“階級分析方法”是馬克思主義史學(xué)的重要方法論，也是人文社會科學(xué)研究中得到廣泛使用的科學(xué)方法之一?？脊艑W(xué)作為重要的人文社會科學(xué)，當(dāng)然應(yīng)該使用這一方法發(fā)現(xiàn)、分析和解決問題。具體而言，階級分析方法至少在考古學(xué)的以下領(lǐng)域可以發(fā)揮作用。

其一，對文明起源的研究。中國考古界近年來在這一領(lǐng)域取得了具有世界性影響的成就。國家文明的起源研究離不開“階級分析方法”。按照馬克思本人的說法，階級的存在僅僅同生產(chǎn)發(fā)展的一定歷史階段相聯(lián)系，而國家文明出現(xiàn)的前提是階級的產(chǎn)生。恩格斯講：“國家是從控制階級對立的需要中產(chǎn)生的，同時也是在這些階級的沖突中產(chǎn)生的?！笨脊艑W(xué)證明，在國家文明誕生之前是漫長的原始社會，即人類“曾經(jīng)有過不需要國家，而且根本不知國家和國家權(quán)力為何物的社會。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段而必然使社會分裂為階級時，國家就由于這種分裂而成為必要了”。恩格斯還認(rèn)為：“在歷史上出現(xiàn)的最初的階級對立，是同個體婚制下的夫妻間的對抗的發(fā)展同時發(fā)生的，而最初的階級壓迫是同男性對女性的奴役同時發(fā)生的?！边@一點在考古學(xué)上有著豐富的實例。研究文明起源，如果離開階級分析方法，離開對人類分工產(chǎn)生的過程研究，離開對一夫一妻制的產(chǎn)生及男性對女性壓迫起源的研究，離開城鄉(xiāng)對立起源的研究，即如果離開對人類階級及階級斗爭起源和發(fā)展的研究，是難以揭示文明產(chǎn)生的細(xì)節(jié)化過程和本質(zhì)特征的。中國考古學(xué)完全可以為這一系列問題的研究提供具體而生動的資料與成果，從而為探討人類文明起源與人類階級起源及階級矛盾運(yùn)動的關(guān)系做出重大科學(xué)貢獻(xiàn)。

其二，對中國文明發(fā)展過程中階級現(xiàn)象與階級矛盾運(yùn)動的研究。恩格斯說國家“照例是最強(qiáng)大的、在經(jīng)濟(jì)上占統(tǒng)治地位的階級的國家，這個階級借助于國家而在政治上也成為占統(tǒng)治地位的階級，因而獲得了鎮(zhèn)壓和剝削被壓迫階級的新手段”?？脊虐l(fā)現(xiàn)的帝王陵、皇宮、禮器等，都是屬于統(tǒng)治者或統(tǒng)治階級所擁有的“文化”，它們與當(dāng)時貧民階級的墓葬、住宅和用品有天壤之別。然而，統(tǒng)治者所擁有的這些奢華精美的“文化”都無一不是出于勞動階級辛勤創(chuàng)造和作出犧牲的結(jié)果，秦漢時期帝陵區(qū)或都城郊區(qū)出土的“刑徒墓地”大概是最生動的證據(jù)。由此，我們可以觀察到不同時代不同樣態(tài)的階級現(xiàn)象和階級矛盾，進(jìn)而去理解古代國家文明存在的光明與黑暗，也能洞察人性的美好與丑惡。作為考古學(xué)者，如果只是一味吟頌發(fā)現(xiàn)的對象，而放棄了必要的階級分析與歷史批判，也就失去了作為人文社會科學(xué)應(yīng)承擔(dān)的重要責(zé)任之一。以明代藩王墓考古為例，地面上有宏大的陵園，地下有奢華的墓室，墓中隨葬大量金銀器、珠寶玉器、瓷器、絲綢織品、儀仗俑等，充分展現(xiàn)了統(tǒng)治階級是如何吸食百姓脂膏的罪惡面目，也從另一側(cè)面揭示了明代政治的黑暗和明末農(nóng)民起義必然發(fā)生的政治根源。朱元璋于洪武年間封立58位藩王，這些藩王“世世皆食歲祿”，代代享受各種免費(fèi)優(yōu)待，到明萬歷三十年，僅朝廷玉牒上記錄的藩王皇族已達(dá)8萬多人，至明末，朱家皇子孫竟已達(dá)近百萬人。這個寄生階級給百姓帶來的沉重負(fù)擔(dān)足以引起天下民怨。于是，在明末農(nóng)民起義的階級斗爭中，這些藩王家族成了農(nóng)民軍大量屠殺的對象，如山西的晉王、代王、河西王等多位藩王全家都被李自成軍殺光；張獻(xiàn)忠攻下襄陽后對襄陽王朱翊銘一家實行滅族；清兵入關(guān)后，繼續(xù)誅殺明藩王子孫，很多明朝皇族只能改名換姓以求活命。其實，這種慘烈的階級沖突在中國歷史上曾經(jīng)一次又一次地上演，秦代以后平均50年左右就發(fā)生一次大規(guī)模農(nóng)民起義。明代藩王墓考古發(fā)現(xiàn)不僅僅讓我們看到出土的精美絕倫的文物，同時還看到一個階段的腐朽和貪婪，看到不同階級間存在的嚴(yán)重貧富差距，看到潛藏的巨大社會風(fēng)險和你死我活的階級沖突。

第三，全面認(rèn)識國家與階級間存在的復(fù)雜關(guān)系。考古學(xué)發(fā)現(xiàn)，自國家文明誕生之后，人類的生產(chǎn)力快速提升，先后經(jīng)歷青銅時代、鐵器時代和機(jī)器時代，創(chuàng)造了越來越多的社會財富，這表明不同階級和階層間既有矛盾、沖突的一面，也有共生、協(xié)同的一面，蘊(yùn)藏著豐富的文明經(jīng)驗和人性法則，需要考古學(xué)家從實物資料中予以史實的總結(jié)和理論的提煉。

第四，幫助人們樹立全面而健康的審美觀和價值觀。在一些人眼中，考古人只有挖出金銀玉器、雕龍畫鳳之物，才屬于重大發(fā)現(xiàn)，而那些殘破陶瓷、殘墻斷垣就不值得欣賞。其實歷史上真正能占有大量財富的帝王階級畢竟是少數(shù)，更多的是普通勞動階級和他們創(chuàng)造與擁有的生活。后者才是一個社會最根本的支撐力量和最鮮活的歷史世界?？脊艑W(xué)者應(yīng)善于講出大眾階級的生產(chǎn)與精彩生活，善于表述勞動階級的文化故事，一味追求和欣賞皇家的物品、品味和生活樣態(tài)是一種病態(tài)的審美觀和價值觀，也是值得考古學(xué)者警惕的重要方面。即使我們重視獲得精致的文物，也得讓人們知道，這些輝煌包含的智慧是從哪里來的，是誰又是如何用汗水甚至生命創(chuàng)造出來的，從而為創(chuàng)造今天健康的、大眾的、科學(xué)的、民族的、平等的審美觀價值觀而貢獻(xiàn)一份考古人的力量。