王銳

我又一次提到外洲。我曾在一篇散文中提到過(guò)它。

我曾經(jīng)數(shù)次描述過(guò)我所居住村莊的地理方位，那是一個(gè)緊傍河堤綿延數(shù)公里的湖區(qū)小村落，村子外面是河堤，河堤外面是澧水河。

后來(lái)我才發(fā)現(xiàn)，我過(guò)去的描述并不十分準(zhǔn)確。準(zhǔn)確的描述是：村子外面是河堤，河堤外面是內(nèi)河，內(nèi)河外面是外洲，外洲外面是澧水河。這是由我們村子所處特殊地形決定的。我們村子的河堤從南到北略帶弧形綿延約一公里后，沒(méi)有沿河道繼續(xù)延伸下去，而是向內(nèi)微微折成一個(gè)角度繼續(xù)向北，直到河堤抵達(dá)鄰近我們村的另一個(gè)村碼頭處才呈90度折向澧水河河道方向約數(shù)百米，到達(dá)澧水河主河道后河堤折向北去。因此，我們村子的內(nèi)河和外洲其實(shí)是澧水河向內(nèi)凹進(jìn)來(lái)的一個(gè)直角三角形，澧水河主河道就是三角形的斜邊，兩個(gè)直角邊構(gòu)成了毗鄰我們村子的河堤。

由于外洲鄰近澧水河主河道且地勢(shì)最高，因此住了人家，我記得我四爺爺、四奶奶和我家鄰居的劉爺爺、劉奶奶幾位老人就搭建了簡(jiǎn)易茅屋居住在外洲，村委會(huì)賦予他們看護(hù)蘆葦?shù)娜蝿?wù)。外洲和河堤相連處地勢(shì)較低，澧水河河水漫溢進(jìn)來(lái)成為了內(nèi)河。因此，外洲與堤內(nèi)村子屬于隔內(nèi)河相望，尤其夏天漲水季節(jié)，我們?nèi)粢サ酵庵尥嫠＃柩刂拥?，走過(guò)三角形的兩條直角邊挨近澧水河主河道時(shí)沿連接外洲的小路方可到達(dá)我四爺爺住處。

外洲主要由澧水河河水沖刷的沙土年年月月壘積而成，土質(zhì)松軟，土壤肥沃，但受夏天漲水被淹沒(méi)的影響，種植稻谷棉花及其他農(nóng)作物難有收成，因此這片外洲主要種植蘆葦，這也與湖區(qū)其他地方的外洲十分相似。每到夏天，微風(fēng)拂過(guò)，整個(gè)外洲擠擠挨挨的蘆葦齊齊在風(fēng)中搖曳，葦葉擺動(dòng)，葦絮飄飛，輕輕起舞的蘆葦與映在河面的倒影顧盼生姿、相映成趣。如果水漲得更大一些，蘆葦全部沒(méi)入水中，傍著河堤的內(nèi)河與外河（澧水河主河道）會(huì)連成一片，從我們村子河堤上望過(guò)去，只見(jiàn)闊大的水面白茫茫一片，對(duì)岸河堤若影若現(xiàn)，用“煙波浩渺”形容恰如其分。那些年我們湖區(qū)村莊，每年夏季漲水是常態(tài)，極少有不漲水的時(shí)侯。一旦偶遇水小年份，蘆葦生長(zhǎng)稀稀疏疏，到了收割時(shí)節(jié)，葦桿矮小纖瘦，難有多大經(jīng)濟(jì)價(jià)值。后來(lái)聽(tīng)村里人說(shuō)，蘆葦喜水，水越大越好，河水沒(méi)過(guò)了頭頂后，各種鳥獸、病蟲害便少很多，因之是“河水”促進(jìn)了蘆葦茁壯成長(zhǎng)。這片蘆葦屬于村集體經(jīng)濟(jì)，蘆葦減產(chǎn)，村集體經(jīng)濟(jì)也會(huì)減收。

任何事物任何地方無(wú)不佐證著辯證法，這片外洲也不例外。每年四爺爺劉爺爺們總會(huì)利用屋前屋后的空地，種上各種瓜果蔬菜。由于外洲居住人口簡(jiǎn)單，家養(yǎng)禽獸也少，再加之幾位老人的精心管護(hù)，外洲瓜果往往生長(zhǎng)得比村子里的瓜果個(gè)大、味美。夏天水小的時(shí)候，正值瓜果飄香季節(jié)，我們小伙伴們便相邀去外洲四爺爺劉爺爺家玩耍，目的其實(shí)很明確，就是飽餐一頓西紅柿、菜瓜、香瓜、黃瓜、西瓜、桃子等各種瓜果。老人們見(jiàn)到孫輩尤其高興，除了讓我們隨意采摘外，他們平時(shí)就對(duì)長(zhǎng)勢(shì)好、成熟早的瓜果做了標(biāo)記，一挨我們到來(lái)，便領(lǐng)我們?cè)谔俾?、菜地里鉆進(jìn)鉆出、穿來(lái)穿去。若遇河水一漲再漲的年份，幾位老人茅屋也會(huì)受到河水威脅，河水首先淹沒(méi)了茅屋外圍的蘆葦，接著又淹沒(méi)了茅屋周圍的瓜果菜地，若河水持續(xù)上漲，就會(huì)逼近茅屋。盡管湖區(qū)老人們一生都在與洪水進(jìn)行斗爭(zhēng)，也在抗洪保垸中積累了豐富經(jīng)驗(yàn)，并對(duì)洪水漲落、水大水小習(xí)以為常，但逼近腳前不斷上漲的河水還是讓人害怕。在通訊十分不便的歲月里，信息傳遞主要靠人們口口相傳，但居住外洲的老人們?cè)谖ｋU(xiǎn)來(lái)臨時(shí)卻少了口口相傳的渠道。那年夏天澧水河一漲再漲，毫無(wú)停滯之兆，開(kāi)始村人們還沒(méi)意識(shí)到當(dāng)天洪水的快速漲勢(shì)。待發(fā)現(xiàn)洪水持續(xù)漲高時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，外洲已是一片汪洋，只見(jiàn)幾間茅屋漂浮在茫茫水面，幾位老人瘦小的身影出現(xiàn)在茅屋屋頂。望見(jiàn)此景，村人們趕緊發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)木船，緊急前往救援，幾經(jīng)周折才把幾位老人扶上船、救上岸。

遇到洪水水位不高的年份，夏天我們的村莊層次感就會(huì)極強(qiáng)，村子垸內(nèi)是田園，田園與河堤連接處是兩行并列莊戶人家。內(nèi)河與河堤相連的灘涂成了我們夏天玩樂(lè)的場(chǎng)所，灘涂上遍植楊樹柳樹，既是發(fā)展村集體經(jīng)濟(jì)的考量，也為減緩洪水直接沖刷拍打河堤的防護(hù)需要。小伙伴們會(huì)在灘涂上分成若干陣營(yíng)，各個(gè)陣營(yíng)各自排兵布陣，利用楊樹柳樹的掩護(hù)進(jìn)行野戰(zhàn)游戲。大家仿效電影里解放軍叔叔的著裝，折下楊樹柳樹枝葉精心編制隱蔽使用的枝葉帽子，偷偷把大人們的皮帶緊緊扎在褲腰上，腰上還插著紙制手槍或木制手槍，手持自制的五花八門的竹筒水槍，開(kāi)始一次次的集結(jié)和沖鋒。游戲規(guī)則由領(lǐng)頭的幾位年紀(jì)稍大孩童制定，比如規(guī)定受到水槍水柱擊中的“士兵”表示已經(jīng)“陣亡”，必須退出戰(zhàn)斗等。但每次“戰(zhàn)斗”中，總有幾個(gè)“搗蛋鬼”不守規(guī)則，往往早已“陣亡”卻又在“敵人”后方再次發(fā)動(dòng)了“攻擊”，使得這些野戰(zhàn)游戲一次次在笑場(chǎng)中無(wú)奈草草收?qǐng)?。這片灘涂長(zhǎng)滿了各種野草，野戰(zhàn)草草收?qǐng)龊?，小伙伴們趕緊找到自家正在堤坡灘涂吃草的水牛，雙手攥住牛角，雙腳踩上牛頭，一個(gè)躍身，匍匐攀上牛背，攥緊韁繩，雙腿一夾牛肚，雙手一拉韁繩，偃然得勝將軍，趁著天色還早，各自騎行回家。夏天的時(shí)候，各家各戶對(duì)孩子們的最嚴(yán)禁令就是不準(zhǔn)下河游泳。那時(shí)各家各戶孩子相對(duì)較多，有遵守得好的，也有膽大的小伙伴，總要在灘涂玩耍時(shí)趁機(jī)相約到內(nèi)河游泳。游泳回家，母親們總會(huì)通過(guò)其他途徑得知哪些孩子參加了當(dāng)天游泳的信息。詢問(wèn)時(shí)否認(rèn)是沒(méi)有任何意義的，母親們有的是驗(yàn)證經(jīng)驗(yàn)，她們只要在孩子們的胳膊上用指甲輕輕一劃，游過(guò)泳的胳膊皮膚就會(huì)出現(xiàn)一道清晰的白痕，這是與未游泳劃痕明顯的區(qū)別。驗(yàn)證完畢，各家各戶家長(zhǎng)們便是一頓打罵。年紀(jì)更大一些后，尤其夏天偶有孩童因擅自下河游泳溺水的消息傳來(lái)，我們才能體會(huì)家長(zhǎng)們?cè)谵r(nóng)田里辛苦勞作時(shí)的種種擔(dān)憂，也才能理解父母嚴(yán)管嚴(yán)教的良苦用心。

秋末冬初，蘆葦成熟到了收割季節(jié)，全村男女老少齊上陣，進(jìn)入蘆葦叢中，開(kāi)始收割蘆葦。我們年紀(jì)小，收割的活干不了，便充當(dāng)了將大人們收割的蘆葦抱成堆的角色。蘆葦在鐮刀的刈割下成片成片倒伏在地，小伙伴們便竄來(lái)竄去抱成一個(gè)個(gè)的蘆葦堆。到傍晚歇息時(shí)，大人們又將一小堆一小堆的蘆葦匯集成更大的蘆葦堆，以利車載船運(yùn)。收割蘆葦時(shí)，總有一些野免、黃鼠狼等小動(dòng)物從蜇伏地一躍而起，疾速奔跑，從而引得正在收割的村人們喧嘩聲四起，追逐著、呼喊著，圍追堵截，時(shí)有所獲，那是大伙兒辛苦勞作時(shí)的歡快時(shí)光。當(dāng)蘆葦全部收割完畢，各家各戶便帶著耙子上陣，將散落一地厚厚的葦葉耙成大堆小堆，作為冬天的燒柴拖回家中。直到葦葉收掃干凈，偌大的外洲才露出它本來(lái)的面目，那是近千畝平坦的土地，立在外洲四面張望，少年的我感知到了一個(gè)巨大的存在。這片外洲夏日里生長(zhǎng)的蘆葦護(hù)佑著老家村子避免了洪水對(duì)河堤的直接沖擊，如今想來(lái)，我們村子年年漲水，河堤卻從未潰決，極可能與此相關(guān)。

每逢春節(jié)，有時(shí)內(nèi)河斷流，外洲與河堤連成一片，不用繞道可直接走過(guò)內(nèi)河河床到達(dá)外洲。我們小輩就會(huì)在父母親帶領(lǐng)下，穿戴一新，提著新年禮物，踏著軟軟的河床，到四爺爺劉爺爺們的家中去拜年。

不知從哪年起，外洲毗鄰澧水河主河道處的三角形斜邊筑起了雄偉堅(jiān)固的河堤，內(nèi)河、外洲無(wú)需開(kāi)發(fā)或翻耕，自然成為了平坦肥沃的田園，種植了更有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的棉花、葡萄等經(jīng)濟(jì)作物，進(jìn)一步富裕了村民們的物質(zhì)生活。

偌大的外洲以及在外洲上玩耍的童年少年時(shí)光，也由此成為難以忘卻的美好回憶。