緣起

1900年，西方列強俄、英、美、日、德、法、意、奧等國組成“八國聯(lián)軍”入侵中國，清政府戰(zhàn)敗，翌年簽訂喪權(quán)辱國的《辛丑條約》。條約規(guī)定，中國政府向入侵各國賠款4.5億兩白銀，以關(guān)稅、鹽稅、常關(guān)稅作為擔(dān)保，分39年還清，年息4厘，本息合計9.822億兩，史稱“庚子賠款”。這是中國近代史上戰(zhàn)爭賠款數(shù)額最大的—次。美國從中分得3200多萬兩，約合2400萬美元。稍后，美國自認(rèn)向中國索取的賠款“原屬過多”，中國政府乘機交涉，要求把“過多”部分退還給中國。數(shù)年后，雙方達成協(xié)議。1908年5月25日美國國會通過決議案，同意將索賠之款由2444萬美元減為1365.5萬余美元，年息4厘在外，應(yīng)退還中國1078.5萬余美元。美國政府決定退還部分“庚子賠款”，但其先決條件是該“退款”必須用于選派中國青年學(xué)生赴美留學(xué)。為此，清朝政府于1909年設(shè)游美學(xué)務(wù)處，開始考選學(xué)生赴美留學(xué)，同時籌設(shè)游美肄業(yè)館，培養(yǎng)符合要求的學(xué)生送往美國學(xué)習(xí)。游美肄業(yè)館設(shè)于清華園，后更名為清華學(xué)堂。1911年4月29日，清華學(xué)堂在清華園正式開學(xué)，這就是清華歷史的開端。

當(dāng)時，美國政府的目的，主要是想直接用美國的教育和意識形態(tài)來培養(yǎng)中國青年學(xué)生，以便通過他們代表美國政府的利益來影響和控制中國的發(fā)展。正如1906年美國伊利諾伊大學(xué)校長詹姆土在給羅斯福的一份《備忘錄》中直言不諱地提到：“如果美國在三十年前已經(jīng)做到把中國學(xué)生的潮流引向這一個國家來，并能使這個潮流繼續(xù)擴大，那么，我們現(xiàn)在一定能夠使用最圓滿和巧妙的方式，控制中國發(fā)展。這就是說，使用那從知識上與精神上支配中國領(lǐng)袖的方式?！薄吧虡I(yè)追隨精神上的支配，比追隨軍旗更為可靠?！闭材肥康难哉?，充分說明了美國“退款”辦學(xué)的真正目的。

歷史的發(fā)展與美國政府當(dāng)初的愿望相反，歷史證明，眾多的清華學(xué)子以強烈的愛國情感，站在反帝反封建的行列中，在推翻壓在中國人民頭上的“三座大山”和建立新中國的艱苦卓絕的斗爭中，作出了重大貢獻，并成為國家各個方面的棟梁之材。

“五四”運動的喚醒

清華學(xué)堂成立不久，1911年10月，辛亥革命爆發(fā)，1912年，清華學(xué)堂更名為清華學(xué)校。這時候的清華，仍是一所留美預(yù)備學(xué)校。

在“五四”運動之前，新文化運動的潮流已經(jīng)開始滲入清華。《新青年》《少年中國》等進步刊物，開始在校內(nèi)少數(shù)學(xué)生中流傳。1919年3月，一部分學(xué)生還組織了“白話文學(xué)研究會”，提倡白話文。在《清華周刊》上也展開過一場文言與白話的爭論，但清華的大多數(shù)學(xué)生的思想還處于埋頭讀書，準(zhǔn)備出洋，很少過問政治的狀態(tài)。

1919年4月30日，巴黎和會無理地拒絕了中國人民的正當(dāng)要求，決定承認(rèn)日本對我國青島的占領(lǐng)，并把德國在山東的權(quán)益全部讓予日本，借口不在討論范圍之內(nèi)，對于我國提出的取消日本強加在中國人民頭上的“二十一條”的要求則置之不理。帝國主義的面目徹底暴露無遺，激起北京學(xué)生極大憤慨。1919年5月4日晚，北京城內(nèi)學(xué)生舉行反帝愛國大示威游行的消息傳到了清華園，一向沉靜閉塞的清華學(xué)校頓時沸騰起來。高等科二年級學(xué)生聞一多連夜抄錄了岳飛的《滿江紅》詞：“怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈……待從頭收拾舊山河，朝天闕”，貼在高等科飯廳門口，表示收復(fù)失地的決心。5月5日，高等科和中等科科長召開校各社團聯(lián)席會議，決定成立“清華學(xué)生代表團”，派代表進城與各校聯(lián)系。當(dāng)日下午，北京各大專學(xué)校學(xué)生3000余人在北大三院禮堂集會。清華學(xué)生代表在會上宣布“我校僻處西郊，未及講城，從今日起與各校一致行動。”同一天，在清華體育館前召開了全校同學(xué)大會，決定從5月6日起罷課，畢業(yè)班同學(xué)則提出：“山東問題一日不解決，則我們一日不出洋！”表示要斗爭到底。由于北京各校原定于7日在天安門舉行“國恥紀(jì)念會”被軍警強行禁止，5月9日清華同學(xué)就在體育館舉行了“國恥紀(jì)念會”。會上決議通電巴黎，要求中國代表拒絕在和約上簽字，并莊嚴(yán)宣誓：“口血未干，丹誠難泯，言猶在耳，忠豈忘心。中華民國八年五月九日，清華學(xué)校學(xué)生，從今以后，愿犧牲生命以保護中華民國人民、土地、主權(quán)，此誓?！辈⒁觥翱鬃釉唬簢龆ブ?，不智也；知而不爭，非忠也；爭而不死，非勇也”。