沈棲

大凡略識(shí)晚清文學(xué)的人，都知道劉鶚的《老殘游記》。這部被聯(lián)合國(guó)教科文組織認(rèn)定的世界文學(xué)名著，以一位走方郎中老殘的游歷為主線，對(duì)晚清社會(huì)矛盾開(kāi)掘很深，尤其是他在書(shū)中敢于辛辣地直斥官場(chǎng)腐敗現(xiàn)象，刺貪刺虐，入木三分，因此列入“晚清四大譴責(zé)小說(shuō)”而聲聞遐邇。劉鶚在人們的心目中，儼然成了清末的“反腐英雄”。

然而，時(shí)任軍機(jī)大臣、戶(hù)部尚書(shū)翁同龢的一則日記，卻使劉鶚的“光輝形象”大打折扣，揭露了他“反腐”的另一面。這則寫(xiě)于乙未年（1895年）五月二十一日的日記如此說(shuō)：“劉鶚者，鎮(zhèn)江同鄉(xiāng)，屢次在督辦處遞說(shuō)帖，攜銀五萬(wàn)，至京打點(diǎn)，營(yíng)干辦鐵路，昨竟敢托人以字畫(huà)數(shù)十件餂余。記之以為邪蒿之據(jù)?！?/p>

雖說(shuō)劉鶚早年科場(chǎng)不利，轉(zhuǎn)而行醫(yī)和經(jīng)商，但他還是長(zhǎng)年混跡于官場(chǎng)。在政治上，他依靠王文韶、李鴻藻的“年誼”關(guān)系和李鴻章、張曜的同僚關(guān)系，與“官二代”李鴻章之子李經(jīng)方、李經(jīng)邁和王文韶之子王稚夔、王鈞叔等人來(lái)往密切，常走肅王善耆、慶王奕勖的門(mén)路，與當(dāng)時(shí)號(hào)稱(chēng)“清流”的官吏如端方、徐琪、趙子衡，以及清廷宗室的溥佟也保持著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。光緒十四年（1888年）至二十一年（1895年），劉鶚先后入河南巡撫吳大澄、山東巡撫張曜幕府，幫辦治黃工程，成績(jī)顯著，被保薦到總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，以候補(bǔ)知府任用。

劉鶚是個(gè)不耐寂寞的人，他不甘心于較低段位的官階“小打小鬧”，自感有才干有能量，尤其是在上層有相當(dāng)多的人脈資源，奢望干一番大事業(yè)以圖功名。晚清時(shí)期，歐風(fēng)東漸，洋務(wù)派、維新派提出“師夷長(zhǎng)技”、興我中華的主張，由此清廷將修筑鐵路提上了議事日程。劉鶚從中看到了發(fā)跡的良機(jī)。檢視劉鶚生平，他兩次上書(shū)“毛遂自薦”，力圖承包工程，“營(yíng)干辦鐵路”。

第一次是在光緒二十一年（1895年），39歲的劉鶚上書(shū)自請(qǐng)承辦盧漢鐵路。在此之前，直隸總督王文韶、湖廣總督張之洞先后兩次奏請(qǐng)修筑我國(guó)第一條鐵路——盧漢鐵路，清政府下諭“恩準(zhǔn)”，以“官督商辦”方式修筑之。劉鶚捕捉到這一“名利雙收”的契機(jī)，全身心投入。為了達(dá)到承包盧漢鐵路工程的目的，他除了屢次在督辦處遞說(shuō)帖，還攜帶五萬(wàn)兩銀子到京城，一路打點(diǎn)，同時(shí)托人以數(shù)十幅珍貴字畫(huà)行賄帝師、重臣翁同龢。結(jié)果如何？史書(shū)記載，光緒二十二年（1896年），劉鶚應(yīng)張之洞之召，赴武漢商議修筑盧漢鐵路，未果而返。五萬(wàn)兩銀子似乎打了水漂，而翁同龢則不為同鄉(xiāng)之誼所動(dòng)，不為字畫(huà)之貴所惑，不僅沒(méi)有準(zhǔn)其所請(qǐng)，而且把他的行賄劣跡寫(xiě)入日記，“記之以為邪蒿之據(jù)”。

一計(jì)不成，心猶未甘。光緒二十二年（1896年），容閎上書(shū)翁同龢，商議籌辦南北干線的津鎮(zhèn)鐵路，獲得支持。是年冬，劉鶚通過(guò)王文韶，又上書(shū)請(qǐng)筑津鎮(zhèn)鐵路。雖然對(duì)劉鶚這次“自請(qǐng)”是否攜銀“至京打點(diǎn)”，是否以大量字畫(huà)鋪路，史書(shū)闕如，但妄自揣度：劉鶚諳熟官場(chǎng)潛規(guī)則，又在上次初得甜頭（雖然承包沒(méi)有成功，但畢竟應(yīng)張之洞之召，赴武漢“參議”了），故伎重演的可能性很大。結(jié)果呢，又是不了了之。

劉鶚兩次自請(qǐng)承包鐵路工程的做派，頗為值得人們細(xì)細(xì)思量：同一個(gè)劉鶚咋會(huì)判若兩人？在沒(méi)有機(jī)會(huì)涉足官場(chǎng)時(shí)，他嘲諷官場(chǎng)不遺余力;在沒(méi)有機(jī)會(huì)腐敗時(shí)，他抨擊腐敗鞭辟入里。你看，他筆下的清末官吏跑官要官、貪污腐化，丑態(tài)百出，義憤之情溢于言表。然而，一旦有了機(jī)會(huì)，他的投機(jī)鉆營(yíng)、施計(jì)行賄、阿諛?lè)畛薪^不落于人后。可謂：今日所作所為之我恰恰是昨日所激烈鞭撻之我！其實(shí)，劉鶚對(duì)腐敗的痛恨，并非出于道義，而是一種猶如“他人山珍海味自己粗茶淡飯”般的心理失衡，奢望在腐敗的盛宴上也能有自己的一雙筷子。一旦入席這一盛宴，便會(huì)狼吞虎咽起來(lái)。劉鶚竟然成為自己小說(shuō)中的主人公，或言之，他堪為《老殘游記》人物譜系中的同流之輩。這種“兩面人”出現(xiàn)在封建專(zhuān)制社會(huì)并不足怪，而倘若滋生腐敗的土壤沒(méi)有徹底鏟除，那么，這一“劉鶚”現(xiàn)象也是不會(huì)絕跡的。