曾龍

自古以來(lái)，北方地區(qū)就有供暖系統(tǒng)。當(dāng)然，享受供暖服務(wù)，是需要支付取暖費(fèi)的，古人也不例外。

每當(dāng)寒冬來(lái)臨，古人支付“取暖費(fèi)”時(shí)，會(huì)收到一些取暖補(bǔ)助。補(bǔ)助的“取暖費(fèi)”均由朝廷統(tǒng)一分發(fā)，早期通過(guò)實(shí)物形式發(fā)放，至明代改為現(xiàn)金發(fā)放，但能享受這個(gè)待遇的僅限于皇室成員和官員，普通人則沒(méi)有。

“取暖費(fèi)”的發(fā)放在宋朝時(shí)就已經(jīng)頗具規(guī)模。一般從每年農(nóng)歷十月開(kāi)始發(fā)放，直至次年正月。最高級(jí)別的官員如宰相和樞密使，每人可以領(lǐng)取到200秤木炭，其余官員則為100秤、30秤、20秤、10秤不等。而宋代的一秤，相當(dāng)于如今的20斤。以宰相為例，每個(gè)冬天能領(lǐng)到4000斤木炭，而平日里燒飯用的木炭還能每月另行領(lǐng)取。

到了清朝乾隆時(shí)期，“取暖費(fèi)”更是多得驚人。當(dāng)時(shí)宮中的“取暖費(fèi)”按日領(lǐng)取，就拿后宮來(lái)說(shuō)，最高級(jí)別的皇太后一天就能領(lǐng)到120斤木炭，而一般的妃嬪也能領(lǐng)到六七十斤左右，其他皇子皇孫的“取暖費(fèi)”數(shù)量同樣十分可觀。考慮到需要取暖的時(shí)日，“取暖費(fèi)”的數(shù)量足以讓人瞠目結(jié)舌。

此外，古代發(fā)放“取暖費(fèi)”的機(jī)構(gòu)也頗值一提。

明朝時(shí)稱發(fā)放“取暖費(fèi)”的機(jī)構(gòu)為“惜薪司”，專門(mén)負(fù)責(zé)宮中所用柴、炭及二十四衙門(mén)、山陵等處柴炭的供應(yīng)；清朝時(shí)則改名為“營(yíng)造司”，內(nèi)設(shè)“薪庫(kù)”，分為兩部分，一部分專門(mén)負(fù)責(zé)供應(yīng)煤炭，另一部分負(fù)責(zé)管理“取暖費(fèi)”。

古時(shí)官方給達(dá)官顯貴供應(yīng)的“取暖費(fèi)”，對(duì)平民而言可望而不可即。就拿煤炭來(lái)說(shuō)，雖然北宋已經(jīng)開(kāi)始普及，但價(jià)格依舊非常昂貴，大多數(shù)人難以承受。冬天的時(shí)候，一些窮苦的百姓由于沒(méi)有取暖工具和燃料，只能受凍，有的甚至被活活凍死。

到了清朝中后期，西方工業(yè)革命的成果開(kāi)始逐漸惠及中國(guó)，一些可以制煤的機(jī)器傳入國(guó)內(nèi)，極大地提高了煤炭的質(zhì)量和產(chǎn)量，使煤炭的成本降到了普通民眾能夠承受的范圍；再加上各種新型燃料的出現(xiàn)也極大充實(shí)了燃料市場(chǎng)，豐富了百姓的選擇空間。至此，官府放松了對(duì)煤炭的管控，京城開(kāi)始出現(xiàn)煤炭私營(yíng)點(diǎn)，老百姓終于有足夠的燃料為寒冬增溫了。