竹風

一

耿英老師上課時總愛朝我看，只要見我低著頭想心事，她手上捏著的半截粉筆頭便會“嗖”的一下化作子彈，把我當成射擊的目標。好在粉筆頭的速度不快，我總能及時躲開，但它卻會命中坐在我后面的佟征。每逢這時，除了我和佟征不笑，其他同學的笑聲能把教室的屋頂掀起來，氣得佟征朝我喊：“小九妹，你不注意聽講挨‘槍子，還總讓我替你犧牲?。　?/p>

“小九妹”是我的外號，不是學名。按理說，佟征在學校不應該這么叫我，可他偏不叫我學名，也不怕耿老師批評他，就管我叫“小九妹”，很有點兒輕視我的意思。

我之所以有這么一個外號，聽我媽說，是因為我打小很乖很聽話，長得像女孩子一樣可愛，媽媽經常給我扎個朝天辮，抱著我滿街走。佟征的媽媽見了，便給我起了個很女孩兒的名字——小九妹。

佟征知道后，也開始張口“小九妹”，閉口“小九妹”，把我叫得有時都懷疑自己真是個女孩子了。

耿老師朝我拋粉筆頭，是因為我上課走神，但其實我也不想走神，主要是我家里的情況太特殊。我爸工作時腿受了傷，走路得拄著拐杖，基本沒法再工作了。所以我媽除了打理家里的田地外，還想著再掙點兒錢供我好好讀書，便去鎮(zhèn)亞麻廠打工。誰知，她往打麻機里塞麻時，不小心被機器吞了一只胳膊。之前歲數(shù)小，不懂家里的窘迫，現(xiàn)在我讀五年級了，再過一年就要到鎮(zhèn)上讀初中了，所以總想著幫爸媽做點事。

我現(xiàn)在能幫爸媽做的事情，就是撿柴火。耿老師在前面講課時，我腦子想的是哪片地里柴火多，放學后好去撿。

我們這兒家家戶戶做飯燒火用的都是玉米稈。每年秋收后，各家的玉米稈被拉回村，垛在村子邊上，一座座聳得像小山。但是，經過一個冬天，大部分人家的玉米稈就燒得剩不下什么了，我家也一樣。沒有了玉米稈，便意味著沒法燒火做飯。怎么辦呢？只能到村外的地里去撿。耿老師也曾問我為什么總走神，我難以啟齒，總不能說我滿腦子都裝著柴火吧？那不讓老師同學們笑話死才怪！

二

放學回到家，我扔下書包便拿起扁擔、挑上柳筐，打算去撿柴。

我媽正在院子里喂小雞小鴨。它們渾身毛茸茸的，正在長條食槽旁邊歡快地啄食。

別看我媽沒了一條胳膊，但全村人都夸她能干。照顧好家里的雞鴨不說，她還能把冬天特意留的白菜根在土豆窖里保存好，春天時栽到田里去。只需一個多月，那些不起眼的白菜根就會開出一大片花，遠遠看去，花朵就像陽光一樣燦爛。等花落了，結了白菜籽，村里的人都會來我家買上一些去種秋白菜。

我媽見我挑著柳筐要去撿柴火，忙對我說：“小小，今天別去撿了，還夠燒一天?！?/p>

“小小”是爸媽給我起的小名，我感覺比“小九妹”好聽多了。

“那后天、大后天呢？”我反問。

“明天再去，先寫你的作業(yè)吧！”我媽說。

“回來我就寫。”說完，我還是挑著柳筐出了家門。

出了村子，途經一片柳林時，我看到佟征手里拿著一把彈弓突然從林子里鉆了出來。

“喲，小九妹咋又當起劉海了？”佟征笑嘻嘻地攔住我說。

我知道佟征在戲弄我，把我說成是“劉海砍樵”中的劉海，便還嘴道：“你才是劉海呢！”

“哈哈哈，我要是劉海我就是神人了！”佟征大笑著說。

“你還是仙人呢，想得美！”我挖苦他。

“美不美，家鄉(xiāng)水?！辟≌魉Ｆ鹭氉靵怼?/p>

我可沒時間跟他斗嘴，再耽擱一會兒，恐怕到天黑也撿不滿兩筐柴火了。我挑著柳筐邁步就走，沒想到佟征卻像個尾巴一樣跟在我的后面。我不想讓他看我撿柴的樣子，彎腰撅腚的多難看啊，便回頭對他說：“你跟著我干什么？地里也沒鳥可打?！?/p>

“你以為我打鳥啊？我不打，我是專門等在這兒看你表演呢！”

一聽這話，我氣瘋了。我撿柴是表演嗎？挖苦人也沒這么挖苦的吧！我忍不住白了佟征一眼。如果不是我媽總叮囑我不許打架，我真想在他的鼻子上搗一拳，出一口被戲弄的惡氣。

見我沒回應，佟征又笑嘻嘻地說：“咋？沒詞了？”

“你有瓷，你滿肚子都是瓷?！蔽野抵S著。

佟征不高興地說：“你才豬八戒吃碗碴，滿肚子都是瓷呢！”

“這是你自己說的，我可沒說你是豬八戒哦！”我忍不住笑了。

要真逗嘴，或許佟征根本不是我的對手，只是我不想跟他浪費時間而已。

佟征好像也意識到了這一點，不再笑嘻嘻的，而是一本正經地湊到我跟前說：“小九妹，不不，小小，我?guī)湍銚觳窨偪梢园?？?/p>

那敢情好！兩雙手撿柴總比一雙手快得多，我求之不得。佟征在家是個衣來伸手飯來張口的主兒，這次也算給他一個鍛煉的機會。然而我擔心佟征說話不算數(shù)，去了保不準還要挖苦我;或者他有什么事想求我，我辦不到怎么辦？我瞟了佟征一眼，想看出他的心思。

佟征又笑嘻嘻地說：“別那么多疑好不好？這回說話絕對算數(shù)！”

看來，這次佟征是像一貼狗皮膏藥把我黏住了，我只好同意讓他跟著。

三

我選的那塊地挺遠的，我倆走了好久才到。果然如我所料，這兒的玉米稈特別多，橫七豎八地散落著。我一邊撿一邊偷看佟征，見他根本沒動手。我搖了搖頭，想著他不撿就不撿吧，我自己趕緊撿才是最重要的。不一會兒，我就撿滿了兩筐玉米稈。

我挑著往回走時，佟征嘻嘻笑著說：“小九妹……啊不，小小，你天天撿這個累不累?。繕渖夏敲炊鄻渲?，拿刀砍一天夠燒半個月的，還用像你這樣費勁嗎？”

佟征說得倒輕巧，我們這兒雖然樹林子多，可基本上都是佟征他二叔家的。隨便拿刀砍樹枝，還不得被他二叔抓個現(xiàn)行??！他二叔是個不茍言笑的人。以前曾有人私自砍過樹枝，結果被他二叔知道了，立刻吵上門去，如果不是村里幾個年歲大的人勸著，估計就得打起來。我才不想惹他二叔呢！

佟征見我不接話茬兒，知道我不想搭理他，識趣地閉上了嘴巴。

我挑著玉米稈走到家門口，佟征才不跟著我了。我打趣說：“你繼續(xù)當觀眾??！來我家，管吃管??！”

佟征把嘴一撇說：“就你家那伙食，吃著都拉嗓子?！?/p>

佟征他爸在鎮(zhèn)亞麻廠當會計，他媽是亞麻廠的庫管員，算是我們村生活條件好的人家。他們平時吃的都是細糧，很少吃小米飯、玉米粥，所以他才說粗糧吃著拉嗓子。

我媽見我回來了，開始往飯桌上擺碗筷。我爸在炕上靠墻坐著，拐杖倚靠在炕沿上。我看他想移到炕邊，趕緊說：“爸，您坐著，我來幫您！”

我爸說：“什么都你幫？將來你考到鎮(zhèn)上讀書不在家，也等著你幫??？”我爸就是這個脾氣，即使拄了拐杖也不服輸，還總把自己當健全人。

“我這不才讀小學嘛！等我考到鎮(zhèn)上讀書再說！”說完這話，我感到臉上有些發(fā)燙。就我這種總把心思放在撿柴火上的狀態(tài)，能不能考到鎮(zhèn)上讀初中都不好說，我剛剛不是在說大話嘛！可我絕不能把上課走神的事情告訴我爸，免得他傷心。

要說佟征，嘴是真欠，第二天就跑到我家把我上課走神的事全跟我爸說了。

我爸聽了佟征的話，瞪著眼睛沖我喊：“小小，你給我聽好了——好好讀書！不要成天想著家里的事情！不讀書有出路嗎？那柴火不行我去撿！”

我無奈地點點頭，同時決定永遠不理那讓人討厭的佟征了。

四

我說到做到。從那天之后，佟征跟我說話，我裝啞巴;佟征管我叫小九妹，我裝沒聽見，也不反駁，更不瞧他一眼。

佟征似乎覺得在我這兒沒有存在感了，有點兒不甘心，便對我說：“小小，你不是小九妹，我是小九妹成不？咋不理人了呢？”

他愛說啥說啥，我就不開口。

佟征瞧出我真不想跟他說話，感到沒轍了，又對我說：“放學后我?guī)湍銚觳窕鹫樱窟@回你在旁邊看，我彎腰撅屁股撿！”

我算是服了，佟征咋這么黏人??！但我還是堅持住了，一連兩個星期，沒跟他說一句話。

兩個星期后，我放學剛進屋，佟征他二叔就來了。他人還沒進屋，就在院子里大聲喊道：“小小在家嗎？讓他出來一下！”

我媽正在院子里喂小雞小鴨，見佟征他二叔一進院就這樣嚷，好像我哪里惹到他了，便小心地問道：“小小咋了？他惹事了？”

“小小沒惹事，可我那淘氣的侄子給我找事了！”

佟征他二叔脾氣不好，村里人都知道，他這話說得不清不楚的，我的心立刻懸了起來：不會是佟征在他二叔面前說我壞話了吧？我的汗都快下來了。

我爸對我說：“小小，你出去看看咋回事?！?/p>

我當時想：反正我沒去砍樹枝，也沒說過佟征他二叔一句壞話，佟征要是栽贓陷害我，我就去跟他當面對質。

我給自己鼓了鼓勁，出屋站在了佟征他二叔面前。

佟征他二叔看了看我說：“小小，你明天跟征子一起幫我去干活！”

他二叔帶著命令的語氣讓我不知道該咋回應。這時，我媽說話了：“小小，明天你們放假嗎？要放假的話就去幫個忙?！?/p>

顯然佟征他二叔就是因為知道明天是周末，才讓我跟佟征一起幫他出力氣的！

“明天放假，但我還要撿柴火呢！”我賭氣說出這句話。

佟征他二叔好像有點兒不高興，對我說：“那就撿你的柴火吧！”然后轉身就要走。

我媽拍了我一巴掌說：“去幫忙干點活能累死你?。≌f話咋就沒個禮貌呢！”

我對誰說話都有禮貌，但像佟征他二叔這樣仗著胳膊粗、力氣大愛欺負人的主兒，我才不想對他有禮貌呢！

這時，我爸拄著拐杖走出屋，站在門口對我說：“小小，既然你佟二叔來找，就去幫一天忙吧！”

我爸媽跟佟征他二叔成了一條戰(zhàn)線上的人，我還能說啥呢？只好同意去幫忙了。

五

由于不情愿，第二天我故意拖延時間，沒有早起。可佟征卻早早地找上門來了。見我還蒙著被子躺著，他嘻嘻笑著一把掀起我的被子說：“你可真懶，趕緊起來吧！”

我爸見佟征掀我被子，立刻批評我說：“答應人家了還不早點兒起來，讓人家來家里找！”

然后我爸又對佟征說：“你倆在一塊兒別總鬧，都像個學生樣不好嗎？”

“叔，我向您保證，從今天開始我一定像個學生樣！”佟征說著，還向我爸敬了個禮。

佟征的樣子竟把我爸逗樂了。

我賭氣連早飯都沒吃，就和佟征出了院子。路上我很想問他，到底去干什么活，但心里的氣一直沒發(fā)泄出去，就沒問。到了地方我才知道，原來是幫佟征他二叔砍樹枝子，鐮刀都給我準備好了，就等著我出力呢。

佟征一到地方就開始捋胳膊挽袖子，還笑嘻嘻地對他二叔說：“二叔，今天幫您干活管飯不？要管飯，我就多賣點兒力氣?！?/p>

我感覺佟征真是老毛病不改，跟長輩也耍貧嘴。

佟征他二叔正舉著一把帶鉤的鐵鏟子杵樹上的粗樹枝，杵幾下，就用鐵鏟上的鉤子往下一鉤，粗樹枝便“咔吧”一聲落到地上。他見佟征耍貧嘴，把鐵鏟子往地上一杵說：“怪不得你小子鼓動我修理樹枝，還讓我找小小來幫忙，原來你是惦記著吃??！”

“也不是光惦記著吃！您看這樹都長成啥樣了？不修理都難成材料！”

說完這話，佟征想讓我?guī)颓唬仡^問我：“小小，你說對不？”

大家都知道，樹不修理很難長成好的木材，佟征說的自然有道理。但我偏不想直接贊同他，所以說：“你也應該被修理修理才能成才?！?/p>

不等佟征接我的話茬兒，佟征他二叔說：“征子，是該好好修理修理你了！你看小小，跟你一般大，不但學習好，回家還幫父母干活。你倒好，吃香的喝辣的，還不好好讀書，就耍貧嘴有一套！要不，今天我捎帶著把你也修理一下？”他嘴里說著，順手把鐵鏟子朝佟征杵了過來。

佟征趕緊往旁邊一躲，說：“我是人又不是樹，可經不住這么修理！”

沒想到佟征他二叔這樣脾氣的人也會開玩笑，我對他的印象頓時好了不少。

我也像佟征一樣挽起袖子，去要佟征他二叔手里的鐵鏟子，想鏟樹上的粗樹枝。他二叔卻沒給我，說：“這個太重，你跟征子用鐮刀修理下面的毛枝子吧！”

鐵鏟子看著的確很重，我和佟征就按照他二叔說的，拿鐮刀砍起了樹干上的毛枝子。

我們就這樣砍了兩天，才把一片樹林的枝子砍完。我平常干活多，沒覺得這些活算事兒，但佟征的手上磨出了好幾個大水泡，有的水泡還破了，疼得他齜牙咧嘴的。

第二天傍晚要回村時，佟征對他二叔說：“二叔，我和小小幫您干活，怎么也應該給點勞務費吧？”

我想：佟征咋這樣啊！給他二叔出點力氣干點活，還要工錢！

他二叔看了他一眼，說：“你的勞務費就免了，小小的我給?？诚聛淼臉渲ψ铀S便拉回家，要不也得讓別人拉走當柴燒了?！?/p>

我不敢相信這是真的，拿眼盯著佟征。

佟征見我在看他，不再齜牙咧嘴了，笑嘻嘻地對他二叔說：“那行，那我朝小小要勞務費?！?/p>

朝我要？我有點蒙了，我拿啥給他當勞務費啊？

佟征瞧我發(fā)呆，又嘻嘻笑著說：“小九妹，不，小小，今后只要你理我就成！”

我突然反應過來——幫他二叔砍樹枝，一定是他有意安排的！他知道我上課走神是為了撿柴火，就幫了我一把。但我沒有向他求證，因為即使問了，他也未必正經告訴我！

我開始在心里感謝佟征。不過，我還是對他提出了一個條件：“理你可以，但不許再叫我小九妹，這仨字永遠都不能提！”

“哈哈哈，你本來就不是小九妹，都怪我媽給你起的名字太好聽了！”

還好聽呢？都快羞死我了！

這回佟征說話挺算數(shù)，此后果然不再管我叫小九妹了。我上課也不再走神了，耿老師的粉筆頭省了，佟征當然也沒再替我挨過“槍子”。