喬梁

對地球有潛在危險的近地天體（圖片源自網(wǎng)絡）

據(jù)媒體報道，一顆名為“阿波菲斯”的近地天體正在加速前行，很有可能在2068年4月12日撞擊地球，其后果恐怕是災難性的。這顆近地天體是一顆直徑超過300米的小行星，它撞擊地球所產(chǎn)生的威力，相當于8.8億噸TNT炸藥同時爆炸。雖然有的科學家聲稱在今后100年內(nèi)“阿波菲斯”不會撞擊地球，但是為了安全起見，目前科學家仍在研究它們是否存在相撞的可能性。

“阿波菲斯”是2004年6月19日由美國夏威夷大學天文學家大衛(wèi)·蘇倫、羅伊·塔克和法伯瑞茲歐·伯納德三位博士在基特峰國家天文臺發(fā)現(xiàn)的。早些時候，他們通過斯巴魯望遠鏡觀測到了這顆近地天體，進行分析后確定其在“亞爾科夫斯基效應”的影響下提高了飛行速度?！皝啝柨品蛩够笔怯啥砹_斯工程師伊凡·亞爾科夫斯基博士發(fā)現(xiàn)的，是指當小行星吸收陽光和釋放熱量時對小行星產(chǎn)生的微小的推動力。

在出現(xiàn)“亞爾科夫斯基效應”之前，科學家認為“阿波菲斯”不可能在2068年撞上地球，但他們現(xiàn)在改變了原先的看法。最近，大衛(wèi)·蘇倫指出，他們通過斯巴魯望遠鏡獲得的最新觀測結果足以說明，“阿波菲斯”正在加速飛行。觀測數(shù)據(jù)還顯示，這顆小行星正以約170米/年的速度偏離純粹的引力軌道，這足以支撐2068年撞擊說?？茖W家需要開展更多觀測活動才能充分了解“亞爾科夫斯基效應”的強度及其對阿波菲斯軌道的影響。

受益于地球大氣層的保護，體積較小和質(zhì)量較輕的近地天體往往在墜落地球表面之前就已燃燒殆盡，或者成為小隕石、流星雨等。但是大中型近地天體，如“阿波菲斯”，就會給地球造成難以避免的巨大災難。盡管大中型近地天體撞擊地球的概率很小，但一旦撞上后果卻不堪設想。

“阿波菲斯”撞擊地球的想象圖（圖片源自網(wǎng)絡）

為保衛(wèi)人類文明和守護地球安全，科學家正在想方設法地避免大中型近地天體與地球相撞的災難。國際知名學者周海中教授在接受媒體采訪時曾指出，目前科學界有多種防御方案，其中有些方案正準備付諸行動。在這些方案中，具有理論可行性的主要有以下7種。

一是利用核武器炸掉具有潛在威脅的近地天體。但麻煩的是，爆炸很可能將它變成許多小型“殺手”，把帶有放射性的物體拋入不可預測的軌道。而對于一些松散結構的近地天體，爆炸所起到的作用又很有限。因此，這個方案一直毀譽參半。

二是采用太空飛船撞擊近地天體，改變其軌道或把它撞碎。這種方案比較有效，但對于松散結構的近地天體，撞擊很可能把災難擴大數(shù)倍，結果就會得不償失。

三是采用航空器給近地天體施加壓力（即用機械力），使它的運行速度發(fā)生變化，從而改變其飛行方向。這個方案比較理想，但不易實施，并存在一定風險。

四是采用激光使近地天體的表面物質(zhì)向外發(fā)散，從而產(chǎn)生反向加速度使它改變飛行方向;或者使用超強激光把它摧毀成對地球無害的小碎塊。這個方案比較理想，但必須要有超大功率的激光系統(tǒng)。

五是采用油漆涂料改變近地天體的顏色，影響它吸收太陽光的熱量，通過熱能的變化來改變其軌道。但這個方案見效比較慢，而且所需的大量涂料如何運送上天也是個問題。

六是采用火箭把一面巨大的風箏形太陽帆發(fā)送到近地天體上，張開的太陽帆利用反彈太陽光子所產(chǎn)生的壓力，把近地天體逐漸推離原有的軌道。但這個方案的技術要求較高，難度也較大。

七是在近地天體的表面插入一種如火箭那樣的裝置，讓火箭不斷像噴氣式飛機一樣噴出物質(zhì)，通過反作用力來改變近地天體的飛行方向。不過，這個方案聽上去好像有點科幻。

當前，所有方案幾乎都停留在理論設想階段，它們是否切實可行，還需未來的實踐加以檢驗。如今，美國宇航局、歐洲航天局、日本宇宙航空研究開發(fā)局、俄羅斯航天國家集團公司和中國紫金山天文臺等均已成立專門機構應對大中型近地天體對地球的威脅，人們對此不必過于擔憂，但也不能掉以輕心！