七年前，軟銀集團(tuán)CEO孫正義在發(fā)布Android機(jī)器人Pepper時(shí)，極富感染力地為人們描繪了一個(gè)曾經(jīng)局限于科幻小說(shuō)中的愿景：即個(gè)人機(jī)器人時(shí)代的到來(lái)，而軟銀將為該行業(yè) 的領(lǐng)導(dǎo)者。如今，孫正義的這一愿景，以及軟銀對(duì)Pepper機(jī)器人需求的預(yù)期，都被證明過(guò)于樂(lè)觀。七年后的今天，雖然Pepper機(jī)器人仍然活 著，但已經(jīng)停產(chǎn)。

能耗控制是5G發(fā)展的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)人形機(jī)器人Pepper已停產(chǎn)

2014年，一款被譽(yù)為人類“社交伙伴”、擁有“讀出人類情感”能力的人形機(jī)器人Pepper亮相，背靠軟銀、阿里巴巴、富士康三大巨頭的機(jī)器人項(xiàng)目一經(jīng)亮相便成為市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。然而，不到十年的時(shí)間，“含著金鑰匙出生”的Pepper并未如人們所期望地成長(zhǎng)起來(lái)，反而逐漸從人們視野中淡去。最近，一則停產(chǎn)的新聞讓Pepper再一次成為市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。

據(jù)路透社消息，軟銀集團(tuán)正在削減全球機(jī)器人業(yè)務(wù)的工作崗位，已停止生產(chǎn)人型機(jī)器人 Pepper，公司在機(jī)器人領(lǐng)域的計(jì)劃暫時(shí)中止。三位知情人士稱，被吹捧為第一個(gè)擁有“心臟”的人形機(jī)器人“Pepper”已于去年停產(chǎn)。

一名軟銀發(fā)言人表示，由于庫(kù)存堆積，公司在8月份停止了這款19.8萬(wàn)日元（合1790美元）的機(jī)器人的組裝，但可能會(huì)決定在未來(lái)恢復(fù)生產(chǎn)。不過(guò)，兩名消息人士稱，重啟生產(chǎn)成本將很高。

路透社早些時(shí)候援引未具名消息人士的話報(bào)道稱，軟銀計(jì)劃在9月份之前在法國(guó)削減約50%的職位。該部門雇用了約330名員工，也是軟銀機(jī)器人集團(tuán)的前身和基礎(chǔ)，這次裁員表明其業(yè)務(wù)日益邊緣化。三位消息人士說(shuō)，規(guī)模較小的美國(guó)和英國(guó)機(jī)器人銷售業(yè)務(wù)已經(jīng)裁減了一半的員工，在日本的機(jī)器人業(yè)務(wù)員工也進(jìn)行了轉(zhuǎn)崗。

在這之前，Pepper逐步融入了教育、零售、金融等多個(gè)領(lǐng)域，受到70多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的2000多家企業(yè)認(rèn)可與追捧，卻走到了停產(chǎn)的地步，讓人吃驚的同時(shí)多少有些唏噓。

僅生產(chǎn)27000臺(tái)的Pepper

“全球首臺(tái)具有人類感情的機(jī)器人”的稱謂加上軟銀、阿里巴巴和富士康的站臺(tái)，讓Pepper一度在人形機(jī)器人領(lǐng)域“封神”，有望以一己之力成為整個(gè)品類的代表，然而，誰(shuí)能想到這個(gè)野心勃勃布局全球市場(chǎng)的Pepper自2015年日本首次開(kāi)賣以來(lái)，Pepper迄今只生產(chǎn)了約 2.7萬(wàn)臺(tái)，目前基本以出租方式供給客戶。

外界認(rèn)為終端市場(chǎng)需求疲軟是Pepper項(xiàng)目停產(chǎn)的主要原因，Pepper 由富士康在中國(guó)建造，旨在幫助解決勞動(dòng)力短缺問(wèn)題，卻一直難以找到全球客戶群。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2.7 萬(wàn)臺(tái)Pepper機(jī)器人大部分在日本銷售，與歐洲、美國(guó)和世界其他地區(qū)相比，日本對(duì)人形機(jī)器人的接受度更高。一直以來(lái)，Pepper機(jī)器人被視為軟銀進(jìn)軍機(jī)器人行業(yè)的標(biāo)志和決心，它成為全球首個(gè)具備感情的機(jī)器人，這雖然明顯像一個(gè)噱頭，但卻也吸引了一大批愛(ài)好者和追隨者，2015年以約合人民幣10650元在日本發(fā)售，1000臺(tái)在頃刻間銷售一空，或許讓軟銀堅(jiān)定了決心，第二年即上線配套的應(yīng)用商店，提供適用于不同場(chǎng)景的編程。

如今，在軟銀的官網(wǎng)上，依舊保留著Pepper的各項(xiàng)應(yīng)用，今年5月還公布了最新的教育行業(yè)應(yīng)用，一個(gè)月以后的今天，Pepper在某種程度上成為了歷史。高額的重啟費(fèi)用，讓它再次回歸大眾視野恐怕還是一種奢望。

軟銀機(jī)器人戰(zhàn)略的調(diào)整

Pepper停產(chǎn)的背后是軟銀整個(gè)機(jī)器人戰(zhàn)略的調(diào)整，過(guò)去，軟銀可以通過(guò)市場(chǎng)融資來(lái)填補(bǔ)Pepper商業(yè)化艱難帶來(lái)的盈利虧損，但2020年以來(lái)受到疫情等因素影響，再加上軟銀投資上的失誤，多達(dá)近百億的虧損讓軟銀發(fā)展陷入泥潭，不得不選擇停產(chǎn)Pepper。去年年底，軟銀甚至因?yàn)橄嗤蜻€賣掉了機(jī)器人屆的網(wǎng)紅“波士頓動(dòng)力”。從某種意義上說(shuō)，軟銀在機(jī)器人領(lǐng)域一系列的舉動(dòng)意味著公司CEO孫正義（Masayoshi Son“） 讓軟銀成為機(jī)器人行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者”的計(jì)劃正在消退。值得注意的是，SoftbankRobotics America 最近宣布Pepper將通過(guò)總部位于舊金山的RobotLAB在美國(guó)獨(dú)家銷售。RobotLAB是一家專注于教育機(jī)器人的公司，這表明公司正在剝離其直接渠道。也就是說(shuō)，母公司軟銀將維護(hù)Pepper的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，但它希望將這些機(jī)器人的大部分銷售、服務(wù)和支持工作外包出去，因?yàn)樗鼈儾粫?huì)產(chǎn)生可觀的收入?？梢灶A(yù)見(jiàn)的是，Softbank RoboticsEurope 和 Softbank Robotics America 未來(lái)都不會(huì)太關(guān)注Pepper ，它也不會(huì)成為軟銀未來(lái)機(jī)器人戰(zhàn)略的主要部分。顯然，軟銀正在悄然改變其機(jī)器人戰(zhàn)略——重新思考自己到底想在機(jī)器人業(yè)務(wù)中做什么。

含著金鑰匙出生的Pepper

·2012年年初，軟銀收購(gòu)法國(guó)仿人形機(jī)器人公司Aldebaran，并成立了新的SBRH（SoftBankRobotics HoldingsCorp/軟銀機(jī)器人控股公司），Pepper就是其第一個(gè)產(chǎn)品。

·2015年底，Pepper在日本正式開(kāi)售，標(biāo)價(jià)為198000日元（約合人民幣10650元），首批1000臺(tái)在一分鐘內(nèi)被搶購(gòu)一空。

·2016年6月份，阿里巴巴、富士康分別向SBRH戰(zhàn)略注資145億日元（約合7.3億元人民幣），均持有其20%的股份，軟銀持股60%。那是阿里巴巴第一次投資機(jī)器人領(lǐng)域。每月1000臺(tái)，1分鐘不到就被搶光，馬云、孫正義、郭臺(tái)銘，三位首富為其站臺(tái)，曾經(jīng)的Pepper可謂是當(dāng)之無(wú)愧的天之驕子。Pepper發(fā)布會(huì)當(dāng)天，馬云和郭臺(tái)銘更是親自到場(chǎng)，同孫正義一起為Pepper站臺(tái)。背靠如此強(qiáng)大的“組合”，Pepper被譽(yù)為“含著金鑰匙出生”也一點(diǎn)不為過(guò)。除了法國(guó)成立十多年的小型仿人形機(jī)器人公司Aldebaran在小圈子里知名外，軟銀、阿里巴巴、富士康，無(wú)論哪個(gè)拎出來(lái)都是科技圈里的大IP。有這樣的靠山集團(tuán)，要財(cái)力有財(cái)力，要資源有資源，人們對(duì)Pepper的期望自然水漲船高?！跋刃姓摺币苍炀土薖epper的光環(huán)，Pepper之所以在機(jī)器人領(lǐng)域有這樣的地位，多數(shù)是因?yàn)樗念^銜：“第一個(gè)可以讀懂人類感情的機(jī)器人”，而其中的“第一個(gè)”三字才是重中之重。

能成為人類“社交伙伴”的機(jī)器人

這是一款基于云端，并且擁有情感的人形機(jī)器人——軟銀 CEO 孫正義向全球介紹Pepper時(shí)如此說(shuō)道，可以成為人類的“社交伙伴”也成為Pepper備受市場(chǎng)青睞的關(guān)鍵。因?yàn)樗軌蛲ㄟ^(guò)判斷人類的面部表情和語(yǔ)調(diào)的方式，“讀”出人類情感。Pepper使用基于云端的面部和語(yǔ)音識(shí)別來(lái)完成這些任務(wù)，軟銀曾升級(jí)Pepper機(jī)器人，新一代機(jī)器人安裝了Cocoro SB云技術(shù)人工智能應(yīng)用，它可以記憶和存儲(chǔ)人的反應(yīng)信息。Pepper在它的胸口位置配備了一臺(tái)平板電腦，Pepper會(huì)在說(shuō)話時(shí)，再通過(guò)屏幕來(lái)進(jìn)一步闡明觀點(diǎn)。不過(guò)，Pepper的不足之處在于當(dāng)用戶跟Pepper機(jī)器人說(shuō)話時(shí)，它的聽(tīng)力并不是很好，因此如果用戶希望Pepper對(duì)你的問(wèn)題做出回應(yīng)，你就不得不盡可能地接近它，并幾乎以喊的方式讓它聽(tīng)到你的聲音。根據(jù)軟銀的介紹，Pepper的頭部嵌入了大量傳感器元件，清楚麥克風(fēng)陣列、揚(yáng)聲器和觸摸傳感等。相當(dāng)于人的眼睛、耳朵和嘴巴，以讓它能夠更接近人的感知，但設(shè)置的位置與真人不同。相當(dāng)于耳朵的麥克風(fēng)陣列位于頭頂，而人耳所在的位置則安裝著揚(yáng)聲器。仿生學(xué)的眼部設(shè)計(jì)，安裝的是距離圖像傳感器，通過(guò)左右眼的發(fā)射和接收來(lái)檢測(cè)距離。圍繞圖像傳感器上面有一圈LED，根據(jù)Pepper的設(shè)置狀態(tài)，讓“眼睛”更有不同的神采。視覺(jué)感知攝像頭部分被安排在頭部額頭上和嘴巴兩個(gè)開(kāi)口中，便于記錄和觀察外界的情況。Aldebaran 團(tuán)隊(duì)還向大家展示了多個(gè)機(jī)器人如何一起工作，例如：當(dāng)其中一個(gè)機(jī)器人向我講述該公司的時(shí)候，另一個(gè)會(huì)時(shí)不時(shí)插嘴說(shuō)一些幽默的話。顯然，Pepper從一開(kāi)始就將“情感”“社交”當(dāng)作了主要賣點(diǎn)，給終端市場(chǎng)消費(fèi)者勾勒出了美好的愿景和許諾，而這也深深迎合并打動(dòng)了終端市場(chǎng)。

助力成長(zhǎng)的大環(huán)境

Pepper之所以能夠被軟銀相中且大力扶持，同其成長(zhǎng)的大環(huán)境也密不可分。1950年阿西莫夫在《我，機(jī)器人》提出機(jī)器人三大法則之后，除了在美劇生活大爆炸中被謝爾頓這樣的極客提及之外，機(jī)器人跟多是存在于普通人的想象中。而不到日本，很難想象日本人對(duì)機(jī)器人的狂熱。最著名的是手冢治蟲(chóng)在20世紀(jì)50年代創(chuàng)作的《鐵臂阿童木》，一個(gè)聰明、勇敢、正義的機(jī)器人娃娃深入人心。

日本電影我的機(jī)器人女友中，無(wú)所不能的機(jī)器人女友滿足了男主角對(duì)女性的所有幻想。正是由于日本機(jī)器人文化幾十年的熏陶，2014年軟銀社長(zhǎng)孫正義創(chuàng)造了真正能在生活中應(yīng)用的機(jī)器人pepper。孫正義說(shuō)，自己五六歲時(shí)候看阿童木，就覺(jué)得這是個(gè)寂寥的英雄。他希望阿童木有超級(jí)馬力的同時(shí)，能夠擁有一顆心。

在實(shí)際產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，機(jī)器人的制造與配套顯然是

更為復(fù)雜，參與的玩家更少，機(jī)器人也一直沒(méi)能從圖紙走下來(lái)飛入尋常百姓家。而在Pepper想要成功，第一關(guān)便是制造成本和銷售市場(chǎng)。孫正義選擇與阿里巴巴和富士康合作，選擇以6：2：2的股權(quán)比例建立新的機(jī)器人公司（阿里和富士康分別注資145億日元），正是看中了阿里巴巴和富士康背后完整的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)鏈以及巨大而誘人的中國(guó)市場(chǎng)。售價(jià)19.8萬(wàn)日元的Pepper，約等于兩個(gè)iPhone的價(jià)格極大降低了大眾擁有機(jī)器人的門檻。

在這樣的大環(huán)境下，有了軟銀、阿里和富士康三大巨頭加持，Pepper在終端市場(chǎng)快速崛起也就不足為奇了，可誰(shuí)能想到，就算是“含著金鑰匙出生”的Pepper，有一天也會(huì)從風(fēng)口跌落。

從風(fēng)口跌落的寵兒

人形機(jī)器人利潤(rùn)率不高，研發(fā)費(fèi)卻居高不下，始終是相關(guān)企業(yè)的負(fù)擔(dān)沉重，相對(duì)于傳統(tǒng)的機(jī)械臂或移動(dòng)機(jī)器人，人形機(jī)器人的賣點(diǎn)在于其靈活性、交互性，在目前的技術(shù)水平下，人形機(jī)器人并無(wú)優(yōu)勢(shì)，在一定程度上說(shuō)，人形機(jī)器人僅僅是人形的外表，在實(shí)際應(yīng)用場(chǎng)景中完全不能代替人工，實(shí)用性甚至低于普通的機(jī)器人，看好它的使用者和投資者依舊是少數(shù)。

Pepper并沒(méi)有給軟銀公司帶來(lái)利潤(rùn)，相反導(dǎo)致公司出現(xiàn)了持續(xù)虧損局面。最初，Pepper作為免費(fèi)雇員開(kāi)始在日本的電器店里“打工”。2014年，軟銀計(jì)劃在日本以不到 2，000美元的價(jià)格出售機(jī)器人。2015財(cái)年，軟銀機(jī)器人虧損高達(dá)10億美元。中間最直接原因是銷售價(jià)低于成本價(jià)，賣一臺(tái)虧一臺(tái)。2017年3月底，公司陷入資不抵債。據(jù)法國(guó)媒體 Le Journaldu Net報(bào)道，公司2019-2020 財(cái)年虧損 3800 萬(wàn)美元，過(guò)去三年虧損超過(guò) 1.19億美元。

持續(xù)巨額虧損下，軟銀大幅裁員機(jī)器人部門并停產(chǎn)Pepper也就不讓人意外了，不過(guò)的軟銀機(jī)器人集團(tuán)解釋稱，“如果需求復(fù)蘇，將會(huì)恢復(fù)生產(chǎn)”。顯然，軟銀想要依靠較低的價(jià)格快速“起量”，再依托龐大的終端市場(chǎng)占有率，逐步完成軟件、服務(wù)上的完善，可較低的售價(jià)意味著Pepper極有可能賠本賺吆喝，一旦市占率增長(zhǎng)不及預(yù)期，就很容易出現(xiàn)潰敗。而除了商業(yè)上的損失外，Pepper預(yù)期和實(shí)用性的落差也讓其在終端消費(fèi)市場(chǎng)飽受爭(zhēng)議。

預(yù)期和現(xiàn)實(shí)的差距

“理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感”——即使是含著金鑰匙出生、有三大巨頭加持的Pepper同樣沒(méi)能逃過(guò)這樣的命運(yùn)。Pepper作為一個(gè)人形機(jī)器人，只能通過(guò)語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)來(lái)識(shí)別人類的語(yǔ)音以及面部表情，并用表情、動(dòng)作、語(yǔ)音與人類交流、反饋，也就是說(shuō)除了能實(shí)現(xiàn)對(duì)話和跳舞，就沒(méi)有別的賣點(diǎn)了。

作為全球第一款具有“情感引擎”的機(jī)器人，Pepper的起點(diǎn)太高了，高到軟銀對(duì)機(jī)器人的野心、整合產(chǎn)品的能力以及它自身的ICT基礎(chǔ)設(shè)施，疊加富士康的ODM力量以及阿里的營(yíng)銷力與場(chǎng)景構(gòu)建能力都難以支撐的高度，被百度度秘、微軟小冰、蘋果Siri養(yǎng)挑剔了的消費(fèi)者，很難接受Pepper對(duì)用戶情感的解讀和交互，無(wú)法“走心”的Pepper意味著整個(gè)情感機(jī)器人的形象定位就無(wú)法支撐，尤其是Pepper本身定位全球銷售，各地區(qū)自然語(yǔ)言同情感交互一直以來(lái)都是AI算法領(lǐng)域的難題，Pepper備受推崇和關(guān)注的“情感交互”根本無(wú)從談起。

而在孫正義宣揚(yáng)的適應(yīng)老年社會(huì)的人工護(hù)理方面，由于軟銀本本無(wú)法整合全球范圍內(nèi)的公共服務(wù)網(wǎng)絡(luò)資源，更欠缺全球范圍內(nèi)的O2O能力，沒(méi)有了龐大的服務(wù)體系，Pepper就成為孤零零的擺件，在這樣的落差下，Pepper不如短時(shí)間內(nèi)暫退，靜待整個(gè)生態(tài)和技術(shù)的完善，再重新起航。值得一提的是，接近人類水平的自然語(yǔ)言交互和情緒判斷依舊是人工智能的一大難題，這讓Pepper的對(duì)話功能只是一個(gè)花架子而難以解決實(shí)際問(wèn)題。當(dāng)人們對(duì)Pepper的新鮮感消退過(guò)后，它更像是一個(gè)大玩具而非智能工具。此外，對(duì)于大眾而言，Pepper的體積也是讓人缺乏購(gòu)買欲的重要因素。這個(gè)身高1.2米的機(jī)器人雖然占地面積小，但占據(jù)空間卻不小，難以靠情懷支撐的剛需，漸漸讓Pepper走下神壇，沒(méi)有消費(fèi)市場(chǎng)的支持，停產(chǎn)也就不足為奇了。

調(diào)整機(jī)器人戰(zhàn)略的軟銀

Pepper的失敗讓軟銀多少試探出了市場(chǎng)底線，除了停產(chǎn)Pepper，2021年1月，軟銀集團(tuán)宣布軟銀機(jī)器人將與日本電子制造商 Iris Ohyama 共同開(kāi)發(fā)機(jī)器人。這家名為 Iris Robotics成立初期，會(huì)先通過(guò)基于現(xiàn)有產(chǎn)品、技術(shù)上小幅升級(jí)的“Iris Editions”機(jī)型來(lái)試探市場(chǎng)，比如餐館服務(wù)和房間清潔機(jī)器人。同時(shí)，軟銀投資的Bear Robotics旗下機(jī)器人Servi也有了更新版本，“Servi Iris Edition”運(yùn)輸機(jī)器人將在餐廳、酒店、旅館和零售店運(yùn)送食物和其他物品。

“對(duì)情感類人形機(jī)器人的投資將會(huì)減少，而更多地關(guān)注 Whiz 等商業(yè)產(chǎn)品，”消息人士說(shuō)?！癙epper于 2014年推出，但 Whiz 現(xiàn)在是我們的旗艦機(jī)器人，”消息人士說(shuō)?！癙epper 仍將是機(jī)器人技術(shù)的一個(gè)標(biāo)志，但未來(lái)將在 Whiz 上投入更多的商業(yè)努力?！绷硪粋€(gè)顯著信號(hào)是在賣掉波士頓動(dòng)力之后，軟銀將一大筆押注放在了倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人。

2021年4月，軟銀以28億美元的價(jià)格收購(gòu)了挪威倉(cāng)儲(chǔ)自動(dòng)化公司 AutoStore 40% 的股權(quán)。AutoStore成立于1996年，擁有2萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人，分布在35個(gè)國(guó)家，客戶包括Puma、百思買（Best Buy）和西門子等全球藍(lán)籌客戶群。AutoStore開(kāi)發(fā)了一種倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人系統(tǒng)，將庫(kù)存存儲(chǔ)在一個(gè)巨大的立方體中，從而減少了設(shè)施的占地面積。AutoStore相信其可堆疊網(wǎng)格可以改變倉(cāng)庫(kù)運(yùn)營(yíng)商處理配送中心布局的方式。孫正義曾表示：“我們將 AutoStore 視為一項(xiàng)基礎(chǔ)技術(shù)，可為全球公司提供快速且具有成本效益的物流。我們期待與 AutoStore 合作，在終端市場(chǎng)和地區(qū)積極擴(kuò)張?！背薃utoStore，軟銀還參與了Berkshire Grey 2.63億美元B輪融資。該公司成立于2013年，為倉(cāng)庫(kù)和配送中心開(kāi)發(fā)人工智能系統(tǒng)、云軟件和機(jī)器人分揀技術(shù)。顯然，軟銀的機(jī)器人戰(zhàn)略變得更為務(wù)實(shí)了，將資源投入服務(wù)、物流等短時(shí)間看得到實(shí)際收入的領(lǐng)域。

值得期待的Pepper生態(tài)愿景

太高的預(yù)期讓Pepper快速?gòu)纳駢?，但從?zhàn)略布局看，軟銀押注機(jī)器人這一步棋并沒(méi)有太大錯(cuò)誤。2010年，軟銀集團(tuán)新30周年大會(huì)，他曾向2萬(wàn)員工征集未來(lái)轉(zhuǎn)型機(jī)遇，得到的最多建議是發(fā)展機(jī)器人。當(dāng)年6月發(fā)布的《新30年愿景》中，他強(qiáng)調(diào)了“與智能機(jī)器人共存”的未來(lái)藍(lán)圖。因此，從某種意義上講，與其說(shuō)軟銀押注Pepper機(jī)器人，不如說(shuō)軟銀看重的是人工智能大生態(tài)。

將Pepper看作人工智能終端產(chǎn)品后，軟銀完全有希望打造一個(gè)類似蘋果的生態(tài)體系，從一開(kāi)始，Pepper的APP SDK就以開(kāi)放的心態(tài)，想要快速打造軟件和應(yīng)用生態(tài)，進(jìn)而完成AI場(chǎng)景的構(gòu)建，以Pepper為代表的機(jī)器人，既能集成種種技術(shù)與方案，同時(shí)它的拓展路徑則要比無(wú)人駕駛溫和、中立得多。軟銀的動(dòng)作，更像是通過(guò)機(jī)器人引爆全球AI市場(chǎng)，這比它當(dāng)初定位于純粹的機(jī)器人領(lǐng)域要廣闊得多。

除了應(yīng)用和服務(wù)生態(tài)外，Pepper本身可以當(dāng)作家庭智能生態(tài)圈的組成部分，不僅可以借助APP生態(tài)完成線上線下的O2O服務(wù)嫁接，更能在智能家居時(shí)代肩負(fù)家庭設(shè)備控制中樞的角色，阿里的入局，其實(shí)能很好地從智能家居生態(tài)圈實(shí)現(xiàn)Pepper的拓展應(yīng)用。此外，Pepper一旦成長(zhǎng)起來(lái)，其本身也有助于軟銀和富士康整合產(chǎn)業(yè)鏈上下游資源，構(gòu)建以Pepper機(jī)器人為核心的產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈，不僅能以規(guī)?；档妥陨頇C(jī)器人產(chǎn)品成本，更能主導(dǎo)整個(gè)硬件產(chǎn)業(yè)鏈，而擁有強(qiáng)大資源整合能力的軟銀以及在制造上擁有相當(dāng)話語(yǔ)權(quán)的富士康，完全有機(jī)會(huì)構(gòu)建AI、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)，而這同樣也是阿里巴巴一直在做的。

Pepper并非唯一的存在

可以說(shuō)Pepper的現(xiàn)狀都是因?yàn)闆](méi)有實(shí)現(xiàn)規(guī)?；⒊B(tài)化商用所導(dǎo)致的。而無(wú)獨(dú)有偶，早在Pepper之前，曾經(jīng)一度是社交機(jī)器人領(lǐng)域代表性明星創(chuàng)企的Kuri、Jibo和Anki三兄弟，也因?yàn)檫@一原因接連倒閉，并消失在我們視野之中。

2018年8月，先是博世旗下的Kuri機(jī)器人宣布停產(chǎn);三個(gè)月后，智能家庭社交機(jī)器人鼻祖Jibo緊接著也和我們說(shuō)了再見(jiàn);然后是2019年5月份，來(lái)自硅谷的明星創(chuàng)企Anki也宣告倒閉。短短一年的時(shí)間，Kuri、Jibo和Anki相繼退場(chǎng)，其背后原因皆是商用問(wèn)題和資金問(wèn)題。鑒于此，隨著眾多社交機(jī)器人企業(yè)的下臺(tái)，一些人將商用困難和不再受資本青睞的原因，歸結(jié)為社交機(jī)器人缺乏“真正需求”，無(wú)法做到與虛擬語(yǔ)音助手等產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)，認(rèn)為社交機(jī)器人是個(gè)“偽命題”。但少數(shù)行業(yè)專家卻不這么看，他們認(rèn)為出現(xiàn)遇冷的主要原因還是企業(yè)自身。社交機(jī)器人肯定是具有市場(chǎng)需求的，關(guān)鍵是需要企業(yè)去發(fā)掘和放大。而這離不開(kāi)資金的投入、技術(shù)的研發(fā)、商用的嘗試。縱觀倒閉或停產(chǎn)的這些企業(yè)，要么產(chǎn)品實(shí)用性不佳、要么價(jià)格昂貴、要么缺乏資金支撐，這些都導(dǎo)致產(chǎn)品商業(yè)化落地困難，進(jìn)而導(dǎo)致發(fā)展舉步維艱。

在此情況下，Pepper的停產(chǎn)再度給行業(yè)敲響警鐘。社交機(jī)器人要想實(shí)現(xiàn)期望中的發(fā)展，需要企業(yè)從自身尋找破局關(guān)鍵，一方面通過(guò)研發(fā)投入和技術(shù)創(chuàng)新增強(qiáng)產(chǎn)品實(shí)用性，利用平易近人的價(jià)格和情感上的人機(jī)交互來(lái)吸引用戶;另一方面，也要找準(zhǔn)細(xì)分應(yīng)用定位，打開(kāi)市場(chǎng)。

智能始終是機(jī)器人的核心

當(dāng)情感機(jī)器人智能門檻僅局限于聊天的話，其在終端消費(fèi)市場(chǎng)的地位就岌岌可危。2016年前后，大量陪伴型機(jī)器人/服務(wù)機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司新生如潮涌，好多公司打著機(jī)器人的旗號(hào)，借助其他成熟的語(yǔ)音語(yǔ)義系統(tǒng)公司的技術(shù)，以及開(kāi)源的Android系統(tǒng)，制造了一個(gè)又一個(gè)能聊天的”平板機(jī)器人“，雖然說(shuō)功能上不一定比Pepper高多少，但價(jià)格卻比Pepper 1萬(wàn)元人民幣的高昂售價(jià)低了太多，而且隨后智能音箱產(chǎn)品的大量上市，在語(yǔ)音交互應(yīng)用領(lǐng)域絲毫不弱于Pepper，這無(wú)疑讓后者“情感”“社交”的定義相當(dāng)尷尬。實(shí)際上，語(yǔ)音交互僅是機(jī)器人技術(shù)應(yīng)用爆發(fā)的第一步，從人類面部表情、肢體語(yǔ)言到語(yǔ)音語(yǔ)氣等交互識(shí)別，才是機(jī)器人智能化程度再進(jìn)一步的關(guān)鍵，而除交互環(huán)節(jié)外，從APP服務(wù)到應(yīng)用拓展，也都是情感類機(jī)器人需要不足的環(huán)節(jié)，唯有龐大的生態(tài)支撐，才能讓Pepper類機(jī)器人真正滿足用戶剛需。

當(dāng)然，回想80年代PC和當(dāng)下PC的區(qū)別，Pepper至少給我們勾勒出一副機(jī)器人未來(lái)的美好愿景圖，軟銀通過(guò)揮舞資本的大棒，不斷在科技領(lǐng)域構(gòu)建鏈條，實(shí)現(xiàn)自身投資回報(bào)的同時(shí)，也推動(dòng)者全球科技發(fā)展，從AI到大數(shù)據(jù)、5G，隨著一個(gè)一個(gè)生態(tài)鏈的補(bǔ)充完整，相信Pepper們會(huì)有重新回歸的一天。

后記

斬不斷的軟銀野心

Pepper雖然停產(chǎn)了，但軟銀對(duì)機(jī)器人領(lǐng)域的野心顯然不會(huì)就此止步。對(duì)于Pepper這個(gè)有望繼iPhone后成為一個(gè)生態(tài)圈紐帶的產(chǎn)品，軟銀看重的絕不僅僅是Pepper純粹的銷量數(shù)據(jù)，其背后的軟硬件產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)足才是軟銀布局的重點(diǎn)，無(wú)論是拉上英特爾布局智能核心處理器還是攜手IBM打造情感核心，對(duì)于一直在布局科技領(lǐng)域的軟銀而言都擁有巨大的吸引力，而本身曾完成“打破日本電信雙頭壟斷”“為愿景基金（Vision Fund）融資600億美元”等不可能任務(wù)的軟銀而言，相信時(shí)間會(huì)成為軟銀和Pepper的伙伴。