周衛(wèi)榮

中國貨幣歷史悠久、底蘊豐厚，在數(shù)千年的發(fā)展過程中始終保持著較好的連貫性。它廣泛融入人們的生產(chǎn)和生活，全面反映了政權(quán)更迭、經(jīng)濟發(fā)展與社會變遷。

中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，也是最早鑄造貨幣的國家之一，至遲到春秋中晚期（約前6世紀）即已正式鑄造貨幣。

中國古代貨幣自始至終以銅錢為主，其他材質(zhì)貨幣為輔，主要采用模范和熔液澆鑄工藝，且歷朝歷代基本未曾中斷，具有較好的連貫性。這在諸多文明古國中是絕無僅有的。其很早就輻射到東亞其他國家以及南亞、東南亞等周邊地區(qū)，形成了獨特的東方貨幣文化圈。

貨幣與錢幣概念

“貨”與“幣”是兩個概念?！柏洝闭撸瑢毼镆玻粗?、玉、龜、貝等所有價值公認的好東西。許慎《說文解字》曰：“貨，財也?！薄队衿酚洠骸柏洠鹩裨回??！编嵭ⅰ吨芏Y》云：“貨，泉貝也?！薄稘h書·敘傳下》載：“……貨自龜貝，至此五銖?！薄皫拧闭撸?，即絲織物，亦為通用的生活必需品，價值公認。從財物角度而言，“貨”與“幣”是可以相通的。

作為財物的“貨”與“幣”，在中國傳統(tǒng)文化中一直存在著。直至現(xiàn)代，人們在走親訪友或婚慶禮尚等活動中仍有使用。

至漢代，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，“貨”與“幣”在行文表述中逐漸合而為一，作為經(jīng)濟領(lǐng)域一般等價物特殊商品的代名詞—貨幣，其中，王莽復(fù)用龜貝類寶貨為幣是一個直接原因。同時，產(chǎn)生了錢幣的概念，但它與貨幣還是有所不同的。

貨幣與錢幣的概念，應(yīng)該說既相通也相異。貨幣概念較廣，泛指所有在經(jīng)濟學上充當“貨幣”職能的有形實物和無形的抽象概念性貨幣及電子貨幣等。錢幣，不僅有經(jīng)濟學意義，還有文化層面的內(nèi)涵，一般指在經(jīng)濟學上具有“貨幣”職能的有形實物，在多數(shù)情形下指金屬鑄幣。

貨幣的起源及原始貨幣

貨幣伴隨社會進步、文明發(fā)展而出現(xiàn)，有社會交往才會有貨幣的產(chǎn)生。當然，這里說的貨幣是指原始貨幣，或者說社會文化意義上的貨幣，經(jīng)濟層面的貨幣則要稍晚。

中國古代的原始貨幣主要有以下幾類：

珠玉寶貨—源于精神領(lǐng)域，用以敬奉鬼神。珠與玉由于美麗的外觀，早在石器時代就被先民所認識，或用作裝飾，或用作供奉鬼神的寶物。

海貝—源于精神領(lǐng)域，是原始社會女陰崇拜的產(chǎn)物。在母系社會，一直存在生殖崇拜，時間大約為舊石器時代晚期、新石器時代和青銅時代早期（夏和早商）。這一時期，象征女陰的海貝（尤其是齒紋貝）受到人們的青睞，被尊奉為寶貨、財物、飾品，乃至交換中介。

青銅—源于物質(zhì)與文化的結(jié)合，是中國青銅文化的產(chǎn)物。中國的青銅時代大約起自公元前2000年，經(jīng)過夏商兩代的應(yīng)用和發(fā)展，至殷末周初達到鼎盛。人們不僅熟練掌握了青銅合金的配比與應(yīng)用，還掌握了多種復(fù)雜的鑄造技術(shù)，能鑄造極其復(fù)雜的禮器和實用器，著名的河南安陽殷墟后母戊大鼎和湖南寧鄉(xiāng)出土的精美絕倫的四羊尊就是典型代表。可以說，青銅作為一種理想的合金材料，幾乎可以用來制作人們想要的任何東西—禮器、盛器、兵器、樂器、農(nóng)具、工具以及裝飾用品，等等。青銅的用途得到廣泛認識，青銅的價值為社會所普遍認同，青銅被普遍用作貢獻、賞賜、賦稅、罰沒、俸祿、支付等，并成為眾心所想的財富。由此，社會形成了青銅崇拜，青銅被尊奉為吉金，只要是青銅，不論什么形態(tài)都可以充當交換中介。

絲織物—源于人們的物質(zhì)所需。作為人類的基本生活資料，文明社會人人都離不開絲織物，其價值被普遍認同和接受。紡織在中國社會很早就是一項重要而基本的勞動，而絲織物在相當長的時期內(nèi)是人們賞賜、饋贈、俸祿、酬勞、支付常用的物品，并一直沿用至現(xiàn)代社會。早期結(jié)婚送綢緞被面之類，即是這一傳統(tǒng)的延續(xù)。

在此有必要強調(diào)，原始貨幣不同于純粹的物物交換中的物品。充當原始貨幣的物與貨，首先必須具備價值的普遍認同度，同時還應(yīng)有文化的認同感，否則不能稱其為原始貨幣。原始貨幣主要行用于上層社會的貢賞和饋贈活動中，而不是集市買賣等平民的經(jīng)濟生活中。

先秦—從稱量貨幣到鑄形貨幣

真正意義上的貨幣是從春秋中期之后出現(xiàn)的。春秋之前，普天之下皆為封國。對大大小小的封國而言，下對上，為貢獻;上對下，為賞賜;平等的諸侯國之間，則為禮尚往來。諸侯國內(nèi)，只有貴族和家奴或家傭，一切行為皆以貴族的意志而展開，因貴族的需要而勞作，按貴族的命令而分配，完全不需要充當交換中介的貨幣，也不存在等價交換一說。春秋時期，隨著諸侯間傾軋與兼并戰(zhàn)爭的增多，自由平民階層逐漸形成，依靠自我勞動為生的自由平民不得不通過商品交換來出售有余、買進不足，市場由此形成，貨幣也在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生。大約在春秋后期，隨著集市貿(mào)易日趨頻繁，為滿足人們?nèi)粘＝?jīng)濟活動的需要，相應(yīng)的具有固定形狀和重量的青銅鑄幣應(yīng)運而生。應(yīng)該說，鑄形貨幣是青銅稱量貨幣發(fā)展的必然結(jié)果。

最早的鑄幣是鏟形貨幣—錢，后世稱“空首布”。它是農(nóng)耕地區(qū)的諸侯國仿照常用農(nóng)具“錢”而鑄造的，具有統(tǒng)一的形狀和相對比較固定的重量的交換中介。這是我國古代農(nóng)耕文化在經(jīng)濟領(lǐng)域的體現(xiàn)，與以貿(mào)易為主的西方世界有著明顯的不同。

與此同時或稍后，漁獵地區(qū)鑄造了仿形于刀削的刀幣。大約至戰(zhàn)國中期后，韓、趙、魏、秦及燕、齊等國鑄造了方便流通的圜錢（圓孔、方孔），而楚國則鑄行青銅小疙瘩—蟻鼻錢（鬼臉錢）。過去，人們認為圜錢源自紡輪或玉璧，蟻鼻錢源自銅仿貝，這些說法都過于牽強，因為事實上在許多地方圜錢和布幣、刀幣同時使用，秦國圓孔的圜錢和方孔的半兩錢同時使用。秦錢紀重，三晉地區(qū)還有各類紀重的釿布，這些都說明青銅鑄幣與青銅稱量貨幣的淵源關(guān)系，而非以往人們所認為的青銅鑄幣源于青銅農(nóng)具和工具的蛻變。至于蟻鼻錢與銅仿貝，就更說不上它們有何淵源關(guān)系了，因為客觀上兩者形態(tài)差別很大，更主要的是，鑄行蟻鼻錢的楚國原址地至今未有銅仿貝出土，也沒有發(fā)現(xiàn)銅仿貝與蟻鼻錢同出。

漢唐—從兩銖貨幣到寶文錢

漢武帝元狩五年（前118年）推行的五銖錢，是中國古代鑄幣史上的一次重大改革，它宣告了早已偏離了名義分量“半兩”（12銖，12×0.67≈8克）的半兩錢的終結(jié)。半兩錢起自戰(zhàn)國秦，是秦國鑄造的紀重貨幣。秦統(tǒng)一六國后，半兩錢得以全面推行。漢承秦制，繼續(xù)鑄行半兩錢。經(jīng)歷秦朝、漢初的不斷減重，其早已偏離了紀重半兩，輕的甚至有不足2克重。不僅如此，由于半兩錢沒有邊郭，不法分子磨錢盜銅之事時有發(fā)生，十分不利于國計民生。于是，至元狩五年，漢武帝果斷地進行了幣制改革，鑄行了邊郭周整的五銖錢。由此，五銖錢在中國通行了700余年，直至唐初。

漢代是中國錢幣的第一個大發(fā)展期。據(jù)《漢書·食貨志下》載，漢武帝元狩五年至平帝元始中大約120年間共鑄錢約280億枚。

開元通寶是唐朝的主要流通貨幣。唐高祖武德四年（621年）七月鑄造開元通寶，從此錢幣不再以“銖”“兩”命名，開創(chuàng)了以“通寶”“元寶”為名的新幣制。開元通寶的鑄行，使中國古代錢幣進一步符號化，完全脫離了金屬貨幣用重量作名稱的傳統(tǒng);也進一步規(guī)范化，產(chǎn)生了重量單位“錢”的概念—斤、兩、 錢。古代1斤等于16兩，而1兩等于10錢，緣由即是10個錢等于1兩重。

唐代是中國錢幣的第二個大發(fā)展期。據(jù)《新唐書·食貨志》載，盛唐（唐玄宗）時錢幣年鑄量達3.27億枚。所以后世窖藏錢幣中，唐開元錢比較常見。

兩宋—年號錢的盛行與紙幣的誕生

年號起自漢武帝，但年號錢，即以年號冠名的錢，最早起自十六國時期“漢”李壽所鑄的漢興錢。至北宋，年號錢盛行，幾乎每個年號都要鑄錢。同時，對錢（或稱對文錢）盛行，其特點是：同一錢文，同一版別，但書體不同。這一形式始于南唐，北宋至鼎盛。此外，中國古代的錢幣書法亦至頂峰：宋太宗趙光義的“三書”，如“淳化元寶”“至道元寶”;宋徽宗趙佶獨創(chuàng)的瘦金體，如“崇寧通寶”“大觀通寶”等，金鉤鐵畫，游刃自如，雋秀俊逸，在我國書法藝術(shù)中自成一體。

宋代是中國錢幣的第三個大發(fā)展期，也是古代錢幣的鼎盛時期。宋神宗時，錢幣年鑄量達60億枚之多，堪稱中國古代錢幣鑄造數(shù)量之最。

宋代時，貨幣領(lǐng)域的一項重大變革是紙幣的發(fā)明。中國古代長期以銅錢為流通貨幣，但在四川，由于銅資源匱乏，道路交通阻隔，經(jīng)常處于封閉狀態(tài)或割據(jù)狀態(tài)，自漢代就行鐵錢。據(jù)《后漢書·公孫述傳》載，建武六年（30年），“（公孫）述廢銅錢，置鐵官錢，百姓錢貨不行。蜀中童謠曰：‘黃牛白腹，五銖當復(fù)。好事者竊言，王莽稱‘黃，述自號‘白。五銖錢，漢貨也，言天下當并還劉氏”。公孫述鑄鐵錢，雖然是一地諸侯的短暫之舉，但其意義重大，它開了鐵錢為正用貨幣的先河，也開了蜀地行鐵錢的先河，后代蜀地行鐵錢與之不無關(guān)系。

鐵錢由于價廉值輕，因此購買力低而份量重—“輕重失當”。據(jù)《文獻通考·錢幣考二》記載，“蜀用鐵錢，其大者以二十五斤為一千，其中者以十三斤為一千”，而1匹羅要賣到2萬個錢，有260斤重。如此“值輕量重”，對行旅、交易極為不便，非常不利于經(jīng)濟的發(fā)展。到宋代，當人們拿不動沉重的鐵錢去購物的時候，貨幣領(lǐng)域內(nèi)的創(chuàng)新之舉就應(yīng)運而生了，那就是紙幣出現(xiàn)。

元明清—金屬鑄幣的衰落

元朝立國之后，因礦業(yè)不興，銅資源匱乏，全面推行紙幣—鈔，并隨著其西征和貿(mào)易，把紙幣帶向西方世界。元代紙幣現(xiàn)有中統(tǒng)元寶交鈔、至元通行寶鈔和印鈔銅版存世。元鈔之外，兼用銀兩，鑄錢很少。

明代初期曾大量用鈔（大明寶鈔），但不定發(fā)行限額，也沒有準備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，嘉靖年后，寶鈔已不能通行。明中期后，白銀逐步取得本位貨幣地位（與銅錢平行本位），鑄錢斷斷續(xù)續(xù)，總體鑄造量不大。

清代，鈔、銀、錢并行，發(fā)行紙幣品種復(fù)雜，有官鈔和私鈔之分，官鈔即由官府金融機構(gòu)發(fā)行，私鈔由民間金融機構(gòu)發(fā)行。紙鈔又可分銅錢票、銅元票、銀兩票、銀元票等數(shù)種。其間，鑄錢基本未斷，因年代近，存世量較大，所以現(xiàn)今在收藏界清錢大都價值不大。但是，清咸豐錢是個例外。咸豐錢版別、樣式很多，尤其是大錢，但鑄造量并不多，故而珍貴。

元明清時期，金屬鑄幣已趨衰落，究其緣由，出于五個方面的挑戰(zhàn)：

一是原料缺乏。明代從朱元璋起大都不贊成礦業(yè)開發(fā)，認為坑冶“利于官者少，損于民者多”。所以，明代鑄錢曾大量從日本進口銅料，俗稱“洋銅”。但至清代康熙年間，日本的資源憂患意識漸強，遂限制銅料出口，至乾隆五年（1740年），清廷不得不開發(fā)滇銅（東川銅礦）以資鑄錢。由此，開啟滇銅京運之舉，其路途遙遠而艱險，漕運官民留下了不少艱辛而感人的詩歌。咸豐以后，隨著太平天國運動席卷大江南北，滇銅京運也難以為繼，基本停止。

二是財力不濟。清道光、咸豐以后，內(nèi)憂外患接踵而至，鴉片戰(zhàn)爭、太平天國運動、云南“回民起義”，沉重打擊了清王朝。清政府入不敷出，財力不濟，為救時用而鑄造大錢。于是，各種大錢層出不窮，乃至輕重倒置，重量懸殊，如后鑄的當百大錢小于前期的當五十錢。

三是白銀貨幣地位的上升。自明中期白銀取得本位貨幣地位之后，銅錢在中國民眾經(jīng)濟生活中之地位逐漸下降，清代后期，經(jīng)濟領(lǐng)域?qū)嶋H上是白銀的天下，各地都有自己的銀爐。大額支付多用銀兩，日常買賣也普遍使用銀兩。

四是紙幣的廣泛流通。紙幣自元代以后成為不可兌付的鈔，元明清三代都有發(fā)行使用。紙幣的廣泛流通，也進一步削弱了銅錢的地位。

五是機制幣的傳入。機制幣，即清末引進西方機器鑄幣工藝后鑄造的各種錢幣，包括金幣、銀元、銅幣、鎳幣、鋁幣等。鴉片戰(zhàn)爭后，隨著中外貿(mào)易的不斷擴大，人們越來越意識到機制幣的便利。光緒十年（1884年）吉林開始試制機制銀元，但未獲準行用;光緒十五年（1889年），清政府正式批準兩廣總督張之洞在廣東設(shè)局鑄造“光緒元寶”銀幣。但傳統(tǒng)鑄造幣與機制幣在有些地方有交叉，云南地區(qū)在民國四年（1915年）還鑄造過“民國通寶”，而廣東等沿海地區(qū)也有機制的方孔錢。

一部中國古代貨幣史，也是一部中華文明發(fā)展史。貨幣不僅是經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物，也是各個時代政治、社會、文化、藝術(shù)和民俗等領(lǐng)域的集中反映。中國古代貨幣發(fā)展脈絡(luò)清晰，存世量大，是研究中國古代史尤其是經(jīng)濟史、社會史的重要實物資料。