喬振祺

“北移的亞洲象，終于回家了！”

9月10日1時，離開“老家”西雙版納國家級自然保護區(qū)的一群亞洲象進入普洱市寧洱縣境內(nèi)。至此，拖家?guī)Э凇坝瓮妗绷私荒臧氲膩喼尴笕航K于回到了傳統(tǒng)棲息地。

這次罕見的北移是中國野生大象離開棲息地最遠的一次，引發(fā)了國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。最終，以“大象回歸、人象和諧”結(jié)束的亞洲象群“長途旅行”，成為了一次動物保護科學(xué)傳播和探索發(fā)現(xiàn)之旅。

“大象來了！”

亞洲象是亞洲現(xiàn)存最大和最具代表性的陸生脊椎動物，其眼小耳大，耳朵向后可遮蓋頸部兩側(cè)，四肢粗大強壯，前肢五趾，后肢四趾，尾巴又短又細，皮厚且多褶皺，身上還有稀疏的短毛。雖然遠看憨態(tài)可掬，但其實成年亞洲象個頭很大，體長有5米至6米，身高2.1米至3.6米，體重3噸至5噸。所以，當亞洲象真正走近你時，你會感到這家伙是“龐然大物”。

目前所知，距今3000年以前，亞洲象曾分布于黃河以北的河北陽原一帶。隨著氣候變冷，亞洲象逐漸向南退縮。隋唐時期，亞洲象在廣東、廣西、福建、浙江等長江流域還很常見。12至13世紀，亞洲象在閩南一帶絕跡，17世紀亞洲象在嶺南、廣西絕跡。18世紀以來，在中國的絕大部分地區(qū)已經(jīng)找不到亞洲象的蹤跡。

1989年亞洲象被列為國家一級保護動物，又被世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）列為瀕危物種。多年來，中國采取有力政策推進生物多樣性治理，境內(nèi)亞洲象種群數(shù)量從20世紀70年代的140多頭，增加到如今的300多頭。20世紀90年代中期，亞洲象僅分布于西雙版納和南滾河兩個國家級自然保護區(qū)。到2020年底，亞洲象長期活動范圍已經(jīng)擴大到云南省3個州市、11個縣（市、區(qū)）、55個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。在當?shù)卮鲎迦嗣裱劾铮跋蟆币馕吨骞蓉S登，他們把大象的形象刻成壁畫、做成雕塑，傣族人對于象的圖騰崇拜從未消失。

研究顯示，亞洲象總的分布趨勢是從北向南的退縮，但在歷史上有從南向北遷移的反復(fù)現(xiàn)象。如在公元前700多年至公元前200多年、公元580年至908年、公元908年至1050年這些時間段內(nèi)，曾出現(xiàn)野象的多次北返現(xiàn)象。

其實，這次“斷鼻家族”的北移是從去年開始的。2020年3月15日，16頭野生亞洲象從西雙版納國家級自然保護區(qū)，逐漸北移至普洱市思茅區(qū)、寧洱縣區(qū)域活動。同年12月15日，象群在到達普洱市墨江縣后產(chǎn)下一頭“象寶寶”，野象群數(shù)量增加到17頭。2021年4月16日，17頭亞洲象從墨江縣啟程北上，其中2頭中途返回，其余15頭持續(xù)向北遷移，先后途經(jīng)3個州（市）8個縣（市、區(qū)），最北到達昆明市晉寧區(qū)轄區(qū)。7月7日，離群獨象通過人為實施麻醉活捕，安全返回其原棲息地西雙版納國家級自然保護區(qū)勐養(yǎng)片區(qū)；9月10日，北移亞洲象安全渡過把邊江，返回適宜棲息地，人象平安。

大部分百姓從未在本地見過野象，這次象真實地走進了村民的生活里。一路上，北移的象群為了覓食，走進沿途村民種植的玉米地、稻田，甚至走進了村民家里飲水小憩。

正常的北移？

亞洲象群如此跨時空的遷移，突破了中國亞洲象研究有記載以來傳統(tǒng)的棲息范圍，十分罕見。人們不得不問：這次象群北移正常嗎？

在國家林業(yè)和草原局亞洲象研究中心主任陳飛看來，遷移有助于象群尋找新的覓食地、資源和棲息地，利于象群種群間的基因流動及在不斷變化的環(huán)境中維持生存?！傲私獯笙蟮娜藨?yīng)該清楚，無論是亞洲象還是非洲象，都有長距離遷移的特性?！?/p>

從國際上看，亞洲象遠距離遷移是普遍現(xiàn)象。曾有印度的亞洲象遷移到孟加拉國、尼泊爾和不丹等國，甚至抵達遠在東南亞的緬甸。同時，國內(nèi)西雙版納國家級自然保護區(qū)勐養(yǎng)片區(qū)的亞洲象也一直存在遷移擴散的習(xí)性。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，1995年至今，已先后有30多頭亞洲象向北擴散至普洱市思茅區(qū)，亞洲象分布區(qū)域也由20世紀90年代云南的14個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，擴大到2020年底的55個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。本次象群行走距離比以前更遠，故而吸引了更多人關(guān)注。

此次象群走出保護區(qū)向北遷移，有人猜測原因是保護區(qū)遭受了破壞。但專家介紹，無論是當前越來越多野象走出保護區(qū)的大趨勢，還是此次象群北移，都不能得出保護區(qū)受到破壞的結(jié)論，相反卻印證了保護區(qū)保護措施得到嚴格執(zhí)行。

云南省林草局動植物處副處長楊華認為，隨著保護力度的加大，亞洲象種群數(shù)量不斷增長，近30年間，中國野生亞洲象種群數(shù)量增長至300頭左右。與此同時，由于保護力度不斷加大，保護區(qū)內(nèi)的森林郁閉度大幅度提高。其中，西雙版納國家級自然保護區(qū)的森林覆蓋率，由20世紀80年代的88%提高到目前的95%以上。森林郁閉度的提高，導(dǎo)致亞洲象主要食物野芭蕉、棕葉蘆等林下植物逐步減少，逐漸演替為野象不可食用的木本植物?？墒持参锶找鏈p少，致使亞洲象群時而走出保護區(qū)，來到農(nóng)田村寨取食，易取食的高能量農(nóng)作物讓亞洲象的食性隨之改變。而近年來人們的保護意識逐漸加強，亞洲象對人的懼怕感減少。多重因素的疊加，導(dǎo)致了象群出現(xiàn)走出保護區(qū)，沿著農(nóng)田向外遷移的現(xiàn)象。

這次罕見的亞洲象長距離北移，注定是對野生動物保護理念、管理水平、人文素養(yǎng)等方面的一次重大考驗。為了人象平安，無數(shù)人夜以繼日、默默無聞地付出，為象群保駕護航。

24小時不停歇的“追象天團”

緊張、失落、欣喜、期待……已經(jīng)完成野生亞洲象搜尋監(jiān)測任務(wù)歸隊一周的云南省森林消防總隊野生亞洲象搜尋監(jiān)測分隊無人機B組組長張斯捷，仍然時常想起近100天“追蹤”亞洲象的感受。

搜尋監(jiān)測期間，熬夜、風(fēng)餐露宿、長途轉(zhuǎn)場交織成了“追象天團”的工作軌跡，這讓年輕隊員們身心疲憊，他們記不清有多少個夜晚徹夜未眠，幾個月下來，不少隊員體重下降了十幾斤?！暗灰吹较笕骸R齊地出現(xiàn)在監(jiān)測畫面中，所有的疲憊似乎隨之煙消云散?！痹缛瞻踩o送象群重返家園，成為所有隊員的共同心愿。

在成立搜尋監(jiān)測分隊前，地方政府部門和安全防范工作人員很難及時掌握象群位置，看不見象群動態(tài)，僅通過象群腳印及排泄物跟蹤象群，存在較大的人象接觸風(fēng)險。5月27日，當北移的象群進入玉溪峨山縣城時，云南省森林消防總隊接到了搜尋監(jiān)測象群行蹤的任務(wù)“。按照要求，我們第一時間成立了野生亞洲象搜尋監(jiān)測任務(wù)分隊，第一時間派出指戰(zhàn)員前往應(yīng)急值守?！痹颇鲜∩窒揽傟犝挝瘑T張曉慶說。

58名隊員、13架無人機、6部紅外望遠鏡、7輛指揮車……依托森林消防隊伍作戰(zhàn)指揮平臺，云南森林消防總隊還專門開發(fā)了北移亞洲象群搜尋監(jiān)測指揮平臺，第一時間建立了視頻通信，每天標繪象群的行動軌跡，對象群進行24小時不間斷監(jiān)測。

“搜尋監(jiān)測分隊每天及時獲取亞洲象群位置坐標、掌握周邊村莊分布、實時監(jiān)看亞洲象群活動情況，這些工作為人員疏散、投食引導(dǎo)、預(yù)設(shè)阻隔、柔性干預(yù)等措施提供了重要依據(jù)?！睆垥詰c說。搜尋監(jiān)測分隊也因此被稱為“指揮部的眼睛”“追象天團”。

“象很可愛、很調(diào)皮。我們與象有緣，大象守護小象，森林消防員守護象群。”一路走來，搜尋監(jiān)測隊員200多次跟著象群翻山越嶺轉(zhuǎn)場，他們看到了象群抬鼻子和他們的無人機打招呼，小象抬著水管幫助村民澆莊稼，兩頭小象洗澡打鬧，大象與狗、雞、山羊互動，象群偷吃村民的芭蕉、甘蔗、玉米等農(nóng)作物。

“大象是人類的好朋友，我們同住地球村，只要你對它笑，它也會對你笑?！彼褜けO(jiān)測分隊無人機飛行A組組長張雄說。