饅頭老妖

空間站=太空游泳池？

很多人都會游泳，那么，你是在哪兒學(xué)會游泳的呢？答案無非兩種，江河湖海，或是游泳池里。盡管兩種環(huán)境都能讓人學(xué)會游泳，但有一點(diǎn)是很確定的——在游泳池里學(xué)習(xí)游泳，比在自然水體里要安全得多。

就像學(xué)游泳一樣，人類的航天工程探索，特別是載人航天，也是一個不斷學(xué)習(xí)、試錯的過程。由于在太空中，存在真空、失重、宇宙射線輻射、溫差變化巨大、太空垃圾襲擾等極端情況，對航天器、航天員和艙內(nèi)的各種裝置，都可能存在影響，這就給航天探索帶來巨大的不確定性。因此，我們不能把未經(jīng)充分實(shí)驗(yàn)的航天器以及其中的裝置，貿(mào)然扔到太空之中。

太空實(shí)驗(yàn)困難重重

想要開展航天工程，就要進(jìn)行航天實(shí)驗(yàn)，但有些實(shí)驗(yàn)的條件，是在地面上無法實(shí)現(xiàn)，甚至很難模擬的。那么，能不能在宇宙飛船上完成這些實(shí)驗(yàn)?zāi)?？這里也有一個問題：宇宙飛船的發(fā)射成本很高，在太空中滯留的時間卻不長（通常是一兩周），對一些時間較長的實(shí)驗(yàn)，比如，太空中的蔬菜種植、昆蟲養(yǎng)殖、對航天員在太空中的身體狀態(tài)長期監(jiān)測等，就無能為力了。

同時，囿于運(yùn)載火箭的推力限制，宇宙飛船不能做得太大，內(nèi)部的空間更是有限，在宇宙飛船上做太空實(shí)驗(yàn)，效率很低，性價比也不高。

深空探索的前進(jìn)基地

說到這里，你該知道為什么要花這么多錢修個空間站了吧。如果我們能在地球外的太空中，建設(shè)一個滯留時間很長、內(nèi)部空間較大的實(shí)驗(yàn)室，就可以有效應(yīng)對上述挑戰(zhàn)。

過去的國際空間站已經(jīng)證明，這樣的基地完全可以在軌運(yùn)行20年以上，非常適合做各種長期性的實(shí)驗(yàn)。它的內(nèi)部空間也比宇宙飛船、航天飛機(jī)寬敞得多——我國建設(shè)的空間站預(yù)計在110立方米以上，是神舟飛船的15倍，天宮一號空間實(shí)驗(yàn)室的7倍，自然能夠開展更多的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。更巧妙的是，空間站并不是一次性全部發(fā)射、安裝到位的，它由多段艙體分別發(fā)射，再在太空里組裝而成，這就解決了火箭推力與艙體尺寸的矛盾。此外，航天員可以由載人飛船接送，輪換值守，各種實(shí)驗(yàn)器材和生活物資，也可以由貨運(yùn)飛船分批送入，以便高效地利用空間站的內(nèi)部空間。

實(shí)際上，空間站不僅是一個優(yōu)良的“太空實(shí)驗(yàn)室”，而且是一個向深空探索發(fā)展的前進(jìn)基地。在未來的規(guī)劃中，它還肩負(fù)著觀測、通信中繼、太空垃圾監(jiān)測調(diào)控等任務(wù)，甚至能為遠(yuǎn)航的載人飛行器提供補(bǔ)給、維修等服務(wù)?？梢哉f，空間站是深空探測、太空開發(fā)的立足點(diǎn)、橋頭堡，它能助力航天事業(yè)飛得更遠(yuǎn)、更穩(wěn)。

太空事業(yè)的新里程碑

當(dāng)然，要把中國人自己的空間站建好，我們面對的挑戰(zhàn)同樣是巨大的。在這個龐大的工程中，會有許多的苛刻要求，需要我們用新材料、新工藝、新設(shè)計，乃至全新的思路方能滿足。

比如，雖然火箭能把一個個艙段送到指定的軌道上，但應(yīng)該如何把它們精確、牢固地組裝到已有的國際空間站上？空間站外出現(xiàn)的破損、失效零件，又該如何更換？這些都涉及大型機(jī)械臂甚至是智能機(jī)器人的設(shè)計、制造；長期在失重環(huán)境下生活，宇航員普遍會出現(xiàn)肌肉萎縮、關(guān)節(jié)退化等健康問題，這就涉及太空醫(yī)學(xué)方面的問題；太空中的小星體和太空垃圾很多，如何防范它們撞在空間站上，萬一真的來了，又該如何規(guī)避？而上述這些問題，只不過是空間站設(shè)計、建造中遭遇難題的九牛一毛。一句話，空間站考驗(yàn)了許多方面的技術(shù)能力，是一個國家工業(yè)實(shí)力的最好體現(xiàn)，而它的開發(fā)建設(shè)，又能拉動相關(guān)行業(yè)、學(xué)科的全面進(jìn)步，從而實(shí)現(xiàn)人與社會的共同進(jìn)步。

總之，對中國、對世界來說，空間站能發(fā)揮不可替代的作用，為人類走向浩渺太空提供一個堅實(shí)的落腳點(diǎn)。