顏士州

提起沙漠，我們的腦海中就會浮現(xiàn)出一幕幕黃塵滾滾、飛沙走石、滿目凄涼、一片死寂的情景。那么，沙漠真是那么荒涼、貧瘠嗎？

分布在哪兒

沙漠是地理景觀的一種，正像海洋、森林、草原一樣，是組成我們絢麗多彩世界的地理單元之一。從全球而言，它的分布受大氣環(huán)境控制。沙漠的分布有一定規(guī)律性，一般分布在南北緯15°～35°的熱帶、副熱帶地區(qū)，總面積達3140萬平方千米，約占地球陸地面積的25%。迄今為止，廣大的沙漠地區(qū)很少有人居住。在人滿為患的今天，正確認識沙漠、開發(fā)并利用沙漠是擺在全人類面前的一個重大課題。

種瓜寶地

沙漠中也有片片綠洲、沃土，那里流水潺潺，牧草豐茂，牛羊成群。由于沙漠氣候干熱，日照豐沛，晝夜溫差較大，同時光合作用更強，種植在那里的瓜果葡萄糖含量較多，所以特別甜。我國新疆沙漠中的綠洲就是長絨棉、優(yōu)質(zhì)瓜果的產(chǎn)地。西瓜原產(chǎn)于撒哈拉大沙漠;而吐魯番的葡萄、庫爾勒的香梨、哈密的瓜早已是膾炙人口的果中珍品。世界上最甜、最好的瓜大多產(chǎn)自沙漠。美國加利福尼亞沙漠和以色列內(nèi)蓋夫沙漠產(chǎn)的甜瓜都是世界上最佳的。

蘊藏著豐富礦產(chǎn)

沙漠又是蘊藏著豐富礦產(chǎn)的寶地。世界上大多數(shù)的油井都在沙漠之中。中東的石油早已聞名于世，科威特、沙特阿拉伯均盛產(chǎn)石油，是油比水多的國家。非洲撒哈拉沙漠中也有不少油田。近年來，阿爾及利亞又接連發(fā)現(xiàn)油田，一座座石油新城在沙漠中崛起。我國塔克拉瑪干沙漠中也有一個大油田。除了石油，沙漠中還蘊藏有不少稀有金屬，等待著人們?nèi)ヌ越稹Ｔ僬f，沙漠中的沙本身就是一種不可缺少的建材。

近年來，由于溫室效應，全球海平面普遍升高，沙灘卻因為不斷被海水吞噬而后退、萎縮。有些國家為了保護美麗的沙灘，不惜花重金從內(nèi)陸取沙來補海灘沙之不足。

未來的“糧倉”

藻類已被人類當作未來的營養(yǎng)品來研究，而沙漠正是培育藻類的理想之地?？蒲腥藛T在塔克拉瑪干沙漠中發(fā)現(xiàn)了綠藻，研究表明，該綠藻細胞有獨特的營養(yǎng)，有抗癌、修復細胞等特殊作用。日本科學家在科威特沙漠成功地做了一個試驗，他們僅用兩個普通游泳池大小的培育池，竟在半年中生產(chǎn)出7噸藍藻，并用這些藍藻提煉液制成調(diào)味劑，又生產(chǎn)出富有營養(yǎng)的飲料、面包和餅干;同時，將其殘渣以一定的比例摻入飼料，喂養(yǎng)瘦肉型豬和產(chǎn)蛋雞，取得了很好的效益。重慶交通大學科研團隊從2016年開始采用“力學治沙”的方式，在沙子中加入一種特殊的植物性纖維黏合材料，開辟出3000多畝“綠洲”。

誠然，我們說沙漠可以被利用和開發(fā)，并不是說，沙漠越多越好。沙漠的生存環(huán)境對人類來說畢竟是嚴酷的。當今，由于人類不合理地開發(fā)大自然，地球每年有5萬～7萬平方千米的土地變成沙漠，這對人類來說是很大的威脅。防止土地沙漠化仍然是我們當前的重大使命。