秦淮河里的清水，是妓家姐妹的洗臉水。

寇白門就喜歡用這干凈的河水洗臉。

寇白門的香居在秦淮河畔的庫鈔街上，房后有一個很小的后門，可以通向秦淮河邊。每日清晨，寇白門起得很早，領(lǐng)著一侍女，出了后門，順著臺階來到河邊，汲一桶干凈的活水，抬回去，溫一下，然后就仔細地洗臉，漱口，梳頭，描眉，點唇。洗漱完畢，又仔細地妝扮，仔細地搭配裙衫，就連手里捏一條什么樣的手帕，她都挑選得很是仔細。

做完這些，寇白門就把用過的水從后窗傾進秦淮河里。“嘩啦”一聲，傾了洗臉水，寇白門就倚在窗口，望著緩緩流淌的秦淮河水，順口念出了兩句唐朝的詩句，“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”。

寇白門起得早，是為了汲取第一桶水。汲得晚了，姐妹們的洗臉水就把河水弄渾了。

十里秦淮河，不知傾進了姐妹們多少脂粉油彩。夜色浸上來時，河面上燈紅酒綠，畫舫如織。槳聲燈影里，迤邐的河水泛著醉人的酡紅。那酡紅的河水，是被胭脂染紅的，也是被美酒映紅的。

心情舒暢的時候，寇白門就跟姐妹們把秦淮河戲稱為“胭脂河”了。

崇禎十五年暮秋，保國公朱國弼在差役們的簇擁下，來到了庫鈔街，來到了寇白門的香居里。

寇白門容貌冶艷，風(fēng)姿綽約，善詩詞，通音律，尤其擅長彈奏琵琶。保國公朱國弼是武將出身，不需要這些溫情嬌柔，也弄不來這些風(fēng)花雪月的事情。如同打仗一般，朱國弼一上來就威猛無比，二話不說就開始飲酒，就令寇白門彈奏琵琶，吟唱小曲兒。飲酒是實實在在的，可是，寇白門唱的什么，他卻沒有聽得明白。

喝到酣暢時，微醉不醉間，反而聽清楚了這么幾句，“正是男兒馳騁時，羨煞紅顏。飲馬大江邊，聽陣陣琵琶輕彈。”

這幾句，纏綿而又豪邁，且有古俠之風(fēng)，朱國弼聽了，忽覺這幾句詞倒是唱進了心窩里。朱國弼就說，嗯，這幾句，正對我脾氣。

就這么一次，朱國弼就決定要娶寇白門了。

不多的時日，在一個帶著涼意的秋夜，十七歲的寇白門濃妝重彩地上了花轎。

明朝有個規(guī)定，樂籍女子，脫籍從良或婚嫁，須在夜間，還要悄悄進行，不允大肆聲張。

而在那個喜慶的秋夜里，朱國弼卻選派了五千名年輕兵士，身穿新裝，頭扎紅巾，每人提著一盞紅燈籠，沿途肅立，從庫鈔街一直排到了國公府。綿延數(shù)里的紅燈籠，映紅了街道，映紅了天空，也映紅了那條胭脂河。在委婉的嗩吶曲里，在震天的花炮聲中，寇白門坐在披紅掛彩的花轎里，被抬入了喜氣洋洋的洞房。

后來的日子里，寇白門一閉上眼睛，就會看見滿街的紅燈籠。那晚的喜慶和紅火，寇白門常常回想，常常感動。

然而，新娘身上的紅妝還沒有卸去，洞房里的喜氣還沒有褪盡，寇白門就變成了一個棄婦。從新娘到棄婦，時間短暫得就像是一場春夢。

納寇白門為妾，不過是朱國弼一時的興致。猶如一件古玩，欣賞完了，把玩過了，很自然地就被丟在一旁了。失去寵愛的寇白門守在空蕩蕩的房子里，如一件廢棄的舊物，靜靜地，冷冷地，了無生氣。

已經(jīng)很長時間了，朱國弼沒有再到寇白門的房子里來。他將寇白門撇在依然貼著紅色喜字的新房里，依舊走馬于花街柳巷之間。孤單寂寞的寇白門就常常回想，常常失意。

寇白門再見到朱國弼時，天下已是屬于大清了。

清軍攻入金陵，鮮血染紅了秦淮河水。明室宗親被囚禁起來，押往京都。朱國弼雖然已暗暗降了滿清，但還是與家眷一起被軟禁。

上路的時候，朱國弼像搬家一樣，將家里的東西都裝上車，帶走了。朱國弼認為，自己已經(jīng)降了滿清，到了京城后，肯定是要得個一官半職的，若要安家，這些東西，會用得著。

到了京都，朱國弼上下打點，四處找門路，可滿族人根本不把前朝的降將放在眼里。

很快，他的錢就花完了。

接著，就開始賣東西了。

先是賣家具。后來賣玉器，書畫。再后來又賣奴婢，傭人。最后就開始賣小妾了。

寇白門并沒有傷心，也沒有驚慌，反而顯得更加平靜了。

寇白門說，若把妾賣了，不過百金，且很快就會用盡。

朱國弼疑惑地看著她。

寇白門又說，若放妾回金陵，一月間便可籌得萬金，回來救你！

朱國弼思忖良久，就問，能辦到么？

寇白門冷冷地笑了一下。

朱國弼又問，你若一去不回，怎么辦？

寇白門慢慢閉上眼睛，輕輕說道，把妾賣了吧。

朱國弼“嘿”地就笑了。

朱國弼笑著就說，若能籌得萬金，諸事可解！

朱國弼就放寇白門回金陵去了。

忽然之間，寇白門似乎變成了一個女俠，帶一婢女，身佩弓箭，短衣匹馬，馳回了金陵。

回到秦淮河畔，舊院的姐妹們聚在一起為寇白門接風(fēng)。

河岸上，昔日林立的樓館坍塌殘破了，河水中，昔日如織的畫舫也不見了蹤影，曾經(jīng)紅極一時的煙花之地，被踐踏得一片灰暗。

寇白門彈著琵琶，姐妹們黯然唱著，“烽火狼煙，河山半壁殘，秦淮十里風(fēng)流散，青樓黯淡何須嘆”。

唱罷，姐妹們哭作一團。

寇白門說，懇求姐妹們看在昔日份兒上，為我籌些銀兩。

姐妹們說，保國公，連自己的妻妾都不能保護，何談“保國”？

姐妹們又說，宗室重臣，投降異族，不顧社稷、君恩、大義，舍棄忠孝、仁義、廉恥，做的什么“保國公”！

姐妹們又說，他對姐姐恩斷義絕，為何還要救他？

寇白門卻說，他雖背信棄義，我須恪守諾言。

姐妹們就說，你呀，一諾勝萬金呢。

姐妹們被寇白門的俠義感動了，賣了首飾，為她籌措了兩萬銀兩。

寇白門把銀兩帶到京都后，朱國弼就被贖釋了。

出了京都，朱國弼想了想，說，咱們到哪里去呢？

寇白門說，我要回金陵。

朱國弼說，那就回金陵吧。

寇白門卻說，各走各的。

寇白門又說，你贖我脫籍，我贖你性命，兩清了。

寇白門就走了。

寇白門走得極有尊嚴。

重返金陵的寇白門常常流連在秦淮河畔，感慨美人之遲暮，嗟嘆紅豆之飄零。

秦淮河水依然煙雨朦朧，緩緩流淌，依然泛著殷殷的紅光。徘徊在岸邊的寇白門，望著河水，便想，這胭脂河水，是姐妹們的眼淚么？這殷紅的河水，是鮮血染紅的么？