽蓋過來，老頭兒的鬃毛就沒那么硬了。一味順著捋還不行，該頂還要頂，因為黎總的界在那兒。只要黎主任不超過那道無形的墻，不要說罵，打幾個巴掌也無妨。黎主任偶有架勢，還沒動過手。他和花每次交接班，都要分享經(jīng)驗和情報。

花自然是頭功，她做得一手好茶飯，單莜面就不下二十種，每日變著花樣。黎主任吃莜面有講究，窩窩或魚子要土豆雪里蕻湯，山藥魚要蘑菇豬肉湯，鍋餅要芥菜葉湯。老頭兒說一次，她就記住了。沒特意要求的，她自作主張，也合老頭兒胃口。她闖過禍，兒子打來電話，說得時間久了些，忘了蘑菇只洗一遍，撈出來切了。黎主任被沙子硌了牙，勃然變色，摔了筷子，問她安的什么心。她嚇壞了，小聲說不是故意的。她要倒了重做，黎主任卻又撿起筷子，說就仗他的胃鐵打的，吃幾粒沙子也沒啥。仍是狼吞虎咽，似乎吃得更快了。簡直就是三花臉，說變就變。肯定是怕我倒了，花在分享時說，說大方也大方，說小氣多倒點兒油也心疼。

夜班相對輕松，黎主任遛腿回來，洗洗腳就睡了。水都是花燒好的，放在木桶旁。黎主任自個兒接水，自個兒洗腳，他只需將黎主任的洗腳水倒掉。他曾張羅給黎主任洗腳，黎主任讓他滾。他說，你可是主任，咋能親自洗？他想說服主任，他來就是服務的。不料黎主任說，我明兒入洞房，不自個兒，還讓你替嗎？他被噎得直抻脖子，半晌才說，這不是入洞房嘛。黎主任說，有兩樣事，多大的官也得自己來。他想了半天，也沒想清楚，問哪兩樣。黎主任罵他榆木腦袋，數(shù)錢能讓人替嗎？他恍然大悟。第二樣，黎主任讓他想，他琢磨了一會兒，明白了。他說，黎主任你可不止兩樣。黎主任說，我?guī)讟硬挥媚憬?，滾開！他就滾開了。被褥也是黎主任自個兒拉，無須他操心。這錢掙得實在太容易，黎主任咋豎鬃毛都該。

第十一天夜里，他被黎主任拍醒。黎主任光著雙腿，肩披夾克，眼睛瞪著，如剛從油鍋撈出來的肉丸，帶著吱吱的聲響。起來起來，你快把房頂炸飛了！觸到黎主任的臉，他就知道自己打呼嚕了。他平時沒這毛病，一旦累了，就扯得天響。白日跑了兩趟村莊，村莊要拆了，哪家都有廢品，若不是天晚，他還打算再跑一趟。

他賠笑致歉，說再也不會了。黎主任說，馬踢人牛倒嚼，這由不得你。他解釋白天干了重活兒，黎主任說，我又不是三歲小孩，你想咋哄就咋哄？他向黎主任訴苦，讓黎主任體恤一下老百姓的難，兩個兒子就像兩個碌碡掛在脖子上，他得掙錢。黎主任說，別把你們家的陳谷子爛芝麻往外倒。他說既然攪了黎主任的好夢，黎主任責罰就是。黎主任氣哼哼地說，若抽你一巴掌我能睡著，早就抽了。他說那就抽兩巴掌，抽兩掌興許就能睡個好覺?？赡苁沁@句話打動了黎主任，黎主任不那么怒了，問要是再打呢。他不假思索地說，再打我自己滾蛋。突然有些后悔。該留后路的。黎主任瞪著他說，這可是你說的。

他沒敢再睡，穿了衣服，在黑暗中坐著。三個臥室，黎主任住最里邊那間，帶衛(wèi)生間。若無打擾，那門到天亮都是閉著的。他住最外那間，雙人床，席夢思墊，比他和花的出租屋高了幾個檔次。可再怎么舒適，也只能靜坐了。

第十七天夜里，他再次闖禍。那個村的廢品是他意外發(fā)現(xiàn)的寶藏，本打算自己好好掘一陣子，可實在是遠了些，一天跑不了幾趟，中午還要瞇一會兒;待看到別人進村，他急了，也是這時，才想起七。七也吃了幾天好飯，那日非要喊他喝酒。若他和七，不至于喝多，可棗在，他就超量了。面對棗，他總有那么一點兒虛，而她勸酒的話又沖。當然，也沒超太多，身不搖，舌不僵，陪黎主任遛腿，他在幾十米外仍能聽到黎主任的腳步聲。黎主任熄燈，他也熄燈，在暗夜中靜坐。孰料坐著雙眼就合上了，直到黎主任霹靂般的聲音炸響。

他再三央求，黎主任不為所動，他扣了無數(shù)帽子，黎主任的脖子快被壓歪了，仍叫他滾。他說，走也得天亮了，黑天半夜我往哪兒去？黎主任退了一步，讓他待到清早。黎主任沒回自己寢宮，像他的呼嚕震得膽戰(zhàn)心驚了，抑或擔心不看守著，黎主任就會偷扔炸彈，圖財害命。面對黎主任罕見的較真，他的心，他整個人如一坨泥。你是主任，身子金貴，別這么熬著。他搜腸刮肚，軟綿綿地說，沒有氣力。黎主任說，我就當打獵了。

花進門，獵人和獵物仍對峙著?；ū焕滹L揉紅的臉突然冒青，就像潔凈的墻被潑了臟污，難看極了。她的目光狠狠剮著他，石頭瓦塊地砸過來。她從未這么罵過他，她不是潑婦，兩人吵架，她的罵也是有分寸的。但他并不吃驚，甚至巴望她再兇一點兒。果然，她就更兇了。終是有默契的。黎主任或許聽不下去了，說別大清早的吵得四鄰不寧?；ㄟ@才閉了嘴，青臉漾著笑，對黎主任說，你是主任，和他計較啥呀，我保證，他再不會了。黎主任搖頭，說，別廢話，沒用，工錢不早揣上了？又不讓你們退?；ㄐΦ酶鼱N了，像他昨夜那般給黎主任一頂一頂扣高帽。

他清楚花咋想的。干滿這個月，還要接著干的。他原本也是這般打算。

你這么生氣，讓他走好了，我替他！我不打呼！花語氣突轉(zhuǎn)，滿臉的笑如狂風里的秕谷，陡然間無蹤無影。

他一愣，黎主任更是滿臉疑惑，說，你夜班？

花說，黑白班，我一個人包。頓了頓，又說，錢不能白拿。

黎主任說，這倒可以。其實，你用不著這么計算。

花說，那就這么定了。

也許是花的緩兵之計，他想，但花嚴肅的神色又讓他不安。他追進廚房，合上門?；ǖ幕卮鸪禹纫粯?。他急了，說，不行，絕對不行！大事上，向來他說了算。他怎會讓花夜晚陪護一個比牛還壯的男人？再多的錢也不掙。以往，他沒有余地，花就退讓。但那天花中了邪，說，有啥不能的？他還能吃了我？他說，吃是吃不了，可……他不知該怎么說?；ㄐ敝f，你不相信他，還是不相信我？他說，你這話傷人，我什么時候都相信你——花打斷他，你相信我就行，你一夜一夜不睡，耗也耗死了。他說，你就不怕兩個娃知道？花忽地沉了臉，說，我又沒干丟臉的事，你咋說這話？心急腦昏，他歉意地笑笑，埋汰自個兒閃了舌頭，說話沒邊兒了?；ㄕf，咱不能和錢過不去，你弄一把刀，我放在枕頭邊。她說到這份兒上，他還能阻攔嗎？

不知那一天怎么過來的，他什么都沒干，心里咯噔一下就過去了。天黑下來后，他躲伏在龍宮門口，一直等到黎主任背著手穿過馬路?；]跟著。他松了口氣，像往常一樣尾隨黎主任踏入偏僻小徑，只是離得更遠了些。他沒有目的，既不是為了窺探黎主任的隱秘，也沒想趁昏暗實施報復，機械而茫然。黎主任返回龍宮，他搖晃著往城邊走。一整天沒吃飯，只煮碗清水掛面。午夜時分，他又躁起來。頻頻看手機，但手機始終啞著。終是沒繃住，他逆著西風往龍宮跑，路燈明晃晃的，偶有車輛經(jīng)過，鮮有行人?？臻煹拇蠼郑麡O其醒目。終于到了。也就是到了，必得保安許可才能進入。他沒打算進，但也沒打算離開。花在里面，守著一個又蠻又壯的男人。他守在外面才踏實。若花喚他，他能立馬趕到。夜晚漫長得像往天邊走，咋也望不到頭。后半夜，風更大了。他縮著肩，跑了一程，又跑了一程，天沒有亮的意思，他甚至懷疑太陽睡迷糊了。后來被值巡的警察攔住，差點兒就把他推上警車。

老天終于睜開眼睛。他進入小區(qū)，黎主任出了樓梯口，他便閃進去。黎主任雙手后背，眼睛朝天。他的心狂跳，如行竊般鬼祟。突然就想，為什么要躲避黎主任？他來看他的花，理直氣壯才是。便放慢腳步，穩(wěn)穩(wěn)叩門。

咋灰頭土臉的？花劈頭問。她系著粉色的圍裙，正準備早飯?；虮粐挂r著的緣故，她的臉甚是柔和。拖鞋是豆青色，鞋面上伏臥了兩只打瞌睡的虎。他的目光從頭滑到腳，又從腳溜到頭，多余地問，你沒事吧？花佯沉了臉，說，你盼我有事咋的？他說，我不放心?；ㄕf，你給我發(fā)錢，我日夜守著你。他的臉就縮了，越發(fā)的灰暗。你這人，花責怪著但明顯帶著疼惜，凈瞎想，放心好了。他說，當官的沒幾個好東西?；ㄖ浦?，行了，大清早發(fā)什么牢騷？你要是官，就不會這么說了，留下吃飯吧，我炸饅頭片。他說，倒了主任胃口，我負不起責。

他每天去龍宮一次，有時早上，有時傍晚，見花一面才踏實。有時有借口，有時沒借口，不刻意躲避黎主任，他坦然，理直氣壯。黎主任倒也客氣，有時還留他吃飯?；ê屠柚魅蜗喟矡o事，他的心不再開水樣翻，一日日平靜，特別是給花準備了水果刀后。

第二十九天頭上，黎總將錢打過來?；ú惶?，讓他帶著卡去銀行查，那個數(shù)字蹦出來時，滿目金燦。所以，花說黎主任同意她接著干時，他并不是很失落，甚至松了口氣，就像預謀成功，包袱落地。種菜、養(yǎng)牛，就連收廢品也要冒風險，這也怕那也怕，活也能活，就怕半死不活。特別是想到兩個兒子，緊迫與愧疚就如絞繩勒住他。他祈禱黎主任活得結(jié)實點，那樣，銀行卡的數(shù)字也如黎主任一樣壯碩了。

五

他又回醫(yī)院當保安了，輪著休息，仍舊收廢品。七問過，他說用不了兩人，花一個就夠了。他沒說花的陪護是二十四小時，七若刨根問底，他也會敷衍過去。不想說得那么細，雖然七不是嚼舌頭的人。七問工錢，他說也就三四千。就這，七羨慕得雙眼放光，說他有門好親戚。

某日，七喊他去家里吃飯，還特意調(diào)了班。他請七和棗吃過一次，鐵鍋雞，單獨請七有兩次，均在醫(yī)院對面，餃子、啤酒、花生米。七和棗倒是來過家里，但沒吃過飯。他盤算著正式請七和棗到家里吃頓飯，現(xiàn)在花不能回家，也只好作罷。既然沒法請七和棗，再去七家就不好意思了。他說該他請了，遂讓七給棗打電話。七說，棗準備了一大堆，下什么館子？想請，再碰日子。他仍猶豫，七的電話響了，隨后說棗要和他說話。他揮揮手，說，你先走，我稍后就到。

他回了趟家，其實沒什么事。花不在，冷冰冰的?；丶宜坪踔粸樽C實屋子是空的。去七家的路上，他買了兩瓶金六福，手機響了一次，棗打來的，他沒接。

我還以為你不來了，攀上高枝，連老鄉(xiāng)也不認了！剛邁進一條腿，棗的聲音就甩過來。棗不像花削顆土豆也要先系上圍裙，他沒見她戴過圍裙。她單有做飯的舊衣服，自然難免沾上油污。他幾次來吃飯，她都是那身披掛。家里也亂，隨意丟，仍像在村里那樣。那就是七和棗的日子，絕不苦嘴，其他都是次要的。那天棗穿了件高領(lǐng)紅毛衣，顯然是新的，標簽剪掉了，線頭還在。他正要回應棗的奚落，那艷紅突然晃了眼，頓了一頓，才說，我回家點點爐子，順手將酒放在方桌上。

來就來吧，還帶酒，怕沒你喝的？棗還是那么大咧咧的。

他說，黎主任給的，也是別人送的，人家嫌檔次低。

棗問，黎主任？沒等他答，便說，知道了，花侍候的那人吧。管吃管喝，還給東西，你和花果然是撞大運了。

他說，也不天天給。

棗說，還天天？這就夠饞人了。

七插話，這么好的酒，嫌賴，人家過的是什么日子呢。

他突然有些后悔，不該帶酒過來，更不該撒謊是黎主任送的。沒必要顯擺。于是轉(zhuǎn)移話題，我聞見肉味了，好香！

棗帶著幾分得意，說，新學了道菜，忙活了幾小時，差點兒切了手。你要不來，那就虧大了。棗明目張膽的討伐令他發(fā)慌，他笑笑，說真是沾七的口福。棗道，這可是為你準備的，我和七才不這么折騰，有酒有肉，就是過年了。他啊哈著，覷覷七，七專心致志地啟金六福，一臉滿足。

棗新學的菜是蒸肉丸子，此外還有尖椒肥腸、肉絲蘑菇、白菜豆腐。丸子足有半個拳頭大，他正要用筷子夾開，棗端起搪盆往他碗里撥了兩個，嘲諷，瞧你這斯文勁兒，長得雞胗胗？他說，好東西就得慢慢品嘛。棗不屑地說，嘁，光塞牙縫八輩子也吃不出好來。七說，那是，我就喜歡大口嚼，越嚼越香。棗說，幾日不見，學會拿捏了。他學七猛咬一口，嘴巴直滴油。棗夸，這就對了嘛，像以前一樣。七端起杯，和他碰一下，仰脖灌下去。

他與以往沒啥區(qū)別，棗不過是借機發(fā)揮，但為了“和以前一樣”，他吃相喝相略夸張了些。她的紅毛衣極其晃眼，所以他多半看著七。飯菜豐盛，自然有緣由，他清楚。謎底只有喝到半醉才可能揭曉，他急欲知道，每次端杯，不管是七還是棗和他碰，他都一飲而盡。

一個半丸子吃完，便已微酣。七說，喝得太快了，菜還沒吃呢。棗說吃菜吃菜，又給他夾一個丸子。他說夠了，棗問，不好吃？他說當然好吃。棗說，那就多吃，你一個爺們兒，還不吃三五個丸子？別的茶飯我比不了你家的花，這丸子我保證比她做得好。他說，花不會做丸子。棗說，我說是吧，咱也有長處呢，就是缺一門好親戚。他說，隔得遠著呢。棗哼了一聲，你這嚇的，怕沾你光呢？他說，確實——他想解釋，棗打斷他，再遠也是親戚對不對？他說，那倒是。棗說，你怕別人沾光，我和七臉皮厚，就想蹭個油星星。然后說了一堆在賓館打掃衛(wèi)生的不易，當然她干慣了粗活兒，這不算什么，主要是錢太少。她想讓他托他和花的副院長親戚，也尋一份護工的活兒。屙尿都在床上的就算了，棗特意強調(diào)，就找花那樣的，這年頭有錢人多，咋也能碰上個肥的。七補充，也不急，慢慢尋。

這就是了，他想。棗和七不知道那是意外砸到頭上的，更不知道所謂的餡餅包的不只是肉，還有玻璃碴子，沒那么好咽。但終究香氣蒸騰，如果棗和七知道真實的工錢，還不饞掉牙！

也不知人家肯不肯，他斟酌著，話盡可能委婉。雖未過量，舌頭卻如踩著冬雪的生膠鞋底。

你還沒說呢，就知道結(jié)果了？棗回擊甚猛，掄了大棒般。

七顯然覺得棗說話過頭了，似怕他惱，替棗圓場，她跟你不見外，尤其喝了酒，啥難聽話都敢說，你可別計較。七似要責備棗的，還沒說出來就被棗頂過來，我說的不是實話？咋就難聽了？哪兒難聽？七沖他咧嘴，瞧瞧這脾氣，蒸了一樣。棗重新盯住他，說，求你件事，你倒轉(zhuǎn)上天了。

他難堪地笑笑，說，我沒說不肯呀，就是，只能試試。

棗的眉眼立馬有了花色，說，也就想讓你試試，哪敢逼你，借十個膽也不敢。七說，你剛才是吵架的陣勢。棗說，不至于吧，喝了酒，嗓門就高。她覷住他，不是嚇著你了吧？你這膽子！七感慨道，女人的臉就像六月的天。棗向他敬酒，七非要陪著，七實誠，總覺對不住他。

你別有壓力，行就行，不行拉倒。棗勸，或是看出他腦袋沉了。不比，這日子還過得去。七已經(jīng)喝多了，目光虛飄，說，啥人啥命，頓頓不缺肉，就是神仙日子。棗說，聽見了吧，撿半碗飯覺得自個兒要上天了，我要生倆帶蛋的，你還吃肉？湯也喝不飽。七指著他說，兩小子咋了？日子照過。棗說，你能和人家比？七支撐不住，腦袋耷拉下去，說，干嗎要比？各過各的。他附和，是呀，各有難處，各有各好。棗譏諷，我終于知道了，啥叫一鼻孔出氣。七嘿嘿笑，腦袋快碰到桌面了。

他對棗說，最后一個，不喝了。棗說，你別管他，你得喝好。他說上次喝高了。胸口忽然一疼。棗說，你還能喝高？我不信！他說，眼睛都睜不開了，再晚走不了路了。棗斜著他說，這么大地兒還沒你的住處？七頭碰到桌面，仍有意識，咕噥，外屋有地兒。他沒看棗，連飲兩杯，站起來說不早了。棗說，咋也得吃了飯吧，我包的韭菜餡餃子，跑兩個超市才買到。他瞄瞄已經(jīng)扎到桌上的七，說吃肉就飽了。

棗跟在他身后，像一堵熱烘烘的墻，到了門口，她扶他一把，說，你是晃了。

他勒令自己，沒有回頭，似乎回頭那發(fā)燙的墻就會將他烤化。不要緊。輕飄的音兒說出來便被風吹散。

棗沒再言，重重地將門合上。

然那堵赤紅的墻仍尾隨并燒烤著，他的骨架在高溫下變形，整個人都在抽搐。直到進屋，躲進冰涼的被子下，灼燙的墻才轟然倒塌。

盛宴當然不能白吃，甭說棗和七左右開弓，就是別人，也得有個交代。有兩日沒見花了，趁看花的時候，和花講了?；ㄕf抽空去趟副院長家，他問，能放你出去？花說，我得出去買菜，這空還是有的。他擔心地說，他若知道——花說，監(jiān)獄還讓透口氣呢，誰還沒個頭疼腦熱？咋也能找個借口，有時他也挺好說話，不過，去家里就不能空手。他當即道，還是我和他說吧。他沒看出花有什么異樣，但仍然問了?；ò姿?，說，別把人往歪里想。他還是提醒她多加小心?；ò櫭?，說，你卸不下包袱，讓棗替我好了。他不怎么痛快，說，我這不是操心嘛！花說，大小也是主任，水平還是有的。又抿嘴樂了，說，自己封個官，還當?shù)糜心Ｓ袠?，都說當官有癮，我算長見識了。他暗想，不過是個半瘋子。

改天，交完班，正好看見副院長停車，他快步過去。旁邊沒有人，他抓緊講了。副院長說陪護好找，但黎主任那樣的難尋，他和黎總是同學，才近水樓臺，如再碰到手里，副院長答應先告知他。他千恩萬謝。副院長笑笑說，聽說姐干得不錯？他怔住，說不上是因為副院長稱呼了姐，還是對花了如指掌的評價。副院長說，黎總昨日回縣來著，說她父親的精神狀態(tài)很好，她非常高興。他醒過神兒，說花茶飯好，干凈利落。副院長說，也該你倆走運，只要把黎總父親伺候好，啥都不用愁。他說，多虧了你。不敢再稱副院長妹夫。副院長說應該的嘛，隨后讓他跟隨上樓，將兩盒土特產(chǎn)給了他。

他告知了七，背過七，又給棗打了電話。棗大概正在干活兒，那端呼呼地喘，你記著就好。她口氣有點兒硬，他甚是不快，好像他欠了她多少。但再怎么不快，他也不會顯露。即使欠二兩米，那也是債。他心里是有虛的。

那個傍晚，他剛剛點著爐子，被藍煙嗆著，連咳數(shù)聲，竟沒聽見門響。冷風襲背，他猛然回頭，差點兒叫出聲。那是一個人哩。她穿著暗紫色羽絨服，眼睛以下的部位用紅圍巾包得嚴嚴實實。她扯掉圍巾，露出他熟悉的圓臉，說，真嗆，你這是熏黃鼠呢。他仍盯著陌生的花，說，你咋回來了？花將圍巾掛在架上，好像我不能回來。見他瞅她的羽絨服，索性張開胳膊轉(zhuǎn)了一圈，說，咋樣？黎總送給我的，說是什么大牌子，我記不住，你瞅瞅。他瞄瞄商標，但不認得。他問，她回來了？花點點頭，說，當天就走了，難怪當老總，眼神真厲害，見了兩次，就量出我穿多大的衣服。他說，那算啥，鎮(zhèn)上的小裁縫從不用尺子，沒出過差錯?；]興趣和他抬杠，脫掉羽絨服，尋找圍裙。

花張羅做飯，他更愣了。就半棵白菜，她轉(zhuǎn)了一圈說，虧得我?guī)Щ匾粋€肘子。他這才看見她擱在鍋臺的食品袋?；▎査暂娓C窩還是白面烙餅。而他，仍木訥著，如年久失修落滿灰塵的破舊門板?；ㄗ穯?，他才說烙餅吧?；ㄐ敝f，咋這眼神兒？他問，你偷回來的？花說，我又不是賊，干嗎偷著？他再霸橫，也得讓我回來取東西吧？他也沒那么難說話。他明白了，花回來只為給他做頓飯。冷寒的屋子突然間變成烤箱，他氣就不勻了。他問，一會兒還走？花邊舀面邊說，倒是想住下呢。他從后面抱住她，說，那就別做了，我自己會?；ㄋα怂?，沒出息，我先和好面。他一把抱起她。

屋子太冷，花和他商量只脫了褲子行不?；璋档臒艄庀?，她的聲音和樣子可憐巴巴的，不像和他生活了二十余年的妻子，倒像他招來的娼妓。他嗯啊著，鼻子突然發(fā)酸，有乘人之危的感覺。然后，花的手機響了，她抓起來，喊了聲黎主任，并向他豎豎手指。他赤裸著立在床側(cè)。黎主任的抓撓找不見了，花說就在沙發(fā)梁上，她沒動。那邊的黎主任尋了，但沒找到。她叫他別急，她一會兒就回。黎主任犯了病似的，異常懊惱，問他是不是老年癡呆了?；ɡ市Φ?，怎么會呢，幾十年前的事你都記得，可能是掉到哪兒了。

花和黎主任就抓撓的下落和緣由你來我往，黎主任聲音洪亮，他聽得清清楚楚。那是花的職責，她不能不耐煩。他當然理解，只是，難以形容的情緒如暗流奔涌，他竭力控制，加之寒冷，渾身搖擺，牙齒沒有節(jié)奏地胡亂擊撞。

花掛了電話，愕然道，你怎么了？

六

黎總在望月樓備了酒席，宴請他和花。望月樓在野馬湖邊上，既可品美食，又可觀美景。據(jù)說望月樓有一道菜，叫跳鯉?；钪幌∑?，但被油炸得金黃焦脆仍活蹦亂跳，那就稀罕了。許多食客都是奔著跳鯉去的，當然更多的人只是過過嘴巴癮。比如他，比如七。七和棗不苦嘴，買副排骨就算頂天了。

他受寵若驚。這是花掙來的，與他沒啥關(guān)系。他在電話里問花，他去合不合適。他不是護工了，只是護工的家屬。花說黎總特意強調(diào)了，他必須去。那么，這就是黎總的指令了。他沒覺得不適，反認為黎總想得周全。

進入臘月，新年的氣氛便濃了。那是從店鋪、從燈光、從行人的臉上長出來的，是有根的，北風難以吹散，連街口賣烤紅薯的婦女也喜盈盈的?；▏诟肋^，他特意換了身干凈衣服，剪了指甲。花說別遲到，他特意調(diào)了班。他從沒這么在乎過花的指令，而花也從未這么嚴肅地叮囑過。他樂意聽令，跳鯉誘人，但更高興的是黎總對花的認可，酒宴意味著試用期結(jié)束，花將正式上崗，就像男女不管交往多久，喝過訂婚酒才算真正確定關(guān)系。如果不出意外，這陪護將長久下去，直到老頭兒蹬腿。他有一絲酸溜溜的滋味，但想到銀行卡上的數(shù)字逐月生長，酸便快速飄散。

他早早到了，但沒有進門，在望月樓的停車場來回踱著?？匆姼痹洪L的車駛?cè)?，他大步過去，車剛停穩(wěn)，他便拽開車門，端出滿滿的笑。副院長問黎總到了嗎，他說大概沒有，他在這兒等等花。副院長說天寒地凍的，上樓吧。他就跟在副院長身后。

房間臨湖，但看不見月亮，對岸倒是燈火稠密，只是人間的光亮終究平常了些。半支煙的工夫，黎總和花走進包間。花仍穿著那件暗紫色羽絨服，脖上盤著耀眼的圍巾，她的頭臉仿佛架在燃燒的火焰上，紅撲撲的。他呆啞著，都有些不認識她了。相比之下，黎總素凈了許多，黑皮上衣，灰藍牛仔褲，也就嘴唇比花艷。

副院長問老爺子呢，黎總說他不來，擰著呢，別管他。副院長遺憾地說，我本想正式地請老爺子吃頓飯，又泡湯了。黎總說，咱可說好了，別搶著埋單，我做東。副院長說，在縣里哪輪著你？黎總指指他和花說，主角在這兒，我說過了，這丁點兒權(quán)利你可不許剝奪。黎總的目光蘸了糖稀似的，黏黏拉拉，而她的臉是生氣的樣子，不怒自威。副院長做投降狀，說，我怎么敢？！

菜想必是早就點好的，落座不久，便一盤盤端上桌。盤子大，菜卻少，每個盤子都有裝飾，蘿卜雕刻的花，冰塊堆砌的山，花大概怕他吃那些個裝飾，幾次給他夾菜，像她也成了主人，只有他是客。他小聲說，我自己來。她似乎沒聽見，盤子轉(zhuǎn)過來，仍要先夾給他，才往自己盤子里放。他有些惱火，又不便發(fā)作，她給他夾的同時，他也夾給她。黎總和副院長相視一笑，花這才住手。

不得不說，望月樓的廚子有一手，牛肉入口即化。美中不足的是酒不對胃口。紅酒是黎總帶來的，說是拉菲，一瓶能換十幾箱二鍋頭，但遠不如二鍋頭過癮。黎總和副院長只是象征性地，花喝的是飲料，喝酒的只有他自己。黎總瞧出來了，說他若喝不慣，換別的酒?；〒屜日f，不用換，什么酒他都喝得慣。他自有分寸，也說喝得慣。黎總說，白酒傷身，紅酒養(yǎng)人，然后望著副院長說，專家在這兒。副院長說著不敢，還是講了一堆健康、營養(yǎng)、環(huán)境、生命的理論和事例。

跳鯉上來了，盛放在一個超大的深底瓷盤上，果然在跳，還發(fā)出吱吱的聲響。披著金掛，金掛上綴滿花椒、蔥花、椒絲、蒜瓣，像一條條鏈子、一枚枚釘子，若不是鏈條和釘子，跳鯉或許會翻出盤子，從窗戶飛越出去。但現(xiàn)在，任憑跳鯉跳得多高，叫得多響，也只能在瓷盤間。

他沒被嚇著，但走神了，直到花從跳鯉身上撕拽下一塊放到他盤子里，同時輕踢一下，他才反應過來。他沒怪花，差點兒出丑呢。

黎總再次舉杯敬他和花。感謝的話在初次舉杯就說了。不過是虛套，她出錢，花出力，就如買賣，各自稱心。但虛套也是必要的，那是儀式的一部分。

黎總讓他把酒喝干，也讓花把飲料喝完，眼角是有笑的，卻莊重了許多。他立即明白，黎總有重要下文。腳底突然一滑，他下意識地扶扶桌邊，像正走在冰面上，屁股下的椅子早被撤走了。

如他猜的那樣，黎總猛夸了花一頓，花這樣那樣好，把父親交給花，她很是放心。當然更重要的，是黎主任對花的信任和接納。這次回來，她發(fā)現(xiàn)父親的脾性都變了，這是花的功勞。每月的陪護費，將由月底改為月初，你好好干，我虧不了你。黎總說?；ㄟB連點頭。

有件事想和你商量，黎總語氣難以形容地謙和，身子卻往后仰了仰，這使她的額頭更寬更亮了。我在三亞給父親買了房子，想讓他每年在那里過冬，哪怕春節(jié)待一陣也行，但他不去，有一次好不容易把他哄到機場，臨登機他又反悔了。三亞的房子年年閑著，快長毛了，但沒辦法，春節(jié)我們兄妹都得回縣。這次回來，看他心情不錯，和他商量去三亞過春節(jié)，他竟然應了。

他和花靜靜地望著黎總。

我不敢高興太早，當女兒的卻摸不透他的脾氣，就怕到了機場他又改主意。為防止上次的事再發(fā)生，我想讓你一道去三亞，父親愛吃莜面，我打算把莜面和咱這兒的水空運些過去，他喜歡吃你做的飯，你跟著去，這就保險了。黎總始終看著花，末了才掃掃他，補充，節(jié)假日陪護費雙倍。

這兩個字猶如鐵錘擊中腦袋，雙眼金花閃爍，所以，花的目光擺向他時，他一時沒有看清，她是因這誘惑和他一樣欣喜若狂但又掩飾著不露出來呢，還是拿不定主意向他征詢。他怕黎總不悅，替花回答，聽黎總的。眩暈中，聽得花一模一樣回答。

黎總說，太好了，你倆干脆，我也痛快，這么著吧，你也一塊兒去，好幾套房呢，隨便住，想住賓館也可以，費用我全包，算我送你的過年禮物。

碰上黎總，是你們的福分，還不快謝？副院長催促發(fā)著呆的他和花，他和花慌慌端起杯。

我就不去了。他說。

黎總問，怎么？春節(jié)你們不放假？

他說，過年孩子們要回來，家里得有人。

黎總敲敲腦門說，瞧我，咋沒想到呢，讓他們一塊兒過去！特意強調(diào)，去就行，別的什么也不用操心。

花瞥向他。眩暈淡去，他看清她目光中的責怪。其實說出來他也意識到了，這會讓黎總誤解。他絕沒有耍心眼兒的意思，要讓黎總邀請他的兩個兒子一道去。兩個兒子過年要回來，他只是陳述事實，他不能去?，F(xiàn)在，他只能咬定不去?；ㄒ策@么說。

然黎總竭力堅持，不讓兩人多心，還說不會年年邀他。黎總把話說到這份兒上，再推就不識好歹了，副院長也在敲邊鼓，他只好應了。他和花又一次舉杯致謝，黎總的慷慨大方，還有她說一不二的派頭如跳鯉一樣撞木了他。

長子處對象了，看來這個有戲，貴州女孩，兩人要回她的山村老家過年。他和花全力支持?；ê屠柚魅卧谠钔鯛敻嫣熘站统霭l(fā)了，他和次子晚了五天。

他第一次到三亞，當然，花和他們的兒子亦是?；ê屠柚魅我患易∷麄兊姆孔?，他和次子吃住在賓館。初到那天一起吃了頓飯，之后就各自行動了。黎總給他和次子派了個司機，隨叫隨到。除了初一那天，他和次子均在外面游玩，景點由次子選定。

初三那天，他和次子酒足飯飽，回到房間。次子將單薄的身子扔在床上，感慨，要是天天這樣的日子就好了。他順口道，那就努力掙錢。次子仍舊望著頭頂?shù)臒?，說，要是努力就能掙錢，滿街都是富翁了。然后問他知不知道張子強，他搖頭。次子講是綁架香港富豪兒子的那個人，要了十億贖金，創(chuàng)造了吉尼斯紀錄。他嚇了一跳，警告次子勿動歪腦筋。次子說，我不過說說，犯得著這么緊張嗎？他說，說也不行。若話從老實的長子嘴里說出來他當然不緊張，可次子刁點子多，膽子也大，就他所知，不下兩個女孩因次子墮胎。次子仍不閉嘴，說姓黎的沒香港富豪有錢，也海了去了。他火了，喝令再亂說就塞嘴。他順手抓起枕頭。次子做投降狀，說要剃發(fā)當和尚，每天只念阿彌陀佛，保證心跟海邊的沙子一樣干凈。

次子如以往那樣埋頭于手機時，他出了房間。有些堵，有些慌，好像胸口綁了只兔子但又沒綁牢，兔子拼命掙扎，左沖右突。他在院里轉(zhuǎn)著圈，新奇潮水般退去，他落寞、傷感。他想找人說說話。不能打給花，也不能打給長子，次子倒是可以，但他不想和次子說，而次子也未必愿意和他說。

突然想起七。在天涯，在孤寂的夜晚，七朦朧而親切，好像不是他的同鄉(xiāng)，而是患難與共的兄弟。他撥通七的手機，接聽的卻是棗。他問七呢，棗說七喝多了，睡著呢，問他有什么事。他說沒事，就想和七說說話。棗的腔調(diào)便變了，知道你們一家在海南逍遙呢，顯擺啥？他腦里浮現(xiàn)出穿著高領(lǐng)毛衣的棗，訕笑著解釋，他只是閑得慌，所以想找七嘮嘮。棗卻不放過他，說，你染上富人的毛病，看來離富人沒多遠了。他哎呀著，央求，別這么寒磣人好不好？棗說，哪敢，還指望沾你光呢。然后問海南有啥好玩的。他說也沒啥，到處是水。棗說，聽說那兒的珍珠項鏈特別便宜，真是這樣，幫我買一條。他略一遲疑，棗說，你別害怕，我會給錢的。他的臉有些燙，說，瞧你說的，不就——棗說，七醒了。

七

春天如跛足的流浪漢，姍姍歸來。墻角的蒲公英炸出一朵朵黃，飛廉柔嫩的葉片已生出毛刺。更醒目的是墻壁上張牙舞爪的“拆”字，似乎不用紅圈牢牢關(guān)著，就撲出來四處啃咬了。

他所租的院落在拆遷之列，房東半月前就告知了。其實，那一片兩年前就被列入拆遷計劃，因臨街的房東要價高，談判期間鬧出人命就擱下了。在這個春節(jié)，問題解決了。

那些日子，他忙著找房。除了七所租的那個區(qū)域，縣城的平房基本拆完了，租平房基本沒有可能。樓房倒是能租上，但價高，而且放廢品也不方便。房東限期搬家，他快急瘋了。黎主任難得地給花放了假，做飯之外，她和他一樣滿大街跑。

他甚至冒出和七合租的念頭，當然那不可行，也就是想想。某天下午，他和花從中介出來，花用一種咬碎鋼板的聲音說，干脆買一套樓。他吃驚地斜著她，她的口吻不像開玩笑?；ㄕf，就算能租上平房，誰知能住幾天？住不了三個月再搬，來回折騰。他明白花是認真的。租他都嫌貴，何況買？卡上的數(shù)字在長，與一套樓的價格比，著實可憐?；ㄕf房價不斷上漲，買比租合算。他問，錢呢？錢從哪兒來？花說，借唄，大不了向黎總借。

他驚愕得像是花突然間長出翅膀，變成了金雕，她撲扇巨翅的聲音讓他的雙耳轟隆作響。不只是她的話，還有她的語氣。定了好半天，他說就算她敢張口，可黎總未必肯，這可不是小錢?；ㄕf，不試試怎么知道？他說，如果肯借，當然好?；ㄕf，用不了幾年，咱就還清了。他問，試試？她說，吃不了人。

三日后，花興奮地告訴他，黎總應了，只要看好房，立即打款。這震天震地的喜將他撞蒙，好一會兒才說，黎總太夠意思了?；ǜ胶?，夠意思。他提醒她，老頭兒那兒不能馬虎，那是他們的財源?；ㄕf，放心吧，我知道輕重，其實黎主任人挺好的，要說這借錢買房的法子還是他提醒的。他問，當真？花點點頭說，他自己也有錢呢，我想了想，向黎總借合適，若跟黎主任借，黎總知道了就有哄騙老人的嫌疑。他再次被花驚著，為她的深謀遠慮。

不幾日，他們選定一套兩居室，四十八萬，帶全套家具。黎總說話算數(shù)，當日便將款打過來。然后過戶，刮泥子，夏天結(jié)束，他搬進了新樓。做夢似的，春天還在他人的平房窩著，幾個月后睡在了自己的樓上。黎主任那邊也松動了些，每月放一天或兩天假，他和花有了團聚時間。雖然在一天或兩天的時間里，黎主任常打電話，不是這個找不見了，就是那個弄丟了，而花雖然可以不去，但還是趕了回去，空蕩蕩的樓房剩下他自己，他的滿足還是多于失落。黎主任那兒不能出任何差錯，若有意外，財源立刻就斷，巨大的窟窿會把他和花吞沒。

那日，花有半天假，他和花商量請七和棗吃個飯，花說她早就這么想。他去市場買了幾斤排骨，花準備了幾個涼菜。她從黎主任那兒帶回兩瓶汾酒，他又買幾瓶啤酒。他暗暗祈禱，黎主任的電話別追過來，讓他們吃個消停飯，就在棗和七進門前半小時，花的手機響了。花瞄瞄他，閃進衛(wèi)生間。稍后，她匆匆出來，說黎主任削蘋果劃傷了手，她得趕過去。臨出門，她說，我爭取趕回來，你們先吃，別等我。

七和棗進門，他歉意地解釋，七笑笑，說他在就行了。棗更是扯著嗓門，我和七可不是來看花的。她里里外外，每個房間走了一圈，感慨道，我終于知道啥叫一步登天，人比人，氣死人，我和七沒日沒夜地受苦，就混個肚圓。七小聲說，有啥比的？棗嘆氣，是不該比，一比腦袋就得裝褲襠了。他指著自己發(fā)紅的眼睛訴苦，堆了一身的債，半夜半夜睡不著。棗說，得了吧，誰不知你傍上了財神爺，哭什么窮？他沒接話茬兒，改問七喝白的還是喝啤的。棗搶過話，當然喝白的，啤的留著漱口。他走進廚房，她跟進來。他立刻感覺身后熱烘烘的，像豎著巨大的烤紅薯。他讓她和七待著，他忙活就行。她問，真不用？他笑笑，說，都準備好了。棗好奇地拉開柜門查看，還拿起敞著瓶蓋的花椒聞了聞，像警察在尋找罪犯留下的蛛絲馬跡。他用余光瞥著她，臉上掛著淡淡的笑，心卻不停地撲騰，仿佛他就是那個作案者。

他把排骨和小菜全端上桌，棗終于落座。他給花發(fā)了條信息。棗問要不要等花，他說不用，那活兒雖不累，卻身不由己。棗哼道，你這就叫含著糖叫苦，饞人也不是這么個饞法。他哎呀著，你別作踐人了，不過掙點兒辛苦錢。棗抓起排骨塞了嘴，他暗吐一口氣。

酒杯端起，話題轉(zhuǎn)移。喝了一會兒，棗把外褂脫掉掛在椅子上，他看到她脖子上的珍珠項鏈。她脖子粗，項鏈不夠長，緊勒著肉。他移開目光，和七碰杯，七一口灌下去。棗斜著他，說，七就這出息，跟我沒兩樣，見了好酒就想干。七嘻嘻笑，旁若無人地猛嚼。他正要敬棗，棗問托他的事有眉目沒，他歉意地解釋，如以前那樣。棗不買賬，知道你就是這話。他被揭了短似的虛笑。七為他圓場，又不是他說了算。棗說，若是上心，終有機會，啃不上肥的，瘦點兒的也成啊。七說，命里要有，早晚會來。棗沒好氣地說，瞧瞧你這點兒出息，給自個兒找理由倒是拿手。七齜牙，吃肉我也在行。他說，這也是福，趁機給七夾了一塊。棗端了酒，兀自干了。

七說棗不痛快，他問怎么了，沒等七答，棗破口大罵。原來賓館又有兩個人訂了合同，去年還訂過，她們都沒她干的時間久，也沒她干得好。她打掃的地面能照見人影，擦的馬桶比菜盤還干凈，年年評五星，年年能領(lǐng)一桶大豆油，簽合同卻沒她的份兒。

難怪她氣沖沖的，根兒在這兒呢，他松了口氣，勸她想開，氣出病還是自己倒霉。七說，是呀，不值。棗長嘆一聲，說得也是呢，要怪就怪咱沒個硬關(guān)系，甭說縣長，連個當副院長的親戚都沒有，也就是罵，罵罵還不行嗎？不敢在賓館罵，那樣臨時工也干不成了，也就背后撒撒火。他虛虛地說，也是，你撒就撒吧。七說得更絕，拿酒瓶砸我腦袋。棗摸摸七的頭，像是估摸有多結(jié)實，而后一笑，說，太瘦了，我下不去手。

喝到尾聲，棗的情緒好了許多。他張羅下面條，她硬是搶過去，將他推出廚房。他沒敢爭，由她折騰。飯后她洗了碗筷才和七離去。

那晚快十點了，花才回了兩字。

秋天快結(jié)束時，花陪黎主任到三亞度假去了。黎主任膝關(guān)節(jié)、腿均有毛病，南方的氣候?qū)λ纳眢w大有益處。子女們屢勸不通，但花做到了。黎總高興，每月給花漲了兩千。對花遠赴南方數(shù)月之久，來年春天和黎主任才候鳥樣返回，他自是不舍、不快。但他沒說別的。既然要把肥肉咽吞進肚，就得接受肉上沾覆的沙礫和灰塵。出發(fā)的前一晚，花在家住的，黎主任難得地沒打電話。

他的日子一如花在，只是花在時，隔三岔五能和花見個面，現(xiàn)在只能在手機里說話，有時他打過去，有時花打過來，他叮囑她，她也叮囑他，慢慢地，也就習慣了。自花去了南方，七和棗多次喊他去家里吃飯，他都尋借口謝絕了。

入冬后的一個下午，他交完班，去老大酒樓收了那里積攢的酒瓶和紙箱，從旁邊的菜店買了把面條，準備晚上煮。等紅綠燈時，三輪車被頂了一下，力度不強，三輪車仍在原地。他回頭瞅了瞅，是騎著自行車的棗。我當是誰，嚇我一跳。他笑著說。棗學著他的樣子說，我以為是收破爛的，沒想是你，都住上樓了，還這么辛苦？他說，你就笑話我吧。棗奚落，我哪兒敢呀，不比過去了，請你吃個飯比登天還難，請你的人排著一百里的長隊吧？

綠燈亮了，他猛蹬幾下，到了街對面，回頭瞅，棗推著自行車，速度極慢，像崴了腳。等她走過，他問，棗說腳是崴了一下，并不要緊，主要是車沒氣了。他將三輪車往邊推了推，檢查她的車胎，說扎了釘子。棗說，難怪。他告訴她，前面就有補胎的。棗的目光密匝匝的，說，我知道，你走你的，可別影響你掙錢。她如此說，他反不好走了，笑了笑，說，我陪你過去，明兒好去蹭飯。棗仍寡著臉，像是他撒了謊，被她揭穿。到了下一路口，她的眉梢方長出春芽。

兩輛電動車、三輛自行車等著修補，等了一會兒，他說不如去他那兒修吧。棗立即道，那敢情好，有工具不早說，在這兒白受凍！他說，你腳不是崴了嗎，還能走？棗嗆他，我不能走，你背我到這兒的？她聲音不大，他還是縮了縮脖子，像被砍著了。他突然有那么一點兒后悔。

原本打算買一樓的，價低，方便，但沒有合適的，當然花的話也起了作用，最終選定了二樓。要說也是低層，可把棗的自行車扛上去，竟出了一身汗。他讓棗坐著，然后找出膠水、扳手、廢膠皮、氣筒。棗又視察般挨屋轉(zhuǎn)了，說，想不到你自己住還蠻干凈，再干凈不也一個人？有啥意思！他說，閑著落慌，找點兒事干唄。棗問，又當保安又收破爛，你不累？他說不累。棗說，我明白了，有勁兒沒地兒使呀！他突然腿軟，差點兒扎到地上。他怕她看見臉，讓她幫忙打盆水。她端給他，他的臉不但燙著，整個人亦被烤了。她問衛(wèi)生間的水管咋往外噴水，他說那是太陽能的溢水管，水熱到一定程度就會從溢水管噴。棗感慨著，到底是住樓好。他說平房也能安，棗被惹毛似的，聲音突高，你租別人的房，會在房頂安太陽能？他的頭勾得低了些，說，不會。棗說這還像人話，問她能不能洗個澡。他略一遲疑，她說給他水錢。他被潑了似的，周身水汽，就在迷蒙的霧氣中，他裝出生氣的樣子說，我沒說不行。

棗不會用，他教給她，就出來了。水流的聲音響起，他頓時被摔進爛水塘，一邊奮力撲騰，一邊撕拽著裹糊的菖蒲和蓮蓬?？偹阊a完了，他抓過氣筒，然氣力耗盡，每按一下都得咬著牙。他甚是懊惱，甚是羞愧，漸漸就發(fā)了狠，氣筒連同整個世界都變成了他的敵人。

啪！輪胎炸響。

怎么了？水淋淋、白晃晃的棗立在幾米遠的地方。

就那樣發(fā)生了。那么自然，不過是數(shù)年前那個黃昏的續(xù)接。也那么不自然，整個過程，他滿腦都是花和黎主任。完后他迅即穿了衣服，背心也穿反了。棗仍白晃晃地攤在床上，目光滿是對他狼狽的嘲弄。他催她，她坐起來，卻沒有穿衣服的意思，只是將床單半披在身上。他不好發(fā)火，提醒她小心感冒，她說住樓就是好，冬天比夏天還暖和，問他有煙沒。他詫異道，你幾時學會抽煙了？棗說，很少抽，還沒在樓房抽過呢。他說沒有，自買樓就戒了。棗遺憾地說，真可惜。他說出去買車胎，棗咯咯大笑。等他返回，她才慢條斯理地把衣服往身上套。

那個晚上，他在客廳來來回回地走，像爆炒的豆子，就差蹦了。想給花打電話，卻怯著，怕花聽到他的聲音，也怕聽到花的聲音，仿佛那是兩股電流，一接通就會爆炸?？梢圆淮虻?，但他拗住了，不打不行。于是，不知多少個來回后，終是撥出去。他問她在哪兒，花說，陪黎主任散步。她的聲音和往常一樣，也和往常不一樣。他說不清哪里不一樣。他說還散步呢，花說，正往回走，沒事吧？他說沒事，便掛了。黎主任在身邊，她從不多說。他看了時間，快晚上九點了。老家伙真能遛，他恨恨地想。胸中就有東西涌上，他和棗偷情的愧慌就這樣被沖淡，他似乎明白自己為何發(fā)怯，又為何非打電話不可了。

棗又來洗了幾次澡，她打電話，他就往回趕。

那日，她洗澡把珍珠項鏈扯斷了，兩人折騰完，他如以往那樣穿戴利索，而她仍舊披了床單，蹲在衛(wèi)生間撿拾。不夠數(shù)，八成沖進了下水道。棗抱怨項鏈質(zhì)量次，不信他花了五百。他說信不信由她。棗說，我跟你一回，你咋也得送我條金項鏈吧?！拔腋阋换亍保X得甚是刺耳，臉就暗了。棗哼道，都說人越有錢越小氣，我不過說說，你至于耷拉臉嗎？他努力地讓臉變得溫和，說，我沒說不給你買。棗說，你這么不情不愿的，還是算了。他說，肯定買，我發(fā)誓！棗驚喜地說，你真會？他說，不就一條項鏈，我會！棗鄭重提醒，我脖子粗，別買短了。他說，趕緊穿上衣服。她做個鬼臉，聽話地穿了。

我說到做到。他對穿戴整齊的棗說。

棗笑著說，你也不用一遍遍保證吧。

他亦笑，只是那笑帶了幾分悲涼，咱倆別這樣了。

棗愕然地盯著他說，為啥？就因為讓你買項鏈？

他搖搖頭說，和項鏈沒關(guān)系，不好！

棗問，咋不好？

他說，對不起花。

棗不屑地哼了一聲，行了吧，你別自欺欺人。

他急了，說，你啥意思？

棗反問，我啥意思你不明白？

他錐子樣扎著棗，棗并不躲避，掛滿答案的目光迎視著他，他惱怒而又驚慌地說，你敢胡說，我扯了你的嘴！

棗沒有半毫怯意，說，明擺著的，你故意裝傻，我不過是替你戳破。

好像棗不但撕了他的臉皮，而且將他上上下下都剝了個干凈，他血淋淋地疼，血淋淋地瞪著棗。

棗說，想開了，也沒啥，換作是我，我也愿意。讓你買條項鏈，你就黑個臉，像灶洞鉆出來的，換作——

他大吼，別說了！

棗抓起一個蘋果，猛咬一口，快速夸張地咀嚼，囫圇吞咽，仿佛借此才能將卡在喉嚨的話堵回去。她動作兇狠，眼神卻是憐憫的，似乎吞咽下去的話又化為霧靄，從眼神飄蕩而出。

他崩裂了般說，你這頭豬??！

八

那個春節(jié)，兩個兒子都回來了，然他沒滋沒味的。他強裝歡顏，使盡解數(shù)，每餐都變著花樣，比花在家還豐盛。長子心疼他，勸他弄一兩個菜就可，次子向來無視他的付出，好像他就該如此。三亞之行，次子念念不忘，每次吃飯都會感慨，想吃啥點兒啥，神仙也不過如此。他和長子均不回應。若次子再往下說，他會制止，次子就掃興地說，嘴巴癮也不興過！

兩個兒子對母親沒有假日的陪護倒是同樣理解，沒有白掙的錢。他們沒問那么細，這使他松了口氣，如果他們不提，他絕不涉及這個話題。出國走好幾年多得是，他的花也就六七個月，不過是一趟遠門，多少人砸破頭都想往上靠呢，只是沒機會，比如棗。他很幸運，不該是枝殘葉落的樣子。每每自我安慰，但疼痛不減。他盡可能淡化，如棗所言，裝癡作傻。

兒子們淌著節(jié)日的余歡離開了家，他又成了孤家寡人。棗打過幾次電話，他沒讓她過來洗澡，有一次，她竟然直接找上來，他沒開門。這個揭皮貨！他有些恨她。

花是五月六日下午回來的，他正在班上。她說到家時，他有些蒙，問她在哪個家。花好像被問愣了，好半天才說，還能是哪個家？你還有別的家？他明白她沒在黎主任那兒，回到了他和她的家，幾乎喜癲。晚上七點才換班，那時花怕又被黎主任催回去了。你最好能等我一會兒，他商量的口吻，這個點兒我調(diào)不了班?；ㄕf，我等你吃飯。

那是漫長的等待，仿佛比花在三亞的時間還長。交完班，他踩了風火輪般往家趕。打開門，香氣撞撲到臉上?；ㄏ盗藝梗隈R扎上，正往花盆栽蔥，她回過頭，說，你瞧瞧，蔥快變成干柴了，你就這么吃啊。她的神態(tài)、口氣，連同她的責備和過去一模一樣，就像從未離開過他，不過出去買了趟菜，可這稀淡如昨的日子讓他嘬出比糖還甜的甜。他咧著嘴，任甜一綹一綹地流溢。

在餐桌邊對坐，他發(fā)現(xiàn)了花的變化。臉似乎白了些，也瘦了些，還有一些，他能感覺到，卻說不上是什么。她包的莜面餃子，土豆韭菜蝦仁餡。她不知給他包過多少次莜面餃子，但沒有一次放蝦仁。想必這是黎主任的口味。

他沒想說的，但還是跑出嘴巴，這還有蝦仁呢！花問，好吃嗎？他輕輕點頭，說，還行，這么貴的東西放餡里可惜了?；ㄕf蝦有營養(yǎng)，從那邊拿的。她說得極其自然。他說，別往回帶東西了。花說，反正吃不了。

鈴聲響起，花從包里摸出手機，走進臥室，合上門。她換包了，原先那個是從街邊買的，十五塊錢，又黑又亮，沒多久皮就脫落了，這個包是紅色的，沒那么亮，但顯然不是普通的包。黎總送給花很多東西，這包想來也是黎總送的。他久久地凝視著，直到花出來。

又讓你回去了？他問。花說，別的事，頓了頓，今兒在家住。他差點兒就啊出聲。他熱熱地看著她，目光帶著聲響。她被燙到了，扭擺一下頭，像要把他紅紅顫顫的目光甩掉。她沒能做到，那紅灼的目光是帶了鉤的。她的脖子也紅了。脖子上沒有任何裝飾物。

他和花早早上床了?；ㄕf是在家住，未必真能在家住。她的時間不屬于她，更不屬于他。他和花都不到五十歲，身體結(jié)實得很。只是許久沒在一起了，有些陌生，但很快進入狀態(tài)。如果說仍有不同，那是因為他的身體藏了探測器，在開掘的同時，探測、尋找著細微的可能的疑點。還是花的身體，仍是花的味道。他暗暗舒了口氣，卻又有點兒不甘心，問，他沒為難你吧？花當然明白這兩個字有著更豐富的含義，有些不悅，說，你啥意思？問一千遍了！他說，我就是擔心嘛?；念^，嘆口氣，說，成天瞎想！

那塊石頭落穩(wěn)當了，想到他和棗，甚感羞臊。

半月后的一天，黎總來電，非常客氣地問他晚上有沒有時間，她想和他坐坐。他受寵若驚，連聲說有。黎總說她下午回縣，晚上在望月樓見面。末了強調(diào)，她只請他，他莽撞地問，花和副院長也不叫嗎？黎總笑著反問，我說得不夠明白嗎？他說明白，黎總說那就好，晚上見！他其實是惶惑的，面對電話里笑聲瑯瑯的黎總，他沒勇氣說不明白。黎總是另一世界的人，和他隔著千山萬水的距離。

黎總竟然先他到了。她微笑著指指對面的椅子，他就坐了。本來不緊張，可能是房間過于空闊，還有黎總過于稠濃的笑，讓他有突然踩上什么卻又不明白踩了什么的感覺。黎總問他想吃什么，他說什么都行，黎總說，我專程來謝你的，我點的未必合你口味，你自己點。他說都行的。黎總說，不行，不能讓我白跑。再推托就不合適了，黎總或許就生氣了。他便從服務員手里接過菜譜，點了醬牛肉和花生米，連連說夠了。黎總又點了幾個，自然有跳鯉。他說吃不了的，黎總說，沒關(guān)系，吃不了你打包。然后問他喝酒不，他說算了吧。黎總不會不明白，但黎總說，那就算了，兩人喝沒意思，咱以茶代酒，來！他就端起來。

黎總又一次向他致謝，他惶然不安，說黎總客氣了。黎總說她是誠心誠意的，他相信，可她沒必要。然后就說到了她的父親。他知道一些。但那晚黎總講得更細更深情。黎主任的艱辛付出，樁樁件件，血淚滔滔。黎總的聲音忽兒高忽兒低，不停地用紙巾拭淚，還叫他別笑話她。他當然不會。黎主任竟然賣過血，曾因中毒差點兒身亡。那一個個日子確實是踩著刀刃走過來的。

黎總和她的兩個哥哥能有今天，全因有這樣一位為了他們愿把命豁出去的父親。自然，他們要反哺父親，他們以為有能力，但沒能做到，父親似乎習慣了孤苦，直到花出現(xiàn)。

又要給花漲錢了？他暗想，生怕欣喜掛到臉上，他拼命壓制，聲音不高不低，謙卑而有分寸，要謝就謝花吧，我沒幫上啥。

黎總笑著點頭，說，花是要謝的，但也要謝你，來，敬你！

他舉起那半盞清茶。如果是酒就好了，當一飲而盡。茶喝不出氣勢，吞一口表示個意思。

有件事還想和你商量。黎總?cè)孕χ?，目光卻有著爆炸氣浪的沖撞感。

他驚了一下，說，黎總客氣了，你吩咐嘛。

黎總說，我想讓花留在父親身邊。

他有些迷惑，直定定地望著她，說，現(xiàn)在……不就？

黎總說，我想讓花長久正式地留在父親身邊，而不是以保姆的身份。

他愣住，仿佛突然間被丟到荒島，荊棘刺穿了身體，而他不明白發(fā)生了什么。許久，他問，你啥意思嘛？為了壯膽，他故意笑了笑。

黎總說，你離開花，或者說，讓花離開你。

他終于明白了，滿腦黃蜂。可直到此時，他仍難以相信，或者說不敢相信，于是，再次追問，黎總，你……說什么？他沒笑，臉像銅板一樣緊。

黎總說，離婚。

他不能不明白，不能不相信了，黎總將所有可以躲藏的路封死。他想跳起，把“休想”兩字像磚頭一樣拋給黎總，可坐得久了些，雙腿澀麻，且未能把沉重的椅子推開，他沒跳起來，只是往里彈了一下，便撲在桌邊，那兩個字噴溢而出，像嘔吐物。

黎總穩(wěn)穩(wěn)地坐著，女王般從寶座上俯視著他，臉上仍掛著似有似無的笑。我還沒說完，你坐下好不好？好像在和他商量，但她的聲音有著非常奇怪的力量，他被鎮(zhèn)住，縮團了身子。

當然不會讓你白白離開，你可以開條件，黎總盯著他說，只要我能做到。

為啥？他不看黎總，而是望著桌子中央的塑料花，仿佛和花交談。

黎總說，我只想給父親一個幸福的晚年，希望你答應。

他抬起頭說，我要是不答應呢？

黎總笑了，似乎他問了極為愚蠢的問題。你會答應的，她說，你只能答應。勝券在握的自信。

他迅速掃掃四周，以為她已經(jīng)埋伏了殺手，就如電視上演的那樣，他將變成塊狀血肉被丟進野馬湖。

黎總說，你別緊張，我不會逼你，這不是和你商量嗎？

他不言，氣呼呼地想，這叫商量？！

黎總溫和地說，如果你不提，那我來說。那套樓歸你，另外再補償你一筆錢，三十萬，如何？可以娶個黃花姑娘了。

巨石沉湖，水流飛濺，某個瞬間，他被拖進湖中，渾身濕透，雙耳作響，片刻，他驚喘地爬上岸。好險呢。

非花不可？他的聲音有氣無力，仿佛還沒有從掙扎中恢復。

黎總說，這是我和你坐在這里的原因。

他沒之前那么憤怒了，心亂得像被上千雙腳踩踏的爛泥，說，你讓我想想。

黎總說，沒什么可想的。我不喜歡拖泥帶水，若沒達到你的心理價位，你說個數(shù)，五十萬！怎樣？

他又一驚，但沒像之前突然被淹沒，他拼命控制，抓著河岸的樹根和花草。他不是嫌黎總給的錢少，條件已相當肥厚，但黎總?cè)砸淮u一石地砸過來，要把他砸暈的樣子。我得和花商量。他說。他沒有別的抵擋物，只能抬出花。

黎總說，花會同意的。

仿佛黎總甩過來的是一條帶子，牢牢地纏了他的脖子，他幾近窒息，他問，你和她談了？

黎總說，還沒有，但她會同意。我希望順順利利、平平和和地解決，而不是非要走到翻臉的地步。

他問，你憑什么認為她同意？

黎總笑了笑。我不說，你自己去想。

被棗的破嘴說中了。他不過是自欺欺人。巨大的聲響包圍著他，感覺耳朵要聾了。好一會兒，他才震顫著問，花知道你來找我？

黎總搖頭，說，我還沒告訴她。

他站起來，控制著不讓聲音抖得太厲害，我不賣！

黎總篤定地說，別說得這么難聽，你會的。

他冷冷地說，你等著好了。

黎總說，如果出了這個房間，條件就不由你開了。

我不是嚇大的。他說。

九

沖出房間，他便給花打電話，叫她馬上回家。她問什么事這么急，他兇狠地喊，什么事你不清楚？花說他吃槍藥了，他說他吃的是炮彈，如果她不回來，他就到龍宮去?；ㄗ屗娫捓镎f，他又吼了幾嗓子。

他前腳進門，花后腳就回來了，走得急，她額際騰著汗氣，圓臉映著晚霞似的，紅澄光艷。那是她這個年齡不該有的艷。他其實是喜歡的，可此時如釘齒刺痛了他。他杵在地上，目如利箭。

你這是怎么了？花定住。他沉默著，任亂箭橫沖直撞。花說，你不講，我走了。他這才喝出來，你給我坐下！花坐到沙發(fā)上，卻沒有把挎在胳膊上的紅包放下，隨時離開的架勢。他怒了，叫她把她的破包扔一邊去?；ú磺椴辉傅啬瞄_。

你到底怎么了？瘋子一樣！她皺起眉頭。他想結(jié)結(jié)實實揍她一頓，完后再讓她交代，結(jié)婚二十余年，他和她爭吵過，但從未打過她。每有暴念，她便識破，及時仰起臉讓他打。她的主動反讓他不忍?，F(xiàn)在，他要開戒了。他往前一步，好讓拳頭擊中她。花仰起圓臉，說，是要打我嗎？讓我回來就為打我一頓？你打好了！他冷笑著說，你就不問問我為啥要打你？花說，和瘋子還講什么道理？你隨便打，只要能出氣?；o得像一面湖，亂箭紛紛飄落。

說說你和那老家伙的事吧。他坐到遠一些的椅子上?；▎枺妒?？仍然平靜，但她眼里有什么東西閃過。他說，你明白?；ㄕf，我不明白。他問，你和他怎么了？花說沒怎么。他冷笑著說，非要我拿出證據(jù)？花說，你拿出來啊。他僵住。他尚無實實在在的證據(jù)，至此，一切都是想象和猜疑。

黎總找我了，他說，她讓我和你離婚，好讓你名正言順地跟她父親過。他死死盯住她，觀察她的反應。晚霞散失，她的臉呈灰白色。真找你了？她緊張而不安。他說，就在剛才。那又怎樣？花忽然生氣了，說，你就因為這個吹胡子瞪眼？他說，如果不是……她會讓我離開你？花輕輕咬牙，說，你腦子進水了，隨后反問，你是不是還認為是我派她去的？他突然語塞?；ㄕf，我沒那么大臉指派她，她干什么也不由我。叫天罵地的，算啥男人？她叫你死，你也怪罪我？每一句都像粗硬的搟面杖，塞噎著他的喉嚨。呼哧了半天，他才說黎總說她會離開他，他害怕極了?；▎査滤x開，還是怕黎總。他說都怕?；ㄕf，我沒想離，除非你要離，至于黎總，她也是講道理的人。他問，你和那老頭兒真沒？花冷了臉，說，非要我寫保證書給你？他趕忙笑了笑，說，那老頭兒喜歡上你了，我能不擔心嗎？花說，我管不了別人，只能管我自己。他問，黎總那邊怎么答復？她說，那是你的事。他說，黎總肯定也要和你談?；ㄕf，那是我的事。他仍擔心，說，就怕她辭了你。花看著他，他立即道，不干就不干，大不了回家種地。

就這么化解了。那一夜，花留在家中。他緊緊抱著她，像抱著稀世珍寶。只要他和花咬得硬，誰能把他們分開？黎總縱然通天，也不敢將花明搶了去，她終究不是山大王。欠她的錢，賣樓還她。黎總丟出的包子倒是又肥又膩，某一刻他可能流口水了，但他不吃。

黎總沒打電話，更沒找他，無聲無息。他以為她知難而退了。她錢再多，也不是什么都能買到。七八天后，副院長喊他到辦公室。副院長常把過期報紙雜志給他，當然還有禮品盒。所以他進屋目光先劃拉一圈，沒看到可能送給他的東西，茶幾上倒有一杯熱氣騰騰的茶。副院長讓他坐，他笑笑說不了。他來過多次，副院長從未讓他坐，他向來拎了東西就走。坐啊，坐下說。副院長拍拍沙發(fā)，口氣比剛才重了。副院長似乎不高興了，他只好讓自己的屁股占據(jù)一角。副院長將茶水往他前面推推，他慌慌地護了護。

傳言副院長將正式接替院長，由明里的二把手、暗里的一把手變?yōu)槊髅靼蛋档漠敿胰恕餮曰臼强孔V的，比如關(guān)于另一個副院長和女醫(yī)生的傳言，就被女醫(yī)生的丈夫證實，成功地將兩人堵在床上。他聽到這個消息時興奮得嘴唇扭成麻花，副院長上位，意味著他能沾更多的光，至少舊書、舊報、禮品盒之類比原先多，裝藥的紙箱說不定全給了他，每天都能裝滿三輪車。副院長或許要將他鐵定上位的消息透露給他，并指派他做心腹才能做的秘密事。想到這里，他雙眼的光澤怎么也藏不住了。

副院長問了他的收入、其他經(jīng)濟來源、兩個兒子的情況。你壓力不小哇，副院長說，要不是花干的這份工，你基本的生活都成問題，現(xiàn)在住上樓，花是頭功。他發(fā)自內(nèi)心地說，多虧了你。副院長擺擺手，別感謝我，要謝就謝花，她太能干太爭氣了。他忽然有些氣餒，是呢，說得軟軟塌塌。當然，也碰上了好人家，有錢人我見得多了，像黎總這么慷慨的可沒幾個。副院長說。他開始疼了，想了想，還是不說的好。

我有一個問題想問你，副院長瞟著他說，也許有些唐突，你可以不回答，我業(yè)余做心理研究，權(quán)當給我補充數(shù)據(jù)。他有些緊張，但仍抽巴巴地笑著。副院長問，你愿不愿意自己的妻子和兒子過上光鮮的日子？他毫不遲疑地說，當然想！頓了頓，又說，誰不想！副院長贊許地點點頭。說得好！每個人都想，不想是怪物，問題是你怎么做到。彼時，他終于品出味兒了，再瞧副院長，目光就涼了，如茶幾上那杯冷卻下去的茶。他沒回答，不知如何答復副院長。副院長盯緊他，說，說說看？你怎么做到？靠當保安的收入？你自己夠吃喝就不錯了。收廢品？除非別人把金條當紙盒賣給你。你快五十歲了，再有幾年就干不動了，沒有存款，甭說妻蔭子貴，個人生活都變得艱難。沒有人是鐵打的，老來難免得病，我掏心窩地告訴你，一場大病就可以讓中產(chǎn)一夜回到解放前，這還是有醫(yī)保，不然醫(yī)院的門都進不去。

談話變成了訓話，然他并不反感，副院長沒有胡說。

你想想那會是什么光景？兒子自顧不暇，哪有能力養(yǎng)活你？叫天天不應，叫地地不靈。如果僅僅是你自己，你可以不在乎;讓花和你受一樣的罪，你于心何忍？副院長臉上的笑不知什么時候沒了影兒，目光生硬中夾著陰冷。

他哆嗦了一下。村里的二愣，湊不夠手術(shù)費，生生疼死了。

你沒有能力！副院長手起刀落，毫不留情。他沒怪副院長不留情面，副院長說的是實話。不只看穿了他的現(xiàn)在，還看透了他的未來。

所以，如果有機會，一定要牢牢抓住，為了你好，更為了花好。副院長說，錯失掉，將再無翻身的可能。仿佛怕他沒聽懂，追問，你明白我的意思吧？

他機械地點點頭。

早點兒把婚離了，給花自由！副院長更直接了，她能過上她想過的任何生活，而你，雖不是要啥有啥，但后半生衣食無憂。

因為猜到了，他并不吃驚，他說，黎總派你找我？

副院長皺眉，說，她沒派我，我也不受她指派，她只是和我聊了聊。如果她沒許諾，她再是老總，再是同學，我也不會勸你和花離婚，那成什么了？我不當惡人?？伤o出的條件，于你于花都好。黎主任連二八少女都看不上，卻喜歡一個中年村婦，任誰也想不到。也虧了他，不然，你和花哪來機會？

他扭轉(zhuǎn)頭，看著房間一角，仿佛他和花的未來如破袋子吊在那里。真就看到了，恓恓惶惶，苦苦巴巴。好多人不都那么過來的嗎？凄苦也能嘬出甜汁。副院長說，好好考慮考慮。他轉(zhuǎn)回頭，一字一頓地答復，我不離。

副院長拉長臉，說，就要讓花在你這棵樹上吊死？

他說，花也不愿和我分開。

副院長說，別管她怎么想，你首先要為她著想。機會不是時時有，當抓則抓，錯過，你會后悔的。

他說，我不會！

副院長說，別說得這么絕，你好好想想。

他站起來。感覺屁股開裂了，腿也被抽了筋，每一步都異常艱難。

好容易走到門口，副院長叫住他，說他們的談話，不能和第二個人提起。他說，你放心。副院長不叮囑，他也不會。這不是什么光彩的事，豈能四處嚷嚷？他不生副院長的氣，他只是疼，像跳蚤在叮咬，忽而前胸，忽而后背。他想到黎總神秘莫測的微笑，如爆炸氣流般的目光，她還能讓誰當說客？她還能有什么招數(shù)？他不知道，知道的是，黎總沒有知難而退。她就像沒有蹤跡的風，無處不在。

他問花，黎總找她談沒有，花說沒有，他略略放心。沖他來好了，他的骨頭沒那么容易煮！

又兩天，他被勺子狀的男人叫了去。第一次，是七領(lǐng)他去的，勺狀男人給他發(fā)了服裝，后來發(fā)工資也是這個人。這人頭大，身細，雙腿跟豆芽菜似的。他不用自己的腿走路，要么輪椅，要么被人抬著。這么個人，卻是保安的頭。不光醫(yī)院，好幾個部門的保安都由他指派。原先醫(yī)院的保安是自己招的，但起不到保安作用，街上的混混動不動鬧事，保安都往后縮，而遇上披麻戴孝、抬棺封堵大門的家屬，保安吭都不敢吭，有個愣頭保安說了句粗話，被摁到棺材五個多小時，放出來臉像茄子。后來醫(yī)院將保安外包給勺狀男人，鬧事的就少了。他見識過勺狀男人的本事，被兩個粗猛的刺青后生抬過去，拉著白橫幅的數(shù)十人被水淹了腳似的，個個退后。據(jù)說勺狀男人的哥才是老板，哥掌管大生意，雞毛蒜皮的生意由勺狀男人打理。不管年齡大小，都叫勺狀男人三哥。每月領(lǐng)餉，他都謝一聲三哥。

他站在那里，恭恭敬敬叫了聲三哥。

今兒幾號？勺狀男人問。

他驚啊著，嘴如大勺。勺狀男人喊他過來，就為問他幾號。他及時控住，沒讓驚詫滿頭滿臉地亂撞。

勺狀男人拉開抽屜，將一個牛皮紙信封丟在桌上，說，十七天的錢，一分不少！明天不用去了。

沒有任何理由，沒有任何解釋。確實，那是勺狀男人一句話的事。沒那么復雜，但他還是意外，傻問，我沒做錯啥吧？

勺狀男人懶得回答，擺擺手。

他知不能再問了，走過去，捏起信封，照例說了謝三哥。牽著自己的身體，像牽著備宰的豬走出房間。

十

他沒那么笨，想想也就明白了，不當保安也餓不死，有的是營生。當然找活兒沒那么容易，好在還可以收廢品，不至于吃老本。他沒告訴花，怕她添堵，打算有了營生再和她說。黎總沒辭花，看來她父親確實需花照顧，這讓他松了口氣，但也讓他有被揪吊住頭發(fā)的感覺。

那天路過紅紅飯館，看到一老漢正把空酒瓶往三輪車上搬，門前被踩扁的紙箱已用尼龍繩捆結(jié)實，他不禁呆了。待老漢把紙箱也放到三輪車上，蹬著車離開，他方大夢初醒。他急躁躁地推開飯館的門，像失了火等他去救。還不到營業(yè)時間，紅紅叼著煙，蹺著二郎腿坐在椅子上。她比花老多了，但打扮花哨，腳指甲涂得和嘴唇一般紅。不過她人不錯，他收廢品時還給過他顧客吃剩的雞、大餅。她一向照顧他，每有廢品就給他打電話，而他也給她修過馬桶，幫她拉過兩次貨。他沒得罪她，她為何把廢品賣給了別人？他自是不敢質(zhì)問，在剛進門的同時，笑就鞋掌般釘在臉上。我剛才見……他頓了頓說，不會忘了我的電話吧？紅紅哦了一聲，實在不好意思，親戚介紹的，我沒辦法。他說，如果你認為價低，我往高提提。紅紅不屑地哼了一聲，稀淡的眉毛如受了驚的蟲子蠕動數(shù)下，她說，你把我看成啥了？我指望那幾個破紙箱掙錢嗎？他意識到說錯話了，趕緊解釋。紅紅不再看他，目光如煙霧在空中浮蕩。沒必要再啰唆，他識趣地閉了嘴。紅紅將快抽完的煙摁到用易拉罐改成的煙灰缸——那是他的杰作，說別為幾個破紙箱在她這兒浪費時間了。他明白了，仍然謝了她。紅紅叫住已經(jīng)走下臺階的他，想說什么突然間忘記了似的，她的目光有些怪，好像被刀切割又沒完全斷開，落在他身上有些吃力。她終是沒想起來，半笑了一下，揮揮手。

她奇怪的神情如油污的泔水潑濕了他，他背著那臟污的濕，蹬得有些吃力。忽然就有了某種預感，為了證實，他撥了常去的超市、藥店、雜貨店、食品店的電話。有的委婉，有的直接，結(jié)果是一樣的。難怪這幾日沒接到電話。沒有這些“關(guān)系”戶，零零碎碎地收，進項會大打折扣。驕陽似火，而他渾身冰寒。這是要往絕路上逼他呢。

回得早了些，骨酸肉痛，仿佛被凍感冒了。他下了碗面條，就著尖椒，灼舌燙嘴地灌進肚，灌出滿頭滿背的汗，似乎不那么疼了。他躺了躺，正想去龍宮看看花，花自己回來了，仍挎著鮮艷的紅包?；]發(fā)現(xiàn)他的異樣，他卻瞧出了她的反常。花瞟瞟他，便進了廚房，張羅洗碗，仿佛她回來就是給他洗涮的。只有一個臟碗，她洗了足有十分鐘。他和她說話，她也回應，但沒回頭。他立在門口，說她快要把碗洗爛了，她方甩了甩手，轉(zhuǎn)過身。她沒系圍裙，衣襟盡濕，還有兩臂、前胸，甚至她的臉也淋濕了，有水珠在滾。他盯住她，問她怎么了。花撩撩頭發(fā)，說沒怎么。她的手在抖，他覺出來了，再問她到底怎么了。花不答，勾下頭，啜泣突起。他的心迅速下沉?；喩頁u晃，要歪倒了。他走過去，試圖扶她，她卻出了廚房，坐到沙發(fā)上。他深吸了一口氣，方輕移腳步，仿佛地面是易碎的玻璃。他在對面坐下，她說，離了吧。

猝不及防，他被炸蒙了。半晌，方吃驚地問，你說什么？花說，咱離吧。她不像剛才賊似的慌慌張張，聲音也不再細弱如蚊腿，所以他聽得清清楚楚、明明白白。

黎總找你了？他終于轉(zhuǎn)過彎兒?；ㄕf，嗯。他問她咋說的，花抬起頭，他注意到她的嘴唇外側(cè)又躥出米粒大的皰，又心疼又惱火?；ㄔ桨l(fā)的平靜了，說，離吧，對誰都好。他問，她咋說的？花說，別拖著了。他問，她威脅你了？花搖搖頭。他問，辭掉你？花又搖搖頭。他問，那是為啥？她讓你離，你就離？花說，你可以娶個更好的，有了錢，黃花閨女也娶得上。這腔這調(diào)和黎總一模一樣，她就是重復黎總的話。他說，你別聽她胡說，就是能娶上，過日子能一樣嗎？花說，我沒那么好。他說，你好不好都是兒子們的娘，這能代替嗎？花說，離了我也是他們的娘。他說，你別害怕，大不了把樓房賣了，把錢還給她，咱回村種地，餓不死的?；ㄕf，回村就能躲開？他瞪大眼說，還能追到村里？你咋嚇成這樣？那娘兒們到底說啥了？花靜默數(shù)秒，說，我不想回村，出來，就不回去了。他故意嘲諷她，你還真想留在那老家伙身邊？花說是。

他沒被驚著，涌上的反是浩浩蕩蕩的痛憐。雖然只有他和她，但她仍被恐懼罩著，口與心是扭著的。于是，他用玩笑的口吻，以便讓她擺脫噩夢，徹底放松。你還真喜歡上他了？花說，他挺好的。

他的眼球頓時被擠壓似的要爆裂開，說，你不會是認真的吧？

花說，他對我確實好，很好很好。

他終于怒了，說，我對你不好嗎？

花說，也好，好與好不一樣。

他問，咋不一樣？他的好比我的好更好？

花啞了。

他冷笑，說，你的好指的是錢吧，他是比我好，相當好。

花說，有錢沒什么不好。

他吼，除了要錢什么也不要了？

花乞求，離了吧，對誰都好。

他發(fā)紅的、怒硬的目光狂抽著她，她縮了縮肩，顯得更小更可憐了，像一團揉皺的布。她的假象越發(fā)激怒了他，他突跳起來，抓住布團。他要撕爛她，撕成一條一縷。就在那時，她的目光飛速掃過他狂怒的臉，神色中似乎有別的東西。他凝固了?；]描過眉，沒涂過唇，還不如棗呢，找他洗澡那幾次，棗的嘴巴比平時大一圈。花只是干凈，眉臉干凈，衣著干凈，姓黎的不會是因為這個迷上她的，該是別的。但她喜歡姓黎的什么？態(tài)度變得這么快，絕不是一個“錢”字。他忽然想到什么，直冒冷汗。抓著的手慢慢松開。

你干嗎編出這樣的鬼話騙我？他痛惜地看著她。

花被戳穿，目光驚慌，如被追趕的兔子。

他說，別害怕，天塌不下來！咱不干了，給再多錢也不干了。

花說，那是真的！

他搖搖頭說，我不信！

花問，如果就是真的呢？

他說，過了這么多年，我知道你，不可能！

花的臉抽搐幾下，眼里卻有兇狠漫出。她豁出去似的，抓過紅包，猛地拉開。最先掏出的是一條金項鏈，然后是金戒指、金手鐲、瑪瑙手鏈、珍珠項鏈。掏一樣，瞅瞅他，似乎提醒他看清楚了，她不是在變魔術(shù)。

都是黎主任給我買的。她喘著粗氣，仿佛不停歇地割了半晌地。

他眼睛發(fā)花，臉硬如石，然后，他笑了，說，就算是他買給你的，這能說明啥？你騙不了我！

花氣呼呼地瞪著他，說，要我咋說你才信？

他笑得光光燦燦，說，你咋說我都不信。別說了，啥也不能把你我分開。

花發(fā)狠道，我和他睡了。

強裝的笑如鏡片嘩地碎了，他的臉漸漸轉(zhuǎn)青。青中又有斑駁的紫滲洇，仿佛那不是臉，而是被戳破的顏料袋。翻騰了一小會兒，也就不動了。我不信你的鬼話，他聲音發(fā)空?；ㄠ橹齑剑路鸬嗔恐懿荒軗巫∷拇u頭，又像在聚焦力量，然后決絕地說，睡好幾次了。他被砸中，但他已經(jīng)麻木，不覺得疼，他說，就算……你是被逼的對不？那老東西逼你了？我知道，肯定是這樣！花怔了怔，抹抹眼睛，放低聲音，他沒逼我。他固執(zhí)地搖頭，說，我不信，他肯定是逼了。花說，我是自愿的，跟了他，要啥有啥。他問，你怎么和孩子們交代，你就不怕他們輕看你？花說，沒啥可交代的，我能幫上他們，他們愛咋看咋看。他問，這是別人教你的吧？花說，我就是這么想的。

說了半天，他有些亂，有些累，想去床上躺一會兒。他亮明了自己的態(tài)度，他不會因為她作踐自個兒就和她離。他讓她回龍宮，花沒回，仿佛他不離她就沒膽量回了。她躺在他身邊，但整整一夜，回應她的只是他的后背。

拂曉，他推醒她，道出自己熬夜熬出的計劃?；ū緛砻悦缘傻傻?，突然叫出聲，你瘋了？他說，我沒瘋，這是兩全其美的法子，離開他，還能搞一筆錢?；ú煌猓f這要坐牢的，他說要坐那老東西也逃不了，那老東西有罪在先。魚死網(wǎng)破，花橫豎不同意，然后又強調(diào)是她要跟黎主任的。他說這算最溫和的解決方式了，照他年輕時的性子，早擰斷了姓黎的脖子，她若不配合，他就以命換命了?；@白了臉，哆嗦著答應了。

花返回龍宮，他準備實施計劃所需的用具?；ㄗ罱K站在了他這邊，他甚感欣慰。這說明了兩個事實，她和姓黎的確確實實發(fā)生了——被棗的破嘴說中，但她并非自愿。

東西半天就買齊了?；ㄒ舱账姆愿琅淞髓€匙給他，但他沒有立馬動手。姓黎的健壯如牛，根本不像六十歲，他擔心制服不了，思忖著找個人。外人肯定不行，只能讓兩個兒子中的一個協(xié)助。長子不行，次子該沒問題。在三亞的賓館，次子就有了賊念，被他訓斥才閉了嘴。然他下不了決心。就這么拖了五六日，他決定還是單獨行動，若有閃失，也只是他自己有閃失。

他把花叫回家，商議敲定具體細節(jié)?；ㄓ忠淮蝿袼?，邁出那一步，就回不了頭了。他的念頭猶如巨石，花沒掀動一分一毫。她的恐懼寫在臉上，如冬日在寒風中瑟抖的枯蒿。他不住地打氣，那一枝一稈方停止了搖晃。

其實，他的緊張不亞于花，只是他壓得住。他小偷小摸都沒干過，何況這個。太陽落山，他壓不住了，心如瘋牛般東奔西竄，角挑蹄蹬，揚起漫漫煙塵。灌下三兩酒，似乎好了些。又倒了半杯，沒有仰脖猛灌，靠坐下去，一口一口吞咽。

晚上九點一刻，他走進龍宮，躲藏在小區(qū)地下室的過道。再晚進龍宮就難了，太早又不易藏身。

十一點，他站在了烏紫的防盜門外。

轉(zhuǎn)動鑰匙的同時，他從挎包摸出水果刀。在姓黎的沒反應過來的時候，要抵住他的脖子，那樣老家伙就乖乖招供了。而花什么都不用做，遮住赤裸的身子，哭就行。

他輕腳摸入，正要抓電筒，燈突然亮了，比白晝還白。他立時驚蒙。

花和黎主任端坐在沙發(fā)上?；樕野?，而黎主任則滿眼獵物入籠的得意。

十一

黎主任沒報警，沒把他怎樣，說看在花的分兒上，不和他計較了，但警告他再動歪念，一并算賬。他離開了，挎包里仍裝著繩子、膠帶、刀具、電筒、錄音筆。沒派上任何用場。然并沒有平安脫身的慶幸，他垂頭喪氣，比挨打還難受。不該這樣的，但就這樣了。

失魂的花被姓黎的看破，不打自招？還是她擔心他坐牢，主動告知姓黎的以求得寬??？又或者，她確實對姓黎的動情了？他深挖細想，沒有結(jié)果。次日他一遍遍給花打電話，叫她回來。她說沒法回，除非他答應離婚。他不過是想知道咋就被甕中捉鱉了，并沒怪她，可她的回答激怒了他，他說，我死也不離。

花說到做到，果真連著十天沒有回，只在電話里簡短交流。她一定向姓黎的承諾了什么，他想，不然不至于面都不露。那是他造成的，他連累了她，他又想。花被軟禁了，他甚至這樣想。他替花尋找著理由，不那么怒了，但仍疙疙瘩瘩，像塞了一肚子石粒。

他想找人說說話，幫他把石粒掏一掏。先是撥兩個兒子的電話，撥通那刻就切斷了。他不愿讓兒子們棉花樣地看他，他們可是自小把他當成山的。想了一圈，也唯有棗了。

數(shù)月沒和棗來往，他擔心棗不接電話，沒料響了一聲，她就接了。卻是滿嘴嘲諷，我當是誰呢，太陽從西邊出來了？！他問她還好吧，棗說好得很。他說那就好。棗陰陽怪氣地說，再好也比不了攀上高枝的，今兒吃啥了？是不是吃撐了，想溜溜嘴？他訕笑著說，我確實想找你說說話。棗哼了哼，聲如撞鐘，少扯沒用的，你到底想干啥？他頓了頓，咬牙道，我想你了。棗假裝聽不懂，問，咋的？他問她能不能見個面，棗沒好氣地說，以為攀了高枝你就成鳳凰了？我是啥？雞嗎？你想招就招，說翻臉就翻臉？他說對不起，棗又哼，對不起值多少錢？他說，那你忙吧。

七八分鐘后，棗又打過來，說她因為接他的電話，被一騎電動車的撞倒，摔著了。讓他賠她的損失。他心領(lǐng)神會，問清她的位置，騎了三輪車趕過去，將她載回。

棗要往沙發(fā)坐，他卻推著她往臥室走。棗身體壯碩，不然他就攔腰抱她了。棗熱紅著臉警告他，就算她受了傷，也能將他一屁股坐倒，叫他小心自己的肋骨條。他沒理會，報復的火焰已將他燒得失去理智。剛挨著床，沒等他進一步動作，棗猛地摟緊他。

他像她一樣赤裸著。棗蹬蹬他，問他就不怕花突然回來。他說不怕。棗坐起，盯住他，問他出了什么事。他突然遲疑，和棗說就等于整個村莊整個世界都知道了。他搖搖頭。棗說，得了吧，我又不傻，你明目張膽，定是出了事，是花？既然棗已經(jīng)猜到，說也無妨。

他當然不會竹筒倒豆，只講了大概。棗滿臉料事如神的得意，說，我怎么說來著？你還罵我破嘴！他惱火地皺縮著眉。棗說，你不會認為是因為我說的才……帽子沒這么扣的。他悲嘆一聲，說，我沒怪你。棗的眼神像看怪物似的，說，你就因為這個郁悶？他問，這不夠窩囊嗎？棗叫，天，撞多大的運你不知道？他說，別挖苦我了，老婆被搶走了，我撞個鳥運？棗戳戳他，說，那能叫搶？不是和你商量嗎？是你死鉆牛角！甭說縣城，就咱村莊，有多少離婚的你不清楚？說離就離，比折斷樹枝還容易，離婚沒啥丟人的。你能保證花和你過一輩子？保證不了！遇不到這個，明兒也可能和你離，那時，花會補償你？她就是有心，拿啥補償你？現(xiàn)在，她撞進了福窩，你也跟著沾光。有的為爭兩頭牛，弄得頭破血流。和他們比，你是不是撞大運了？就當自個兒的房被拆遷，舊房住慣你覺得好，新房咋也比舊房強，你根本沒必要攔，攔也攔不住，釘子戶多了去了，還不一一被搞定了？要我說，你只能裝一裝釘子，能多要一個是一個。過了這村就沒這店了，你得抓緊！那人不小了吧，他咋也活不過你，蹬了腿，你和花還能復合嘛。

他木愣著，仿佛被釘住了。

天旱雨澇不均勻，棗又妒又羨地說，好事都讓你和花趕上了，我和七咋就沒這命呢？

他驚縮了一下，慢慢坐起。

他想了整整兩天。什么都沒干，飯都省了，仿佛張張嘴也會影響思考。那天中午，他下了碗面條，氣力恢復后，撥通了黎總的電話。

數(shù)小時后，他在賓館的套間見到黎總。她笑盈盈地，指著茶幾上的櫻桃讓他吃。他一副談判的架勢，說，我不是來吃櫻桃的。黎總波瀾不驚，說，那也得坐下來啊，咱是說話，又不是打架。他就坐了，臉仍生硬著。黎總問他喝水不，他搖頭，黎總猛然想起似的，笑一笑，說，你也不是來喝水的，想通了？

他揣了半麻袋話，那是蘸了血蘸了淚的，是從身體的旮旯里一句一句揪出來的，借以加重自己的籌碼。黎總讓他開條件，他不會更不敢漫天要價，他要讓黎總明白，他所言有據(jù)。但黎總一句想通了，突然如繩索扎緊了麻袋的口，他不情愿，但不由自主地點點頭。

黎總說，那就好，三兩日你和花就去辦了吧。

他的目光驚晃了一下。她沒執(zhí)皮鞭，但他覺得被驅(qū)趕了。定了定，他問，你上次的話還算數(shù)？

黎總說，當然。

他松了口氣，說，我的條件是……

黎總笑容收斂，我上次確實說過條件由你開，但你忘了你離開時我怎么說的？只限于那個房間，出了門就不由你了。

他呆住。他沒忘記。半晌，他方冷青著臉問，那你的意思？

黎總說，房歸你，另給你三十萬。

他受了辱，大聲說，不行！我不接受！

黎總隨和地笑笑，說，別發(fā)脾氣，對身體不好。

他說，如果這樣，我不會離。然后，加重語氣，死也不離。

黎總沒因他的威脅翻臉，仍大度地笑著，說，你急什么？嚷是成不了事的，給你看樣東西。黎總將桌上的筆記本電腦翻開，對著他。他甚是納悶，不知黎總要干什么。一分鐘后，他突然像被砸了一榔頭，整個人往后仰去，差點兒暈倒。

他看到了他自己。那個夜晚，他持刀入室。

父親沒報警，并不代表我就不能報，隨時可以。

聲音不像從黎總嘴里出來的，他沒看到她張嘴，而是從高空，從房間的角落飄蕩而下，就像無數(shù)個黎總在他永遠看不到的地方藏著。

他閉上眼，似乎這樣那一幕便徹底消失。待他睜開，果真就看不到了。但，更奇詭的圖像出來了。他看到了赤條條的他和同樣赤裸的棗，看到了床上的枝枝葉葉。

他震驚、恐懼、蒙呆，前邊是在黎主任家，他一無所知，所以才被拍到，而他和棗是在自己家呀，這是怎么回事？難道有人知道他要帶棗回去提前藏在屋里，還是黎總無處不在的影子從門縫擠入？沒有血色的臉如枯白酥脆的紙。

黎總合上筆記本電腦，見他死死盯著，惱怒得要跳起來的樣子，說，就算你毀了也沒用，我有備份。

你憑啥進我家？他竭力控制，仍不住地狂抖。

黎總反問，我?guī)讜r進你家了？你看我有那個本事嗎？

這自然不需要她親自出馬，他尋思著，不自量力地喊出來，我要告你們！

黎總笑笑，和善地說，這東西可以存在，也可以不存在，可以都毀掉，也可以毀一留一，你該明白我的意思。我不喜歡被人威脅，也不喜歡威脅人，如果你不發(fā)脾氣，我不會給你看的，也許一會兒我就毀掉了，就是你想看都不可能了。可是，你發(fā)脾氣了。

他被黎總的話繞暈了，耷拉下頭，仿佛他是旱地的麥子，而她是熾烈的日頭。

你看呢？黎總問沉默了許久的他。

他滿身窟窿，擠揉不出半絲力了，嗡聲道，隨你。

黎總看了他一會兒，說，你是好人。這樣吧，我給你四十萬，先打二十萬，你和花辦妥，我再打二十萬，打到花的卡上，由她轉(zhuǎn)給你。談上億的項目，我都沒這么累過。

他有些不安了，雖然笑不出，還是做了個笑的樣子，說謝謝黎總。

黎總問，要不要一起吃個飯？把花喊出來？

他說不了。

黎總說，也好，老父親也不愿讓她出來，他是真離不開她呢，這就叫緣分吧。又推心置腹地說，其實，我也不愿這樣呢，不值！但為了老父親，沒有什么值不值的，你說是不？

他沒點頭，只是含混地嗯了一聲，如安了假肢樣離開套間。

回家即搬了凳子，從上到下，自左向右，一寸一寸地搜尋墻壁，就像在皮膚上尋找細刺。這時，他才發(fā)現(xiàn)泥子刮得不那么平，摸到坑洼，他反復揉擠;遇上鼓包，他會摳掉，但也就是坑或包而已，沒發(fā)現(xiàn)別的。然后是家具、窗簾盒、門框門板，沒放過任何一處可能隱藏的機關(guān)。沒有，什么都沒有。他松了口氣，但隨即更緊張了。他無法解開疑團，換掉鎖芯，聊作安慰。

十二

那錢一分不少地到了。

當天傍晚，他跑到望月樓狠狠奢侈了一把。跳鯉的價格著實嚇他一跳，他在心里快速計算著，如果是豬頭肉能買多少，真疼呢，但還是咬牙點了，另外要了盤花生米、兩瓶啤酒。若不是那四十萬撐腰，打死他也不敢到這種地方。離也就離了，沒想象中的那么憋屈。沒過到頭的夫妻多了去了，有幾個像他這樣狠撈一筆呢？

酒足飯飽，走在霓虹燈的光影里，腰桿似乎硬了許多。以往經(jīng)過夜總會、洗浴中心，他瞟都不瞟，那是另一個世界，與他沒有任何關(guān)系，那晚竟凝望了許久。

日頭東升西落，沒有任何變化。他沒有坐吃山空，而是日日不閑。七告知他，能重當保安了，他沒應。想起勺子狀男人，頭皮仍是麻的。夏秋短工吃香，先干著，待天冷再做打算。

棗到他那兒洗過幾次澡，多是陰雨天。起初他是害怕的，想去旅店開房，可開房要花錢，而且，旅店未必比家更安全。壯了次膽子，沒有誰把他和棗從床上揪起，恐懼就淡了。

又是一個陰雨天，棗像她向往的女士那樣叼著煙。煙在床頭放著，他特意為她備的。她和七打算買樓，買不起大的買小的，買不起新的買舊的。趕你趕不上了，也得有自己的窩啊，她慢悠悠地說，到時你得借我點兒錢。“你得”這兩個字是有分量的。他沒馬上回應。你讓我?guī)讜r來我就幾時來，只要七不在家。她又說。他仍舊沒言。棗便寡了臉，說，放心，我會還的。他說不是擔心她不還，長子快成家了，要用錢。棗說，得了吧，有花，還用得著你？他說花是花，我是我，當父親的，也不能不管。棗受辱似的說，我張一回嘴，你就這態(tài)度？他賠了笑說，我沒說不借，到時看情況。棗猛吸了兩口，目透冷光，他以為她要損他，不料，她長嘆一口氣，說，我有花的運氣就好了，掉進福窩，什么心都不用操了。

離婚后，他再沒找花，也沒和她聯(lián)系過，那是和黎總的協(xié)定。像她不但從他的世界消失了，而且從整個世界蒸發(fā)了，他和她之前的日子徹底成了空白，他不愿回憶，也回憶不起。棗的慨嘆令花突然復活，雖然他知道復活的她仍在另一世界，和他沒有任何關(guān)系了，但她的存在就如她的名字燦爛奪目了。他給花發(fā)了一條短信，問她近來咋樣，過了很長時間花才回復，只有一個字：好。他沒再問，她無須他操更多的心。

那日，他去超市買暖壺，忽然就看見了花和黎主任，兩人竟然抓著手。仿佛看見的是一對怪物，他眼球鼓凸，像瞬間長出了角。他和花剛認識時拉過一次，婚后再沒有。花不是他的花了，可他仍然被醋泡了。他們也是去超市，他跟蹤在身后，有些鬼祟，直到兩人拉著手走向收銀臺，他才止步。疑問再次冒出來，花是情愿的還是被迫的？她真的如黎主任喜歡上她一樣戀上了黎主任，還是遭遇了他難以想象的什么？他曾有疑，但既然已經(jīng)分開，什么原因都無關(guān)緊要了，可再次遇見，解謎的欲望巨浪一樣拍擊著他，突然就迫切了。

他連發(fā)了三次短信，花均沒有回復。他打電話，她不接。她越是決絕，他的念頭越強烈，那已不是疑團，而是啃噬他的毒蟲。他不在乎她怎么回答，他就是想知道真相。她的回答未必就是真相，但他還是想讓她說出來。他不敢上門找花，看不見的刀斧手埋伏著呢。他不再打短工，獵人般守伏在龍宮對面的樹叢后，似乎答案比錢還重要。九月底，花和黎主任就要到三亞，或者別的什么地方，也許就再見不到花了，所以必須趕在她離開前弄清楚。

兩天后的上午，終于看見了花。她從龍宮外的菜店出來，他突然跳到她面前。她嚇了一跳，問他在這兒干什么。他說等她?；ňo張地環(huán)視左右，問他有什么事。她并沒他想象的掉進福窩的樣子。他不知掉進福窩會是什么樣，但肯定不是現(xiàn)在這樣。當然，也沒從她眼神里看出哀傷。她仍是她，與過去沒大變化。她又問他干什么，他才說，我就想知道?；ㄕf，你快走吧，我還要做飯呢。他抓住她，花沒扯脫，急了，大喊，松開！他沒松，反想把花往一邊拉?；]有高喊，低聲呵斥。突然間，花煞白了臉，說，他來了。他回頭，暴怒的黎主任公牛般奔向他。他急忙松手，欲向黎主任解釋，花催他快走，他如夢初醒，撒腿逃離。

下午，黎總的電話便追過來，警告糾纏花的后果。他顫著腿解釋，但黎總顯然沒那么好糊弄，冷聲說別?；颖銙炝恕６撕靡粫?，他發(fā)現(xiàn)后背黏濕了。

他終是怯了，沒再“糾纏”花，也怕連累她。連著數(shù)日，他打短工，下午若回得早，就騎著三輪車收廢品。棗說入冬前賓館要招鍋爐工，她自作主張給他報了名，不一定能招上，招了也可以不去。兩人是電話上說的，她有一個月沒洗澡了。他有意躲著她，倒不是怕她借錢，固然那也是緣由，主要是看見棗馬上想起花，好像棗的身上有花的影子。兩人長相、個頭、脾性相差甚遠，他不知為什么會從棗身上望見花。

那天棗并沒有打電話，因為下雨，他中午就回家了，飯后睡了一覺，雨仍在滴答，他仍舊躺著，望著房頂發(fā)呆。突然就看到屋角大如牛卵的眼睛，他驚跳而起，再望，卻什么也沒看到。那不過是他的幻覺?？墒牵茄劬σ欢ù嬖谶^，那一幕他死都忘不了。他沒敢告訴棗，她心再粗，也受不了的。他不是故意想花的，但突閃的棗將花推到面前。折磨他的毒蟲又復活了，且變本加厲。

他擦抹地，洗衣服，縫上掉了的扣子，補了開裂的褲兜，這些零碎的活兒并沒有驅(qū)離毒蟲。黃昏，雨停了，他出去買了半斤豬頭肉、半斤花生米、一瓶北京牛二。大口灌著，他想把自己灌醉。酒瓶空了，他并沒有死豬樣昏睡過去，毒蟲興奮得手舞足蹈。然后他就給花打了電話。她終究是兒子們的母親，離了婚他也有見面的資格！什么答案都不可能改變結(jié)果，他只想把惱人的毒蟲殺滅，收了心過自己的日子。

黎主任遛腿的時間快到了。他站起來。

他出了屋，又回過頭，仿佛有誰在和他說話，勸他不要去。但他沒看到也沒聽到，于是用力一甩。咣，門在他背后合上了。

原刊責編? ? 安? ? 然

【作者簡介】胡學文，1967年生。著有長篇小說《私人檔案》《紅月亮》等四部，中篇小說集《麥子的蓋頭》《命案高懸》等六部。作品多次入選各種選刊、選本與年度排行榜。曾獲第六屆魯迅文學獎、河北省文藝振興獎、河北省作協(xié)優(yōu)秀作品獎及《十月》《中國作家》等刊獎項。小說《命案高懸》《逆水而行》《像水一樣柔軟》《從正午開始的黃昏》《風止步》分獲本刊第十二、十三、十四、十五、十六屆百花獎?，F(xiàn)為中國作家協(xié)會會員。