氧氣是地球上大多數(shù)生命所必需的物質(zhì)之一，有人擔心氧氣會被耗盡。那么，地球上的氧氣還能維持多久？

地球上的氧氣如何形成

地球已經(jīng)有46億年的歷史。在地球早期，大氣層中的氧氣含量極其稀少，更多的是二氧化碳和氮氣等。大約從25億年前開始，地球大氣層發(fā)生了第一次“大氧化事件”。生活在原始海洋中的藍藻等單細胞生物啟動了這次事件，它們可以利用陽光進行光合作用并制造氧氣，地球上的氧氣含量開始漸漸增多。在距今約6億年前，地球上的氧氣含量達到了1%左右。這時，地球發(fā)生了第二次“大氧化事件”，又使大氣層中的氧氣含量迅速增加。地球陸地上的動植物也開始變多，植物的大量出現(xiàn)又使氧氣加倍增加。到了距今約3億年前的石炭紀，地球上的氧氣含量一度達到了35%左右。

地球上的氧氣會耗盡嗎

1898年，英國物理學家凱爾文曾指出：隨著工業(yè)的發(fā)展和人口的增多，這種情況十分讓人擔心。

為了研究地球大氣層將如何演化，日本科學家尾崎和海與美國科學家萊因哈德近日共同建立了一個模擬地球氣候和生物化學過程的地球系統(tǒng)模型。他們發(fā)現(xiàn)當前地球上的富氧大氣狀態(tài)可能還將持續(xù)10億年，隨后快速脫氧作用，將使地球大氣回到類似于25億年前“大氧化事件”之前的早期狀態(tài)。因此，專家得出的結(jié)論是：沒有什么物質(zhì)是永恒的，地球上的氧氣也不例外。

為什么地球上的氧氣濃度為21%

科學研究表明，地球在46億年里經(jīng)歷了至少5次生物大滅絕。恐龍大約生存了2億年，在6500萬年前滅絕?？铸垥r代終結(jié)后，再出現(xiàn)的生物體型變小了，直到人類的誕生。

為什么那時地球上的生物比現(xiàn)在大得多？主要還是跟地球上的氧氣濃度有關(guān)。地球上的氧氣含量一度達到了35%。那時的植物生長得異常茂盛，動物為了適應高含量的氧氣，呼吸系統(tǒng)異常強大，體形自然也非常巨大，這是大自然選擇的結(jié)果。每經(jīng)歷一次生物大滅絕，地球上氧氣的濃度都會有所降低，再次誕生的動物為了適應這種變化，呼吸系統(tǒng)就要進行調(diào)整，體形也會為了適應這種變化而變小一些。到了6500萬年前，一顆小行星撞擊地球，地球生態(tài)系統(tǒng)遭到了嚴重破壞，地球的氧氣含量也大幅下降。一直到氧氣含量在21%左右的時候，人類就誕生了。如今，人類和其它動物已經(jīng)完全適應了這樣的環(huán)境。地球上的氧氣濃度低于19.5%時屬于缺氧狀態(tài)，氧氣濃度高于23.6%時屬于富氧狀態(tài)，都會對人體有所影響。

（摘自《百科知識》）