地球最早的“居民”

人們常說，海洋是孕育地球生命的搖籃。的確，海洋微生物是地球上最早出現(xiàn)的生命形式。早在37億年前的地層中，就出現(xiàn)了一些保存得十分精美的管狀細(xì)菌。發(fā)現(xiàn)它們的科學(xué)家們認(rèn)為，這可能是一些通過將二價鐵離子氧化成三價鐵來獲得能量的鐵細(xì)菌。

首位氧氣“生產(chǎn)者”——藍(lán)細(xì)菌

在地球生命起源后的20億年里，海洋微生物都是地球生物圈的主要居民，其中最為著名的一類當(dāng)屬藍(lán)細(xì)菌。

藍(lán)細(xì)菌又被稱為藍(lán)藻或藍(lán)綠藻，它們是一類能夠進行產(chǎn)氧光合作用的原核生物。無論是在地質(zhì)歷史時期還是在現(xiàn)代的海洋中，藍(lán)細(xì)菌都有著廣泛的分布。藍(lán)細(xì)菌起源于至少25億年前。

如今的地球已經(jīng)被多樣的陸生植被裹上了綠裝，就連海洋中也出現(xiàn)了大片的海草床，但是即便如此，海洋微生物仍然是地球生物圈的“供氧大戶”，生物圈每年生產(chǎn)的氧氣里，有將近一半是由海洋中的藍(lán)細(xì)菌貢獻的。

守護海洋生態(tài)系統(tǒng)的“鑰匙”

了解海洋微生物的歷史讓我們更明白它們對海洋生態(tài)系統(tǒng)運行的重要性。海洋微生物的種類非常多，生活習(xí)性各異，而且增殖快、適應(yīng)力強。因此，從地球的兩極到赤道，從溫暖的海水表層到馬里亞納海溝深處，都充滿了它們的身影。海洋微生物的新陳代謝活動所產(chǎn)生的影響非常大，它們?yōu)楹Ｑ髣又参锏纳嫣峁┝肆己玫沫h(huán)境和資源保障，對于調(diào)節(jié)和維持地球生態(tài)系統(tǒng)的平衡起著非常重要的作用。所以，海洋微生物被稱作守護海洋生態(tài)系統(tǒng)的“鑰匙”。

（摘自《知識就是力量》2021年第6期 ）