中國古代王朝更替的一個重要原因就是災荒導致的農(nóng)民起義，因此歷朝歷代君主都高度重視賑災工作，往往派出欽差大臣去辦理賑災事宜。

乾隆年間，曾發(fā)生過一起嚴重的旱災，那時蝗蟲遍地，田地顆粒無收。眾多老百姓被活活餓死，還鬧出了易子而食的傳聞。盛世太平天下，乾隆聞訊派出專人?？钬撠熧c災事情。一向精明能干的和珅，被乾隆任命為此次賑災的欽差大臣。那個時候，和珅貪財?shù)氖虑椋瑤缀跏侨吮M皆知了。災民一聽和珅要來賑災，氣憤不已。

剛到了災區(qū)，和珅看見一鍋熱氣騰騰的小米粥，就順手往粥里撒了一把沙子，站在旁邊的紀曉嵐頓時炸了鍋，問他此舉何意？和珅回答道，國家這次開倉放糧，設(shè)立粥棚的目的是為了救真正需要的災民，而不是讓一些不是災民的人混吃混喝。如果是真正的災民，根本不會管是否有沙子，也會狼吞虎咽喝下去。若是不餓的人，則難以吞下。通過此舉，可以很快將真正的災民與假災民區(qū)分出來，以此來救活更多的災民。

和珅的做法，使得真正的災民會選擇來吃粥，而真正的富人不會來吃粥，這種甄別機制在經(jīng)濟學上叫“激勵相容”原理。它的主要機制是：設(shè)置不同的選擇項，并讓撒謊的人付出足夠的代價，使所有人的選擇如實暴露自己的類型。