蔣冬梅

踏遍八百里大布蘇，就學會了一本《千字文》。知字村、端字村、改字村……從《千字文》中承字命名的村子撒在大平原上，像一個個寫滿了字的田方格。

風里吹著堿，土里埋著堿，綿延無盡的人生在這兒、埋在這兒。某天，在大布蘇挖出一座座墓，什么朝代、什么葬制，全都不知，一具具白骨豎在墓坑里，像活人一樣站在堿土里?？茨邱R革腐爛的殘跡，人們猜想，應該是從前戰(zhàn)死的軍士。這里自古就踏過契丹人的馬蹄，從來就是“寧可站著死，不想跪著活”的民風。

裹著雪的白毛風一吹，就好打冰堿了。打堿這天天不亮，幾十雙手就擠在師二爺屋前的大石槽里攪動。這些手，不管沾過血的、沾過泥的、沾過銅臭的，全都在大布蘇湖的堿水中洗凈。榆樹皮一樣的手沾上堿水，風一吹，泛起喜盈盈的堿花花。

人要信了什么，什么就是神，來的人都信師二爺。師二爺住在堿湖邊上，可師二爺不靠打堿活著。老伴兒嫌他守著金山要飯吃，怪他不打堿發(fā)財。師二爺說了句“手上沾了堿，心就存了私”，從墻上摘下錫酒壺對著嘴灌了幾口，又說：“有這，就夠?！眽乩镅b的是大伙兒孝敬的酒，堿土地的高粱釀的，他主持打冰堿的酬勞。

大布蘇湖像口大鍋，鍋邊圍了一圈等飯吃的人。師二爺不打堿，他只給打堿的人劃地盤——按上冰的早晚劃地段。他的心正，量得也準，不差半點兒。人人都心服，只有譚五不服。譚五上冰最晚，沒排上當天的號，一輪就輪到三天后。

譚五凡事都要搶先，他帶著幾個伙計搶到頭里，把用冰釬剛畫好的印子砸個稀爛。這是一湖金子，搶地盤就是搶錢，為此腦漿子都能打出來。幾伙人馬上骨碌到了一塊兒，棒打釬戳的，濺出的血一眨眼就凍上了。

大布蘇湖多少年沒見過人血了。師二爺氣得吹胡子瞪眼：“熬堿就是熬人，打一年堿，熬一回人！”他帶著人圍成一圈，舉著冰釬開始鑿冰，直到把譚五一伙人腳下的冰層鑿了下來。譚五一伙人歪歪斜斜地浮動著，像踩了一艘船。

師二爺跳上浮冰對譚五說：“湖里這鍋堿是老天爺賞的，沒個規(guī)矩，都伸手進鍋里抓，就亂套了?！弊T五看著湖底三層棉被厚的冰堿，嘴里吐著血唾沫和臟話：“尿尿都能凍冰立棍的地方，活命就是規(guī)矩?！睅煻敯驯F往冰上一戳，震得浮冰一陣抖動：“破了規(guī)矩，壞了禮義，大布蘇湖就容不下你！”各幫的人也一齊舉著冰釬子吼了起來，白霜把這群打堿人染得銀閃閃的，像大布蘇湖長出的骨頭。

譚五的懷里別著把槍，那槍是他拿十塊磨盤大的堿砣換的，可師二爺帶著眾人手里握著理兒。譚五猛地咬咬牙，咽下一口血唾沫，頭也不回地走了，濺起的冰水把他腳上的烏拉凍成了冰殼殼，像一把錘子咣當咣當?shù)厍么蛑妫伤难獨馊珱_到了腦瓜頂，沒察覺他的腳已經(jīng)凍麻了。

譚五領(lǐng)著一伙人鉆進一家大車店。趁著老板娘過來倒酒，譚五照她腰上捏了一把，淫笑著說：“等我發(fā)了財，先把你辦了！”

這幾個人灌足了燒酒，頭抵著頭在一塊兒嘰咕，一會兒獰笑，一會兒浪叫。老板娘翻著白眼心里罵著：“一樣的地，咋又長高粱又長秕子呢？”

譚五再也不上冰了，他站在堿土壩上，遠遠地望著大布蘇湖上人們熱火朝天地打堿。打出的白花花的冰堿堆在家家的地窨子外面，上面用蘆葦蓋個嚴實，各家都喜盈盈地等著賣堿那一天。

等著盼著，終于等來了幾伙收堿的人。收堿和賣堿的人，狗皮帽子遮住半拉臉，眼睛像深井，誰也打量不透有多深。雙方只把手縮在兩只袖筒子里，見了面各伸出一只手，伸到對方袖筒里，兩只手捏巴一陣，你出三我出四的，商量好了價錢買賣就成了。只是這堿價像是年根底下小酒館的酒價，一天一個高價。

往年收堿的客商來了，卻收不到一塊堿了。堿價高得離了譜，堿商不能干賠本的買賣，都打了退堂鼓，先前抬高了堿價的那幾伙人反而沒了蹤影。

好容易熬到過了年，早過了收堿的時節(jié)，突然來了一伙收堿人。他們一上來就把堿價打了對折，打堿的人叫苦連天，但有人實在扛不住就賣了，含著眼淚打了包袱離開了大布蘇。

這伙收堿人收了幾日的堿，眼瞅著賺得盆滿缽滿，像撿錢似的。這當口兒，譚五突然回來了。他故意把收來的堿堆在小酒館的門前，雇幾個人日夜看守著，自己領(lǐng)一幫人天天喝酒耍錢。人們這才明白，他們叫譚五算計了。

有天晚上，師二爺從墻上摘下錫酒壺，一言不發(fā)地坐到半夜，把最后一點兒酒喝凈了。

第二天譚五跑到鎮(zhèn)上警署報案——他的堿一夜之間讓人給“壞”了，半夜有人潑了水。人都說那是報應，好容易從水里撈出的堿，又被水收回去了。譚五掏了不少大洋，幾個警察才跟了來，裝模作樣地在村子里咋呼一番，最后也不了了之。

這之后，人們再也沒有見過師二爺。

很多年以后，有人在大布蘇挖到了一個奇怪的“豎葬墓”——井一樣的豎坑里，立著一具干凈的白骨。在坑底的白堿土里，還半埋著一把錫酒壺。

注：大布蘇，蒙古語，鹽堿。

[責任編輯 吳萬夫]